在掌握让十二岁使节不饿死的方法后, 使者团继续向西域前行。
这一路，走的是琼安到云州府再过冠城的路，琼安往云州府这一道的水泥路其实已经铺得差不多了, 毕竟以宋菱拿出来的较为浅显的水泥路知识, 天工部目前能研究出来的也就是铺那种村里水泥路的法子，而不是高速公路，那就跑得太快了一点, 不过就算是村里水泥路，放在古代也是力压那种黄土路。
赵东来和范元正等人被从北方带回来的时候，走的是水路, 倒是没有见过水泥路的样子，也许乘船途中是偶然远远地见过一条山岭间烟灰色的长径的, 不过他当时并不知道那是什么水泥路，也没有心情去打探。
这算是赵东来与范元正第一次走在这条名为[水泥路]的道路上, 马蹄一步一步走在水泥路上时，他们才惊觉这条烟灰色的长路是如何地难得, 马蹄走在水泥路上，配合上马蹄上的蹄铁, 走得格外轻松, 原本他们是预计用上个半月到一月到达云州府的, 但是实际上才走了十来日, 使者团一行人就看到了云州府的地界。
这还只是以平常的速度行走，如果是全力策马狂奔的话……
“两日, 不到。”范元正在心中计算着，减去马匹损耗, 累死一匹马就立刻换马, 再减去路上驿站过夜的时间, 算出了一个惊人的时间。
而云州府再过去就是冠城，边境之地，如果云州府往冠城也有这么一条水泥路，也就是说差不多八天，就能快马加鞭往西域边境跑一个来回了，这种传递消息的速度已经算得上很快了，放在分秒必争的战时，必然可以占据先机。
范元正心中动容，再看赵东来的表情，大概跟他想的是差不多的东西。
过了一会儿，范元正的肩背放松下来了一点。
如果是作为敌人去考虑的话，这种水泥路无疑是心头之患，不过他现在再给小皇帝办事，放在自己这一方的话，也算是一件可喜的事情吧。
之后范元正静默地看着路上的一切。
水泥官道两侧，时不时能看到乡镇村庄，田野从路边蔓延出去，水车林立江河溪流畔，仿若一只只静默的家兽，偶尔也可以看见牛羊在山坡上吃草，牧童放着牛羊。
范元正不禁把这一路看到的，与云州府被朝廷收回，自己一路往东北方前行时看到的情景对比了一番。
不过是两三年的时间而已，范元正记得自己北上那会儿很少看到成群的牛羊，寻常百姓家能养个鸡鸭就算是不错的了，能养牛羊那都算得上是不错的人家了，毕竟自己家里都没有余粮的时候，寻常百姓哪里喂得起家禽家畜。
不知道是不是心理作用，范元正觉得这回看到的农田，就连庄稼看着都好了很多。
如果安临知道范元正是怎么想的，她估计会一本正经地告诉范元正。
亲，不是错觉哦，这都是农署每年培育良种替换旧种的功劳。
等到使者团的人骑马累了一个个下马牵着马走，休息一段的时候，正好经过一片水田，赵东来和范元正发现这片水田中的玄机。
“这是……鱼稻共养？”赵东来仔细打量了一下那些水田。作为争霸流主角，他当然不可能不通庶务，粮食可是行军打仗的重中之重，他们每占领一个地方，要做的第一件事就是安抚百姓以及流民，然后让他们安心种田。
不过乱世时鱼稻共养很少见，因为这个法子首先就要保证水的充足，否则稻田断水十日就死，鱼也同样活不得，而北方那场现在都还在持续的旱灾正是乱世到来的催化剂之一，而赵东来那时候没有人积极救灾，也没有人出面把旱灾控制在一个范围内，随着时间推移，蝗灾跨过乐马山，旱灾蔓延到南方。
“是鱼稻共养。”范元正给予了肯定的回答，接着又说，“不过与寻常的鱼稻共养不大一样。”
鱼稻共养出现的历史时期算是比较早的了，西朝时就已经出现并且有一定推广，不过前头的鱼稻共养都是农人们凭感觉种，凭感觉养，没有一个标准，而这片水田中的水稻之间的间隔，比常见的要宽上一些，也规整些，似乎每一个水田都是按照这个标准来的。
等到他们走到头的时候，看到最前面立着一个木牌子，上面用浅显的图案画出一个图画，又用字写了稻稻之间间隔多少为最佳，这个最佳距离不仅在木板上画了个版，还有两根细棍立在木牌前打样，保证不管是识字的还是不识字的都能懂。
最后木板下的落款是[某某劝农官留]。
谁看了都要说一声贴心。
这可是农署官员经过两年的控制变量实验算出来的产量最大的间隔区间。
范元正心中稍感安定。
这一路所看见的东西，让他知道他的选择没有错，那个皇帝确实是一个注重民生的皇帝，所做的也大多是让百姓过得更好的事。
等到了云州府，使者团在云州府稍作停留补充了一些粮草后，继续往西域前行。
……
几乎是同一时间，跟使者团的出发时间差不多，也有人在从云州府往上的地方出发前往琼安。
就说那个奉国三皇子西朔狼狈回国后，奉国也发生了不少事情。
比如说在他回国路上，有一个皇兄想要除掉他，派人假作了意外，被西朔识破，西朔回国之后就以雷霆之势解决了那个皇兄。
之后奉国皇帝愈发病重，御医看过之后都表示时日无多，奉国的皇储之位竞争进入白热化，大臣们纷纷请立储君。
西朔可以说杀疯了，几个有竞争力的兄弟幽禁的被幽禁，死的死，残的残，流放的流放，最后就剩下一个他了，他的储君之位也坐稳了，现在已经开始监国，就等奉国皇帝脚一蹬驾崩了。
也就是这稳了的时候，西朔放在国内的心思也有了分出去的一点的工夫。
他想起自己在宣国经历过的一切，想了半天，召来他培养的一些人才，在其中挑了一个间谍，派那个间谍前往宣国，想办法潜伏到宣皇身边去。
“玉莲，你的容貌与手段皆为上乘，孤派你前去，你可不要让孤失望啊。”西朔看着自己挑选出来的间谍，“你去琼安后，会有人配合你刺探情报，不过那些人都是好不容易安插到琼安的，非必要不得调动，若是你能顺利获得宣皇宠爱，就用不上铤而走险动用他们了。”
“玉莲知道了。”被叫做玉莲的女子低头说。
“除此之外……”西朔忽然想到了什么，开口说……
玉莲抬起头，等着吩咐，却见西朔脸上冒出了些回想似的表情，然后才缓缓说，“获得宠爱之后，你要想办法离间皇帝和皇后。”
前脚还是正经的刺探情报，怎么后脚就突然来一句离间宣国皇帝皇后了？这有什么深意吗？
玉莲虽然不懂，但还是顺从地应了下来。
等到西朔吩咐下去，玉莲退下后，一连串的隐秘运作就开始了，玉莲离开奉国，被送到了琼安。
这名为玉莲的女子，本名为西莲。
正如她的名字所显示出来的，她也曾是奉国的一个公主，是西朔同父异母的妹妹。不过在奉国皇室，皇子公主什么的并不珍稀，皇子还好一点，可以参与皇位的争夺，但是公主，除了与异族联姻，就是拿来奖赏功臣。嫁出去的公主不管受了什么委屈，也别指望公主这一层身份能给她们带来什么保护，因为奉国皇帝压根懒得管这些公主们的生死。
奉国皇帝的这一生，不是在生，就是在生的路上，六十多岁了还能给皇室添十几个新的小皇子小公主。
而西莲，她的母亲连奉国皇帝的妃子都算不上，只是一个宫女罢了，就算是生了她也没有被升为妃嫔，奉国皇帝知道有这么个人后也只是随便打发去伺候一个位份高一点的妃子，没多久就被磋磨死了。
年幼的西莲为了活下去，做的最大胆的一件事，就是拦下当时最受宠的皇子西朔，请求他的庇佑，西朔觉得有趣，就应了，不过作为代价，西莲要抛弃她公主的身份，从此听从西朔的命令做任何事。
西莲答应后，那天当晚她住的地方就着了火，西莲被西朔的人救出来，但是[西莲]在所有人的眼中都已经死了，西莲改名玉莲，在西朔的秘密势力下接受各种训练，被培养成了一个间谍。
这身世设定，要是放在常见的小说里，大概能拍个百八十集爱恨情仇吧，什么被作为间谍培养的少女被派往别国接近别国皇帝，结果你爱我我爱你的。要是骨科被允许写的话，说不定还有西朔派出她，见她爱上别国皇帝后恍然醒悟自己原来喜欢她的狗血情节，之后我爱你你爱他他爱她的火葬场。
宋菱对此是挺有发言权的。
而现实中，玉莲在暗中来到琼安之后，开始琢磨起怎么接近宣国皇帝。
她先是借西朔在琼安埋下的人手如此这般探查了一番，又有从之前出使宣国的使者团那里得来的画像，确定了宣皇的长相，费了一番劲儿打探出宣皇偶尔会出宫微服私访。
要想接近平民百姓接触不到的皇帝，这个出宫微服私访的时机就是她的机会了。
玉莲耐心等待了很多天，很多很多天，在琼安城中观察着，并且给自己打造了一套完善的身份背景，以一个来琼安投奔亲戚的孤女的身份出现，精心营造好几日，住处附近的人都能对她编造出的那来历津津乐道了，同时玉莲的容貌也有了一些名声，至少不少人知道这里来了一个身世可怜的孤女。
不过因为琼安的治安……是真的太好了一点，前有衙门大理寺坐镇，李青天断案如神，后有谛听出没，招安江湖中人后神出鬼没无所不在，琼安早已经没有了敢强抢民女的纨绔或者皇亲国戚，这就导致了玉莲的一个计划根本用不了。
终于，在她好不容易守到皇帝微服私访，玉莲以及西朔的其他暗桩高度注意，玉莲化了最柔弱最惹人怜爱的一个妆容，看好了时机，在微服私访的皇帝经过的那一瞬间，她往前走了几步恰恰好撞上正在行驶的一辆马车，脚下一崴，对着马车露出惊慌的表情，倒向那微服私访皇帝的方向。
“啊！”
马车夫慌忙勒马，惊魂未定。
碰、碰瓷？！
光天化日之下，怎么还有当街碰瓷的！
