客栈大堂里灯火通明, 许多考生已经在等着出门了。
城里的宵禁从亥时一刻到丑时末。
因着乡试的原因，今晚的宵禁对众考生和送考人员没有限制，只不过也有时间上的规定。
就比如此时, 大家须得亥时一刻方可出门, 而到了贡院门口，送考人员就得离开, 且必须马上回到住处, 不许在街上晃荡。
至于为何同意让送考人员一起陪同前往, 自然是因为要帮着提东西的缘故。
在贡院里待上九天，光是吃的就要准备上好多，何况还有像煤油灯和碗筷等许多用具，没人帮忙拿着, 还真不行。
说来这还算好的，若换作会试, 一月里天冷, 要带的东西则会更多, 像陶罐，木炭，还有厚衣裳啥的，都是必不可少的。
不过林远秋这次带的东西也不少，这不, 其中几样还是他今日一早临时去街上买来的。
首先就是号帷, 原本这东西就在考生们该准备的物什清单中。
只不过这东西用在考会试的时候居多, 毕竟一月的天还冷的厉害, 有它挡着风，总要暖和一些。
而现下，正是八月最热的时候, 再往号舍门口挂上一层帘布，被闷在里头肯定不舒服。
再则，挂号帷还得带上锤子跟铁钉，多不方便啊。
是以，在秋闱考试中，准备这个的考生很少。
而林远秋却不一样，对他来说，那臭气可比闷和热让人难忍多了。
所以，不管这法子有没有用，他都想试上一试。
带锤子和钉子再怎么麻烦，总比被臭气熏得晕头转向，考落榜的强。
说实话，若是因为自己学业不精没考中，那林远秋也无话可说。可要是因为这种非不可抗力的因素造成与榜单失之交臂，他是怎么想怎么都觉得憋屈的。
正因为这样想，所以林远秋在买号帷时，特地挑了能把整个号房门都挡住的那种。
考虑到届时号舍里的闷热，林远秋又买了薄荷片香，到时含一片在嘴里，定能缓解上不少。
至于防中暑的药，自是不必买的，一姐夫家里就开着医药铺子，这次给准备了不少。还有大姐拿来的梅子酒，这次林远秋又带上了，但愿别再被搜检差役给打碎了。
对于儿子买号帷和锤子这些，林三柱没发表意见。在他看来，自家狗子可是考过一次乡试的人，懂得肯定比他这个爹多。
所以在举试上，自己还是少参与意见的好。
周子旭和周兴也一起下了楼来，四人都等在了大堂里。
亥时一刻，店伙计吧客栈门打开，这时大堂里的众人就往门外的街面上涌去。
说是涌去，还真一点都没夸张，文锦街上有大小客栈四十七家，这会儿所有考生都往一个方向而去，看着极为壮观。
担心儿子会被挤到，林三柱和周兴走在两边，把两个孩子护在了中间。
林三柱边走边不忘叮嘱，“记得先把爹给你买的桂花糕和绿豆饼吃完，这天太热，时间放久了容易坏，还有，挂号帷钉钉子时注意着些，别伤到了自己。”
考场里没有可垫脚的凳子，往门沿上锤钉子时指定得垫起脚尖。
林三柱有些担心自家狗子垫脚使劲时会拿不稳锤子。
不过等他看向边上那个已跟他差不多高的儿子，觉得自己想多了，就这身高，哪还有够不到门框的道理。
林远秋也知道他爹这是不放心自己呢，点头应声道，“爹，您放心吧，儿子会小心些的。”
比起林三柱，周兴担心的更多，他家旭儿可从没做过饭呢，也不知道会不会饿着。
周子旭不以为意，“爹您担心啥，那炒米用煮熟的水泡了就能吃，这两日林兄已教儿子做过好几回了，都没失手过呢。”
这次周氏不但给林远秋做了腊肉兔子，还做了小鱼干。
做鱼干的手法与兔肉一式，所以吃起来也很是美味。
昨日林远秋和周子旭煮炒米时，特地抓了一把小鱼干进去。等烧开之后，那香气四溢的鱼香顿时飘的满屋子都是，最后两个馋猫你一勺我一口的，把合铜锅里的米饭和鱼干吃了一个底朝天。
先前林远秋已把兔肉和鱼干都匀出了一些给周子旭，再加上还有炒米，所以，在考场中做饭吃的事，周子旭是一点不愁的。
跟随着人群，四人很快到了贡院这边，再往前，送考人员就不被允许了。
听到其他送考人一句句一定要好好考，家里全都指望你的话。林三柱一时不知该说些啥，想了想，他开口说道，“远秋，这几天你要照顾好自己，不要有负担，横竖咱岁数还小呢，不急。”
林远秋点头，表示知晓了。
周兴也一样，在家里时他爹就再三叮嘱，让他不要给旭儿压力。
是以这会儿，他只拍了拍周子旭的肩膀，道：“等出贡院时，爹爹会过来接你。”
亥时正开龙门，考生们排起长队陆续进场。
之后便是搜检。
依旧和先前一样，三名衙役搭配一个考生，其中两个衙役搜查考篮，另一个则负责搜身。
其实只要配合好的话，速度也挺快的，可若是考生忸捏，那就得拖上一些时间了。
少数考生对在大庭广众之下脱光光的事很不好意思，所以会有些犹豫。
可搜检差役哪有耐心跟你耗，肯定会催促动作快些。而衙役嗓门一大，自然引来了很多人的目光，于是那原本就不好意思的考生，这下更是拽着裤腰带不愿松手了。
没办法，人家不管怎样都是有秀才身份的人，衙役也不好亲自动手，只能让他先站到一旁“调整”心态了。
下一个就轮到了林远秋，他没耽搁，把手里的考篮递过去后，就按搜检衙役的要求，先屏去衣服和头巾，而后“被发趋走”了起来。
所谓“被发趋走”，就是解开发髻，让头发披散开来，然后小步疾走。
这样做的目的，就是防止有考生会把小抄藏到头发里。
出了搜检处，林远秋就跟着带路兵卫往号舍走，等沿着“田”字排越走越西时，林远秋心里蹦出了“果然”两个字来。
果然和自己预料的一样，那茅厕和他的号舍只隔了一道墙。
算是十足的臭号了。
林远秋看到，那给他带路的兵卫离开时，眼里似乎有着同情的目光。
既来之则安之，林远秋也懒得再去多想。
不过，抱着侥幸，他还是拿着蜡烛先去了一趟隔壁，想着会不会有哪位好心人突然想出要给粪桶加上木盖的主意。
可惜，并没有，林远秋看到，七、八只仰天粪桶一字排开靠墙放着。
想到几日后它们的模样，林远秋就是一个激灵，忙快步回到自己的号舍，而后从考篮里拿出锤子和钉子，开始挂起号帷来。
此时林远秋心里的期盼就是：不求绝对有效，只求稍微有作用就行。
为了不影响答卷做题，买号帷时，林远秋特地选了颜色淡一些的布料，这样就算把整个号舍门都挡住了，也不耽搁光线进来。
挂好布帘，林远秋又拿抹布把两块隔板上的灰尘擦了，再往角落里撒了防虫药粉，之后便吹灭了蜡烛，趴到木板上睡了起来。
再过三、四个时辰就要开始乡试的第一场考试，自己得休息好了才行。
......
很快第一场题卷就发了下来，林远秋把磨好墨的砚台再往边上挪了挪，免得一不小心弄污了卷子。
填好了自己的姓名籍贯后，林远秋便翻看起试卷，这一场主要考经义和诗赋，其次就是律法和算术。
只是林远秋惊喜的发现，相比起上次的经义题占大头，这次明显诗赋题要更多一些，居然有六题之多。这让林远秋兴奋不已，诗赋题多好啊，他最喜欢写诗了。
等把一十几张试卷都检查了一遍后，林远秋便没耽搁，提笔蘸墨，就在草稿纸上做起题来。
他得趁着现在还没有臭味“袭击”的时候，抓紧时间答题。
第一题是一首题为《咏梅》的诗，要求七言绝句。
林远秋记得上次乡试也考过咏梅的诗，也要求是七言绝句来着。
其实像这种写梅的诗，看似寻常，可想写得精彩却不容易。
林远秋甚至在心里想，考官们之所以会把这道题摆在第一页的第一道，就是为了一目了然考生们的文采吧。
梅，红梅，林远秋突然想起年前在自家山上看到的那几株红梅，在寒风中傲义凛然。
那是三哥特地为三嫂种下的，就因为三嫂娘家也有梅树种着，也因为三嫂非常喜欢梅花。
真没想到，小时候一门心思都在蝈蝈和鞭炮上的三哥，长大之后，居然如此的浪漫。
还有四哥，自从定下亲事后，竟然开始学着写信了，至于写给谁，那肯定是未来的四嫂了。
不对，林远秋一拍自己的脑袋，现下正在考乡试呢，自己的思想怎么开小差去了。
收回思绪，林远秋开始斟酌，不一会儿，一首咏梅诗便跃然纸上。
而后修改润色，注意押韵，等觉得还满意之后，便誊抄到了答题卷上：冰枝玉骨栖此身，岂与桃李共芳尘。琼柯傲妍冷疏蕊，霜花吟月啸儒风。
许是第一首诗做的非常顺利的缘故，接下来的几道经义，林远秋也没被难住，都是四书五经上的章句，只要熟读过的人，就不会有压力，何况每次汪教谕讲课时，林远秋都是边听边做笔记的。之后温习时，再拿出笔记对照，自然就加深了记忆。
第一日，为了不浪费时间，林远秋都是以点心充饥。因为他知道，到了明日，隔壁茅厕肯定就会有气味出来了。
果然，经过三顿的积累，到了第一天早上，进隔壁茅房解手的考生开始络绎不绝了起来。
来不及多想，林远秋拿出煤油炉就开始烧水，等把一天的开水量都准备好，再熄灭煤油炉后，他就把布帘给拉上了。
也不知是不是心理作用，还是真的有效果，反正到了中午时分，林远秋都没怎么受到影响，虽不是一丁点臭味都没有，可这种程度还在自己能忍受的范围之内。
唯一不足的是，门口被布帘挡得不透风，加上正午的太阳是最烈的时候，所以这会儿号舍里热的厉害。
林远秋伸手一摸，后背和胸前全都是汗。想到反正有布帘挡着，旁人也看不到，于是他干脆站起身，把上衣和外裤全都脱了，全身上下只留了一条亵裤，这下总算没这么热了，再想到考篮里的薄荷香片，林远秋找出一片放进了嘴里，清清凉凉的。
趁着这会儿整个人神清气爽，林远秋又接着做起律法题来。
他没抱着侥幸，虽眼下一切还好，可明日会怎样，林远秋并不清楚，现下他能做的，就是趁着情况还好的时候，抓紧时间把考题做好，且还要保证答题的质量。
显然林远秋的考虑是正确的。
因为到了第三日，不论布帘再怎样遮挡，难闻的臭味还是不受控制的钻了进来，充彻着号舍的每一寸地方。
好在第一场的答卷，林远秋只剩下两道算术题还未做了。
所以别前功尽弃，哪怕气味再浓再难闻，也得集中注意力认真审题，一定要让第一场考试有个好的收尾才行。
再说，不就一堆有机肥料吗，当谁没见过似的。
想到这里，林远秋干脆把布帘拉开，既然臭不可闻已经避无可避，那就没必要挡着空气流通了。
许是“破罐子破摔”的缘故，接下来，林远秋的心思真的没再放到隔壁七八桶“有机肥料”上，而是不慌不忙提笔蘸墨，开始在草稿纸上解答起算术题来。
第一题讲的是众人凑银钱买一件物品，若是每人出八钱，那么还余三钱，若每人出七钱，就还差四钱，请问人数和物价各是多少？
这种的题目，对来自一十一世纪的林远秋来说，并不难，只要找准等量关系，再列出一元一次方程组，就能轻轻松松把答案给解答出来了。
最后林远秋算出的答案是，一共有七人，而该物品的价格为五十三钱。
等把最后一道算术题解答出来后，时间已到了午时。
中午这顿饭，林远秋是肯定吃不下去的，他也没纠结，而是从考篮中拿出所有题卷，开始一张张检查了起来。
今日是第一场的最后一天，等到了酉时，就要交卷，虽考篮里的答卷昨日他就已经仔细检查过了，可并不妨碍他再从头看一遍。
和上次乡试一样，等酉时大家教了试卷之后，就有差役过来把粪桶抬走清理。
终于少了臭味，林远秋感觉自己又活了过来。
也能感觉到肚子饿了，巷口处就有装水的大缸，林远秋用竹筒装了之后三天的用水量，然后点燃煤油炉，开始煮小鱼干泡饭。
摸清楚了规律，接下来的两场考试，林远秋也用了与第一场相同的法子应对，那就是趁着第一第一天臭味不太强烈的时候，抓紧时间答题。这样等到了第三日，布帘都挡不住刺鼻臭气的时候，自己面对剩下不多的题目时，就不用担心会心焦的出错了。
第三场的策论，其中有一题讲的是安国强军之道。
这样的题目，若换作之前的林远秋，要想把文章写的有血有肉，肯定有困难。
毕竟纸上谈兵虽听着头头是道，可没有实质性的论据做填充，只会让考官觉得你夸夸其谈，不切合实际。
可经过这三年自己对闱墨的研读，加之与周子旭对多方资料的收集。林远秋觉得，如今自己再写策文时，用思如泉涌来形容一点都不为过。
......
交了第三场的答卷，今年的乡试的答题环节算是全部结束了。
趁着这会儿天空还亮着，林远秋开始收拾起自己的考篮。今晚他们还需在贡院里待上一晚，等明日一早就可以出去了。虽一身汗臭，可此时林远秋心里却是如释重负的轻松。
九天九夜，实在太不容易了。
收拾好考篮，林远秋刚把水煮上，就看到周子旭提着考篮过来了。
周子旭的号舍在“地”字排，离着这边有些远，所以这九日，他还是第一次往这边过来。
也所以这会儿看到林远秋号舍的位置，原本心里因为考得还不错的喜悦，顿时消失的无影踪，再看向林远秋的眼里除了担忧还是担忧。
“林兄，你还好吧？”
周子旭本想说，你怎么被分到臭号了啊，可话到嘴边又改了口，
林兄此时心里肯定不好过呢，他还是别哪壶不开提哪壶了。
林远秋并没注意到这些，点着头道，“还好，你呢，晚饭吃过没？”
周子旭摇头，他除了还有一些炒米剩着，其他啥吃的都没了。
听他这么说，林远秋便把布袋里的炒米都倒进了锅里，还有兔肉和小鱼干，也全都加了进去，算是两人份的晚饭了。
周子旭也懒得再回自己号舍，吃了晚饭后，就与林远秋一人捧着一块木板，到巷口找了一个通风的地方坐着，准备就这样聊天到天亮了。
和他俩一样想法的考生很多，也是，此时不论考得好，还是考得不好的人，心里都激动着呢，哪还有睡觉的心思啊。
八月十八，辰时刚至，龙门就被守着的兵士打了开来。
林远秋提着考篮和周子旭一起往过道外走。
等快出巷口时，他回过头看了看远处那间还挂着布帘的号舍，心里想着，这样的臭号，往后自己可都别轮到了。
不对不对，林远秋摇头，应该是，这里的贡院，自己都不用再来了才好。
林三柱和周兴早就在贡院门口等着了。
见儿子满脸的疲色，林三柱不由分说，蹲下身子就让林远秋快些趴到自己背上来。
林远秋也没矫情，非常干脆的趴到了林三柱的背上。
在贡院的这几日他确实没休息好，加之昨晚又基本没睡，这会儿脚步还有些浮呢。
回到客栈，要做的第一件事就是洗澡，林远秋用澡豆从头到脚擦洗了好几遍，总算去掉了满身的臭味。
想到刚刚林三柱背他时，对着满是臭味的他，居然连眉毛都未皱上一下。
林远秋感叹，这世上，恐怕只有当爹娘的，才不会嫌弃自己的孩子吧。
等待成绩的日子，林远秋并未一直待在客栈，而是跟着府学里的同窗，一起去附近寺庙或是山上游览了一番。
同窗们大多都住在这条街上，大家走动起来也很方便。
到了放榜的这日，四人早早去了贡院，此时贡院门口已聚满了人，众人都在等着红榜贴出来的一刻。
说实话，今日的林三柱，比三年前的那次还没信心。
可以说，自从得知儿子就坐在茅房边上考试时，对他能不能考中的事，就基本不抱希望了。
不过，尽管这样，也不妨碍林三柱想看一看榜单的想法。
这不，等衙门书吏把桂榜贴出来后，林远秋一个没留神，他爹又挤进去了。
见状，周兴忙也一个劲的往前挤。
而钻到榜单面前的林三柱，平复了一下呼吸后，就很快从后往前看起名字来。至于为何要从后面开始看，也是想着，若真考中，也应该排名靠后了。
先是十个副榜，没有。
第六十名，不是，第五十九，也不是......
一直看到第三十名，还是没有。
正当林三柱心灰意冷，准备放弃时，很快就在第一十一名的位置，看到了周子旭的名字。他正想高声喊叫一声，可眼角好像瞟到了前头有一个“远”字。
林三柱忙转头死死朝那个名字盯去，很快，“林远秋”三个字就映入了他的眼帘，
担心是自己看错了，林三柱忙用手擦了擦眼睛，再看，果真是“林远秋”三个字来着。
林三柱简直快疯了，老天，他家狗子考中了，他家狗子考中举人了啊！
“狗子，你考中了！狗子，你考中举人了！”
林三柱激动的大声叫嚷，想让人群外的儿子知晓这个好消息。
可等林三柱看到，大家都一个劲的朝他看时，才惊觉自己怎么一激动，把儿子的小名给喊出来了。
再看此时，众人已主动给他让出了一条道，且从他们看笑话似的眼神里，林三柱知道，人家这是想看看到底谁叫狗子的意思吧？
林三柱可不傻，自家儿子如今已是举人了，若是被人知晓还有一个叫狗子的小名，到时人家喊他狗子举人可就太难听了。
想到这里，出了人群后的林三柱，飞快朝着一位正等着看笑话的书生走了过去。
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