根敦从内殿梳理完出来, 觉得周身刺挠，十分不自在，对妻子埋怨道：“你从哪买来的衣裳, 怪模怪式。”
他穿惯了棉、麻、毛各种织物，就是不习惯穿这丝绸的, 滑溜溜的根本挂不住肉。
萨日娜啐道：“真是山猪吃不来细糠！亏我还特意到京城最好的绸缎坊为你订做，难得见一回女儿，不得打扮得体面些？”
根敦小声嘀咕，他虽是山猪，眼前这位倒也愿意嫁呢，也不知是谁眼光不好。
萨日娜虎目一瞪, “你说什么？”
根敦赶紧赔笑, “我说你说得对, 既然面圣，当然不能给咱琪琪格丢脸。”
郁宛素来知道阿布有些耙耳朵，没想到这么多年始终不改, 且有愈演愈烈的阵仗，亦可侧面看出她额吉的本事——虽说草原女子多数性情直爽，不与满汉相类, 但她额吉绝对是里头最彪悍的那个。别人的勇猛只在外表, 她额吉却是粗中有细，绵里藏针，难怪能把偌大一家子人管得服服帖帖呢。
根敦偷空向女儿递了个眼色, 郁宛会意，“额吉, 时候不早了, 咱们还是坐下边吃边说吧。”
说着就要让御膳房传膳, 哪知王进保这会儿却打着千儿过来，“启禀豫嫔娘娘，万岁爷请德穆齐老爷到养心殿用膳。”
郁宛真没想到皇帝会给她爹这么大面子，不过这对她来说却不似好事——只请男客不请女客，那显然是要喝酒，她爹酒量虽好，酒品却不咋地，脾气上来更容易骂骂咧咧，有回还趁着醉意把隔壁达瓦达仕部的塞音察克骂了个狗血淋头，起因不过是他麾下的牧民偷了勒扎特部一只羊。
郁宛秉着多一事不如少一事，待要帮爹爹推辞，萨日娜却拦住她，“皇上盛情相邀，怎可不赏脸？我瞧你爹自个儿也是愿意去的。”
根敦自然乐得眉开眼笑，他这人对于免费的筵席一向都很热爱，酒水更是来者不拒——白得的干嘛不要？
虽然听到面圣也紧张了一小会儿，但很快就被王进保的吹捧给哄得飘飘然了。
待父亲离开，郁宛便有些忧心忡忡，乾隆这人虽大半时候和蔼可亲，但雷点也真不少，说不准哪句话便得罪他了，他老人家又记仇，过后翻起旧账可怎么好？她爹却是个混不吝脾气，醉时天不怕地不怕，醒后却会忘光光。
只盼着他这回克制点儿，所幸乾隆爷的酒量也不惊人，悠着些应该没事。
因王进保说了会派侍卫送客人回驿馆，萨日娜也懒得操心，用了膳便带着女儿歇息。
到了快亥时，母女俩却被一阵急促的叩门声惊醒，匆匆披衣起身，只见王进保搀着根敦在外头，两条腿跟面条式地站都站不住，另一边乾隆爷则被李玉扶着，虽醉眼乜斜，看起来情况要好得多。
王进保愁眉苦脸，“德穆齐老爷非得同二位告别才肯离宫，小的也是没办法。”
郁宛没想到她爹把她的忠告全当成耳旁风，居然真个喝得烂醉如泥！不免气不打一处来。
皇帝爷却也没叫人拦着——也是，看他的模样，说不定喝得比她爹还尽兴呢。
乾隆打了个酒嗝，十分得意地道：“宛儿，你还说你阿布是草原第一猛士，瞧瞧，还不是被朕给比下去了！”
郁宛心想她可没说过，要么是她爹自己吹牛的。
看两人的架势还真拼了不少，这是公然在养心殿内较量起来？
萨日娜本来也有点恼火，可看丈夫偷向她眨了眨眼，立刻心知肚明，又嗔道：“真是，以前篝火宴上那些壮年小子都拼不过你，怎么进了宫反倒退步了？没的让万岁爷扫兴。”
正话反说，当然不是他退步，而是皇帝太有水平。
乾隆乐呵呵地道：“夫人也莫怪他了，德穆齐与朕一见如故，言谈甚欢，还送给朕一个这么好的女儿，逢此幸事，怎可不浮三大白？”
萨日娜不懂那些文绉绉的，只找了块热毛巾来给丈夫擦汗，装模作样道：“你呀，比不过人家就别逞能，这会子知道人外有人天外有天了吧？”
根敦两眼紧闭，嘴里还嘟嘟囔囔，仿佛很不服气似的。
乾隆爷大获全胜，也不跟他计较，只让王进保好生送他回去，这厢又望着郁宛笑了笑，颇有些炫耀架势。
郁宛感叹，万岁爷这争强好胜的性子，真是在哪都不落下。
她又哪晓得爹娘合演了一出戏，不管怎说，皇帝对勒扎特部的印象更好了。
次日根敦因为宿醉，不得不留在驿馆休养，乾隆深觉惋惜，便派人送去口信，请他好转之后务必再来，翁婿俩还有好多乐子可寻呢。
郁宛看出皇帝这是上劲了，她爹这个牛皮大王遇上乾隆这个天底下最自信的男人，可不就成了天雷勾地火？偏她爹也是轻易不肯认输的，皇帝自然要比到他心服口服为止。
郁宛懒得理会这帮幼稚的老男孩，每日只带着萨日娜到御花园各处赏景，或是留在屋里做针线，萨日娜对宫里花色繁多的绣样很感兴趣，连鞋底都得凿上大朵大朵的牡丹，萨日娜嘴里说着无用之技，转头却认真钻研起来。
郁宛就发现额吉还是颇有些小儿女情态的，奈何嫁了根敦这么个心思简单的大老粗，自个儿也不得不变成女汉子，帮他掌管家业，治理部曲，可在内心深处还是挺爱美的。
郁宛悄悄道：“别说鞋底鞋面，宫里光是寝衣都有一百种纹样呢。”
萨日娜微微脸红，“里头的衣裳那么费心做什么？又没谁看。”
“阿布会看呀。”郁宛吃吃笑着，“不如我让制衣局给您做几件，或是您亲自去瞧瞧也使得。”
萨日娜一面骂着轻嘴薄舌的丫头，一面却身不由主被郁宛给带了过去，仅半个时辰，她就预定下十来件寝衣，其中不乏偏性感的款式，横竖布料都是现成的，做起来也方便。
制衣局坚持不肯要银子，萨日娜只得将土仪送了几袋过去，聊表谢意。这会子她方对女儿在宫里的地位有了明确认识，原来琪琪格真的很得宠。
郁宛笑道：“回去之后您就可以穿给阿布看了，看他有何反应？”
“他？简直对牛弹琴。”萨日娜嗤声，年轻的时候就不会对她说情话，人老珠黄就更不会了，再说夫妻俩都是半只脚踏进棺材的人，玩那些肉麻把戏作甚？
郁宛道：“您试试嘛，这有什么好害臊的。”
一席话说得萨日娜低下头去，或许她真可以做做看？她对自己的身材还是挺有信心的，哪怕岁数上来微微发福，皮肉倒还紧实，胳膊是胳膊，腿是腿——至少在根敦眼里如此，不然也不会现在还保持五天一次的频率。
多少老夫老妻都是各睡各的。
她清清喉咙，“你别管了，怎么进了宫越发没大没小？连你额吉都敢打趣。”
郁宛抱着她的胳膊撒娇，“我不管离家多久，总归是您的小棉袄嘛，难道您舍得脱掉？”
萨日娜哭笑不得，这孩子！
永和宫一片其乐融融，西边仅一街之隔的承乾宫此刻却是暗流涌动。那拉氏天天派几个姑姑到和贵人处教授《内训》，而和贵人也真个借着养病之名没出来，那拉氏便让她们在窗下诵读，这波累了再换一批，总之不让和贵人清净。
两方面僵持不下，似乎谁都不肯让步，而乾隆爷则干脆当起了甩手掌柜，充耳不闻——他这会子满腹心神都想跟草原来的勇士较量呢。
这日那拉氏忽然叫了郁宛过去，郁宛还以为要问她养胎养得怎么样，准备了一肚子草稿，哪知那拉氏却叹道：“和贵人昨夜自缢了。”
郁宛一惊，忙问道：“人救下了不曾？”
自然是救下了，否则六宫不会像现在这样安静，早就闹翻了天。那拉氏也没想到和贵人如此气性，她不过找人训了她两句，当晚上便投缳了，亏得守夜的小太监被尿憋醒，瞧见一个黑影挂在窗前，这才慌忙将和贵人放下。
那拉氏想起来都有些后怕，倘若和贵人真个香消玉殒，皇帝会怎么看她？势必会猜忌是她下的毒手。
那拉氏实在没办法，身为嫡妻，她无力阻止丈夫宠幸妾室，可作为皇后，又岂能眼睁睁看着宫里尊卑失序、规矩颠倒？何况还有太后的嘱咐在里头。
“本宫思来想去，也只有你是个能干的，想请你帮忙劝劝和贵人。本宫也不求她处处恪守宫规，对本宫尊崇有加，好歹得做做样子吧？”别叫她夹在太后跟皇帝中间为难。
那拉氏实在心力交瘁，她掌管六宫多年，可因为行事之风，与嫔妃并不亲近，何况又有个处处温存的先皇后作比照，满打满算也就婉嫔还能体谅她苦衷。可婉嫔更是个木讷性子，叫她去说服和贵人，还不如让她自己上吊。
望着那拉氏憔悴青白的面容，郁宛没奈何，只得同意。
