郁宛正津津有味啃着兔头, 没打量皇帝悄没声儿就进来了，慌得连忙从榻上起来。
再看看油汪汪的爪子，行礼也不是不行礼也不是, 只能胡乱在镜袱上擦了擦, 潦草蹲了个福。
嘴边的且不管了——话虽如此，郁宛还是悄悄伸出粉红舌尖, 沿嘴唇扫荡一圈, 勉强将那些红油辣子拾掇干净。
看她着急忙慌的模样, 乾隆就知道她顾不上说话, 想必方才又是心声。
这女子真个有趣, 明明比谁都馋, 心里却还假模假式说兔子可爱兔子吃不得, 难道还想给它们超度？
鳄鱼的眼泪。
乾隆爷默默吐槽了一番, 看向盘中奇形怪状的物事，若是拌兔肉也就罢了，这玩意全是骨头怎么下的去嘴？
郁宛察言观色，献宝似的用筷子夹起一个完好无损她没碰过的，“您也尝尝吧, 可好吃呢。”
乾隆表示拒绝，“罢了。”
再怎么勇于尝试, 这也不像人吃的东西。
奈何郁宛热情洋溢, 执意递到他唇边，“您先尝一口, 只一口。”
乾隆却不过情面，奈何那兔子脑袋硬邦邦的严丝合缝，愣是看不出该从哪起始。
郁宛便亲自为其演示，“像这样从中间掰开, 吮吸骨头缝里的精肉就是了。”
乾隆便就着她的手咬了下，入口先是火辣辣的灼烧感，觉得嗓子眼都快冒烟，正要吐掉，随之而来却是一股又麻又刺激的鲜香，激得周身都暖融融起来。
郁宛看他神色改变就知道上钩了，得意道：“如何，不错吧？”
舌尖余香满颊，乾隆细细品咂着，“还行，就是太辣了些。”
郁宛撇撇嘴，“这还只是中等程度呢，看来您是真吃不得辣。”
就又拿了两个五香的来请君品鉴，这回乾隆的批语就满意多了，“还是你会吃，怎么想到的？”
“可不是，”郁宛笑道，“又能消磨时间，又能解馋，大冬天地好暖和身子，还不必担心长胖——本来也没多少肉，您说是不是上上佳品？”
她当然不是无事献殷勤，而是另有一重目的：若能哄得万岁爷也对这种零食上瘾，在宫里多养兔子，那她打起牙祭也就方便多了，谁叫一只兔子才长一颗头，得多少兔子才能吃饱呢。
亏得这话没被纯贵妃听见，否则定该咒她下阿鼻地狱。乾隆瞥她一眼，用沾了胰皂水的湿帕子净了手，这才正色说起来意。
原来他想请郁宛将先前对永璂他们讲的那个孔雀公主的故事写完，再叫南苑戏班子改编成折子戏，等年末好让太后瞧瞧新鲜，说不定还能帮郁宛提升一下好感。
郁宛表示怀疑，“太后娘娘会喜欢这种戏吗？”
得道高僧被妖女诱惑，虽然没有成功，但怎么瞧也不像正经人的口味。
乾隆淡淡道：“皇额娘口味驳杂得很，你别小看她老人家。”
什么西厢、牡丹，乃至长生殿、桃花扇，太后无不津津乐道，她才不管合不合乎正统道义，只为看个热闹有趣儿——傻子才把戏文当真。
郁宛虽有点埋怨皇帝没事找事，可毕竟也有为她好的成分，遂勉强答应下来，只是她清楚自己的本事，脑中破万卷，下笔如白痴，纵使强行写出，也必定干巴巴地如八股一般。
得找个人帮她润色。
皇帝去后，郁宛立马找来心腹们商议。新燕春泥都只在能识字的水平，出口成章是万万不能，好在小桂子自告奋勇，说寿康宫黄太监以前教他念过几本书，又有老太妃们常请女先儿来说故事，勉强记得起承转合该怎么做，或能模仿一二。
郁宛便当场考了他几出时下流行的折子戏，小桂子居然过目不忘，对答如流，叫郁宛兴奋得差点发出李云龙之喟叹，“你他娘的真是个天才！”
便要找点什么东西赏他，正好剩得半盆子兔头，权当消遣罢。
小桂子高兴地接过，可只瞅了一眼，便委屈地道：“小主，里头是空的。”
郁宛低头望去，果然只剩辣子，敢情皇帝离开的时候全给打包带走了。
这个没良心的！
幸好次日一早御膳房又送了四五斤现拌好的来，郁宛才勉强消气，但暗暗决定往后再有什么新鲜吃食绝不跟乾隆分享，这人简直是吃货的天敌。
十月初，朝中气氛低迷，据闻奉旨征讨回部的兆惠将军孤军陷阵叶尔羌，弹尽粮绝，濒临绝地，一时间，朝中人人自危，唯恐某句话说得不当引得万岁爷勃然大怒，那可吃不了兜着走。
乾隆来后宫的时间也变少了，要么在前朝与诸大臣议事，要么将自己困锁在养心殿中，李玉和陈进忠王进保几个亦是战战兢兢如履薄冰，并婉转向多贵人致信，希望她能开解一二。
郁宛对这场赫赫有名的黑水营之围略有了解，毕竟这是兆惠将军一生的高光，以三千将士面对两万叛军，硬是严防死守数月，直到迎来清廷增援，才最终反败为胜——至于后来流传甚广的吃人传闻，郁宛无从验证真假，但她很希望是假的。
这对清廷自然是一次严峻考验，无怪乎向来纵情声色的乾隆爷都变得勤奋起来，并为之焦头烂额。
李玉自是希望她能帮忙开导，但郁宛不认为自己有那个本事，她跟皇帝只是床伴，又非灵魂伴侣，这种吃力不讨好的活，还是交给有能耐的人去办吧——若富察皇后在时，或许能宽解一二，但放眼宫中，却无一个敢去触霉头的。
就连那拉氏也只能劝说后宫嫔妃俭省，好为前线省出些银子，纯贵妃则是号召大伙儿斋戒祷告，好让菩萨保佑兆惠麾下的将士们能平安得胜。
尽是些不痛不痒的主意。
最终却是令妃站出来，鼓动嫔妃们募捐筹措军饷，她自己则亲自去了一趟养心殿，身先士卒捐了一千两银子。
那拉氏没想到这样大的事令妃竟没跟自己商量，可也终究不好说什么，紧随其后捐了二千。
纯贵妃作为皇后之下的第一人，又比令妃地位尊贵，自是不甘落后，便咬咬牙舍出了一千五百两银子，可心里差点没气吐血——苏家并非巨富，娘家给她的补贴聊胜于无，纯贵妃也只能守着俸禄过日子，虽说作为贵妃每逢年节得的赏赐不少，可景仁宫那么多人，还得养三个孩子，她膝下的六阿哥与四公主都未成家，将来这一娶一嫁，都得烧钱，如今还叫她募捐……贵妃年例只六百两，等于一下去了两年半的俸禄，简直要命！
愉妃不愿与令妃比肩，遂出了八百两，好在如今永琪在朝中当差，她肩上的担子也轻了不少，这些钱数目虽多，对她而言还不算十分吃力。
舒妃小气，加之境况实在窘迫，只肯出五百两，就这已经叫她肝疼了。
再往下的几个嫔，或三百两，或二百两，不一而足。
郁宛本来想照例减一等的，可盘点一下自己的小金库，有令妃送的三百两银子和珍珠，乾隆前前后后也多给了她不少银子，加起来竟有小一千数目——到底是做善事，不必太悭吝，就当积福罢。
郁宛便量力而行，写了个二百两上去，又怕后头的难做，便说只是自个儿的心意，请她们无须顾虑，随意即可。
其实贵人以下的低等嫔妃多半是攒不下多少银子的，连独居一宫的资格都没有，月例还得主位娘娘去领了之后再分发到她们手中，这其中有没有缺斤少两也少不定，赏赐也是难得，阖宫那么些人，皇帝哪能个个记着，小透明们能混个温饱就不错了。
别说几两，哪怕捐几钱银子都是要她们的命，只是彼此争先恐后，不得不打肿脸充胖子罢了。
郁宛虽自己不曾体会到这些苦楚，但却很能感同身受，便笑着对那拉氏道：“依臣妾看，也不必拘泥捐钱捐粮，如今天气严寒，回部的将士们必然也在忍受冻饿之苦，咱们这些后宫女眷虽不能上阵杀敌，闲着也是闲着，不如多做些棉衣棉鞋托人送去，您看可好？”
这话正合了那些答应常在的心意，比起出钱，她们当然更乐意出力，谁还不会点简单的针线活呢？且棉衣棉鞋不比银子直观，也无需互相攀比，做多少是多少，面子上自然好看许多。
于是纷纷附和，又朝郁宛投来感激的目光。难得多贵人心眼实在，并非一味争宠之辈。
纯贵妃则暗暗恼火，有这主意不会早说？害她一千五百两银子打了水漂，可随即想起什么，忙冲那拉氏道：“既是事态紧急，就把这季嫔妃的例衣给裁了吧，让织造局先赶制送去前线的衣裳铠甲，到底那个更快。”
又毛遂自荐，“快到年下了，娘娘诸事忙碌，这件事不如交由臣妾来办。”
那拉氏有些迟疑，捐银是令妃提的，做衣裳则是多贵人的主意，若说多贵人身份不够，可令妃总不能撇开。
怎料令妃半点不以为忤，还柔柔笑道：“由贵妃姐姐出面当然更好，相信定能办得服服帖帖，不会让皇上失望的。”
那拉氏见状，只得答应让纯贵妃全权料理。
心里暗叹，贵妃这争强好胜的脾气，怕是会招来大祸。但愿她此番警醒些，别犯了跟上回一样的错误。
只是令妃……她提起募捐分明是要皇帝看到她好处，怎么临门一脚却又缩回去了，还主动让贤，莫非她此举不为求名？
那拉氏真是越来越看不懂她了。 com
