翌日清晨, 陆见微三人装满水囊，带上干粮，策马离开歇脚店。
他们离开之后, 万聪也跟着歇脚店其余江湖客前往苍州。
途中他与一位独行的散客交了朋友，对方不管说什么他都能接上话茬, 还将之捧得心花怒放，激动之下引为知己。
万聪见时机成熟，便道：“盟主令一出，前往逍遥宗的武者一定极多，咱们能见到不少八级武王前辈吧？”
独行散客才五级, 万聪特意收敛了内息, 对方以为他最多六级。
“万兄说得是，咱们还能借机去天下第一大宗见见世面。”
“也不知哪些武王前辈会去。”
“擎天殿赵长老, 武林盟盟主，泸州书院上官院长，应该都会去。”
“昨日店里有位陆武王, 你可知晓出自哪个门派？”
“陆？！”散客吃了一惊, 小心翼翼问，“早上用餐时我见过住店的同道, 没看到啊。”
万聪好奇：“还真有？”
“不知万兄说的陆武王是男是女？”
“男。”
散客松了一口气：“那便不是。他是七级武王？”
万聪惊讶：“缘何说他是七级？”
“我听说过一位陆姓武王, 不过已经是九级了, 而且是位女子。”散客理所当然道，“以万兄的修为, 倘若对方是八级, 你应该不易察觉, 所以我猜是七级。”
相比八级和九级, 七级武王已经调动不起散客的兴致了。
万聪却震惊不已：“陆姓九级武王？什么时候的事？”
“万兄果真是闭关太久, 不知这两年江湖上的风风雨雨。”
万聪顿时来劲了：“洗耳恭听。”
路途无聊，说说江湖轶事也好，散客便滔滔不绝地讲起八方客栈。
万聪听得连连惊呼，因为过于捧场，散客说得更加起劲，什么小道消息都与他分享。
“哈哈哈哈哈，马厩六子也太好笑了，这位陆掌柜真是促狭。”
散客查探四周，前后左右都无人经过，才大着胆子笑道：“我听到的时候也笑了好半天，听说自此之后，俞大侠他们在外行走时都比以前收敛许多。”
万聪：“这是好事啊。”
“的确是好事，”散客叹息一声，“我以前碰到那些大宗门的弟子都怵得慌，后来听多了他们在客栈碰的壁，就没那么怕了。”
“还有谁碰壁？”
“擎天殿、逍遥宗的弟子在客栈都相当乖觉，听说他们在客栈斗殴，还被罚了钱。”散客朝他露出一个耐人寻味的笑，“还有江湖第一美人，竟自荐成为客栈伙计。”
万聪：“……”
他心中复杂难言，不禁咂摸了一下嘴巴，说：“听到现在，我还不知道陆掌柜多大年纪。”
散客：“二十七岁。”
他说完用一种期待的眼神看着对方。
万聪果然露出不可置信的神情，散客实实在在爽到了。
他当初听到的时候真的以为那些说书的是在开玩笑，还因此闹出笑话。
如今风水轮流转，他也可以静静欣赏别人呆傻的模样了。
“不可能。”万聪回过神，满脸肃穆，“二十七岁的九级武王，绝对不可能。”
散客：“万兄，我之前也与你一样不信，可事实证明，世上的确存在天才，我等凡夫俗子拍马都赶不上。而且我还听说，这位陆掌柜出身隐世宗门，隐世宗门你知道的吧？”
“啊，”万聪干笑两声，点头道，“我听说过，不过谁也没见过隐世宗门，都是道听途说罢了。你说陆掌柜出自隐世宗门，可有证据？”
散客：“这要什么证据？客栈就是证据。当初她在江州时还是八级，都有九级武王当靠山。你看看全江湖，哪个宗门能做到？”
“有个问题，”万聪突然找到一个漏洞，“既然她在江州时是八级武王，对付那些围攻的江湖客应该轻而易举，缘何她自己不出手，非要师门长辈出手？”
散客自有一套说辞：“这件事咱们也分析过，大家伙儿一致认为，九级武王出手，更能震慑全天下的宗门，让逍遥宗擎天殿也不敢招惹，杜绝日后潜在的麻烦。”
万聪点点头：“有道理，向全武林示威，确实能挡住不少麻烦。”
“刚才提到隐世宗门，差点被你给带偏了。”散客继续道，“猜测陆掌柜出自隐世宗门还有另外几个原因，她师门的铸造师水平比天下第一铸造师徐三作还要高，医术也超凡绝俗，连‘内力寄生’都能治好，是所有武者的福音。”
万聪已经听麻了。
徐三作他认识，铸造技艺已经超然，陆掌柜的师门真有比徐大师还厉害的铸造师？
太不可思议了。
为何他从未听说过这样的隐世宗门？
心里的疑团越来越大，跟万千只小猫同时抓挠似的。
这些事情他要是搞不清楚，以后别想睡个安生觉。
八方客栈，陆掌柜，九级武王。
昨日那个陆武王也姓陆，叫陆八。
还有个姑娘叫陆方。
他心头一跳，猛然反应过来。
陆八，陆方，合起来不就是陆八方？
一定与八方客栈有关！
万聪忙道：“你方才提过，陆掌柜被誉为‘青天女侠’是因为她曾化名‘沈十二’，在龟鹤居为无辜枉死的武者主持了公道。”
“是啊。”
万聪不由笑了一下：“原来是沈姑娘，真有意思。”
他迫不及待要去验证自己的猜想，便朝散客抱拳：“突然想起来还有急事，先走一步，告辞。”
言罢，绝尘而去。
散客：“……”
又过三日，陆见微三人抵达苍州。
因姚家铁铺的存在，苍州比肃州繁华许多，城中人流如织，大多都是武者，沿街还有不少赤膊打铁的铁匠。
这些铁匠称不上铸造师，最多为初出茅庐的武徒打点寻常的武器，武师以上的武者基本不会找上他们。
苍州是赫连雪的地盘，入城之后，她自发充当向导。
“铁匠师傅虽然不是真正的铸造师，但他们都是铁铺在城中的耳目，也是引路人。”
想要进入姚家铁铺，必须先过铁匠这一关，条件符合，才能由铁匠引荐入姚家铁铺。
当然，进入铁铺不是结束，只是开始。
姚家规矩森严，铸造师也分三六九等，想要见到真正的大师，光有钱可不行，人脉、资源等等缺一不可。
“姚家最厉害的铸造师与徐三作徐大师不分伯仲。”赫连雪说。
陆见微：“我之前也听燕非藏提及徐三作，他到底是何人？”
“他是辽州人士。”裴知回道，“五十三岁，十六岁声名鹊起，三十七年来铸造过很多武器，其中有九件神兵。”
“既然不分伯仲，为何他是天下第一铸造师？”
“姚家铸造师已经七十九岁，而且徐三作铸造出的武器，其主人在江湖上更加出名。”
陆见微了然，是年纪和名气的双重加持。
“武器的主人都有哪些？”
裴知：“当年逍遥宗六杰名满江湖，他们的武器就是出自徐大师之手。”
“还有三件呢？”
“卞行舟的扇子，赵瑞的软剑，还有他自己的酒葫芦。”
陆见微笑道：“拿酒葫芦当武器，确实不同凡响。”
说话间，三人行至一家铁铺前。
打铁的是个肌肉虬结的壮汉，生得高大威猛，面容却憨实。
他见三人气度不凡，遂问：“三位想打点什么？”
陆见微不废话，直接取出鹤形哨子，递到他面前，说：“我想见一见哨子的主人。”
壮汉愣了一下，停下手里的活计，仔细打量哨子，像是在辨认什么，片刻后才摇摇头道：“你们怕是见不到他们。”
“为何？”
“还能为什么，被赶出去了呗。”
陆见微：“他们现在在何处？”
“你问我，我问谁。”铁匠挥了挥手，“不买武器就别挡着铺子。”
赫连雪掏出逍遥宗玉佩，轻声慢语道：“我之前寻他们订了一把武器，因事情耽误了时间，一直没来取，师傅可否告知他们去处？”
玉佩是每个逍遥宗弟子都有的，只是一个宗派标志，看不出具体身份。
在苍州，逍遥宗弟子的身份还是很管用的，铁匠面色果然缓和了些。
“原来是逍遥宗女侠，”他叹了口气，压低声音道，“我跟他们不熟，确实不知道他们在哪。你们要是想找，不妨去城北卢记烧饼问一问。”
赫连雪：“多谢。”
三人动身前往城北卢记烧饼。
城北多客栈、食肆、布庄等店铺，许多外来客都拥挤在城北街市，熙熙攘攘，摩肩接踵。
裴知悄悄释放一丝威压，让周围人不至于察觉，但下意识会远离三人。
陆见微笑道：“你这样，咱们会很显眼。”
到处是人挤人，就他们身边呈现真空状态，明眼人都能看出不对劲。
裴知：“会挤到你。”
“这样就不会了。”陆见微捉起他的手，横过自己肩背，搭上肩膀，笑问，“如何？”
裴知不由握紧几分，眼睛露出笑意，收敛了威压。
有人挤过来，也只会碰到他的手背和胳臂。
赫连雪：“……”
虽然陆掌柜和裴指挥使挺般配的，但现在两人都戴着面具，一个是二十岁的年轻姑娘，一个是四十岁的中年男人，怎么看怎么不协调。
不出所料，街上旁人纷纷好奇打量。
年龄的确不般配，可高等级的武者身边跟着清秀的小姑娘不算少见，只是这般高调的没有几个。
陆见微低声叹息：“有人暗地里议论，我不会武功，长得也不够美貌，说不定很快就会被高手抛弃。敢问裴指挥使，您何时会厌了我？”
裴知身量高，听她说话时耳朵不自觉往下偏，两人离得极近，温热的气息时不时拂过耳廓，泛着痒意。
他侧首望向陆见微，眼眸透着几分可怜。
“只盼陆掌柜不会弃了我。”
陆见微失笑，伸手捏了捏他的耳垂，眉眼弯弯道：“不会，我那些田庄铺面，还得仰仗首富公子替我钱生钱。”
“荣幸之至。”
两人“耳鬓厮磨”，全然没将旁人放在眼里，众人看得无趣，便纷纷收回目光。
谁也没有这个工夫天天盯着别人看。
不多时，三人找到卢记烧饼。
卖烧饼的是个一对夫妻，面容沧桑，但手脚麻利，烧饼看起来脆香可口。
陆见微买了三个，分递给其余两人，当街啃了一口。
“不错，很好吃。”
烧饼夫妻听到夸奖，脸上绽开笑容，那妇人甚至又递了一块过来，热情道：“姑娘喜欢，我再送你一个。”
“那太谢谢了。”陆见微利落收下，放到裴知手里，“你怎么不吃？”
裴知愣了愣，便学着她方才的样子，站在烧饼铺子前，于热闹的街市旁，轻轻咬了一口。
烧饼用料足，刚出炉的又香又脆，味道的确不错。
“好吃。”
解毒之前，他的味觉消失很长时间，吃什么都没滋没味，解毒之后，他在客栈尝遍各色菜肴，只觉得每一道菜都有滋有味。
他从未当街啃过烧饼，做了之后才发现，没有想象中的不自在，反而有种别样的意趣。
许是同微微在一起，不管做什么都是愉悦的。
又得一个赞赏，夫妻俩笑得更加灿烂。
“姑娘，你们是从外地过来的吧？”许是合了眼缘，老板娘便跟他们攀谈起来。
陆见微点点头，有些沮丧道：“我是来找人的，但是没找到。”
“姑娘要找什么人？我在城里住了这么多年，或许能帮到你什么。”
陆见微：“我不知道他们具体叫什么名，只知道是一对夫妻，丈夫姓姚。之前游历江湖，我与他们有点交情，他们给了我一只哨子，就是这个，说要是哪天来苍州，可以去姚家铁铺找他们，可我问过铁匠，铁匠说不知道。”
烧饼夫妻看到哨子，面色微变，不由对视一眼。
“敢问姑娘贵姓？”
陆见微收起哨子：“沈。”
“竟是沈姑娘！”老板娘低声问道，“可是荆州龟鹤居的沈女侠？”
“是我。”
老板娘连忙做了一个邀请的手势。
“贵客快请进。”
陆见微信步踏入店内，裴知和赫连雪跟在身后。
留烧饼郎一个人在外招待生意。
烧饼铺请客入门不是什么值得关注的稀罕事，无人在意陆见微三人。
穿过前堂，后头是一方小院，供一家人居住。
院子不大，只两间屋子，墙壁上挂着蒜头和风干的腊肉。
一个两岁左右的孩童坐在石阶上，低头玩着手里的拨浪鼓。
拨浪鼓已经很旧了，咚咚声又沉又闷。
听到脚步声，他抬起脑袋，黑葡萄般的大眼睛看向来人。
老板娘一把抱起他，说：“沈女侠，在荆州您救过庆宝的命，可还记得？”
陆见微笑着颔首：“原来叫庆宝，都长这么大了。姚夫人他们到底怎么样了？”
“唉，说来话长。二娘和七郎真是命苦。”
老板娘领着他们进了屋子，屋子里有一张床，床上躺着两个人，正是姚家夫妇。
他们面色苍白消瘦，昏迷不醒，一看就是受了重伤。
陆见微没有废话，直接探向姚夫人的脉。
内伤很重，经脉有损。
再探她的丈夫，伤势比她还要重，若得不到及时医治，很快就会变成废人。
“有无笔墨？”陆见微问。
老板娘立刻会意，喜出望外道：“我这就去拿！”
须臾，笔墨送来。
陆见微先解开姚七郎的前襟，银针入穴，对裴知说：“我念，你写。”
“好。”裴知铺开纸张，执笔悬腕。
陆见微一边行针一边报出药方，每一针都极快极稳，每一种药材都毫不犹豫。
她胸有成竹的模样感染了老板娘，老板娘的心渐渐安定下来，眼眶盈满热泪。
她苦命的妹妹和妹夫，终是等来了救苦救难的女菩萨。
一套针法行完，姚七郎枯败的脸色很快回春，微弱的气息渐渐变得稳定。
裴知的药方也已写完。
“娘子贵姓？”陆见微收针时问了一句，“与他们又是什么关系？”
老板娘拍了一下脑袋：“我都激动得昏了头，忘了说。我姓周，二娘是我妹妹，七郎是我妹夫，外头招待客人的是我家的，姓卢。”
“周娘子，此为药方，你拿去城中药铺买药回来熬煮，五日后伤势便会痊愈。”
周娘子却露出为难之色：“沈女侠，不是我不愿去买药，而是药铺不一定会卖给我。”
“为何？”
“二娘和七郎犯了小人，不仅被人打成这样，还被赶出姚家。我之前听他们提过沈女侠，知晓您就是鼎鼎大名的青天女侠，本想带着他们去找您救命，可是那些畜生不如的东西，竟拦着不让我们出城，也严禁城里的大夫出手救治，还断了我们买药的门路，就是想活活逼死他们！”
周娘子越说越激动，拳头握得死紧，整个人都在颤抖。
陆见微方才在铺子门口没察觉到窥伺，想来对方只是打点了城门守卫和城中医馆，并未派人监视烧饼铺。
“既如此，阿雪你帮忙买一下药。”
赫连雪点头，叠好药方离开烧饼铺。
“多谢沈女侠！”
陆见微看了裴知一眼：“我还要替周二娘行针。”
“我出去等你。”裴知识趣地离开屋子，并关上房门。
屋内，陆见微行针干净利落，还不忘询问周娘子。
“你既然知晓我是何人，缘何还叫我‘沈女侠’？”
周娘子解释道：“陆掌柜如今闻名天下，方才在店外，但凡我提一声‘陆’，眼下也不会这般清静。二娘与我提过，当初您化名‘沈姑娘’行走江湖，我便这么称呼了。”
“周娘子心思细致。”陆见微赞了一句，又问，“他们得罪了什么人？”
周娘子一提到这个就来气。
“哪是什么得罪，完全就是灾祸自己找上门。七郎出身不好，在姚家只能算个旁支末流，可他天赋高，就算没人教他，他看几眼也能学会。从荆州回来后，他苦心钻研，终于解决了铸造时遇到的难关，结果被黑心的家伙霸占了不说，还污蔑他偷盗技术，将人打成重伤，赶出家门。”
“难关到底是谁解决的，应该不难查明。”陆见微说。
谁有真材实料，一试便知。
周娘子摇头叹息：“若真这样就好了，只可惜那孙子在逍遥宗有靠山，谁不卖他个面子？”
陆见微：“……”
还真是有人的地方就有江湖，名扬武林的铸造世家，内里也不乏藏污纳垢。
“逍遥宗的靠山是谁？”
“那孙子的舅舅是尹长老座下的弟子。”
陆见微：“……”
好远的靠山。
不过——
这位尹长老不会就是逍遥宗六杰之一的尹随吧？
她本来的计划是提前潜入逍遥宗，但还没想好具体该如何做，遂用哨子试试姚家是否有门路。
赫连雪固然可以进入宗门，但现在还不到她出面的时候，毕竟蛊皇已除，她现在亮明身份出现在宗门，蛊皇的主人定能察觉。
这也是之前赫连雪留在丰州的原因之一。
陆见微需要一个能够进入逍遥宗不被注意的契机，或许姚家夫妇的不公待遇就是一个机会。
但她也不能只听一面之词。
等赫连雪买药回来，陆见微已经打听清楚周娘子口中“黑心孙子”的身份和住址。
“周娘子，周二娘和姚七郎已经没有大碍，只需煎药喂服，五日便能痊愈。我还有事，告辞。”
“多谢沈女侠。”周娘子连忙付了药钱，又说，“还有诊金，您稍候。”
她从里屋取出一只匣子，里面都是些碎银和铜板，愧疚道：“您救了二娘和七郎，这些钱实在不值当什么，可……”
陆见微随手取出五钱碎银，温和道：“你也帮了我一个忙，这些足矣。”
周娘子：“……”
陆掌柜心地真是太善良了，定是看出她的窘迫，故意寻了个借口。
三人离开卢记烧饼，寻了一家客栈，要了三间连在一起的上房。
“阿雪，”陆见微交待赫连雪，“今晚我有事出去一趟，你就待在客栈，什么也不要做，等我回来。”
“好。”赫连雪犹豫几息，还是说了出来，“掌柜的，我有点怕。”
“怕什么？”
“就是觉得所有的事情都失控了，我把握不住，也不知道该做出什么样的选择。”
陆见微：“那就让公道和天理去选择。”
“我明白了。”
等赫连雪关上房门，陆见微与裴知进了同一间房。
房间很宽敞，除了一张床，还有一方矮榻。
“方才周娘子说的话你都听到了吧？”陆见微问。
“听到了。”裴知会意，“你想夜探寒水巷？”
陆见微：“一起？”
“荣幸之至。”
夜探计划定在亥时初。
现在太阳还没落山，不用着急。
陆见微仰躺于矮榻，闭目养神。
奔波数日，对于九级武王而言不算什么，只是涉及逍遥宗，她的思虑难免多了些。
“赫连征当真是八级巅峰？”
“情报上的确如此。”裴知从包袱里取出香炉，点燃沉香，“但情报已经是去年七月的，存在突破的可能性。”
香雾弥漫，陆见微心神渐宁。她半睁着眼，拍拍矮榻另一侧。
“陪我小憩片刻。”
裴知欣然应道：“好。”
