黄金树污染区之外。红色的警示牌附近的空地上, 不少没有进入的人守候观望。
有些在等待自己进入险地的队友，有些纯属前来探查情况。
这一次进入污染区的人数规模空前庞大。不知道这个数百年没有被成功打开过的污染区，是否能打开那道“门”。
“好几天了。一个出来的人都没有。这次这么多人, 总不会是全死在里面了吧？”
“人多有什么用, 几百年了, 黄金树污染区就从无活口。”
“都是些不要命的家伙，为了钱, 什么修罗地狱也敢闯。正应了那句古话, 人为财死，鸟为食亡。”
皇家警卫队的纪宣坐在车顶上, 肩头披着外套, 鼻梁上架着眼镜, 干净的手指不紧不慢轻轻点着。
一个哨兵来到他身边，“副队，好几天了，进去的那些人……”
纪宣摆摆手, “再等等。”
天空的影像浮动了一下。
一个黑色的, 长方形的缺口很突兀地出现在半空中，在空中缓缓扩大。
“门！”
“是门！”
“门开了。”
一片惊呼声中，观望的哨兵们陆续站起身来。
天空中开了一扇门, 逃生之门。
无数人眼睁睁地看着。
那道漆黑的门寂静地开在半空, 却没有人立刻从里面出来。
好像只是有人从污染区内部打开了门，开门的那个人却不知道跑哪去了。
过了许久, 才终于有一个哨兵从门里探出半边身体, 随后整个人掉了出来。
那哨兵一脸的血, 半边脸被什么东西啃掉了。但不管怎么说, 他还活着, 意识也清醒，没有疯。
他茫然地看了一下四周，一脸的不敢置信。最终，他意识到自己终于出来了，脱离了那个噩梦一般的地方，回到安全的现实世界。
哨兵坐在那里用手捂住脸，发起抖来。
许多人围上去，问他里面的情况，问他是怎么打开的门。
“我不知道。开门的不是我。”哨兵坐在地上摇头，一点也不想在这个时候提起自己的遭遇，“是一只虎鲸，一个精神体是虎鲸的哨兵。”
自他之后，陆陆续续有哨兵从门内逃出来。
基本个个带着伤残，神色恍惚。有一个哨兵浑身被孢子寄生，半边身体几乎都被腐蚀，掉下来之后，被同伴接住，紧急送往附近的治疗舱去了。
这里就近的基地内，有治疗舱。哨兵们身体素质强大，只要能活着挨到门边出来，又花得起进治疗舱的钱，大多有活下去的希望。
出来的哨兵多了，就陆陆续续带回不少污染区里面的消息。
在这个污染区内，每天晚上会生长出一株新的黄金树，早上白昼降临的时候，所有枝叶就会化为灰烬消失在天光中。
那株暮生朝死之树。哪怕是拼死砍下树枝，那些黄金色的枝条也会立刻化为灰烬，根本无法带出。
污染区里的怪物异常凶残，它们四处捕捉哨兵，却不杀死，而是把人类圈养在某个区域加以漫长的囚禁和折磨。
拿到钥匙的是一位向导，就是出现在托梅娜哨岗中那个独行的向导。
当时，很多在逃亡中的人都看见了，她把钥匙递给一位哨兵，那哨兵坐在一只巨大的虎鲸上，打开了让所有人得以逃生的门。
诸如此类的消息在人群中流传开来。
“向导，居然因为一位向导得救了，简直不可思议。”
“向导中也可有这么厉害的家伙吗？我还以为他们只会跳舞。”
“真的有这样的向导。我听说在东滨那一带出现了一位向导，她会和队伍一起进污染区。”
“前几个月，我在另外几个哨岗也听说来了向导。他们不只是走过过场，而是驻留了很长时间，认真参与了治疗。”
“原来这个世界上，还有这样的向导。”
皇家警卫军的车队边。
纪宣听到了收集来的消息，
“我们的人还没出来吗？”
“目前为止，一个人活着出来的都没有。”汇报的士官面色凝重，“但在里面有人看见了倪霁，听说是他打开了门。”
纪宣推了推眼镜，看向那道漆黑的门。
倪霁打开了门，却没有出来，也不知道现在里面的情况怎么样了。
女王想要的那个东西，能不能拿到。
长方形的黑色门洞扭曲了一下，天空的云彩开始发生轻微的晃动。
所有的哨兵哗啦一下站起身，跳上了车，无数汽车马达发动的声音响起。
不会是又扩散了吧？刚刚扩散过一次的黄金树污染区？
所有人在心中警戒。
污染区扩散是十分危险的事情。在场的所有人盯着不远处的天空，随时做好逃命的准备。
天空晃动了一下，又晃动了一下，掉下来一片，露出一块缺口。
像是一大片贴着瓷砖的画布，一片一片的景物开始从天空斑驳掉落。
最终，哗啦一声，像一个巨大的玻璃屏障破碎。
眼前世界开始碎裂，崩塌……
“是溃散？”
“黄金树污染区……要消失了？”
逃离中的车辆停了下来，刹住了车。车里车外所有的人，一个个张大了嘴巴，无比诧异地看着那片渐渐坍塌的屏障。
天空中虚假的画布从上而下缓缓溃散，慢慢露出了被它笼罩在其中数百年的世界。
寂静的荒野，空无一人的街道，静静地出现在阳光里。
最边缘的区域是近代的房屋，再向内，是十年百年前的建筑。
在那十分遥远的中心区域，四百年前的那座小镇重现人间。
冗长的噩梦在这一刻终于结束，被黑暗吞噬其中的大地回归。
巨大的屏障缓缓剥落，太阳的光辉抚慰久别的大地，徐徐清风卷入那封闭了数百年的时空之中。
无数灰烬被那风卷起，飘飘荡荡飞向天空，像那万千逃离噩梦的幽魂，在冥冥淼淼中乘着风，向着天空归去。
在那个数百年前的城镇。洞穴的深处。
地面上蠕动的血管彻底地死去。很快变得僵硬，腐朽，溃散为灰。
整个世界都在崩塌，溃散。
猩红的血管化为烟尘。和它血脉相连，几百年来被它操纵控制地一切，也伴随着一并飞灰湮灭。
那些痛苦的面具一张张消散，古怪的悲鸣逐渐平息。
在洞穴中心，倪霁抱着怀里的向导，不知道时间过去了多久。
可能只有一分钟，又像是已经过了很久。他觉得怀里的身躯已经冷了，他看见那个人缓缓地闭上了眼睛。
他仿佛还听见她在说，让自己去找别的向导。倪霁知道自己这辈子不会再找别的向导了，他永远不可能让别人再像那样进入那片海底深处，抚摸自己沉寂其中的秘密。
哪怕没有向导的精神梳理会让他最终变成怪物，那就变成一只怪物好了。
做一只无知无觉的怪物，或许比现在好过一点。
他把自己的手臂收地更紧一些，希望怀里的那具身躯能不要那么快冷掉，能再留一会，在这个世界上多陪他一刻。
漫天的灰烬像是雪一样飘飘荡荡，身边那棵金黄大树也随之腐朽崩溃。
那些金色的枝叶，躯干，长长的树根，全都不见了。
一小截人类的身躯从树干上掉落下来。
他失去双手，也没有双腿，戴着半张黄金面具。一点残躯掉落在地面如雪的灰烬中，激起了漫天雪白的飞絮。
那些虚无的飘絮里，依稀响着一位少女温柔的歌声。
只剩下身躯和头颅的畸变种躺在地上。黄金面具覆盖了眉目，露出半张苍白的下颚。
他从漫长的噩梦中醒来，仰面躺着，目送那无数飞向天空的白絮。
听着冥冥之中，诀别的歌声。
“有治疗舱。”他轻轻开口，说了这句话。
倪霁几乎没能反应过来，他呆滞了一下，僵硬着脖子扭过头去看掉落在附近的那个畸变种。
“这里有治疗舱。”躺在地上的熏华又说了一遍，“离得很近，我可以带你们去。”
倪霁一瞬间理解了这句话里的所有含义。
这里曾经是一个繁华的城镇，驻扎着大量驻军，当然有治疗舱这样的医疗设备。
如今污染区溃散，这里的一切恢复了四百年前的模样。
如果治疗舱就在附近，能找到。
如果这里有人知道位置，并且会懂得使用。
那她。没准还来得及。
倪霁飞快扭头看怀中的林苑，那一刻他的心里非常慌，心跳快得几乎要溢出胸腔。
他把手套咬掉，手指触摸了一下林苑的脸。
生怕她已经变得冰冷，成为了一具无可挽回的尸体。
怀中的女孩肌肤还是暖的，有一点点的热度。还有呼吸，很轻微，软软的鼻息拂在他的指尖。
倪霁很想谢谢林苑。谢谢她还活着。
她救过自己很多次，帮过自己很多忙。但倪霁觉得自己从来没有像现在这样强烈地感谢她。
感谢她没有死去，还愿意活在这世界上。
在被猩红之卵囚禁的时候，他曾经经历了很可怕的幻境。那幻境的主体，被设定成林苑和她的触手们。
那个地方的林苑，比恶魔还更懂得折磨人。他清醒之后，一度扼制不住自己看见林苑时的恐惧。
但他现在觉得，只要林苑能活着，愿意活下来。哪怕她变成任何样子，都不要紧了。
倪霁抱起林苑，一手提起那个只剩下头颅和身躯的畸变种，沿着崩塌中的洞穴内壁向上走。
他不明白为什么这只畸变生物会主动提供帮助。明明不久之前，他们彼此双方还在进行你死我活的战斗。
但没关系，只要有一线的希望，他也不会多想，愿意努力尝试。
时间争分夺秒。和死神赛跑。
倪霁召唤出了自己的虎鲸。
本来虚耗过度，难以维持实体的精神体沉默地现出了它巨大的身躯。它鸣叫了一声，稳稳地驼起所有人，向外飞速前行。
在薰华的指路下，他们很快找到了那间治疗室。
这里的一切保存完好，时间被一度被凝固了，治疗舱几乎和四百年前一样，崭新锃亮，可以从死神的手中拯救濒临死亡的生命。
倪霁小心地把向导放了进去，给她戴上呼吸面罩。
按闭合键的时候，他发现自己的手指抖得很厉害，染满林苑血液的手指摸索了两次，才终于把那个小小的按钮成功按下去。
治疗舱的盖子闭合，绿色的治疗液缓缓流出。淹没了沉睡在其中的纤巧身躯。
仪表盘亮了起来。心跳的数据还微弱地存在。
“有233号再生液吗？”
倪霁听见那个躺在地上的畸变生物说。
他在药品柜里翻找了出来。
“有。”
“运气不错，那是最贵的药，给她用上吧，能救活她的命。”
倪霁记得这种药。上一次，躺在治疗舱里的人是自己。他听见治疗舱外有一个人对医生说。
“把U55调成U96，用233号再生液，用最贵的药，把他治好。”
碧绿的治疗液慢慢填充满整个治疗舱。倪霁在那只黄金树的指导下，一点点调整好了所有数据，注入了该注入的药剂。
监测病人生命体征的仪表盘上，所有的身体指标都在极度危险的边缘。
心率很低，血压和血氧的数值都低得可怕。
但它们在一点点好起来。一点点地从死亡的边缘被拉回这个世界。
治疗舱里的向导像是在沉睡，她闭着双眼，面色平静，身体漂浮在淡绿色的溶液中。
胸前一枚黄金色的心形项链掉出来，在水中浮动。
“现在，你可以杀了我。”躺在地上的畸变种说。
他没有双手，也没有双腿，只剩下头部和身躯。
但那四肢的截断处，有金黄色的树根，蠕动着冒出一点尖芽，在非常缓慢地生长。
既不是人类，却保留了属于人类时候的记忆。已经不太想活了，却没有办法死去。
“你救了她。”倪霁说，“我不会对你下手。”
带着黄金面具的畸变种平静地说， “你们的女王，要找的东西就是我。”
“砍下我的头颅，把我彻底杀死，我的尸体会黄金化。把它带回去，献给你们的女王。你就可以得到想要的悬赏。”
“悬赏？你怎么知道女王的悬赏？”倪霁问他。
“我是向导，我曾经是向导。”那躺在地上的非人怪物说，“在夜晚醒来的时候，我听见了无数渴望的声音。”
“你们来了这么多人，死了这么多条命。不就是为了这个吗？”
“现在我把它送给你了，拿去吧。用你的那把刀。”
他躺在地上，声音很平淡，语调冰冷。
心无所依，了无生趣。
那面具下的视线，始终凝望着治疗舱，凝望着那枚飘荡在液体中的黄金色的心。
