新任商盟盟主被杀, 震惊整座江州城。
光天化日，众目睽睽之下，杀人凶手简直太过嚣张。
查！必须查！
此案迅速从衙门移交至玄镜司。
因目击者都是寻常商人, 无法辨别凶手等级, 玄镜司斟酌之后，派遣一名红衣使、两名青衣使前来追查。
本以为追查难度不低, 谁料刚踏入江州城，就听闻凶手躲在八方客栈。
八方客栈闻名江湖, 他们早有耳闻。
陆掌柜此人极为爱财，武功深不可测。
三人立刻赶往八方客栈，恰巧在院外碰上黑风堡兄弟俩。
红衣使才五级，五级对上六级, 必然不敌。
可在八方客栈面前，人人平等。
红衣使抱拳有礼道：“在下玄镜司卫南山，奉命前来捉拿杀人凶手，望陆掌柜行个方便。”
院门打开，是个面容清秀的少年。
“都进来吧。”
卫南山携两个青衣使踏入前院。
主楼高大严整，东西格局清晰，六扇厅门外，一方立牌上写着来自高手的威慑。
他不敢轻举妄动, 缓缓走向厅堂。
“你们不进来？”身后传来少年清亮的声音, “不进来我关门了。”
“……进。”
黑家兄弟在门外徘徊已久, 迟迟不敢进院，曾经被挂檐角的阴影尚未消退。
若非杀害柴长老的凶手就在客栈里，他们又是客栈的“熟人”, 也不会前来江州。
等揪出杀人凶手, 一定要将之碎尸万段！
五人全都进入客栈, 岳殊关上院门，隔绝外头窥探的视线。
陆见微坐在堂上，伙计们全都侍立身后。
平芜一袭白衣，立于左下，姿态风雅，神色淡淡。
五人瞧见，皆暗道嚣张至极。
“陆掌柜，可否容我询问？”卫南山压下心中不悦，客套问了一句。
陆见微和气道：“请便。”
“敢问这位公子，汪持节是否为你所杀？”
“在下平芜，汪持节确实是我杀的。”
“你杀了他躲入客栈，是为什么？”卫南山余光注意陆见微神情，“是想依仗客栈之势逃脱罪责？”
“没错！”黑厚恼怒附和，“你杀了柴长老，逃遁至今，如今却想寻求客栈庇护，没门！”
平芜面无惧色。
“敢问卫使，犯人是否有自辩之权？”
“自然。”卫南山说，“你随我回玄镜司，必有机会让你陈述作案动机。”
“不行，他杀了柴长老，我们要杀他为长老报仇。”黑重杂乱的眉毛揉在一起，“玄镜司不能拿人。”
“汪持节案由玄镜司处理。”
“我黑风堡，有仇必报！”
双方各执一词，均不愿放过捉拿平芜的机会。
陆见微坐在堂上看戏，余光瞟见陈晖和小厮在楼梯口探头探脑。
昨天平芜进了客栈，这两人吓得要命，根本不敢继续住在客栈，非要收拾行李另择住处。
这样的大主顾怎么能放出去呢？
她让燕非藏在院子里耍了一套刀法，立刻俘获了陈晖，直言有这样厉害的刀客在，他也不怕了。
也不知该说他胆子大还是胆子小，现在竟趴在楼梯上偷听。
黑家兄弟和玄镜使吵得不可开交，手中武器跃跃欲试，却又顾忌着不敢真的动手。
门口的牌子不是开玩笑的。
卫南山不想再吵，以免失了身份，遂朝陆见微抱拳。
“陆掌柜，可否让在下带疑犯回玄镜司？”
“陆掌柜，江湖恩怨去什么玄镜司，他杀了堡里的长老，合该由我们处置。”黑家兄弟不甘落后。
陆见微这才开口：“诸位可否听我一言？”
“洗耳恭听。”
“好，您说。”
“平芜杀人已成事实，但江湖人，讲究的是有仇报仇，有怨报怨，等弄清楚他杀人的原因，诸位再做决定不迟。”
“他众目睽睽下杀了人，若不绳之以法，恐怕难以平息民愤。”卫南山说。
黑厚也道：“倘若不能为堡中长老报仇，我黑风堡日后如何在江湖上行走？”
“这很简单。”陆见微笑着说，“咱们办一个听证会。”
“听证会？”
“这什么？”
陆见微慢条斯理道：“你们遇到事情，一言不合就冲动出手，真相没搞清楚，又添新仇，反反复复，没完没了，就没想过坐下来和和气气地商谈？”
五人不知该说什么好。
“三日后，客栈将举行一场听证会，主题是‘平芜杀人案’，届时诚邀江州百姓和江湖侠士入内听证。”
卫南山不解：“这是为何？”
“你不是怕难以平息民愤吗？那就让他们亲自参与案件，做出自己的选择。”
“……”
“陆掌柜，我真的不明白为什么要搞这一出，他自己都承认杀了柴长老，直接交给我们不就行了？”
“听证会名额只有三百个，入店门票每人一百两银，先到先得，门票不可转卖、偷盗、抢劫，如果发现有人冒名顶替，决不轻饶。”
陆见微没有理会他们，看向张伯，“都记下了？”
“记下了，”张伯说，“我马上将消息放出去。”
相信会有很多好奇心重的人不惜高价也要抢一张票。
玄镜使：“……”
黑家兄弟：“……”
敢情还是为了赚钱啊！
他们打不过八方客栈，还能怎么办？只能等三日之后的听证会。
卫南山问：“陆掌柜，倘若平芜逃了……”
“不会。”陆见微承诺，“我不会让他逃跑。”
五人当即决定在客栈住下，就近监管平芜。
陆见微自然欢迎，铜板再小也是钱嘛。
八方客栈放出的消息轰动全城。
什么？听证会？
老百姓能亲自参与杀人案的审判？那肯定得去啊，反正玄镜使也在场，杀人犯肯定已经被控制了，去了也没危险。
门票一百两？
那还是算了！
也有不缺钱的富商，立刻挥舞着银票买了入门券，打算亲自参加这场史无前例的听证会。
江湖客们听闻，纷纷从四面八方赶来，来得早的买了门票，来得迟的只能扫兴离去。
也有机灵的，在客栈附近的酒楼茶馆甚至医馆订了位置，试图用自己极强的目力和耳力参与这场案件审判。
短短三日，陆见微入账三万两。
这赚钱的速度，连蓝铃都忍不住眼红。
“陆掌柜，你这是两头赚啊。”
先有平芜用三十万寻求庇护，后有三百人高价买票，陆见微什么都没付出，白得三十三万两。
陆见微心道，都是前期打下的基础，平芜信任客栈，玄镜司和黑风堡给她面子，要不然这个听证会连提出来的机会都没有。
“我倒觉得这个法子挺好的，避免了不必要的血腥。”阿耐煞有介事说，“陆掌柜，以后这个法子可以多用用。”
陆见微失笑，哪有这么多苦主找上门？
她这次也就是突发奇想，既能赚钱，也不让玄镜司和黑风堡难做，还能还大众一个真相。
听证会当日，众人在院门前排队入场，就算是平日里嚣张的江湖客，也不敢在八方客栈门前造次，一个个乖乖地排在队伍里。
插队是不存在的。
阴山二鬼也在队伍之中，二人形貌异常，前后都空了好大一片地。
“得亏没离开江州，要不然看不到此等热闹。”遁地鬼踮着脚尖往上蹦，已经迫不及待要进到院子里瞧个痛快。
饿死鬼惨白一张脸，幽幽道：“要是此举成功，以后岂不是有越来越多的人来客栈脱罪？”
“先看看再说。”遁地鬼说，“陆掌柜也不像是不明事理的人。”
“一张门票卖一百两……”
“别心疼你的钱袋了，到咱们了。”
两人顺利入院，宽阔的前院整齐摆满条凳，供来人坐下观看。
他们进得迟，前排的条凳已经坐满，又因相貌惹人嫌弃，遂选了角落一方凳子坐下。
院中极为寂静，众人不敢言语。
巳时初，客栈六扇厅门俱开。
卫南山三人，黑风堡兄弟，分别从左右侧门走出，彼此泾渭分明，谁也没给对方眼神。
他们在廊下立定。
厅门正中，陆见微浅笑迈出。
她穿着一袭漂亮的衣裙，浅碧为底，外罩轻柔纱衣，纱衣绣着极细的金线，阳光下隐生辉芒，衣摆晕染水墨，青山碧水，雅致飘逸。
燕非藏、张高烛、薛关河、岳殊、阿迢、云蕙几人立于身后，排面极大，气势非凡。
三楼，蓝铃、陈晖、小厮凭栏观望。
通铺廊道，阿耐搬着小马扎，膝上放了一盘瓜子，手边一茶几，几上置茶壶杯盏。
“公子，陆掌柜想的这个法子着实新奇，也不知道会是什么样的结果。”
温著之低头翻了一页书。
“的确很特别。”
但这种特别，也只有八方客栈能够做到。
小门小派没有实力震慑江湖客，大的宗门又不会为了区区一个平芜主持公道。
八方客栈来历神秘，形象中立，又有九级武王做靠山，不论是黑风堡还是玄镜司，抑或是前来看热闹的江湖客，都会卖个面子。
陆见微环视院中诸人，露出轻浅的笑意。
“诸位今日赏光莅临，是小店的荣幸，陆某在此谢过了。”
众人纷纷拱手回礼，嘴上说着客气的话，眼里的焦急和好奇藏也藏不住，直往客栈里窥探。
陆见微没有吊胃口。
“平芜，该你自辩了。”
雪白洁净的衣袂拂过门槛，高瘦的身影出现在众人面前。
他生得清秀，仪态风雅，毫无奸恶之相，观之令人心生好感。
“在下平芜，见过诸位。”
“是你！”一人忽地起身，怒道，“我记得你的脸，就是你杀了汪兄！”
他是当日参与商盟盟会的富商，与汪持节关系不错，极为痛恨滥杀无辜的江湖客。
他知晓站出来说话有可能会被凶手记恨，但有玄镜司在场，又有这么多双眼睛看着，他便忘却了恐惧。
公道自在人心，杀人凶手就应该偿命！
平芜不见丝毫怒色，甚至愉悦地弯起眼。
“是我杀的，你眼力不错。”
“你——”简直猖狂至极！
其余参与听证的富商代入自己，也都怒目而视，他们在武者面前如同蝼蚁，亲眼看到汪持节惨死，不由生出物伤其类的悲凉和恐惧。
若这样的人不被严惩，日后他们的安全该如何保障？
百姓激愤，江湖客们在旁看热闹。
遁地鬼说：“依我看，这件事肯定有隐情，许是那个姓汪的该死。”
“用你说？”
“不就用了你一点钱，生什么气？”
“那是一点？”
“你不也看得津津有味。”遁地鬼迅速转移注意力，“也不知八方客栈到底背靠哪座大山，连千里楼都没查出来。”
“陆掌柜似乎不讨厌玄镜司。”饿死鬼说，“可能避世太久，对江湖各个宗门和玄镜司不了解，故一视同仁。”
“没错，我就没看她对谁客气过。”遁地鬼感叹。
黑风堡、千里楼，甚至是武林盟，都在陆掌柜身上吃过亏，吃完还不得不赔着笑脸掏钱。
正因如此，八方客栈才能主导这样一个别开生面的听证会。
这三日，玄镜司并非毫无准备。
卫南山伸手压下嗡嗡议论声，转身审视平芜，朗声问：“你为何要杀汪持节？”
“十年前，他害死我所有的亲人。”平芜神情变得冷漠，“我杀他，是天经地义。”
院中哗然。
“什么？汪持节杀人了？”
“到底怎么回事？”
“他是为了报仇？”
卫南山又问：“汪持节已死，你有什么证据？”
“十年前，我只是个平头百姓，家里以养蚕缫丝为生，虽不富裕，却也其乐融融。汪持节一个落魄书生，进京赶考失利后返乡，途径江州时天已经黑了，还下着暴雨，他发了烧，身上没了盘缠，无处可去，正好遇上我家里人。家里人心善，便留他在家里养病。”
说到此处，平芜眼眶发红，哽咽低泣。
“我宁愿他们不要那么好心！若是那晚没有留他，他们就不会死，我也不会一夕之间失去所有亲人。他该死！他早就该死了！我杀了他有什么错？！”
“我们不能听你一面之词，证据呢？我们要证据！”
“对，他杀你亲人的证据在哪？”
平芜冷笑一声：“十年前江州梨花湾楚家村灭门案，官府还有记录，你们大可去查！”
“梨花湾……”有人惊呼道，“我听说过，一家七口死于非命，至今还是悬案。”
“嘶，你这么一说我想起来了，确实有过，据说是中毒死的。”
卫南山：“即便如此，你又如何证明凶手就是汪持节？你当时又在何处？”
“我在镇上学堂念书，第二日便去了镇上，半个月才回家一次，幸运躲过一劫。我去报了官，可官府查不到凶手。”
“既如此，你是如何查到凶手的？”
“因为汪持节的养蚕法，是偷了我家的！”
“不可能！”汪持节好友大声道，“若你家有这等养蚕之法，又怎么可能清贫度日？”
“没错，有这样的养蚕法，是个人都发了。”
平芜：“说得没错，不过，这样的养蚕妙法是我堂姐辛苦总结研究出来的，本打算第二年才尝试新法，谁料……他一定是偷听到这件事，起了歹心。”
“还是不对，他一个读书人怎会对养蚕感兴趣？”
“一个贫困潦倒、功名无望的读书人，在走投无路的情况下，自然会心生歹意。”
“你只是猜测！”
“我还有证据，”平芜从袖中取出一块残片，“这是当初他赶考的文书，上面有他的名字和南州府衙的印章。”
“你是怎么拿到的？”
“他来我家时发着高烧，是我和我爹给他擦的身体换的衣裳，文书被雨淋湿了，我爹让我烘干，第二天去学堂时，他还没醒，文书就没还他。”
平芜唇角泛起讥诮，“同为读书人，我自然珍惜这样一张象征身份的赶考文书，小心收在平时藏零钱的地方，那个地方连家里人都不知道。”
卫南山：“怎么会变成残片？”
“因为他杀了人，还想放火毁灭罪证，若非乡亲们及时救火，我连亲人的全尸都见不到。”平芜眼底生恨，“我找到它的时候，它已经这样了。”
有人问：“既然有这个文书，官府为何没能抓到人？”
“你说为什么？”平芜冷笑反问，“自然是因为有人护着他。”
卫南山皱眉：“谁？”
“这不明摆着，必定是另一个‘受害者’啊，”蓝铃娇笑打趣，“哎呀，玄镜使也不都是聪明的嘛。”
卫南山：“……”
“你说什么？”黑厚莽声喝问，“你是说柴长老护着一个养蚕的？开什么玩笑？”
“十年前，柴昆有没有受过伤？”平芜轻蔑道，“你别说不记得。”
黑家兄弟对视一眼，面色略显不自然。
平芜嗤笑：“柴昆为了给少堡主寻找趁手的武器，不惜杀了一个五级散客，那散客死前自爆，柴昆受了重伤，为赶考路上的汪持节所救，后为了报恩，他动用黑风堡势力，让汪持节得以脱罪，并派人斩草除根。”
所有人都惊呆了。
谁能想到南州有名的丝绸商人，与黑风堡三长老还有过这样的交集？
这样的谎话轻易就会被戳穿，平芜没必要如此编扯。
也就是说，他方才所言很有可能是真的！
汪持节好友还是不愿相信此事。
“你说他毒害你的家人，他不过一个书生，哪来的毒？”
“我何时说过是中毒？”平芜反唇相讥，“方才说中毒的只是一位毫不相干的路人，甚至用了‘据说’二字，你对此深信不疑，却不信我说的话，可见你的心早就偏得不能再偏了！”
好友怔住，脸色陡然爆红，根本无从反驳。
卫南山适时取出卷宗。
“我的确查了楚家村灭门案，案卷写的是死者服下迷药昏睡，被人用菜刀砍断脖颈而死。”
适才说“中毒”的人讪讪一笑。
“我就是道听途说。”
众人能理解，消息传着传着，总会与真相大相径庭。
受伤的只有汪持节好友。
他已羞愧地垂下脑袋，再不敢随意发问。
有人好奇道：“迷药又是从哪来的？”
“这就要问黑风堡的少堡主了。”平芜看向黑家兄弟，“两位熟知柴昆的习惯，应该知道他行走江湖喜欢备着迷药吧？”
“是又如何？”黑重说，“带迷药的江湖客多了去了，难不成都该死？”
三楼又传来娇笑。
“真是榆木脑袋，带迷药的人是多，但带黑风堡医师特制的迷药只有黑风堡的人呀。”
黑重还是不明白：“柴长老就是堡里的人，带堡里的迷药有什么问题？”
“因为他曾将迷药送给汪持节。”平芜解答他的疑惑，“都说救命之恩，涌泉相报，柴长老不缺钱，自然是想赠银给救命恩人，只是汪持节自诩君子，假装清高，拒绝了赠银。”
蓝铃接着道：“汪持节急于赶考，柴昆受了重伤，身无长物，只好将迷药送予他，并承诺以此为信物，日后可凭信物寻他帮忙。”
黑风堡特制的迷药，瓶底印了黑风堡的字样，只需到黑风堡名下的店铺传信，柴昆就能收到消息。
“这都是你臆想的！”黑重气呼呼道，“当时没有外人在，你又是如何知晓的？”
“你忘了我是谁了？”蓝铃轻笑，“千里楼可知天下事。”
平芜拱手：“多谢蓝前辈为我仗义执言。”
“谁仗义执言？”蓝铃冷哼，“我只是看不惯这两头黑熊罢了。”
先前追杀她的仇还没了结呢。
平芜笑了笑，说：“这件事是汪持节自己说的，生意场上，稍稍饮了些小酒，以前‘行侠仗义’的事迹又如何甘愿埋在心里？”
“好像是有这么回事！”有人迟疑道，“以前我曾与他同饮，他提过类似的事，说自己赶考途中做了侠义之事，结了善缘，若非如此，也没有今日的风光。”
“你这么一说，我也想起来了。”
“我也听说过。”
虚荣是人的天性。
汪持节落魄过，虚荣心更甚，风光后自然憋不住炫耀的心理。
他做过恶事，就拼命给自己塑造一个良善仁慈的形象，似乎这样就真成了大善人。
却不知，正是这样的吹牛，更加佐证了他的罪行。
“你们若还不信，他家里还留着当年柴昆送他的药瓶。”平芜讥讽道，“药瓶是不是十年前的，二位少堡主应该能辨认出吧？”
十年间药瓶模样有所改变，辨认出并非难事。
黑家兄弟：“……”
种种证据已经表明，汪持节就是杀人凶手。
退一万步说，平芜没必要为了杀一个“寻常商人”，提前设计出这么多细节和证据。
他只需蒙个面，在杀人后潇洒离去，官府便无可奈何。
在场的没有傻子。
能花得起一百两买门票的，都是身家不俗的富商，没有精明的脑袋，很难挣下丰厚的家业。
事情已然明了。
平芜杀人是事实，汪持节杀人也是事实，他与柴昆可以说是死有余辜。
但还有一个问题——
“你说柴昆帮汪持节斩草除根，是什么意思？”卫南山问。
平芜：“当然是杀了我。”
“你当时不过十岁出头，未曾习过武，如何躲过他的追杀？”
这个问题引起众人共鸣。
平芜说：“我如今习得一身武艺，自然是因为得遇贵人，是贵人救了我。”
“你获救之后，柴昆就不杀你了？”
“我已经死了，他为何还要杀我？”平芜诧异，“你不会以为他会亲自动手吧？他只是派了个低等武徒，那武徒担心不能交差，说了谎话。”
卫南山颔首，转向陆见微。
“陆掌柜，我问完了。”
陆见微一直安静旁听，她已经听过一遍，内心比在座的要平静许多。
“二位少堡主还有要问的吗？”
黑家兄弟无力地摇摇头。
以命抵命的报仇方式，合乎江湖规矩。柴昆也算是间接杀害平芜全家的凶手，事后还包庇罪人、斩草除根，平芜取他性命无可指摘。
陆见微看向阶下。
“诸位还有什么要问的？”
众人皆摇首。
“既如此，”陆见微宣布，“听证会到此结束——”
“且慢！”
