淮安码头三闸指福兴闸、惠济闸和通济闸, 惠济闸又为其中最险要一处关隘，其飞流直下情状，比起赫赫有名的钱塘江潮亦不遑多让。
郁宛记得小时学那篇《观潮》, 当时就对钱塘江心驰神往，后来读沈兆沄那首惠济闸, 更为之震撼：声殷巨雷光喷雪, 一径划然苍崖裂。
何等瑰丽奇幻的景象。
兴之所至, 不由得曼声念来。
乾隆不禁暗暗纳闷, 他也算博览群书，这两句倒是从未听过，难道是宛儿自己所作？可宛儿虽识字, 于韵律上却平平，莫非真是“文章本天成, 妙手偶得之”？
虽是受他熏陶, 不过刚提笔就能做得这样好，比起自己也不遑多让了。乾隆如此想着。
他又哪晓得沈兆沄是嘉庆年间进士，此时当然名不见经传。
这一路行来郁宛也有点累了, 但看堤坝边上人来人往, 又不敢轻易撒手, 生怕眼错不见阿木尔就淹没在人堆里。
乾隆道：“还是交给朕吧, 朕比你高, 看着也方便些。”
阿木尔早已醒得双眸炯炯，也被眼前的奇景吸引了注意。乾隆便趁势将她托起, 好让她坐到自个儿肩膀上, 虽然也会被身后埋怨挡了道, 可被乾隆淡淡地回过去一瞥后, 那人便知趣地住嘴——不得不说, 天子的气场还是很吓人的。
其实还没到涨潮的时辰，天边只薄薄地漫起一层水雾，如同云蒸霞蔚一般，随着潮水涨起，白雾也越来越重，及至形成一道水墙，轰轰然如万马奔腾，郁宛下意识地后退，胸口突突狂跳。
其实潮水根本溅不到身上，可总觉得近在眼前似的。
乾隆温声道：“若害怕，就躲在我身后。”
郁宛道：“我才不怕。”
不过当第二道潮水袭来的时候，她还是放弃嘴硬，把皇帝宽阔的肩背当成防护墙，其实余波的威势已经小得多了，不过听着江面上风号浪吼，再看着暴涨丈余来高的江水，仍难免让人心有余悸。
堤坝上也有和他们一样观潮的人，十分健谈，“二位是从外地来的？听声音像是北边腔调。”
乾隆笑道：“早听说惠济闸名噪一方，因此过来看看。”
那人道：“你是没见过海宁的江潮，比这个还汹涌剧烈。”
乾隆笑道：“你们倒是大饱眼福。”
那人嗐道：“好什么好，那些个文人骚客看着尽兴，受苦的还是咱这些小老百姓。”
本来钱塘江入海口有南大门、中小门和北大门三个门口，若海潮往北，则海宁一带首当其冲，往南则绍兴坐当其陷，唯有走中门才能免于灾祸。可从前年开始海潮越发往北，海宁一带潮信告急，他家就是海宁人，因着良田淹了几十亩，不得不拖家带口到淮阴来，可若海宁大堤被冲毁，到时候可就有家都不能回了，更何况穿衣吃饭都成问题。
郁宛插嘴：“不能早些修建防御工事么？”
那人嗤道：“您说得轻巧，银钱从何处来？”
他家当初说好补偿耕地的银子都还没发放呢。
乾隆咦道：“莫非不曾上达天听？”
他约略记得年年都有赈灾银子拨下，南边的洪涝正如北边的旱灾，几乎成了约定俗成的旧例，每逢那几个月国库里都会匀出一份银子，特为赈济灾情所用。
那人叹道：“银子虽多，究竟谁才能见着？上头大人们层层盘剥，到得咱们手里，恐怕只有指头缝里漏下的一点，不倒扣都算不错了。”
指望上头怕是早该饿死。还有年年水灾引起的疫病，说是施粥施药，能分得的只有一点稀薄汤水，得了病的更是只好等死，他最小的一个女儿正是在去年水灾中过世的，也没钱安葬，只能一卷麻席包裹，草草掩埋了了事。
乾隆默然。
朱门酒肉臭、路有冻死骨这句诗虽然耳熟能详，可当真正亲眼所见的时候，难免还是感到悲凉。
从堤坝上下来，乾隆罕见地没说几句话。
郁宛道：“您觉得很不可思议罢？但这种事臣妾也见了不少。”
乾隆失笑：“你又没跟那些人打交道，何必充什么内行。”
郁宛道：“怎么没有，您以为这种事宫里很少么？您到市面上去看看，外头的鸡蛋一两文就能买到，可到宫里一辗转往往就得四五钱，足足翻了几十上百倍，这多出的银子到哪儿去了？还不是那些买办跟管事太监手里。”
乾隆收敛嬉容，“听你的意思，你仿佛吃过买办苦头？”
郁宛道：“幸而臣妾是个得宠的，那些不得宠的常在答应，想吃碗蛋羹涂个胭脂都得看买办脸色，她们又能找谁诉苦去？”
她自己因为圣眷隆重的缘故，倒是没人敢轻易拿捏她，小钮祜禄氏却尝过这方面的苦头，否则也不会当初慎官女子送盒胭脂就高兴得跟什么似的，还差点着了人家的道。
“自然，宫里的嫔妃再怎么委屈，也能领份俸禄度日，外头的灾民可就只能老实等死了，谁叫他们生来低人一等，可不得认命么？”郁宛叹息。
乾隆没想到能从她口中听到这番见解，倒是刮目相看，可随之而来却是更深的沉默——是否他在这个位置上坐得太久了，早已忘却何为民生疾苦，究竟要如何做才是圆满的解决之道呢？若先帝在世又当如何？
以民为本，到底不能只是一句空话。
郁宛抛砖引玉之后便不再多说，本来她自己的聪明也有限，一想到这些就脑壳痛，唯一记得先帝爷那句“吏治不清，民何由安”，可整顿吏治向来是个旷日持久的问题，哪怕先帝爷那样励精图治，也难免还是留下些缺憾。
况且时代的巨轮总是滚滚向前，一个朝代不可能永远昌盛，总得走向衰亡，郁宛既无挽狂澜于既倒之力，她唯一能做的只有偶尔当朵解语花，点醒一分是一分罢。
瞅着时候不早了，郁宛道：“万岁爷，咱们现在是回船上去，还是就在外头用膳？”
乾隆便知道她馋劲犯了，难得来江南，怎能不尝点特色美食？
乾隆因让李玉去打听打听，看哪儿有不错的饭馆酒家，好将就着对付一顿。
好不容易选定了地方，五阿哥却带人追过来了，年轻的脸庞满是汗水，“皇阿玛原来在此地，让儿臣好找。”
原是又有几名本地的官员前来面圣，他不敢擅专，总得请示皇帝旨意。
乾隆便叹道：“瞧瞧，总是不能消停。”
郁宛莞尔，“能者多劳，万岁爷这一辈子怕是都清净不了。”
惯例吹捧得乾隆心花怒放，郁宛便欣欣然让小桂子将餐点打包，来都来了，总不能无功而返，怎么也得尝尝新鲜。
那酒楼老板后知后觉得知御驾造访，喜得忙要出来相迎，哪知等他下楼皇帝一行已经离开，于是捶胸顿足、百般叹惋——多好的一个出名机会，就这么白白错过了。
乾隆爷倒是慷慨，对郁宛道：“回头你若吃着好，朕让李玉送块匾额给他，就名‘天下第一楼’。”
郁宛笑道：“那若吃着不好呢？”
乾隆道：“也是第一，不过是倒数第一。”
郁宛忍俊不禁。
五阿哥也陪着笑，他跟皇帝轮廓相似，却更清癯俊美。不过郁宛现在看他已没有当初对小男神那般悸动心情了，尤其在他接连纳了几个侧福晋跟侍妾之后——虽说这是古代男人的基操，可郁宛还是为自己童年磕过的神仙爱情而心塞。
幸好五阿哥作为兄长还是没话说的，这一路多亏他帮忙拉扯永璇跟永瑆，否则郁宛带三个孩子恐怕早就发疯了。这又让她稍稍捡回了一点印象分。
五阿哥就觉得这位豫妃娘娘对自己的态度十分莫名其妙，时而亲切备至，时而又冷淡非凡，自己曾经得罪过她么？应该是没有。
可能草原来的女子就跟草原的天气一样反复无常吧。
舒妃跟忻嫔在船上枯坐半日，都在为自个儿所掌握的那个秘密百爪挠心，好容易听得御驾归来，两人立刻如脱缰的野马一般奔下船去。
正要告诉皇帝他心爱的嫔妃与人私奔的消息，忽一眼瞥见乾隆身侧立着的人影，忻嫔如同见鬼一般，“你怎么在这儿？”
郁宛被她跳脱的问法弄得大脑宕机了一刹，“否则本宫该在何处？”
舒妃倒是见好就收，悄悄扯了扯忻嫔衣袖，示意她稍安勿躁。
这事分明透着反常，那宫女分明说豫妃跟个青衣文士一起出去的，怎么回来却与万岁爷在一起？
再想不到乾隆会是乔装改扮微服私访。
乾隆也懒得理会叽叽喳喳两人，只拍了拍郁宛手背，“朕还有事料理，你自己好好用膳吧。”
郁宛屈身施礼，“恭送皇上。”
又朝对面笑道：“二位姐姐可要跟我一同用膳么？”
舒妃忻嫔自然是拒绝，这女子行事处处透着诡异，指不定还会在饭菜里下毒将她俩灭口，还是慎重些好。
郁宛本来也只假意客套一下，不肯就算了，转头让春泥去请庆妃来舱房。
庆妃也是美食家，自然义不容辞。两人摆上几案，斟点美酒，惬意地小酌起来。万幸阿木尔已经被哄去午睡了，若她在，郁宛是决计不肯沾酒的，生怕有样学样。
庆妃得知她跟皇帝相约去了惠济闸，方才恍然，“怪道那俩行迹如此可疑。”
看来是打算揪郁宛的错处呢——亏得她俩没早些声张，否则还不知道是谁倒霉。
郁宛先是诧异，继而狂笑：“私奔？怎么想得出来。”
她再怎么也不可能抛弃乾隆这张长期饭票呀，有情或许能饮水饱，可没钱就只能喝西北风了。
看来这俩倒是比她浪漫。
