在馆选之前, 新科进士们还有一场重要的宴席，那就是景康帝恩赐的琼林宴。
按照惯例，届时皇帝会派了身份尊贵的亲王替自己主持琼林宴。而出席此宴的, 除了这次的二百八十二位新科进士, 还有会试的主考官, 同考官, 以及外帘官。
至于其他朝中大臣，主要以礼部为主, 以及各部三品以上的官员。
对于能够出席琼林宴，无论是各部官员还是新科进士们，都是十分荣耀的事。
而林远秋, 也是在此次宴席上，感知到了无家世之人融入官场的不易。
都说科举只不过是步入仕途的敲门砖, 至于进去之后, 谁还会管这块敲门砖是何种胚泥烧制而成的呢。
就像此刻坐着冷板凳的他, 虽状元的名头听着好听，旁人也知道你的学识定是优秀的。
可在官场上, 讲的是“为官之道”, 而为官之道可不包括四书五经中的知乎者也, 有的只是背景、人脉和钱银。
而这些，恰恰是出生农家的林远秋, 所不具备的。
所以跟着老师与熟识打过招呼后, 回到座位上的林远秋，除了偶尔和同年说话聊天，就基本没再起身与人交际了。
确切的说，应该是自己的寒暄被旁人以为是巴结后，林远秋就没再自讨没趣了。
在林远秋看来, 与其去热脸贴冷屁股，他还不如好好享受一番今晚的美食，毕竟像这样的盛宴，往后可不一定能再吃到。
自己本就不是能谄媚讨好人的性子，像这种明知被人瞧不上，还要笑脸去巴着人家的事，打死林远秋都做不出来。
所以，他还是不要自我为难了吧。
反正林远秋早已经想好了，一直以来，他的理想就是科举入仕，争取让自己和家人过上不用时时服役、缴赋的生活。
如今这一理想已经实现，那么接下来，自己只要好好把本职做好，安安顺顺过日子就成。
至于高官厚禄啥的，林远秋有自知之明，他就一个没背景、没人脉的农家子，这些东西与自己有缘的可能性不大。
而若是为了升官发财扯下面皮四处钻营，这样的日子过着也没多大的意思。
所以想清楚一切的林远秋，此时捧着碗筷吃的没有一点压力。
不得不说，圣上恩赐的席宴就是不一样，今日桌席上有好些菜，不说林远秋从未吃过，就是听都没听到过。
什么红袍添喜庆青蝶飘海啦，什么月中丹桂双味鸭卷啦，还有金丝酥雀和奶汁角，林远秋都是头一回听到。
不愧是御厨的手艺，林远秋觉得，哪怕民间最知名的酒楼，怕也做不出如此齿颊留香的味道吧。
当听到“燕草如碧丝”的菜名时，林远秋忍不住有些好奇，这可是春燕和春草名字的由来，他想看看这是道啥菜。
结果入眼却是一盘绿丝，切的细细的那种，待夹起吃进嘴里嚼了嚼，林远秋恍然，原来竟是莴笋丝。
许是煨了高汤的缘故，吃着倒是味美鲜香，非常不错。
看到自己的弟子手执牙箸，不时品尝着桌上的佳肴，对同年们与各官间的交流无动于衷时，秦遇就忍不住好笑，都说有什么样的老师就有什么样的学生，这话还真是一点都没错。
自己这个学生虽不是自己生的，可在脾性上，倒是与他像了个十成十。
都是个不愿巴结人的性子。
秦遇突然想起了年轻时的自己，那时他也做不到曲意奉承、盲目迎合。
记得那会儿祖父常念叨他朽木不可雕也，可这么些年过去了，自己不照样凭靠自身，在官场中有了一席之地。
都说“梧高凤必至，花香蝶自来”，秦遇觉得，只要自己有真本事，何愁没有官途得意的一天。
所以，还是一切随心吧。
今年宴席上的簪花与往年的每人两朵鲜花不同，这次圣上直接给发了两朵铜花。哦，不对，应该是除状元、榜眼，还有探花外，其他每人都是两朵刻着“琼林宴”字样的铜花。
而状元的簪花是纯金打制的，至于丁德进和顾平，则是银制的两朵。
林远秋看着金枝上刻着的“琼林宴”三个字，心里对这两朵花的归属已有了决定。
......
琼林宴后，景康帝给新科进士们拨了建造牌坊的款项，每人四十两，这笔银子是让众进士们在家乡建进士牌坊的。
想到不久之后，将有一座记载着自己容耀的牌坊，要在自己家乡竖起，大家心里自是说不出的激动。
又过了两日，景康帝在端门正式授状元林远秋为翰林院六品修撰，并赐朝冠、朝服，以及腰带和朝靴等物。
至于其他进士，则每人纹银六两，让他们自行筹办官服这些。
本以为在朝考之前不会再有旁的事，自己只要安心等着翰林院批了假期，然后回小高山村即可。
哪知才过了一日，林远秋突然收到了唐大人的邀请帖，让他后日去府中品华章，品华章即是品诗作赋之意。
唐大人是礼部右侍郎，也是林远秋他们此次会试的内帘官，担着同考官一职。
礼部设左、右侍郎各一人，秦遇是礼部左侍郎，掌宫廷礼仪和礼节方面的事务，如举行典礼、接待外宾等。而唐进则是右侍郎，主管制作官服印信等事务。
林远秋有些纳闷，好好的突然邀自己过府做啥，他可不信什么品诗作赋的话。
想到老师与唐大人同处礼部，或许能知晓其中缘由，于是林远秋特地去了一趟秦府。
秦遇倒是没想到唐进会这般执着，竟直接找上了远秋。
在自己学生面前，秦遇也没啥不能说的，何况这本就事关远秋。
想到这里，秦遇便把先前对方有意帮着说亲的事给讲了，并直接说了当时自己为何会拒绝的理由。
林远秋自然不想牵扯到乱七八糟的派系斗争中去，像这种选边站的事，他一个小喽喽，啥时候被人填了坑都不知道。
把厉害关系告知林远秋后，秦遇并未多说其他，都已是进入官场的人，这些事情应该让他自己拿主意解决才是，他这个当老师的总不好干涉太多。
林远秋还真没什么主意，再说这种事情除了应下就是拒绝，其他弯弯绕绕的说法，别说自己不想说，就是说了人家也肯定不会相信，还有，唐大人是老师的礼部同僚，平日抬头不见低头见的，自己若要拒绝，肯定得想一个说得过去的理由，可别让老师平白竖敌。
说来自己的亲事也的确该提上日程了，想到前几日自己考虑过的事情，回到家后，林远秋很快去找了正在后花园菜地拔草的林三柱。
这些地原就准备用来种菜的，三月的时候，老张头就挖出几块种下了不少菜籽下去，这会儿茄子，黄瓜，还有豇豆这些，已经有花苞结着了。
听到儿子的话后，林三柱说是惊呆当场都不为过，怕是自己听错，林三柱忙又问了一遍，“狗子，你是说让爹和周叔去问一问钟家姑娘的亲事？”
林远秋点头，正是这个意思。
自上次老师问起后，林远秋就一直在考虑自己的亲事了，且也已经拿定了主意。
还是那句话，一辈子的伴侣他不想将就，所以林远秋肯定要寻一个合自己心意的妻子。
可是时下说亲，肯定不是你想怎样就能怎样的。八字没一撇时，你压根就见不上人家姑娘的面，等稍微有些苗头安排你们见上了，要是自己满意还好，若是不满意，一次二次，牵线之人最多说声状元郎眼光高，可要再多来个几次，那么自己就得背上横挑鼻子竖挑眼、吹毛求疵的骂名。
而这当中，还必须不包括那些高门大户，因为那样的人家，怕只有他们挑剔你的份，哪怕在他们看起来并不受重视的庶女，也轮不到你来说不满意。
是以像这种牵线啥的，林远秋觉得自己还是暂时不去考虑吧，别亲事没说成，却生出好多是非来。
何况如今他心里已有了人选，那就是钟家姑娘，上次因着婉清的事，林远秋就觉得她挺不错的。
说实话，不管是在前世，还是现在，林远秋都不喜欢娇柔造作的姑娘。
所以在看到钟姑娘富有朝气，总给人一种欣欣向荣的感觉时，林远秋就在心里留下了很深的印象。
也所以，在考虑自己的另一半时，林远秋就很快想到了她。
谈不上爱，毕竟爱是建立在有一定了解的基础上的，而他俩，算上多年前的那次碰面，拢共才见过两回。林远秋心想，钟姑娘于自己，应该就是合眼缘的那种，若让自己娶钟姑娘的话，他肯定是能接受的。
只是不知对方愿不愿意。
让林远秋没想到的是，一直盼着他快点成亲的林三柱，这次却头摇成了拨浪鼓。
“爹不同意，狗子，爹不同意你娶钟家姑娘！”
“为何？”林远秋诧异，“先前爹不是还想着让儿子和她定亲的吗？”
林三柱瞪眼，“那是先前，那会儿你还是秀才呢。”
如今他家狗子可是状元了，那戏文上不都是状元郎娶高门千金，然后小夫妻俩恩恩爱爱日子美满吗。
在林三柱看来，自家狗子哪怕娶不上大官家的闺女，怎么也得是个官家小姐吧。
而那钟家，如今怕是连官都算不上了，毕竟还在孝中呢，等三年孝期一满，原先那八品都教头的位置还在不在，都难说了。
林远秋听明白了他爹的意思，这是想着自家儿子如今是状元，觉得钟家门第有些低了。
对于自己的爹，林远秋自然推心置腹，“那爹说说看，您觉着儿子该娶怎样人家的姑娘？”
“当然是大官家的小姐了，狗子你可是状元，上回又是头名会元呢。”
林三柱觉得，再没比自家狗子更厉害的娃了。
看到林三柱脸上满是自豪，林远秋心里暖暖的。
“爹，今日老师告诉我，前些时候就有同僚想给儿子说亲，想说的是尚书家的小姐，只是老师替儿子给婉拒了，因那小姐是家中庶出。”
林远秋并没说几位皇子间的争斗，更没说京中官员站队的事，免得他爹会担心。
听到尚书家的小姐，林三柱先是一喜，可再听到是庶出时，心里就有些不是滋味了，林三柱自然知道，庶出不就是小妾生的孩子吗。
“就没有正头娘子生的姑娘说给你？”
林远秋摇头，“目前还没有。”
想了想，林远秋继续，“爹，其实儿子认为嫡出和庶出还是次要，主要是高官家的小姐可不是这么好娶的，您想啊，岳父位高权重，若是讲道理的还好，要是喜欢独断专行的，那么不管是儿子，还是咱们的家，往后怕都得由他来当了，爹，您应该认识何斋长吧？”
“认识啊。”林三柱点头，刚去国子监报到那会儿，不就是从他那儿领的宿舍钥匙吗。
林远秋本不想说旁人的是非，只是这会儿总要拿一个有说服力的例子出来，“爹，那何斋长是寒门子弟，娶了吏部郎中家的庶女，自儿子在国子监就读以来，就未见他回过家，哪怕休沐，亦是如此，听同窗说，如今何斋长妻子正闹着要与何斋长和离呢。”
岳家强势，再加上妻子又觉得自己是下嫁，对寒门的婆家人，是各种的看不起，然后家里争吵不断。
一次两次，何斋长或许还能忍，可次数多了，自然连家都不想回了。
林三柱开始脑补，一会儿是自家狗子被大官岳父训成狗的模样。一会儿又在想，家里要是有个爱吵闹的儿媳妇，会是个什么光景。
最后总结，没现在这般和睦是绝对的。
脑补过后，林三柱已开始动摇，“可是，可是狗子你往后想升官咋办？”
没有得力的岳家帮衬，想升官怕是很难吧？
“爹，儿子既然能凭自己的学识考中状元，那么往后自然也会靠自己的本事升官。”
这可是林远秋的心里话，这世上恐怕只有没本事的男人，才会想着拿婚姻换前程，他希望自己每一次的获得，靠的都是自己的能力。
再说什么样的锅配什么样的盖，林远秋可有自知之明的，就凭自己前世今生都喜欢自己拿主意的性子，若是有个爱指使人的岳家，这日子他怕是一天都过不下去。
虽事无绝对，可要是遇上那就是百分百了。
这下，林三柱再没了异议，狗子说的对，只有凭自己本事才能腰板挺直。
想起前几日儿子跨马游街的样子，多威风啊，而这威风就是儿子凭自己本事得来的！
再想到往年自己扛麻袋，攒钱买砚台的时候，当时虽被压的挺不直腰，可心里却是堂堂正正的。
所以，自己就听儿子的吧，人这辈子，不就图个自在的日子吗。
爹娘自在，儿女自在，这样他这个当爹的也能自在了。
既然应下了，林三柱也不耽搁，吃过中饭后，就找周兴去了。
而周兴，正等着儿子的假期批下，父子俩就准备启程回横溪镇了，子旭成亲的日子已经定下，他们得快些回家才行。
好在自己写给家里的信，已在半个月前发出，想来父亲已快收到了，到时家里肯定会体体面面把婚事筹办起来的。
看到亲家过来，周兴忙让书砚快去沏茶。
林三柱也不墨迹，见现下就自己和周兴两人，便开口问道，“亲家，你外甥女说了婆家没？”
外甥女？说婆家？
周兴先是一愣，不过很快他就反应了过来，心里有些纳闷亲家问这话是啥意思，难道想帮自己外甥女说人家？
周兴摇头，面带愁色，“还没呢，离出孝期还有一年，还得再等等。”
虽说孙辈需守孝三年，实则就是二十七个月，只是哪怕二十七个月，也还要等上一年才能说亲事。
唉，周兴叹气，现下钰柔已经十六，等出孝后很快就要十八了，届时再想找一门好的亲事怕就有些难了。
“你觉得我家远秋咋样？”虽是这样问，可林三柱知道，这么好的外甥女婿怕是打着灯笼都难找了。
也正因为如此，周兴才以为自己耳朵听错了，呆愣了半响后，才不敢相信的问道，“亲家是说远秋吗？”
林三柱点头。
周兴“蹭”地一下从椅子上蹦起，“亲家，您在这儿先坐，我现在就找妹夫说去！”
“去”字还没落音，人已跑出了十米远，然后是一长串的哈哈大笑声。
看到周兴这副激动的模样，林三柱突然觉得，这样也挺好。
与其找一个要巴着人家的岳父，真还不如找一个把狗子当成宝的亲家。
就像林三柱预料的那样，这么好的女婿打着灯笼都难找。所以钟家很快就应了下来，只是现下还在孝中，定亲之事只能日后再办。
林三柱点头，理当如此。
回家后便把亲事说定的事告诉了儿子，也说了等出了孝才定亲。
林远秋想了想，没过一会儿就出了门，而后直接去了文锦街的翠玉轩。
等再回到家时，怀里便多了一对玲珑剔透的玉镯。
林远秋原本想买翠玉的，可那价钱自己兜里带着的银票可不够，最后他选了一对和田玉的，玉质看着也挺不错。
林远秋打开紫檀木匣，“爹，您让周叔把这对镯子送去钟家，就当咱们这边给的信物。”
林三柱接过，心里想着，自家狗子对钟家姑娘怕是喜欢的。
......
又过了一日，林远秋依约去了唐府，等他到时，已有好几位同年在等着了，顾平也在。
都是同榜进士，大家很快就说到了一块儿。
再过了一会儿，林远秋看到丁德进也过来了，一身月白色圆领长袍，手执折扇，看着倒是风流倜傥。
许是得了家中同为朝廷命官的父亲“传授”，今日的丁德进看着少了傲气多了谦逊，与大家一一打过招呼，包括林远秋在内，而后才找凳子坐下。
与琼林宴上满是得意的眼神成了鲜明的对比。
祖父大理寺卿，父亲已从几年前的庆州知府，升到了吏部。是以在琼林宴上，丁德进自然多了许多与他慈爱说话的长辈，再看到林远秋坐在位置上没人搭理，丁德进可不就洋洋得意起来了嘛。
果然祖父和父亲说的没错，官场中还是人脉最重要。
林远秋可以肯定，这小子琼林宴那晚回去后，肯定挨了他爹的骂，不然这会儿也不会突然来个态度大转变了。
唐大人把众人请到花园书亭中，接着让小厮快去书房，把书桌上的画拿过来。
小厮动作迅速，很快拿着画过了来，而后依照吩咐，打开挂至亭檐的菱格上。
唐进摸了摸胡须，笑道，“此画乃老夫近日偶得，你们过来看看这画功，是不是从未见过，老夫也是头一次看到如此大写意的山水图，你们看，寥寥几笔，以形写神，简洁而不失通透，好画功啊。只可惜画上未提应景诗句，我看不如这样，今日咱们就以画中景为题，各作诗一首如何？”
林远秋觉得这画有些眼熟，待上前仔细一瞧，好嘛，这不是自己最早画的写意山水吗？
之所以知道是最早的那些，是因为这画上头还没有落款名章呢。
都是从几千人中脱颖而出的进士，写诗作赋自然不在话下，很快一人一首诗就写了出来。
待聚会快散时，唐大人就开始一一喊人进书房说话了。
不多会儿林远秋也被喊了进去。
唐进先起头聊了易经中的临卦，而后切入主题，“林修撰可有婚配？”
林远秋有些腼腆，“禀大人，家中父母已给下官说了亲事。”
已说了亲事？
唐进呆愣，才不久自己问秦大人时，不是还没说下亲事吗？
怎么这么快就定下了。
他看向林远秋，见对方脸上除了定下亲事的喜悦，没有半点说谎的地方。
原本唐进以为秦遇之所以婉拒，这是留着得意弟子的亲事，准备好好攀一门姻缘。
现下看来，倒是自己想当然了。林修撰的亲事，秦大人确实交由他爹娘操心了。
......
馆选结束。
此次只考出十二位翰林院庶吉士，其余未入选的进士，根据不同情况分别被任命为主事、中书、知县等等官职。
林远秋的休假手续，与其他人一起，掌院学士很快都批了下来。根据回乡路程的长短，林远秋的假期为两个半月。
他们当中，时间最长的是顾平，有三个月。
和准假条一起的，是免费乘官船的文书。有了这个，此次回乡祭祖，不管是坐船还是马车，自己都不用花一文铜钱。
这也是朝廷给他们这些新科进士的福利了。
......
南锣鼓巷。
回乡的行李已经收拾好，而朱掌柜那里，林三柱也把林远秋这段时间画的画都送了过去。
这会儿父子俩正在说着明日启程的事。
“远秋，爹想到药店买颗参回去。”
见儿子有些不解，林三柱便解释道，“你爷你奶年岁大了，爹担心他们吃不消这么远的路。若买了人参，等咱们一到家，就切了炖给你爷奶吃，这样补上了精力，再过来京城时，就不怕会没了力气去。”
林远秋忍不住点头，“还是爹您想的周到。”
可不就是周到嘛，原本林远秋就有些担心这个。虽爷奶的身子骨一直都很硬朗，可二老还从未坐过船呢，加之水路又长，他怎可能不担忧。
想到了就做，很快父子俩就出门直往药铺而去。
那药铺掌柜一听是买给从未吃过人参，且身子硬朗的人吃的，忙开口叮嘱，可别一次就把整颗参全吃了，尽量多分上几次。
听了药铺掌柜的话，林三柱最后决定，一颗参分成十份，一个半月内让爹娘吃完。
这次除了给家里几个小的带了些小玩意，其他人都没给买东西。不过京城的时兴布料倒是没少买，这是林远秋准备给两个妹妹当嫁妆的。
第二日，天才微微亮，张贵就领着车行的马车过来了。
等把箱笼装上了车，马车出了南锣鼓巷后，很快往通州码头而去。
这次平安也跟着一起，虽行李不多，可也有七、八只箱笼呢，多个人跟着总要多了份照应。
......
虽江州府离着京城有不少的路，可再远，经过十来天的时间，今年江州府出了状元的大好消息，也随着公文一起送到了府衙里。
知府大人乐得眼睛眯成了一条线，先前是头名会元，这次居然是状元，再想到林状元此前还在府学念书几年，所以，自己这不是妥妥的教化政绩还会是啥。
哈哈哈，看来明年自己升官怕是有望了。
心情激动的江州知府，当即派了活下去。让衙差快些上状元家报喜去，并拨下报喜款项十两，让衙役怎么喜庆怎么来。
既然林状元给江州府挣了脸面，给他出了政绩，那他自然要报之以琼瑶了。
将来说不定还是同僚呢。
几个衙差得令后，立马就张罗上了，两辆马车，吹吹打打的喊上六人，然后是鞭炮买了一箩筐。
准备好了之后，就很快出发了。几个戏班子敲锣打鼓的抱着吃饭家伙有些纳闷，现下已是申时了，待赶到横溪镇可就天黑了，这黑灯瞎火的，可怎么报喜啊？
几个人哪里知道，上次报喜，就因为被县衙差役抢了先，府衙几个差役心里都憋着劲呢，所以这次无论如何都要抢一次先才行。
至于天黑，怕啥，那鞭炮筐底下，早有好几根松木条备着了，到时直接把它们点着当火把不就成了吗。
好在初夏的夜晚繁星满天，加之马车夫在车头挂了气死风灯，赶起路来倒一点没耽搁。
而等马车到了小高山村时，果然已是亥时了。
此时村里人都已睡下，只偶尔有犬吠声传来。
三个衙差看了看安静的四周，再齐齐看向另一个衙差，他们的头儿，有些不确定的问道，“老大，咱们现在就敲锣打鼓，点燃鞭炮进村报喜吗？”
老天，现下才二更啊，待会儿不会被村里人打吧？
领头衙差有些犹豫，这个点把人吵醒好像确实有些不地道。
可是来都来了。
再说这不是惊天大喜事吗。
要换做是他，就算被吵成聋子都乐意。
拿定主意后，领头差役大手一挥，报喜！
片刻后，寂静的小高山村被突如而来的锣鼓声惊醒，然后是震天响的鞭炮声。
住在村口最近的林大牛，听到这惊人的响动后，忙抱起熟睡的女儿，再伸手搂过打着呼的儿子，然后朝睡在身侧的自家婆娘大声喊道，“孩他娘孩他娘，快，快跑，地龙翻身了！”
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