感觉才睡了一会儿, 林远秋就听到了铜锣声，这是提醒众考生要开始发第一场考试的试卷了。
秋闱一共分为三场，每场三天时间, 众考生须得在贡院里带上九天, 加上八月正是最炎热的时候，可以说, 科举考试中, 最艰难的一关就是考乡试了。
等林远秋把隔板放回原位，发卷官两人一组, 挑着担子就过来了。
两只竹筐里, 一边是一摞摞码放整齐的卷子，另一只筐里是整叠的草稿纸。随着担子的移动, 发卷官挨个给每位考生把卷子和草稿纸递了过来。
接过之后，林远秋并没急着把卷子打开, 而是先从考篮里把一应物什拿了出来，然后往砚台加水磨墨。
这是考前必做事宜，如此可避免考卷上被沾上墨汁。
等磨好了墨, 把砚台挪到右上角的位置, 林远秋才拿起卷筒小心解开。
很快，第一道经义题就映入了他眼帘。宫为君, 商为臣, 角为民，徵为事，羽为物。五者不乱, 则无怗懘之音矣......
林远秋立马想起这是礼记中的乐记篇，本篇用五音拟喻了音乐与政治的关系，且把“宫”音比作“君“, 把“商”音比作“臣”，把“角”音比作“民”，把“徵”音比作“事”，把“羽”音比作“物”。
想来，这题接下来想问的，肯定是那句“五者不乱，则无怗懘之音矣”为何意吧？
像这种阐明义理的题目对林远秋来说，并不难，只要记住了释义，就能解出其义。而每次夫子讲到这些内容时，林远秋都会用笔墨记录下来，再加以熟记，所以对经义题，他是不惧的。
心里想着答题的思路，手里翻试卷的动作并未停，林远秋把试卷从头到尾数了一遍，一共有二十四张。三天时间，相当于每天八张试卷，且第三天酉时就得交卷，可见在时间上还是比较紧的，所以得规划好了才行。
林远秋在心里给自己定了每天的答题量，那就是必须完成八张以上，否则等到了第三天，就会有些忙乱了。
想到这里，林远秋也没耽搁，很快把所有试题都浏览了一遍。最后发现，像填空题一类的帖经和墨义没有了。这场考试除了六道经义题，剩下的就是诗赋和律法，以及三道算术题，算是中规中矩了。
心里有数之后，林远秋点出九张试卷，把剩下的小心放到考篮里，而后拿过草稿纸，准备答题。
不过在此之前，还得在卷头的位置先填上自己的姓名、籍贯，以及年龄。
等交卷时，收卷官会把这处用纸封上，再在骑缝处按上指印。如此，在出成绩之前，不论是誊抄朱卷之人，还是考官们，都不会知道答卷人的姓名籍贯。
填好了籍贯信息，林远秋便开始在草稿纸上正式答起题来。
五者不乱，则无怗懘之音矣，其释意为有序协调，才能奏出和谐之乐。知晓释意后，接下来便是阐明义理了。
虽林远秋已剖析出义理的脉络，可他知道，越看似简单的答题，越要仔细对待。再则，此次青阳郡乡试，赴考学子足有两千之巨，若想自己的义理能在一众考生中脱颖而出，须得思路新颖，要写出新意才行。
想到这里，林远秋就用起了最简单最笨的法子，先提笔把一条条端绪列到了草稿纸上，这样更方便自己理出新的答题思路来。
等做完三张答卷，已差不多到了午时，该是吃中饭的时候了，林远秋把试卷收到了考篮里。而后拿出煤油炉，点上，再从竹筒里倒出水到小铁锅里，接着小心把铁锅架到了煤油炉上。
天热，水很快就烧开了。
林远秋把他奶做的炒米拿了出来，往锅里抓了两把后，再放了几块兔肉干进去。
原本这米就是炒熟了的，下到锅里后，很快就颗颗饱满了起来，林远秋拿着小木勺搅拌，再往锅里加了点水，等翻滚开后，就可以吃了。
兔肉干吸足了米汤汁，嚼着特别的香。刚刚林远秋特地往锅里多放了水，这样带着汤汁的泡饭，大热天的吃起来才舒服呢。
在林远秋吃饭的时候，就看到有考生往号舍前经过，身后还有衙役跟随，这样子应该是去上茅房的。
林远秋突然想到他们这一排可有三十多间号舍呢，这样的话，不就等于有三十多名考生要在最西头那间茅厕解手了？
所以，临近茅厕的那几个考生也实在太惨了吧。
想到这里，林远秋不免有些庆幸自己还好离的远，否则这臭气熏天的，哪还有答题的心思啊。
可让林远秋没想到的是，这样的庆幸也只坚持到了第三日的早上。
等茅厕里堆积的“肥料”越来越多后，臭气终于往整条过道上散发，加之蒸笼般的暑气，让处在中间位置的林远秋也闻到了刺鼻的臭味。
特别是在他憋不住去了一趟茅房后，那装得满满的粪桶，让刚吃了早饭的他实在恶心了起来。
林远秋有些想不明白，为何就没人想到给那些大粪桶配上木盖子呢，这样就不会直观的让人难以“承受”了啊。
忍住想吐的冲动，林远秋尽量把自己的注意力转到答题上来。
今日酉时之前，自己还有五张题卷要完成呢，所以千万不能再分心了。
想到这里，林远秋提笔蘸墨，对照着卷子上诗赋题的要求，开始在草稿纸上作起诗来。
咏梅的诗句前世林远秋写过不少，所以这会儿稍稍一想，就把一首七言绝句写了出来，待修改润色之后，便誊抄于答题卷上：古月清风净寒潭，唯有梅梢寄冷香......
今日的中饭林远秋没有煮，只从考篮里拿出芙蓉糕吃了起来。
之所以没做，一是怕答题时间不够。再有就是大热天的点心根本存不住，不趁早吃，就浪费了。另外，这无处不在的臭气实在让人没有一点食欲。
若不是担心不吃东西会伤了胃，恐怕这几块点心林远秋都不愿吃。
等把糕点吃下肚，林远秋又拿起竹筒猛灌了几口水，总算把中午这顿解决了。
正午时分的日头是最烈的，虽没直接晒到身上，可也让人热得受不了。
这会儿众人也不讲究什么温文尔雅，什么风度翩翩了，一个个都宽衣解带，怎么清凉怎么来。
林远秋也看不到其他考生的形象，反正他自己已经裤腿卷得老高，至于那长褂，早就往亵裤裤腰里一塞，跟短衫没啥区别了。
差不多到了申时，林远秋才完成了所有题卷。等检查没有遗漏后，他总算松了口气。
今日是第一场的最后一天，交了试卷后，考生们是被允许出号舍的。
林远秋提着竹筒去巷口的大水缸里装水，趁着这会儿天还亮着，他想煮碗兔肉泡饭吃。
交了卷子之后，就有差役过来把几个粪桶抬去清理了。所以，今晚应该会好过一些。
等吃了晚饭，林远秋准备早点睡觉。过了今晚，第二场又得开始，只有睡醒了，明日才会有个好状态。
再睡觉之前，林远秋点燃驱蚊草熏了熏。没有门挡着，号舍里蚊子成堆，不熏一熏的话，简直能把人抬走，至于睡着之后，那就随它怎么咬了。
......
第二场的题卷发下来后，林远秋就加快了做题的速度。昨晚刚清理了粪桶，这会儿还闻不到臭味呢。
这场考的是杂文、律法，以及诗赋三首。
和第一场一样，每在草稿纸上做好一题，林远秋就会把它誊抄到答题卷上。这样的做法，就杜绝了张冠李戴的情况发生，也不会出现漏题的事。
感觉天越来越热，其实这个时候想预防中暑的话，就可以抿上一小口梅子酒了，可自己的那瓶已经被打碎了，所以这会儿林远秋只能用多喝水来稀释暑气。
等交了第二场的试卷，好多考生连晚上睡觉都不愿在号舍里待着了。
林远秋也学着他们的样子，把两块木板搬到号舍门口的地上，然后就这样露天躺着。
也不知是不是心里作用，这样睡着，确实要比在三面围着的号房里，凉快了许多。
人一但舒服了，就有了聊天的欲望。于是就有相邻的考生说起了话来，内容从你是哪里人，渐渐说到了今日的考题上，比如那句“唯君子为能知乐”是如何审题的，再有那两首诗赋作的如何。
林远秋没有参与到讨论中去，像这种能影响情绪的事他才不干呢。
在林远秋看来，既然题已经答好了，那就随它去吧。
对于考生们的讨论，监考官不会过来干涉。反正卷子都已经收上来了，再怎么探讨也与成绩无关了。
等第三场的试卷发到手时，林远秋发现，这场只考策论。
虽卷面上的考题只有一道，可林远秋知道，这道题为《益稷》的策论才是重中之重。这不，单答题纸就有七张呢。
林远秋并没急着提笔，而是先把尚书中的益稷篇好好在心里温习了几遍，特别是禹告诫舜的那部分。
等理出了头绪，林远秋才动笔在草稿纸上写了起来。
这一写就是两天，写好之后便是润色修改、检查避讳，等发现无误后，才开始最后的誊抄。
要写三千多字的馆阁体可不是件容易的事，抄写中不但要求字体工整，还要避免错字漏字。
林远秋全神贯注，从早上一直写到收卷前半个时辰，才堪堪誊抄完毕。
来不及安抚咕咕叫的肚子，搁下毛笔后，林远秋立马检查了起来。
先是姓名籍贯处，再把检查无误的答题卷按照顺序整理好。草稿纸也一样，这些都是要交上去的。
等林远秋刚把试卷收拾好，考场里就响起了铜锣声，最后一场考试结束了。
交了试卷后，身心俱疲的众人，在各自号舍里呆坐了好一会儿。
备考了三年，也不知结果如何。
林远秋起身，拿着竹筒去巷口装水，炒米和兔肉还有一些，他还是想煮泡饭吃。
身上的衣衫已跟梅干菜没啥区别了，加上汗臭，着实不太好闻，可谁还会去管这些啊。
吃过晚饭，天差不多已经黑了下来，大家还跟上次一样，全躺到了号舍门口，今晚有些闷热，总感觉会下雨的样子。
果然，等到了下半夜的时候，豆大的雨点“吧嗒吧嗒”的落了下来，被淋醒的考生们，忙把木板搬回到号舍里。
林远秋亦是如此，再看到号舍顶上有好几处漏雨的地方，不免庆幸如今已经考好了试，不然定会把卷子给淋湿了。
第二日大家排队出了贡院，迎面而来的是鼎沸的人声，显然都是接考生来的。
等林远秋出来时，林三柱一眼就瞧见了，他家狗子就跟一根竹杆似的，最是容易辨认了。
看到儿子又瘦了一圈的脸，林三柱心疼极了，这屁的考试居然一关就是九天，也不知道是谁规定的。
他上前接过考篮，而后蹲下身子道，“远秋，快趴到爹背上来，爹来背你！”
林远秋摇头，“爹，儿子不累，儿子就是很想洗个澡了。”
想洗澡还不简单，林三柱笑道，“咱们租房那里的水和木柴都是现成的，等回去后，爹就帮你把洗澡水烧出来。”
......
两千多份卷子要在十天内批改完成，可不是件轻松的事。留在贡院里的考官们，都进入到了紧张的阅卷当中。
而众考生，则随着放榜时间一天天临近，心里的焦灼也日益渐增了起来。
总归关系到自己前程的事，哪有不担心的人。
林远秋说不上心里是什么感觉，紧张和期盼肯定是有的。可除了这些，他发现自己少了笃定，随着时间一日日过去，对自己的答题内容，林远秋越来越没底了起来。
八月二十九，乡试放榜日。
还未到辰时，贡院门口就聚满了等着放榜的学子。
等林远秋和林三柱过去时，已没有可挤进去的地方了。见这情形，父子俩往后退了退，想着等稍微空上一些再过去。
随着三声鼓响，几名身穿皂服的衙役把大红榜单贴到了墙上，这下等着的众人立马往榜单处挤了过去。
听到人群中有人大喊着“中了中了”的话后，林三柱实在没忍住，忙也往榜单前挤去。
他是认识自家儿子的名字的，是以挤到榜单面前，就从前往后，一个个看了起来。
只是，等林三柱把所有名字都看了个遍，也没看到林远秋三个字。
难道自家狗子没考中？
等人群散去一些，林远秋也走上前去，逐个看过之后，发现确实没有自己的名字来着。
所以，他的确落榜了。
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