织田作之助的到来, 将少年侦探团从记不住名字的焦灼场面之中拯救了出来。
“织田叔叔好。”他们都松了口气，纷纷对着这个外表看起来有点沧桑的男人齐齐喊道。
有着猫眼的团子在意识到来人是谁之后，顿时绕过茶几, 迈着自己的小短腿，向着下班的饲养员张开双臂。
男人弯下腰，顺势将第一天上学的织田桃子抱进自己的臂弯里。
“今天没有摔跤吧？”第一句话就问出了关键性的问题, 被抱起来举高高的小孩陷入了短暂的沉默。
原本白皙的脸颊此刻肉眼可见地变红。
织田作之助瞬间就明白了她的回答。
因为了解，于是他也没有说什么，只是习惯性地检查了一遍，确认小孩身上没有什么严重的伤口，便将她放了下来。
他说道：“我先去做饭。”
男人回过头, 对身后正在走进来的几个友人说道：“你们随意找空位坐下吧。”
“那个, 如果是下厨的话，织田作，我可以来帮忙哦！”仿佛也被小孩子们的调皮感染了, 太宰治相当积极地举起了手, 露出跃跃欲试的模样。
川上艾希尔慢了半拍：“我也可以来帮忙，如果你们不介意只有三明治的话。”
她所做的食物，也许可能大概只有三明治毒不死别人。当年提及料理, 即使是身体强健的白虎中岛敦都会拜倒在她的厨艺之下（物理意义上的）。
织田作之助看了他们两人一眼。
两人都是容貌优越, 气质特殊，但是都不像是会擅长料理的人。
“太宰, 我记得你是不会做料理的。”他无情地拆穿了其中一人。
“我可以学。”被点名的青年表现地很积极, 但可靠程度却似乎还不如乖乖站在一旁仰头看着他们的织田桃子。
“还是不必了吧。”织田作之助摇摇头, “你们在这里就好, 留在客厅这里休息一会。”
男人平静外表之下的敏锐直觉让在场所有人都免除了一场来自黑暗料理的灾难。
神月佑一站在阴影之中, 明明也是富有侵略性的外表, 此刻却将自己的存在感静静地降到了最低。
在这个房子的主人进入厨房之后，小孩子们又恢复了玩闹的状态。
川上艾希尔扫视这个坐了粗略数过去挤了十二三个孩子的大房间，地上还散落着小孩们无意间落下的塑料玩具。
坐在最靠里面的、沙发边缘的一个女孩在这瞬间吸引了她的注意力。
对方躲在江户川柯南的身后，低着头遮掩着自己的脸，身上似乎还在细微地发着抖。只要不走神，向来对人有着敏锐情绪感知的川上艾希尔嗅到了恐惧与惊慌夹杂在一起的气味。
“小男孩，你旁边的那个女孩怎么了？”她走上前，关心地问道，“是身体不舒服吗？”
江户川柯南感觉到肩膀上一重，显然是旁边的女孩将自己的脸整个藏在了他的背后。从几人进门开始，她的异常反应就没有停止。
“是哦，灰原同学一直都没有说话呢。”旁边，小岛元太还对于自己同伴的恐惧一无所觉，关心地看了过去。
于是在场有一多半人都把目光集中在了江户川柯南的身旁。
“啊，她只是累了。”他下意识用手摸着后脑勺，僵着脸做出若无其事的模样，出声解释道。
少年同样在刚才就认出了川上艾希尔，这个工藤新一的同班同学，优秀的推理天才，与组织有着不清不楚关系的神秘女生。
一旦涉及到组织，他的心里就提起了几分警惕。
“是这样吗，”旁边，忽而传来一阵轻佻的嗓音，“我看她的样子不像是累了。”太宰治不知什么时候坐在了沙发旁边的椅子上，低头就能够俯视他们两个。
对方身上几乎要溢出来的恐惧同样让这个青年感到好奇。即使对象是小孩子，他也放任自己的探究欲。
旁边骤然的嗓音，让江户川柯南瞬间觉得自己旁边的女孩颤抖得更加厉害手臂上是被对方握紧时候压迫的力道。
他抬起头，便直直撞入了这个青年仿佛深渊一样的鸢色双眼之中。
心脏在这一刻感受到了某种失重感，工藤新一几乎都要呆住了，只觉得像是一桶冰水从头顶浇灌下来。这样恐怖的感觉，他上一次体会到，还是在琴酒的身上。
然而这样的感觉只不过是一瞬间，下一刻青年的脸上就做出了亲和而温柔的表情：“她似乎生病了，最好去医院看看。”
“好……好的。”江户川柯南拉着灰原哀从沙发上下来。
川上艾希尔看着他们，因为有被她作为新开账号的织田桃子，她对于沉默寡言的女孩的长相有一点印象。现在在思维上线的情况下思考，对方咖啡色的波浪短发有些令人眼熟。
少年侦探团的孩子们向其他的孩子道别，往织田宅外面走去。
川上艾希尔若有所思地看着他们的背影。
当初宫野明美出事，同赶到在现场的人就有这个名为江户川柯南的小学生。他出现在那里，应当不是一个意外。
感觉到背后的注视，江户川柯南只觉得背着皮质书包的后辈都一阵灼烫，仿佛即将被对方看穿。
直到离开织田宅所在的街道，视野之中再也看不见之后，他才松了口气。
身后，灰原哀也慢慢抬起了头，她的脸色白得惊人。
“还好吗？”江户川柯南低声问道。
“没什么。”她的嘴唇仍有些颤抖，“那个与你搭话的男人，他身上的气息和组织很像。”
少年侦探顿时眼神一肃：“他是黑衣组织的成员？”
灰原哀没有回答，只是眉眼之间有着化不开的忧郁。
“你……”江户川柯南欲言又止。
出于对组织成员的戒心，他隐瞒了一些事情。
“你的姐姐，我觉得，她也许还活着。”最终，他还是把这个猜测说了出来。
“什么？”宫野志保露出了惊讶的模样，“你不要想着骗我。”
“我不确定。但是那天我确实看着她被送上了救护车。”江户川柯南将自己那天赶到现场，然后遇到了生命垂危的宫野明美的事讲了出来。
“川上艾希尔当时不知道从哪得了消息，也赶到了那里，将她送上了救护车。”
“组织里没有任何信息，琴酒当时只告诉我说姐姐死了。”灰原哀的表情有些恍惚，“难道，是她把消息瞒了下来？”
“如果是这样的话，那么川上同学她有可能并没有那么忠于黑衣组织。”江户川柯南顿时做出了推论，“或许我们可以争取到她的帮助……”
“不要！”灰原哀却下意识开口否定了他的这个想法。
这比平时要激烈的态度让江户川柯南愣了一下：“怎么了？”
“我……”灰原哀难得有些心烦意乱，她抿唇，继续说道，“在组织的时候，她有将近三年的时间，都在接受组织的人体研究，我是实验项目的负责人。”
她抬起眼睛，蓝色的眼珠里蕴含着颤动的情绪。
“如果你想要找她的话，我想不到该怎样才能面对她……”
这个理由让江户川柯南也沉默了。
在属于工藤新一的记忆里，川上艾希尔在学校里的两年，虽然看起来很高冷，但是能与小兰她们成为朋友，实际上心地并不坏，一点也没有流露出受到了组织邪恶实验摧残的模样。同为侦探的身份，也让他当时很欣赏。
“那就先缓一缓……”他让步了。
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织田宅之中，川上艾希尔并不知道刚刚一面之缘的小学生们在讨论什么。
在没有表情的时候，太宰治的模样还是相当能够唬人的。只是，这里是织田作之助的住所，让这个男人像是猫一样放松下来，分外舒坦地瘫在方才还坐着少年侦探团的沙发上。
躺着，一个人占据了三个人的位置。
连织田家的小孩们都或多或少露出了惊讶的表情。
八.九岁的孩子们向来不会隐藏自己的想法，于是当即张口问道：“叔叔怎么躺在沙发上，是也累了吗？”
“是呀是呀。”太宰治煞有介事地点点头，将自己的一双长腿悬空搭在扶手上，还在空中晃了晃。
他转过头，语气疏懒：“神月君不来坐吗？”
“不用了。”性格高冷的前下属拒绝了对方伸过来的橄榄枝，并将自己的视线落在另一人的身上。
或许是小孩子太多了，无论是一楼的客厅还是楼上院子里，都是一片小孩的嬉闹声。
只有在神月佑一的身边出现了一圈真空地带，小孩子们对大人的观感也是敏锐的，尤其是青年自始至终身上都带着冷漠的气息。
川上艾希尔则是被小孩子们围起来问问题。
“姐姐好漂亮，可以等我长大娶你吗？”这是童言无忌的小屁孩A。
“姐姐渴了吗，来喝点水吧。”这是懂事又温柔的小女孩B。
“要来一起玩捉迷藏吗？”这是热情的小男孩C。
她温和地婉拒了他们，将站在其中、个子最小的女孩抱了起来。
“我听他们说，你是叫桃子？”她伸手，顺从心意地捏了捏另一个自己圆滚滚的脸蛋。
触感果然滑嫩又柔软，像是软糖和果冻。
另一边，太宰治舒舒服服地躺着，从口袋里翻出了从签售会上买下的书籍。
他将它打开，翻开封面开始观看，撩动书页的时刻竟仿佛带了些许珍惜的意味。
他打开了扉页，陷入了久久的沉默。祝福语是常见的款式，但是落款却……
【
赠给我的挚友——宰治
】
他终于回忆起，自己在签售会上，反复与织田作之助强调的话：“务必给我签一个独一无二的签名”。当时，作家还反复确认了几遍。
确实是“独一无二”的称呼呢。
宰治。
