这天天色光亮, 清晨时便有熹微阳光，一同来的人把小院打点好，将车套在牛上之后才开始吃早食。
待早食用完, 消化一会儿，大家就要启程上路了。
家中的好友亲朋还在等好消息呢。
就在一群人拉着牛车出小巷子的时候，吕思然急匆匆的跑了过来, 待看见陈延, 他才松了一口气，好在赶到了。
大家都有些好奇地看着大步跑来, 额头带汗有些狼狈的吕思然, 不明白到底发生了什么。
他向陈多富见礼, 把陈延拉到了一边去，“康弟，你今日恐怕走不了了。”
陈延目露疑惑。
吕思然道：“提学大人想见你。”
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姜大人召见，已经相当于后世和某省教育厅厅长单独会面了，再加上他今年准备考院试，若能在姜大人心里留下一些印象，那是好事, 他断不可能拒绝。
是以今天肯定是走不了了，大家行囊都收拾好了，陈延提议要把牛车银子照包，让大家先走, 他们随后再自行包车离去。
大家自然不肯如此, 便说要再等一天也不妨事。
可要停下就要拆卸行囊，很是麻烦, 所以最后就取了一个折中的方法, 别的同窗先走, 但跟陈延陈安一辆牛车的赵一成就留一天，隔日再同二人一起启程。
安排妥当，陈延立刻跟着吕思然去了姜大人府上。
甫一入姜府大门，陈延立刻想起了自己在后世曾经学过的一片课文，苏州园林。在川安县，他看吕夫子的院子，已经觉得颇大了，但在此见姜大人的院子，才知道什么叫相形见绌，假山木石，回廊九曲。
四月，姜院中已然绿意深深，脚下铺的路都是磨平的青石子，目光所及之处，一景一物，皆显雅致。
大抵是提前打过招呼，很快便有一个精干的小厮带着陈延和吕思然绕过了九曲长廊，畅通无阻到了书房。
不过陈延最后是一个人进去的。
姜大人正在喝茶，拆封弥卷，看见陈延姓名籍贯的时候，他才知晓自己为什么会觉得那少年眼熟。
他不就是三年自己在川安县下的那个引子吗？
没想到短短三年时间，他进步如此之大，基本扎实、策论风格自成一派，见解亦十分独特，关键是他今年才十二岁。
姜大人起了见一见他的心思。
这不，人就来了。
离得近，愈发能瞅见这孩子的一张好脸了。
“学生陈延拜见姜大人。”作揖行礼，陈延是专业的，姜大人作为一府提学，主管科举考试，陈延刚过府试，自称一句学生是绝不会出错的。
“不必多礼。”大约是居家在内，姜大人今日穿的较为随性，白色的袍子外罩了一件芽黄色的外披，这种柔和的颜色加上他儒雅平和的脸，令他整个人透着一股亲和，令人想不自觉放松的气息，“坐，不必站着。”
今天姜修叫陈延来，的确是以聊天为主。
他先从本次的府试切入，谈了谈陈延的试卷，尔后立刻转问：“你在川安县，也许听过我。”
然后自然而然提起了当初那场考试，姜大人微微颔首，道：“短短三年，你比之前进步了许多。”
陈延谦虚道：“经贴墨义唯手熟尔，学生悟性不高，写辞章一事上一直难有长进。”
这倒是，姜修在看完陈延的时策之后叫人翻过他之前的卷子，嗯……
只能说是还行吧，若是换了个主考官，他应当是得不到案首的，不过，诗词歌赋可以慢慢修炼。于时事策论上的天赋与远见，实属难得。
姜大人又夸了陈延几句，这几句，陈延倒是受了，上位者在夸人的时候一味谦虚推拒，是会让夸人的人不开心的，成熟的打工人只要在这个时候‘小脸一红’，以示羞涩就好了。
果然，姜大人看见陈延耳根子都红了，笑了一声，“真是少年啊。”
夸夸完，他又问起了川安县的一些事，包括但不限于某些农桑、私塾教学的方法，包括他对于某些事情的看法。
陈延看上去是随意回答，但内心已经过了千帆——
可千万不能在这个时候掉链子，他仔细使用字词，语速不快不慢，在谈话中稍微夹带一点自己的想法。
姜大人欣赏自己有想法的少年，态度愈加平和，目光里隐有笑意。
他还问起，陈延家中是如何会想到供他和陈安一起科举，要知道，兄弟俩一起科举的抛费平常人家根本负担不起。
陈延小夸了一把爷爷老陈头的远见，再夸了一把吕夫子心善，广收农家子，束脩不，然后又说起了自己的豆羹生意，“都靠家中长辈经营……”
豆羹？
这两个字唤起了姜大人的一段回忆，他脑子里立刻闪过了陈延在卷子上的欧体，他曾在川安县与一卖豆羹的老者攀谈，他也姓陈，家中有两个少年举子……
姜大人有些讶异，“莫非是陈氏豆羹？”
陈延抬头，满眼好奇，他知道姜大人的确去过家里的摊子，让他没想到的是他居然还记得，“就是陈氏豆羹。”
一碗小小的豆羹在这里的谈话中，很莫名的使场上的气氛更柔和、融洽了。
也许是读书人都信奉一个眼缘吧。
陈延的面前也多了一杯茶，他轻抿了一口，茶香四溢，茶是好茶，但陈延显然有些喝不惯。
“你这表情，倒让我想起——”姜大人随口说到这里，突然想到什么，没有再往下，而是转而问陈延，“今年八月院试，你有院试之意？”在一些友好的交流中，他发现陈延好像已经开始准备院试了。
“是。”陈延毫不掩饰，“学生准备参加今年八月的院试。”他不想等了，一等就是三年！
姜修看了他一眼，“你现在已经是县案首、府试案首，若院试能再拿一个案首，便是江南府的小三元了。以你现在的水准，过院试不难，但案首——”
院试是他与知府一起做主考，知府是正统江南学子，喜好十分明显，以陈延这作辞章的水平在知府面前，是绝无案首可能的。
“学生知道。”陈延知道，但案首之名对于陈延来说不过是锦上添花，有很美，没有就没有。反正他只想要院试通过，最好能是前十，这样可以成为廪生，如果不是前十，那十一和倒数第一对他来说区别不大，反正都是自己的水平考出来的。
“不惋惜？”
“无甚惋惜。”陈延摇头，“若是掌中之物不小心落地碎了，还会惋惜，但院试并非学生掌中之物，何来惋惜之说。”即使才高八斗，考试前也不敢百分之百说自己一定是案首吧。
他居然从这个少年学子的眼里看到了洒脱。
姜修欣赏这种洒脱，又与陈延说了几句，直到有小厮进来通传，在他耳畔说了几句，姜修才起身，从书架上抽出了几本书，放到了陈延面前。
姜修：“写辞章也并非天下难事，要做到顶尖需要天赋，但得中上也有个中窍门，这几本书赠你了。”
长者赐不可辞，当然，陈延也拒绝不了就是了，因为姜大人这事似乎有点急，很快就出门了，陈延只能抱着书跟着他一起出了书房。
姜大人在出门之前看见了在外等候的吕思然，走向前和他说了几句话，吕思然就带着陈延，跟着一个小厮出了姜府。
回去的路上他看着陈延手里的书，心里掀起了惊涛骇浪。
这不是什么名本孤本，但姜大人把这几本书送给陈延，说明他心中对这个义弟十分满意、欣赏，才会这么大方的送出了自己的手抄本。
陈延在知道这是提学大人的手抄本后，眼睛里也露出了惊诧。
“康弟，今年的院试，你必中，他日兄长等着在鸿坤楼为你摆宴了。”鸿坤楼是府城里档次比较高的一家酒楼，因为有许多新榜秀才在那里宴请亲朋，也被戏称为秀才楼。
说要在秀才楼办酒，无疑是一句吉祥话。
“等那日我一定陪兄长多喝几杯。”
“好！”
……
是夜，今天陈多富大出血，带着赵一成和他叔叔去外边的小酒楼搓了一顿，点了几个好菜，答谢他二人留下。
赵一成可不觉得自己这是帮了什么大忙，他心里可感激陈延了，“陈延兄在私塾里助我良多，我能考中童生你功不可没，不过是等上一天！你这样说就折煞我了！”
那便不提感激，大家只畅吃一晚！
所有人都吃得肚溜圆回去，安安心心睡了一觉，隔日依旧是好天气，大家收拾收拾行囊，真正套车出发啦！
去时比来时心更切，不过牛车的速度有限，大家再急也就是这么快了。
此时的陈延并不知道，他取得了江南府府试头名的消息，已经在川安县传开了。
连县尊大人都知道了！
是以，车咕噜缓缓慢慢走过官道，进入川安县的第二天，陈延又被县尊大人召见了。
不过县尊的召见就比较简单干脆了，见面先夸，夸了再赏，一套文房四宝下去，反正欣赏的态度摆在这里。
这次，陈家当真是祖坟冒青烟，所有人都开心得不得了，老陈头认为两个孙子都拿了功名，家里是必须要办一场酒了。
可以不用办得那么大，请家里和族中相熟的亲友来即可，但绝不能不办！这可是光宗耀祖的大喜事！这都不邀人来，人家该要以为他们眼界高了。
是以，酒席就这么风风火火的办起来了。
陈延和陈安极少看见父亲母亲、还有爷爷奶奶那么开心，他们笑得见牙不见眼，每个人身上都冒着喜悦和幸福的泡泡，穿梭在亲人之间，如鱼得水。
陈延每次看见这一幕，都会想到曾经的自己内心为何而科举：
为了有功名庇护家中；为了能有更快更好挣到银钱的办法；为了跨越阶级。过去的一切，都在慢慢实现。
……
宴席结束，大家洗着若干盘子，收拾着乡下院内的杂物和残渣，享受着这幸福的苦恼。
“今日什么都好，就是那些个想给康哥儿议亲的姐姐妹妹太难打发了！”李银花是绝对不会为儿子聘什么表姐表妹的。
别说她功利，自己家什么破条件她清楚得很，康哥儿要找，至少也找个读书人家的女儿吧，大字不识也不相配啊。
大伯娘林翠翠也是这么想的，“不过康哥儿才十二，还能等等，我们壮哥儿……”不知不觉，也快十四了。
“儿子还能等！”那么着急干什么，以后还要考呢，再等等能考个秀才，不闭着眼娶个好媳妇？李银花劝嫂子，“倒是你家梅花和梨花，得找了！”
梅花为了等两兄弟考中，都过了十六了，梨花也十五了，也得开始相看了。
“诶唷，我也没辙……”
林翠翠也是满脸苦涩，“你看我们家梅花那条件，也是齐齐整整！又识字，会算账，家里兄弟靠得住，爹也说了，到时候出嫁公中不会少了嫁妆，豆腐方子也能带过去。”虽然现在豆腐方在川安县已经不那么值钱了。
但梅花的条件是真不错的！
“就这样，介绍的都是些……”一家子种田为生是绝对不行的，好不容易有几个在县里做生意的来问，“那也是小儿子。”分不到多少家业，还等着结亲从娘子这里捞点钱的。
李银花蹙眉，“前些天吕夫人问过我梅花的事，我们认识的人少，不若问问吕夫人有没有合适的人能牵引一下？”
秀才娘子在大伯娘眼里可是能人，“好好好！弟妹啊，你就帮我去问问，我替梅花这孩子谢谢你！”
但李银花并没有想到，侄女梅花的姻缘她还没摆脱给吕夫人，自家儿子的‘姻缘’，就提前到了。
来的还是川安县有名的大媒。
那婆子进了陈家的铺子里，那叫一个舌灿莲花：“陈娘子，您家这可是撞了大姻缘啊！”
李银花有点搞不清状况，“这，这是哪家来说项？”
竟是女方请媒人上门。
婆子用红帕捂着嘴呵呵笑着，“是我们师爷何大人的嫡幼女呢！”
“也是十二岁，长得貌若西子，上得厅堂女工出色、恭顺父母，同你家陈公子最是相配！”
