这天下没有不透风的墙, 也没有垂直而落的馅饼。
就同赵教谕和陈家的这场婚事。
赵教谕之子赵寿康在川安县真就是半个透明人，作为举人之子，他在县内一无功名, 二也不在学堂里, 二十多岁未有正头娘子, 而且——
他居然也不出现在夫人们的择偶圈里。
这里的夫人泛指吕夫人, 人到中年，夫人们除了喝茶交际、赏花游玩，做的最多的就是交换男女信息, 拉纤保媒。
这赵寿康听着像个良人, 但怎么大家从未提过呢？
她暗里打听了一番。
结果令人瞠目结舌，也令陈家人气得发抖。
所谓赵教谕之子, 为何名为寿康？皆因他就是一个病秧子, 生下来就先天不足, 活得很是艰难。
赵教谕在赵寿康先天不足后, 又生了二子, 可惜二子十岁夭折, 再后来, 教谕再没有过儿子，只剩赵寿康一个独子, 只能精心养着。
体弱无法钻研读书，更不能奢求科举，赵教谕对后代的满腔期望全部落空，但赵寿康能提供后代——
是以, 小道消息流传, 从他十五岁起, 教谕府邸就常有大夫出入, 为他治精气不足之症。
二十二岁的赵寿康染指了赵府许多丫鬟，甚至还有一子，只是听说不太聪明。
就是一个这样的人，一个这样的烂人，妄图来娶秀秀。
陈延想着自己古灵精怪，善良可爱的姐姐，脑子里的火几乎要烧出来了。
李银花一听这些消息，魂都要飞了，立刻拒绝了赵家的求亲。
直言：“我思考良久，小女实在顽劣，配不上赵公子！”
那媒人脸一沉，“陈娘子，你再仔细想想，那可是教谕大人！”她一甩帕子，“你家中可有两位读书人呢。”
说罢，她起身：“我明日再来问问你。”
陈家又开了一个家庭小会。
说是会，实则大家都六神无主。
对陈家人来说，秀才已经是很了不起的人物了，那人……那人还是举人，举人老爷啊。
甚至还以陈延和陈安的前途相要挟。难以拒绝，可同意？
秀秀多好的一个女孩子，大家都期盼着她和梅花一样，能找一个家境不错，比陈家好一些，但别好太多，年纪相仿又尊重她的儿郎。
绝不是嫁给那种恶心、肮脏，甚至已经有子，随时一脚蹬要去西天的破烂人。
“娘的秀秀……”李银花的眼泪止不住往下掉。
向来坚强的陈多富眼眶也是红的。
大伯娘一家也是，陈安双拳紧握，气氛十分低迷。
陈秀秀过往十四年的人生里从未遇到过这样的事情，她左右看看，看着为难的父母，脑海里一阵空白，她只觉得，这不对。
弟弟都要去院试了，家里怎么还是这种样子？
那人是举人，会不会影响弟弟的县试？
“要不……要不就嫁了？”她抬起嘴角，想露出笑容，但笑得比哭的更难看，“聘礼有一百两纹银呢，那人也是举人家里，要是，要是……”
“不必！”陈延站起身，“姐姐，何至于此？”
“举人又如何，我们又无甚事求这个举人，即使是举人也不能枉顾律法。”
“若我科举前途要秀秀你为我垫脚，那这科举不考也罢！”陈延目光如刀，“爹娘、大伯伯娘，教谕的手再长，也不过是在川安县里，若是他真让我们过不下去，我们还可以去府城投奔思然兄。”
现在还远不到穷途末路的时候。
陈安也起身，“我也和康弟一样，若是我的前途还要堂姐这样……那我宁愿现在就放下书回家种田！”
“是啊是啊，还有没有王法了！”大伯娘翠翠也是满脸憎恶，“嫁娶之事你情我愿，他们要是强逼！我们就去县衙里告！”
大家的意见都很统一，秀秀的心落到了肚子里。
李银花也像是有了主心骨。
第二天，媒人上门，李银花依旧没有应允。
那媒人变了脸色，“陈娘子，你这可不聪明，你心里到底是女儿重要还是儿子重要？”
“我们家儿子女儿都重要！”李银花忍不了了，“烦请您回去吧，小女实在是配不上赵家公子！”
媒婆气呼呼的去了给赵教谕的夫人复命。
赵夫人原本以为那农家人是在拿乔，想多要点聘礼，没想到居然真的拒绝了？
她当即就沉下脸，在自己的陪嫁面前骂起了李银花，“没有眼色的东西，怎的，还看不起我家寿康？”
“一个农家女，能嫁到赵家是她享不起的福分……”
陪嫁嬷嬷也跟着骂了李银花几句，算是在安抚赵夫人。
“若不是看在他们家出了两个读书的种子，那女子长得还算可以，我何至于看上她？让这种人来生寿康的血脉？”赵夫人越说越生气，“敬酒不吃吃罚酒，遣媒人上门做正妻不要，那就等着！”
“等那无知蠢妇捧女上门为妾。”
陪嫁嬷嬷看着自家夫人阴毒的脸，心里瑟缩了一下，还好自家没有女儿，不然……还不知道要被这赵家祸害成什么样。
这陈家的女儿被夫人知道，也真是倒了大霉了。
她们两人说话间，一个脚步虚浮、面色苍白，咽下青黑，一看就纵欲过度的男人径直走了进来，男入女院，毫无通传，赵寿康见到自己母亲的第一句话也是：“娘，府里怎么这么久没有采买丫鬟了？”
先前那些都玩过，不好玩了。
“大夫说你近来身体不好——”
“我这身体反正也好不了了。”治不治管不管都是死，赵寿康扯着赵夫人，“再买几个颜色好点的小丫鬟来府里。”
“那就买一个。”
赵寿康笑逐颜开，“对了，先前不是说要娶妻，什么时候娶？”
“我儿还在等这个？先前那个不要了，娘给你挑个更好的。”
“不，我就要她。”赵寿康偷偷去看过陈秀秀，他就喜欢那种鲜活的小女孩，在自己身下挣扎，然后被……那样的神色，太美了。
赵夫人还能不知道自己的儿子想什么，便说了一句：“叫她来做妾，给你另选一个妻。”
“那我等娘！”
他欢天喜地地出了房间，赵夫人还在房里抹眼泪，“我这苦命的一辈子，苦命的儿子，二子夭折，大儿子……我苦命的儿啊。”
夫人的哭声和陪嫁嬷嬷曾经听到过的丫鬟死前的哭声夹杂在一起。
苦命？
若少爷那样都叫苦命，那些丫鬟呢？
命运何悲。
-
陈家人怕在做生意上被教谕抓住做文章，干脆最近的吃食生意先停住了。
然而，赵家这种能想出给这样儿子找妻的人，心都是脏的，发难虽迟但到，陈安被私塾退学了。
吴秀才专门给吕秀才去了一封信。
信上写着二人虽为君子之交，但教谕人在那儿压着，不作为恐会影响私塾，所以只能暂且将陈安退学了。
被退学之后，陈安直接搬来了吕宅。
吕夫子没做过亏心事，也无求于赵教谕，倒是一点也不怕。
可这样被针对，终究不是长久之计。
吕夫子看着眼前的义子，“你怎么总能在科举之前遇到这种事？”
陈延：“夫子认为遇上这些事是凑巧吗？”
这个世界上哪有那么巧的事情。
他和陈安不过是童生，就算之前府试拿了第一，大家也只应该关注他而已，谁吃饱了撑的要再了解一下他家中的姊妹，而且早不了解，晚不了解，媒人偏偏这个时候上门？
“你是说？”吕夫子比了一个方字。
“除了方家，还能有谁。”旧恨未消，又添新仇，在他们这些人的眼里，恐怕只有自己家里的人是人，别家的人都是草吧。
“单是方家恐怕做不到这件事，何师爷恐怕也插了一脚。”
谁能想到呢，一个少年举子成长的过程中遇到的最难的事情，不是科考，而是科考路上这些腐败的人。
“赵教谕出手，等闲恐怕不会停……”
“若你此次院试得中秀才，将来恐怕还要去县学进学，这以后的事可如何是好？”
赵教谕是陈延道目前为止遇到过的最强大的敌人，而且光靠陈延自己，一时半会儿根本无法压过赵教谕。
即使院试中了秀才，就算是头名，在举人面前，也矮了一头。
所以，陈延决定请外援入场。
看着吕夫子担忧的目光，陈延说出了一个人的名字。
夫子一怔，而后露出喜意，“是极，那位大人上次召见过你！”还赠了义子手书！
“夫子，一味忍让等待只会让那些人愈发猖狂，此次院试过后，我决定……”他对着吕夫子耳语了几句，“这段时间请您帮我多收集一些东西。”
“还有那吴文春，也可以带回来了。”
“好。”吕夫子发现，这义子比他更有魄力。
“多谢夫子！”
“你我父子之间，何必言谢，既然你俱有安排，又要去府城探查书院，川安县内的事情又极复杂，你就早日启程去府城吧。”江南府路远，这边的小乡绅举人手应该伸不了那么长。
而且，一直留下，也恐夜长梦多。
“嗯！”陈延点头，“我也有此意。”
于是，在院试未至，不到八月之际，陈延带着自己的行囊，跟陈多富驾着牛车，低调离开了川安县。
这个时候，谁也没有想到，川安县的一滩水，会被一个年轻人搅得天翻地覆。
