苍州城客似云集。
江湖客从四面八方赶来, 都想凑一凑天下第一大宗的热闹。
反正有盟主令在，他们“师出有名”，即便是逍遥宗也得遵循江湖规矩。
万聪混在江湖客中, 在苍州城各方打听消息, 从层层叠叠看似无关的话语中，拼凑出一条完整的消息链。
陆掌柜三人进入苍州城后, 先在铁铺用鹤形哨子打听姚家夫妇，随后去了卢记烧饼, 于烧饼铺内停留半个时辰后离开, 最后在城西听风客栈落脚。
别人不知道易容的三人来自八方客栈，万聪却有九分确定那三人的身份。
陆掌柜，裴指挥使，赫连雪。
这一路, 他已听说不少关于八方客栈的事迹, 实在心痒难耐，恨不得立刻奔赴丰州，亲眼见识这样一座神秘而特别的客栈。
然而, 陆掌柜本人就在苍州，很快盟主令又要与逍遥宗宗主对峙，他实在是分.身乏术, 只能顾及眼前之事。
反正客栈就在那里, 也不急于一时。
万聪踏入城西的听风客栈。
“客官, 您请进, 打尖还是住店？”伙计热情招呼。
万聪掏出一两碎银, 说：“小爷我住房挑剔得很。”
“客官您尽管吩咐！”
“要一间上房, 我不喜欢与浊气熏天的臭男人住一块, 隔壁最好无人或者是年轻的姑娘。”
伙计：“……”
您咋不嫌弃自己浊气熏天呢？
他挂着笑脸, 小心回道：“真不巧，这两日客人太多，上房只剩下一间，而且……”
“而且什么？”
“左右两边都是男客。”
万聪故意皱了下眉，不悦道：“我都已经找了好几家了，怎么家家客满？”
“客官有所不知，来的都是一些江湖客，您若住了店，可千万小心。”伙计看他全身上下没有半点武者气息，以为他只是寻常的旅客。
万聪思虑几息，才无奈回复：“罢了罢了，也就你这一家还有上房，只能将就一晚，带路吧。”
“客官楼上请。”伙计领他踏上楼梯，低声提醒，“您就算不喜欢与男客做邻居，也请尽量装作不在意，那可都是武功高强的江湖客。”
万聪赞了他一眼，随手又扔给他几枚铜板。
“冲你这句话，赏你的。”
伙计捧着铜板喜出望外：“多谢贵客！多谢贵客！”
上房在三楼，一共六间。
万聪的房间在最左边倒二，左右都是男客，剩余连着的三间里肯定有陆掌柜和赫连雪。
他修为八级，轻易就能感应出住客的等级。
隔壁两间一个四级，一个五级，排除其中有一个是裴知。
从右数第三，修为五级中期，与赫连雪内力相当，右二探不出内力，必定是已至九级的陆掌柜。
根据收集到的情报来看，只要跟紧陆掌柜，就一定能凑到大热闹。
那日他不慎与陆掌柜擦肩而过，这次绝对不会再犯。
陆见微卸掉面具后，打听到她住处的人就多了。
各大势力都让人送来拜帖，请求与她面谈。
听风客栈的掌柜和伙计人都傻了。
擎天殿长老？武林盟盟主？泸州书院院长？
这些大人物竟然都光临他们小店？纡尊降贵要求见的还是店里的住客！
听风客栈何德何能啊？！
掌柜激动得浑身都在颤抖，并亲自捧着拜帖上楼。
他行至陆见微房门前，理了理头发，拽了拽衣摆，清了清嗓子，用生平最为尊敬的语气开口。
“前辈，有几位大侠想要见您一面，特意令小人送上拜帖。”
他们店里居然有这样一尊大佛，简直是三生有幸！
陆见微闲来无聊，在房间里练字，裴知在旁研墨添茶，时不时与她交流练字心得。
她没有刻意放出自己在客栈的消息，反正那些江湖势力轻易就能查到。
果然不出所料，来得真快。
陆见微搁笔净手，说：“让他们上来。”
掌柜恭敬退下，片刻后，三人行至屋外。
“武林盟凌纵，拜见陆掌柜。”
盟主凌纵八级中期，在江湖上是响当当的人物。
先前丰州主店开业日期与武林盟大比冲突，他当时还没将一间小小的客栈放在眼里，并且大度地让人送贺。
客栈动乱结束后，他无比庆幸自己当初的选择。
联系江湖上前前后后的风雨，千里楼庄文卿的意图相当明显。
他一开始的打算就是要将武林盟大比搅得天翻地覆。
只是没想到大比的计划被陆掌柜打乱，他不得不改变目标。
凌纵自问，倘若武林盟大比上有蛊虫作乱，他能不能力挽狂澜，镇压庄文卿、上官迟以及那些种了傀儡子蛊的杀手？
或许能，但代价惨重。
可是陆掌柜却能化险为夷，不仅斩杀庄文卿，还成功进阶九级武王。
单一个九级武王，就足够让他俯首了。
八方客栈陆掌柜，说是当今江湖第一人也不为过。
陆见微将练字的纸张翻转，扣在桌案上。
“三位请进。”
客栈上房有桌有椅，陆见微坐于主位，裴知开了门，返回桌旁，坐到她身旁。
三人入内后，先行了一礼。
陆见微亲自斟茶，笑容和煦道：“不用客气，坐。”
他们顺从坐下，茶水递到面前，香气萦绕鼻端。
赵献迟疑道：“陆掌柜，咱们要谈的是江湖事，裴指挥使在此……”
“他不是外人。”陆见微瞥了他一眼。
桓蒙之子参与逍遥宗事务没毛病。
赵献：“……”
“陆掌柜，我等是为盟主令一事而来。”上官淮打着圆场，“凌盟主，咱们不如就跟陆掌柜说一说接下来的计划。”
凌纵颔首，正色道：“陆掌柜，凌某打算明日率领群雄一同前往逍遥宗。”
“可。”
“不知陆掌柜有无高见？”
陆见微目含笑意：“虽说之前诸位推举我作为此次盟主令的领头人，但盟主令毕竟出自武林盟，我认为还是由凌盟主牵头更为妥当。”
“可是——”
“凌盟主，有任何需要，尽管吩咐陆某。”
“不敢不敢。”凌纵连忙拱手，“陆掌柜言重了，此事自然是有能者主持更为合适。”
陆见微：“凌盟主担任盟主多年，武林盟蒸蒸日上，就不必妄自菲薄了。”
三人：“……”
谁不知道武林盟已经在走下坡路了？
陆掌柜是在嘲讽吧？一定是的！
凌纵干笑两声：“还是交由陆掌柜更为妥当。”
“凌盟主，”陆见微笑意收敛，“你是认为赫连征手里可能有蛊皇不好对付？还是觉得逍遥宗武王太多，这次盟主令会以失败告终？”
“陆掌柜什么意思？”
“不论是哪一种，牵头之人都讨不了好。”
凌纵皱眉：“可是之前陆掌柜已经当着群雄的面答应了。”
“没错，可我答应的时候，没提盟主令。”
“陆掌柜，这是一个意思，何必分得这么清？”赵献皱眉问。
“的确不用分得这么清楚，”陆见微老神在在，“赵长老德高望重，不如就由你来牵头吧。”
“……”
几人也不是傻子，虽说盟主令对赫连征有警告和强制的作用，但仅凭几封信还真不一定能定他的罪。
当时提议要上逍遥宗问责的是赵献，擎天殿本身就与逍遥宗存在龃龉，他一句话就激起众人心中愤怒，为了平息怒意，其余宗门也只好加入。
更何况，天下第一宗门的宗主与庄文卿频繁有书信往来，这怎么都说不过去。
死了一个庄文卿，谁知道后面还有没有更大的“庄文卿”。
他们也不敢赌。
如今全江湖都在观望这次盟主令大会，凌纵虽为武林盟盟主，心里却免不了发虚。
这块令牌太烫手了。
陆见微目光掠过他们神情，便知他们确实存了让她接下烫手山芋的心思。
“凌盟主，请回吧。”
“陆掌柜——”
“陆掌柜。”上官淮打断凌纵的话，恭敬地拱了拱手，“纵观当前武林，不论是武功还是名望，您都首屈一指，这枚盟主令，只有放在您手里，才能发挥出最大的作用。”
凌纵：“……”
“上官院长抬举了。”陆见微悠然品茶，等待他的下文。
上官淮也不怕得罪凌纵，继续说道：“论武功，咱们这些年纪大的都不及您，您是当之无愧的江湖第一，武林年轻一辈尽皆崇拜敬慕您，只要您振臂一呼，他们必定唯您马首是瞻。”
“所以呢？”
“所以，这枚盟主令您拿着最合适。”上官淮正色道，“当然，您有任何需求，尽管吩咐我等。”
赵献：“……”
你这未免也太卑微了吧！
“上官院长如此诚恳，我倒是不好拒绝了。”陆见微放下茶盏。
上官淮：“您请说。”
“倘若盟主令真定了赫连征的罪，届时他的私产都将用来向武林赔罪，没问题吧？”
“自然没有。”
“如何分配，要听我安排。”
上官淮：“没有问题。”
他说完之后没听到另外两人回答，不由转头示意。
凌纵和赵献两个人脸色都不太好。
谁不知道陆掌柜跟个貔貅一样，在钱财方面，向来不会让人占半点便宜。
逍遥宗底蕴深厚，赫连征当了这么多年宗主，私库里不知积攒了多少财富。
他们愿意前来问责，也是存了一点这样的心思。
武技、武器、金银等，都是宗门稀缺的资源。
可是千里楼财产全部落入陆见微私库的事情历历在目，倘若陆见微这次又独吞私财，他们折腾这么久是为什么呀？
“凌盟主和赵长老似乎有话要说？”陆见微大大方方道，“你们不必担心，等尘埃落定，我会根据受害者以及参与者名单，公正分配财产。”
上官淮忙道：“我自然是相信陆掌柜的。”
凌纵和赵献也反应过来，附和了两声，同时心中也定了。
陆掌柜虽爱财，但言而有信，说出的话不会反悔。
他们来这一趟，不仅是为了给出盟主令，还是为了得她一句承诺。
三人拜别之后，陆见微把玩着手里的令牌。
令牌不过巴掌大，精钢打造，正面镌刻“武林”二字，背面一个“令”字，造型寻常，没什么特别之处。
它的价值不过是整个江湖赋予它的权力。
“你看这些人，一个个精得很，难做的活计让别人干，倘若做错了，他们没什么损失，倘若做对了，他们还能分一杯羹，世上的好事真叫他们占尽了。”陆见微讥诮地笑了笑。
裴知眉眼温融：“所以，你来得恰好。”
“恰好？”陆见微故作不解，“什么恰好？”
“恰好在丰州开了一间客栈，恰好收留了白鹤山庄幸存之人，恰好阻断了那些人图谋宝藏之路，恰好……”
“嗯？”
“恰好我亲自去追查。”裴知伸手揽住她，声音低悦，“微微，我很幸运。”
陆见微：“……”
情话越来越溜了。
她不爱说情话，只会用行动表达，便在他侧脸亲了一记。
门外传来敲击声。
“掌柜的，她醒了。”
阿木烟的身体颓败得厉害，即便灌了汤药，她的面色也没见好转。
见到陆见微，第一句话就是：“我察觉到他的蛊皇有异动。”
赫连征的所有蛊虫都是她炼制的，炼制过程中给蛊虫喂血建立联系的是他，他是所有蛊皇的饲主，但亲自炼制蛊虫的是阿木烟。
玩虫子的祖宗，不可能不留一手。
赫连征催动傀儡蛊蛊皇，她也能感应到，甚至因为感知蛊的存在，她的直觉更准。
“此事你不必担心。”陆见微直言道，“你的身体情况很不乐观，我即便用最好的药材，也只能保你半年。”
“我知道我活不了多久。”阿木烟虚弱地笑笑，“我已经很满足了。”
她望向赫连雪，目光宁静而慈和。
赫连雪心中不忍，她实在不能理解，她的父亲为何要将一个人困在山洞这么多年。
“阿木烟，有些话不必藏在心里。”陆见微善意提醒，“别给自己留下遗憾。”
阿木烟：“多谢。只是我担心你们此去有险。倘若我还有余力，定要问一问命蛊。”
“危险？”赫连雪心一下子拎起来，“不是只是去问清楚缘由吗？”
她心中知晓事情没这么简单，但一直不敢深想，赫连征毕竟是她的父亲，逍遥宗也是她从小待到大的宗门，她实在不愿看到那些腥风血雨发生在宗门内。
阿木烟缓声道：“赫连征修为已到九级，据我所知，武林盟盟主，擎天殿长老，都不是九级武王。”
“可是掌柜的是九级武王。”赫连雪回了一句。
阿木烟：“……”
她瞳孔骤缩，过了好半晌，才艰涩问：“你多大？”
“二十七。”
阿木烟：“……难怪你是三族的贵人。”
没有这样的实力，也当不了三族的救命恩人。
她忽然生出无限的勇气，说道：“陆掌柜，我想亲眼看着他死。”
陆见微明白她的意思，只是——
“以你现在的身体状况，只能卧床休养。”
“陆掌柜，求您。”她的眼神极为执拗。
二十年的幽闭虽强大了她的心志，却也让她变得偏执。
亲眼看着赫连征死，已成了她最后的执念。
陆见微心中轻叹，面上极为严肃：“我可以用药让你短暂恢复，带你去逍遥宗，但这是以燃烧你的寿命为代价的。去这一趟，你会死。”
“我以前苟活着，就是为了能有朝一日看着他身败名裂、死无葬身之地，我终于等到机会了，这是我唯一的机会，半年的寿命我不在乎。”
“你的命你自己做主，”陆见微淡淡道，“不过有些事需要早做决定，明日我们就会前往逍遥宗，你们商量好了，再来找我。”
阿木烟眼眶含泪：“多谢。”
陆见微回到自己房间继续练字。
半晌后，赫连雪眼睛红肿着来敲门，看到陆见微的一瞬间，不禁扑过来抱住她。
眼泪无声无息，打湿了她的前襟。
陆见微：“……”
她任由赫连雪抱了片刻，才轻声问：“决定好了？”
“陆掌柜，我真的不知道该怎么办，”赫连雪哽咽道，“如果是您，您会怎么做？”
陆见微拍了拍她：“当你不知道如何选择时，那就随波逐流，让命运去抉择。”
“好。”赫连雪抱紧了她，“陆掌柜，幸好有你在。”
陆见微：“……”
怎么一个两个都说这种话？
“时间不多了，我得去准备药材。”
赫连雪只好松开她，红着眼睛道：“陆掌柜，我从小到大都没见过父亲几面，母亲也是早早‘去世’，说句实话，我与他们并没有多少感情，与其说舍不得，不如说是不甘。”
“我明白。”陆见微颔首，“所以一切都交给命运。”
没有真正相处过，人与人很难产生深刻的羁绊，赫连雪对赫连征和阿木烟都没有感情，不是什么难以理解的事。
这样也好，免得徒增伤悲。
翌日一早，群雄齐聚于西城门外。
盟主令一出，江湖上大大小小的门派，还有来自各方的散客，都披星戴月地赶来，参与这一场难得一见的盛会。
万聪早早就来到客栈大堂，等着盟主令出现。
武林盟盟主凌纵、擎天殿长老赵献、泸州书院院长上官淮等高手前辈，尽皆候在客栈外。
辰时初，陆见微手持盟主令，踏出听风客栈，身后跟着裴知、赫连雪，还有一个头戴帷帽的人。
众人皆俯首行礼，无不恭敬顺从。
他们等着陆见微激情宣讲，提高群雄士气。
“走吧。”简简单单的两个字，飘入众人耳中，一下子将他们澎湃的心潮压了回去。
万聪忍不住笑了一下，连忙起身，不远不近地跟上去。
他的身旁是黑风堡堡主黑战，七级修为，这次过来恐怕也只是添个数。
在陆见微等人面前，他的确不算高手，可在年轻武者面前，他还是有几分威严的。
万聪的脸圆润讨喜，眉眼不见沧桑，倒有几分干净纯粹，瞧着就像个涉世未深的年轻人。
“你是哪家的弟子？怎这般没规矩？”黑战横眉斥了一句。
万聪指了指自己，惊讶问：“你在跟我说话？”
“不然呢？”黑战挥了挥大掌，“你一个年轻弟子，去后头跟着。”
万聪收敛了气息，黑战等级比他低，察觉不到他的内力也正常。
他没反驳，也没听话转身，反而在黑战震惊的眼神中大步前行，混进了八级高手行列。
上官淮走着走着，身边出现一人。
他余光瞅了两眼，直觉此人身份不凡，但一时想不出来。
“上官院长，我能待在这吗？”圆脸青年笑着问了一句。
上官淮下意识点点头：“可以。”
“上官院长一如既往平易近人。”
“……你是何人？”
万聪拱了拱手：“在下万聪，幸会。”
“万聪？”上官淮猛地一惊，“你是……”
“上官院长果然见闻广博。”
上官淮深感无语。
江湖万事通的名号天下皆知，但素来无人知晓其真实容貌，他最显著的特征就是“一张讨喜的圆脸”，至于圆脸长什么样，江湖上也无画像。
江湖人猜测“圆脸”是易.容.面具有两个原因。
其一，万事通名扬江湖很多年，据见过的人说，“圆脸”还是“圆脸”，没有丝毫变化，武功再强的人，也不可能这么多年都不变容貌。
其二，江湖万事通号称上知天文，下晓地理，各地也有万事通堂口，专门为人答疑解难，包括但不限于江湖轶事、朝堂风云、百姓趣闻、测算吉凶等。
有不同的人在不同地方，见过同样生着喜庆圆脸的万事通，而且是在同一天。
两地离得远，一个人不可能同时出现在两个地方。
故江湖人推测，“万事通”是不同的人戴着相同的面具。
听起来似乎与千里楼相似，但万事通堂口存在的时间要比千里楼久远得多。
它不像千里楼参与江湖纷争，它只为天下人提供需要的讯息。
虽然“圆脸”是万事通的特征，但世上长了圆脸的数不胜数，江湖人不可能看到圆脸就联想到万事通。
是以万聪出现在苍州，不报名号便无人识破。
上官淮心道：这面具也太精妙了，根本看不出违和之感。
穿过街道，众人行至西城门外。
乌泱泱的武林豪杰手持利刃，全都候在城门两旁。
他们目光灼然，纷纷注视陆见微。
“小客，这也太多人了。”陆见微根本数不过来，“统计一下有多少。”
“加上你们，四千八百三十二人。”
“逍遥宗有多少人？”
“三千一百二十人，当然，如果赫连征有隐藏的傀儡杀手，另算。”
陆见微：“这么多人，是要吃垮逍遥宗吧？”
“这是重点吗？”
“是重点呀，”陆见微一本正经道，“所以为了不吃垮逍遥宗，咱们得速战速决。”
“……”
