是谁出的手？
所有人心头都泛起疑惑。
持刀的年轻武者猛然惊醒, 看向面露惊骇的青云峰弟子，急忙道歉：“我没收住刀势, 对不住。”
比试跟切磋不一样, 擂台对战时，允许武者受伤，但若是对手“认输”, 或者倒地三息之后不再反抗, 就必须要收敛攻势。
可不是所有武者都能精准控制武技，在对手说出“认输”就能即刻收招。
擂台受伤之事屡见不鲜。
不仅武者自己刹不住, 裁判也无法做到瞬间插手，即便插了手，对方也已经受了一些伤。
方才庄文卿没有出手, 那出手的是哪位前辈？怎么不见踪迹？
陆见微悠悠问道：“庄楼主是在打盹？若非这位少侠买了我客栈的保票，恐怕已经丢了性命。”
“抱歉，老眼昏花，没来得及。”庄文卿拱了拱手, “多谢客栈前辈暗中保护。”
在场武者心中顿时一热。
客栈的保票真的有用！
倘若他们在擂台上能够没有后顾之忧地与人过招, 是不是可以更容易领悟到武技的精髓？
或许有人会想要生死存亡之际的顿悟，但绝大多数的武者，在身处绝境时都不会激发出什么潜能，只会痛苦地等待死亡降临。
与其等什么玄乎的顿悟, 不如留着一条命继续钻研武技。
说不定在八方客栈的擂台上, 真能拼尽全力提升对武技的感悟呢。
一些等待比试的年轻武者开始蠢蠢欲动，频频向客栈伙计询问保票的价格，听闻一根绳子五百两, 有的稍显犹豫, 有的直接购买。
客栈伙计趁势推荐医疗预约, 惜命的年轻武者非常想买，奈何兜里已经没几个钱，买不起。
有人说：“已经买了保票，何必还买这个？”
“对啊，保票已经保证不会有事，肯定就不需要医师了。”
伙计笑了笑，解释道：“保票只能最大限度保证参与比试的武者不会丢掉性命，不保证不会受伤。方才庄楼主不就没反应过来？他可是八级武王。”
众人：“……”
在场的各宗高手，都听到了伙计的“嘲讽”，纷纷看向裁判席的庄文卿。
庄文卿面色不改，儒雅随和地宣布：“第一场比试，杨词胜。”
众人便又被他拉回到比试之中。
四级武师的比试少有激烈精彩的，他们大多临场能力弱，反应慢，武技也没参透，打斗如小儿舞剑，每一场都结束得很快，极为无趣。
庄文卿：“第十九场比试开始，武林盟许承对八方客栈薛关河。”
台下看客瞬间来劲了。
他们不认识许承，对薛关河可熟悉得很。
八方客栈陆掌柜的嫡传大弟子，武技与陆掌柜一脉相承，十六岁初入武道，至今不过一年半，已经踏入四级武师境界。
说一句少年英才也不为过。
当然，最关键的是他拜了一个好师父。
但凡经过陆掌柜指点的，武技进步那是神速，如燕非藏，在客栈待了一年多，从六级初期跃至六级后期，似乎很快就要踏入七级武王的境界。
思及这些，再加上“练武场武技指点”、“孔鑫一夜突破”事件，众人对客栈更加好奇。
陆掌柜到底出自何门何派？
薛关河提着刀飞身踏上擂台，“雁过无痕”算不上绝顶精妙，却也是难得一见的轻功。
他的身法内力低下的武者或许瞧不出，却瞒不过诸位高手的眼睛。
轻功已然如此不俗，再看刀法如何。
“八方客栈薛关河，请指教。”薛关河朝许承抱了抱拳。
他的胳臂上没有系绳子，倒是对面的许承，袖子上缠了一根青色细绳。
许承使的是双剑，双剑交叉在胸前，拱手道：“武林盟天魁堂许承，请指教。”
话音刚落，剑光在擂台上空划过，直直刺向薛关河，剑法轻盈利落，去势却极猛极烈。
他是四级后期武者，比薛关河高了两个小境界，从第一招开始就未留余地。
他想，一个刚接触武道的毛头小子，一直躲在八方客栈的羽翼下，能有多少及时反应的能力？
出招就唬住对方，才能更早奠定胜利的结果。
可他忘了，薛关河每日练刀的对象是江湖第一刀客燕非藏，还时不时接受陆掌柜的指点，再弱也弱不到哪儿去。
卷霜刀法第一式——覆苍生。
顶尖刀技的强横在这一刻显露无疑。
无尽寒霜悄无声息降落，覆盖万物苍生，大地、花木、屋宇，一切的一切都被遮掩在白霜之下。
寂冷而沉凝。
许承蓦地瞪大眼睛。
他的剑再也无法寸进，仿佛挡在前方的是一堵无形的墙，可不管怎么看，那也只不过是四级初期武师挥舞出来的刀光。
雪亮，寒冽，一望无际。
刀光如一张巨大的天网，密密麻麻地挡住他的去路，极具恢弘之力，如山厚重，如渊深远。
在这张巨网面前，他不过是一只极为渺小的虫豸，毫无还手之力。
裁判席上，庄文卿神色不变，眼中却流露几分深思。
卷霜刀法，竟是如此强横。
很少有人看到陆掌柜亲自出手，只听闻她擅长卷霜刀法，至于刀法是什么模样，除了客栈的伙计，未有人知。
如今有幸从她徒弟手中窥到分毫，众人无不在心中感叹：果然如此。
凭八方客栈的实力，刀法怎么可能会差？
“好刀法！”燕不游脱口而出，“卷霜刀法果然名不虚传！”
其余人也回过神，附和夸赞了几句。
陆见微笑了笑，没当回事。
除个别心思坦荡的，在座的这些人，无非是面上说着夸赞的话，心里却冒着酸泡泡。
顶尖武技谁不想要？
即便如逍遥宗、擎天殿这样的大宗门，对珍贵的武技也是极为渴求爱惜的。
这个姓薛的小子真是走了大运。
许承拼命挡住巨网的覆盖，四级后期的内力终于占了上风。
锐利的剑尖刺破巨网一角，交织的剑芒旋风般袭向薛关河。
卷霜刀法第二式——林花谢。
霜降之后，万物凋零。
生机自霜晶凝结时便开始剥离，狂烈的剑芒去如雷霆，却在触及刀光之后渐渐失去力量，就像雷闪在半空中戛然而止，天地间只剩下无边无际的空茫。
许承：？？？
他可是四级后期武师！
若是在擂台上被一个四级初期的小子打败，今后的脸面往哪搁？
剑芒在刀光下一寸一寸瓦解，彻底黯淡。
擂台周围一片静寂。
卷霜刀法太强了。
一个四级初期的少年都能发挥出如此强势的力量，那身为八级武王的陆掌柜呢？
据说陆掌柜已经是八级中期修为，若是再加上如此凌厉的刀法，八级之内焉有能与她匹敌之人？
一众宗门长老心中念头翻涌。
这到底是哪个隐世宗门出来的妖孽？！
台上的许承已经心生退意。
对手刀法太强，继续下去只会自取其辱。
他正要停手认输，心中却忽然升腾起一股极为强烈的戾气。
他不能退！他要厮杀！他要把眼前这个胆敢打败他让他出丑的人撕碎！
双剑再次毫不留情地刺向薛关河。
薛关河本来见他收剑，也感受到对方要退出擂台的意思，心神稍稍放松了些，未料对方突生战意，出手就是杀招。
冰冷的剑尖已至面门！
他下意识提刀格挡，剑尖与刀身相撞，发出尖锐刺耳的刮滑声，火星四溅，直叫众人心惊肉跳。
薛关河的刀乃系统所出，铸造精良，非寻常刀剑可以比拟。
四级内力加持，许承的剑承受不住，竟硬生生从中断裂。
他却毫不在意，提起另一把剑抹向薛关河的脖颈。
薛关河不由皱起眉。
对方发红的双眼和蓬勃而来的杀意，让他心生不安。
卷霜刀法第三式——西风起。
前两式以防守为主，第三式侧重攻击。
呼啸的西风从遥远的冰原吹来，刺骨的寒意如刀子般割在人的脸上。
狂乱的风裹挟着天地间的冷肃，洪流般奔向持剑而来的许承。
刀风划破对方的衣衫，割破对方的面容，丝丝鲜血从颊面滑落，将擂台染红。
薛关河已然占据了绝对的上风，可许承却像是疯了般不依不饶，依旧用他残缺的双剑与之死战。
武林盟坐席处，一众弟子皱眉议论。
“许承到底怎么回事？为什么还不认输？”
“许师弟自尊心也太强了，他不知道继续下去只会更丢脸吗？”
“再继续下去他会死的！”
“感觉他有点不对劲，平时不这样的。”
擂台规矩，只要武者不说出认输或做出认输的手势，谁也不能干涉比试。
许承不怕死，薛关河却不想杀死对方。
他能用顶尖的武技压住他的攻击，内力却不及对方，继续下去，不仅对许承不利，对他同样没有好处。
而且，他与许承离得最近，最清楚他的状况。
突如其来的疯狂肯定不对劲。
他用余光瞟了一眼台下。
掌柜的神色不变，淡定如常，似乎眼前的局势依旧在她掌控之中。
他是大师兄，不能给掌柜的丢脸，也要给后头的阿迢师妹开个好头。
薛关河调动所剩不多的内力，再次使出“西风起”，将许承牢牢困在凛冽的刀光中。
他趁势从怀中掏出一枚寻常客，立刻塞入许承口中。
没人规定擂台不能用药。
多的是人在比试的时候身携暗器，还在暗器上抹毒。
他喂的是寻常客，不是为了害人，而是为了救人。
当然，用药只是下策。
上擂台就是为了锻炼武技，不到最后关头没必要用药。
而且一般武者身上多少带着解药，还有防备心理，用药很难真的压制对方。
寻常客入喉，很快发挥作用。
许承内力被压制，方才拼命激战又透支了力气，连剑都提不起来，直接跪趴倒地，眼睛却还死死瞪着薛关河，嘴里念念有词，听不清在说什么。
三息之后，许承挣扎未起。
庄文卿宣布：“八方客栈薛关河胜。”
薛关河收刀抱拳：“承让。”
立刻有武林盟弟子扶下许承，将擂台留给下一场比试。
许承回到坐席，终于恢复了清醒。
“许师弟，你方才是怎么回事？”俞渐声问。
许承捶了捶脑袋，茫然道：“我也不知道怎么了，就是看着薛关河，心里突然生出一股邪火，不想管其它，只想把他……杀了。”
最后两个字吞了音，但从口型可以看出。
这里是八方客栈，他不可能直接说出口，叫别人听见了，说不定会捅出什么篓子。
俞渐声低声问：“你不会是因为以前的事，故意痛下杀手吧？”
“怎么可能？”许承连忙摇头，“陆掌柜看着擂台呢，我不要命了吗？”
“那你方才为何那般冲动？”
“我也不知道，就是看他很不爽，想打他。”
“许师弟，你想报复没问题，但别做得这么明显啊，大家都看着呢。”
“我真没有！”
俞渐声：“算了，不说了，你现在内力被压制，还是赶紧找客栈买一颗解药吧。”
“哦。”
紫微堂坐席处，卞行舟摇着扇子说：“天魁堂那群人一点长进都没有，还是没脑子的莽夫。”
其余同门附和：“就是，许承胆子够大的，居然敢当着陆掌柜的面对她徒弟下杀手。”
“应师兄，”卞行舟凑近身旁之人，“你说他们会不会是因为之前的事，对八方客栈的人怀恨在心，故意做出这种莽撞的事情？”
应无眠笑道：“卞师弟，我倒是觉得，方才许师弟的举动，与你有几分相像。”
“怎么可能？”卞行舟感觉受到了侮辱，“我哪有他那么蠢？”
应无眠：“听说你在滇州时，也莽撞地招惹了陆掌柜。”
“那是因为雪儿，”卞行舟为自己辩驳，“我可没许承这么没脑子。”
“卞师弟，莫要五十步笑百步。”应无眠依旧笑着回了一句。
卞行舟：“……”
他沉默好一会儿，才说：“应师兄，你是如何知道滇州之事的？”
滇州客栈内，他的确被陆掌柜压趴过，但这件事仅限于客栈内的人知晓，难道是赵瑞传出去的？
不对，赵瑞比他在地上趴得还要久，不可能说出去自取其辱。
陆掌柜和客栈伙计也不像多嘴的人，雪儿更不可能。
难道是当初被关在马厩里的俋族人？
可就算是俋族传出去的，应师兄当时不在滇州，又是从何处听到的？
他满脑子困惑，一瞬不瞬地盯着应无眠。
后者神色不变，只看向擂台，无视他的目光，也未回答他的问题。
卞行舟突然灵光一闪，心头一跳。
“应师兄，你不会也去了滇州吧？你之前听到‘故白头’就改变主意想参加比试，肯定是想得到故白头。”
应无眠转头望着他，眼里带着几分笑意，看上去依旧是温和清雅的首席师兄，却让他无端感到几分寒意。
“卞师弟，你当初去滇州抢夺故白头，是为了什么？”
“自然是因为师门任务。”
“师门派发这个任务，是因为盟中需要故白头，此前你拿回假的故白头，让盟内面上无光，这次八方客栈拿出故白头作为奖励，你认为，凭你和诸位同门的武功，能否取得最后的胜利？”
卞行舟：“……”
他自知不能，也习惯听从首席师兄的话，便没有反驳，只小声嘀咕：“可是你真的跟以前不一样，你以前从来不会在意这些身外之物。”
应无眠收回目光，没再理会他。
擂台的比试还在继续。
又是十几场比试后，庄文卿再次宣布：“散客姜辕，对八方客栈云水迢。”
阿迢穿着一袭黑色劲装，手持一条长鞭，利落飞上擂台。
擂台上已站着一位青年，二十岁左右，四级中期修为。
姜辕是个散客，没什么师门依仗，面对八方客栈的伙计，并不敢托大。
况且先前的许承已经给他上了一课，内力比对方高又怎么样，八方客栈的伙计依旧能压着他打。
“云姑娘，请指教。”他很有礼貌地抱拳行礼，手里握着一把匕首。
匕首对长鞭，差别尤为明显。
阿迢没有因为薛关河的胜利就骄傲自满，她知道掌柜的拿出的心法、武技和长鞭，在江湖上都是顶尖的存在。
她有幸学到这些，不能给掌柜的丢人。
不仅要赢，还要赢得漂漂亮亮。
“姜公子，请指教。”
长鞭随着话音，一同袭向另一端的姜辕，后者敏捷避开，在鞭影交织中不断游走，终于窥见一丝破绽，匕首刺出一处空隙，踏着奇诡的步法接近阿迢身后。
匕首瞬间刺向阿迢后心。
阿迢耳朵微动，使出雁过无痕，不过半息，已出现在擂台边缘，转身看向对手。
两人过了一招，都试探出对方的底细。
阿迢学的是一寸鞭法，称不上是绝顶的武技，但绝对是鞭法中的上乘，也是与她最为契合的。
鞭法一共九式，她才领悟到第三式。
对方擅长近战，她的长鞭不适合近攻，在对战中，她必须时刻与对方保持适当的距离，防止对方靠近自己。
长鞭凌厉而不失灵活，挥出时矫若游龙，收回时利落干净，只是姜辕的步法实在精妙，是躲避防守的高手，长鞭一时无法将之捆缚。
两人都是谨慎的性子，比试难免有些无聊。
可台下武者看得并不无聊。
从薛关河开始，他们就格外关注八方客栈的武者。
两人的轻功一脉相承，都以轻盈见长，精妙之处自不必说，有眼睛的都能看出来。
关键在于两人的武技和武器。
一般而言，武者拜入师门，由师门教授心法、指点武技，武器可以自己买，也可以从师门武器库中挑选，当然，供人挑选的只是一些寻常的武器，很难挑到真正契合武技、符合心意的。
只有等级高了，能为师门做出更大的贡献，才有可能拿到定制武器的名额。
八方客栈的伙计不一样。
他们不仅能学到高深的武技，还能拥有如此契合武技的武器。
刀是至宝，长鞭同样如此。
可他们分明不过四级武师，如此稚嫩的武者，当真有资格拿到这般贵重的武器？
八方客栈背后的宗门，到底是个什么样的存在？
有些拮据度日的武者，心里面隐隐发烫。
若是他们也能加入八方客栈，是不是就有机会拜入陆掌柜的师门？
众所周知，薛关河和云水迢，之前不过是客栈的伙计，前不久才刚正式拜师。
难道是相处久了，打动了陆掌柜，陆掌柜才收他们为徒？
当初客栈招收伙计时，他们就应该应聘。
可惜啊，如今拜入师门的机会，全都拱手让给那些进了客栈的伙计。
各宗门长老想得更多。
修为、医术、武技、武器，这些都是立宗之本。
修为和医术，他们都从陆掌柜这里领教过了，绝妙的铸造之术，他们之前也有耳闻。
如今亲眼见到两个伙计的武技，又开了眼界。
陆掌柜在自己的地盘上开设擂台，让店中的伙计参与比试，就是在向全江湖彰显自己的实力。
或许这点实力不过是宗门的冰山一角。
练武场承诺的高人指点，叫他们心惊的同时，又有些诡异的敬畏。
没有谁能看出所有武技的破绽，包括泸州书院在内。
陆掌柜放出这样的承诺，不是因为莽撞无知，而是因为成竹在胸。
她在引诱全江湖的武者，并不惧各大宗门可能产生的觊觎之心。
擂台上，阿迢拼尽最后一丝内力，用长鞭牢牢圈住姜辕的脖颈，逐渐收紧。
姜辕：“我认输！”
裁判席上的庄文卿陡然回神，开口宣布：“八方客栈云水迢胜。”
他意味深长地评价一句：“陆掌柜教导有方，两位徒弟武功都出类拔萃。”
“庄楼主过誉了。”陆见微轻飘飘地回了一句，淡淡道，“下一场。”
参加四级比试的武者，一共148人。
两两对战，分为74组，赢的一方继续抽签参加比试。
实力悬殊的比得快，实力都烂的同样快，剩下的就是实力不错且相当的武者，他们占据了绝大多数时间。
第一天，四级武者堪堪比完。
最后胜利者，是来自逍遥宗的一位四级巅峰武者，薛关河就是败在他的剑下。
没拿第一，薛关河和阿迢并不气馁，两人都有自知之明，只要能在比试中有所收获就行。
他们也确实受益匪浅，擂台比试结束后，就回到主院闭关。
闭关之前，薛关河还做了一桌子菜，向陆见微表达歉意。
“掌柜的，我闭关不知道要到什么时候，这些时日您吃什么呀？”
陆见微想说客栈还有其他厨子，温著之在她之前开口：“阿耐做菜也不错的。”
“阿耐？”薛关河有些迟疑。
阿耐斜睨：“怎么，看不上我的厨艺？”
“没有，就是担心你做的不合掌柜的口味。”
“我跟你一起研究做菜，对陆掌柜的口味了如指掌，你就别担心了。”阿耐扬起下巴，“更何况，我以前就说过，我会照顾好公子和夫……”
“阿耐。”温著之打断他，“吃饭。”
“哦。”
吃完晚饭，陆见微靠在廊下休息。
四月的风已有了春意，但依旧带着冬日残留的凉寒。
“今日一切如常，他们并未动手。”她拾起身旁之人的手，放在掌心把玩，“不过那个许承有点意思。”
因身体缘故，温著之的手一直泛着凉意，他的手骨生得长，指节的比例极佳，掌心指腹有些薄茧，却无损其质感与美观。
“嗯，许承是试探。”温著之垂眸，目光久久停留在交缠的手上，唇边噙着笑意。
不一会儿，他的手变得温热。
陆见微又换了一只。
她双目浅笑，遥望高阔天穹。
“今日是试探，明日呢？”
她已经在期待，隐藏在暗处的那个人，会使出怎样的手段。
会是一位八级武王吗？
她的小雾已经迫不及待了。
