欧内斯特伯爵表情游移不定, 甚至是惊惧...约瑟芬心里忍不住冷笑。
不过她表面还是微笑着，继续自然地向长桌边走去, 这是她原本的目的地。她站在长桌边, 拿了一杯香槟啜饮，有绅士见不得女士落单，便走上前去同她说话。其实谈话的内容没什么, 剥落掉种种修饰，和故作的表现之后, 相当空洞。
而这也算是上流社会的一大特征了, 真正有趣的思想是少见的，大家都在‘表达’上下功夫。以口才、以风度、以造型艺术...以这些来拯救思想的乏味，而他们也确实做到了，至少看上去确实缤纷多彩、赏心悦目。
男士已经被约瑟芬迷住了, 她在说话时, 自然地摆弄着水晶酒杯, 露出在手套修饰下纤细的手指。她有意调整自己与灯光的相对位置, 确保男士看到她时, 就如同画家看到模特——线条清晰，眼睛闪亮、皮肤光滑。
一切看上去都没问题，没人觉得‘索尔多伯爵夫人’这样的表现是不对的。大家知道她此前不认识‘欧内斯特伯爵’，所以她就算见到了欧内斯特伯爵, 也表现得无动于衷是可以理解的。
相比之下，欧内斯特伯爵的反应要有可看性的多！有人注意到欧内斯特伯爵已经‘发现’索尔多伯爵夫人了, 渐渐都看了过来，露出了感兴趣的表情。而欧内斯特伯爵的表现也没有让他们失望, 瞬间苍白的脸色简直让人浮想联翩！
虽说, 见到一个和意外去世的妻子长相一模一样的女人, 惊诧是少不了的。但这仿佛是见了鬼一样的表情，总让人觉得他至少是对妻子有愧的，不然为何见到一个和妻子长得像的女人，还会惊惧？
大家一直觉得欧内斯特伯爵夫人的死亡是很值得推敲的，虽然不至于‘大胆’到猜测谋杀，但欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人间接导致欧内斯特伯爵夫人的死亡...这是很有可能的。
“...为什么大家都在往这边看，难道是我有什么失礼的地方吗？您能替我看看吗？”约瑟芬露出疑惑的表情，明知故问。
和她说话的男士立刻殷勤说道：“没有的事儿！您处处都挑不出错儿来！非要说的话，大家都在看欧内斯特伯爵，看您更像是顺带的...您知道欧内斯特伯爵吗？”
约瑟芬面露回忆之色：“哦...我听说过，嗯，因为一些特殊的原因——大家都说我和已故的欧内斯特伯爵夫人长得很像。”
“真的那么相似吗？”约瑟芬摸了摸自己的脸，发挥了百分之一百的演技。情绪中带着好奇、惊讶、复杂，相当微妙，也很能引人接着她的话往下说。
果然，男士立刻快活地说道：“只说长相，您可以说和欧内斯特伯爵夫人一模一样，不过没人会将您和她错认的。虽然这有些失礼，但您可比伯爵夫人迷人多了——这样说一位女士，实在是不应该。可在下完全出自真心，请您不要因此认为我是一个无礼又轻浮的男人。”
“哦...不会...当然不会...”约瑟芬善解人意地眨了眨眼，然后将目光投向了可以说是现在全场视线焦点地欧内斯特伯爵，自然地说：“那么，那位先生便是欧内斯特伯爵了吗？”
“是的，那就是欧内斯特伯爵...说实话，如果您觉得尴尬，我们可以走开。”男士想到了什么，体贴地提议。
“这...我倒是没什么，我也没想到会遇到这样稀罕的事儿。虽然之前米斯特先生曾经提到过，我和欧内斯特伯爵夫人长得很像，但我在佛罗斯的时候，根本没把这事儿放在心上。这世上，哪里没有几个长得像的人呢？我还曾经见过两个好似双胞胎的女仆，但她们其实毫无关系，一个在奥尔马长大，一个是外省人，追究起来也找不到同一个祖宗。”
“但现在来到美林堡了，才发现，相似程度过高了，是不是？”约瑟芬莞尔，又温和地说：“相比起我，看起来欧内斯特伯爵要难以接受的多...我最多将这当成是一桩稀罕事，觉得有趣。可是对于欧内斯特伯爵，他应该很伤心吧？”
“刚刚从妻子去世的悲伤中走出来，就见到一个和妻子长得一模一样的女人出现在自己面前。即使知道这是毫无干系的人，也会触景生情吧......”
那位男士似乎为‘索尔多伯爵夫人’的善良大为感动，眼睛都有些湿润了：“您有一颗善心，哦...说实话，这在如今这年头也是极其少见的品质了——今天不少人应当羞愧，我敢说，大多数人都没有想到这个。说的难听一些，不少人都在‘看好戏’。”
“我能想到会是这样...美林堡和奥尔马其实也没什么不同，这样的大城市里，上流社会中总是充满了流言、嫉妒，甚至落井下石。”
“是的、是的、是的...”不断点头的男士说着，又沉默了一会儿。似乎下定了决心，再开口时压低了声音：“作为今天第一次见面的陌生人，说这些或许有些出格了，但我并不希望您被蒙蔽。”
“哦...您是想说什么吗？尽管说吧！而且怎么可以说是‘陌生人？至少在我眼里，我们已经是朋友了。”约瑟芬给出了一个安抚的眼神，仿佛是画中的圣母，纯洁而温柔，此时任何秘密都可以向她吐露。不用担心被责备，自己的一切都会在她那里被原谅、被守护。
男士显得很受振奋，下意识挺起了胸膛：“您真是太好了...好吧，我想说的是，您不必太过同情欧内斯特伯爵，如果伯爵对您说一些奇怪的话，刻意接近您，您也要小心。他绝不是因为您长得像他的亡妻，所以’爱屋及乌‘，与您亲近。”
“这件事在美林堡不是秘密，伯爵夫妇的感情不算好。”
“...竟然是这样吗？我还以为...”约瑟芬露出一个意外的表情：“啊...我是说，我听说已故的欧内斯特伯爵夫人相对伯爵来说，出身不高，这一点倒是和我的处境也差不多。我站在我的角度来看，欧内斯特伯爵应当深爱着伯爵夫人才对，不然......”
“因为当时的处境，伯爵本来就很难找到一门门当户对的婚事，那段时间他和另一位夫人的‘丑闻’传的到处都是——对于一位先生来说，这并不致命，但您能想象吗？他和他的那位情人，牵扯不清了近二十年。”
“即使这类丑闻，对男士的影响要小一些，到了这地步，稍稍讲究体面的人家，也得犹豫了。如今的情况更说明了这一点，我想欧内斯特伯爵想要再婚，只会更难......说不定，想要和一个绅士的女儿结婚都会有难度。”
男士似乎有些担心‘索尔多伯爵夫人’同情欧内斯特伯爵，这年头，大家不会将各种感情分的很清楚。因为同情而爱上某个人非常常见，尤其在充满了‘母性’的女士中，这种情况就更多了。
约瑟芬顺着对方的意思，露出了一个‘明白了’的表情。又感激地说：“您是一位真正的绅士...此前我认识的一些人，虽然也会提到我和欧内斯特伯爵夫人长得很像，却没有人提到更多，更不会考虑到我的处境......”
“我简直不知道该怎么谢您了......”
男士被约瑟芬说的脸红了，觉得‘索尔多伯爵夫人’看他的目光像是在看一个英雄——虽然此时的男士一向自我感觉良好，但被这样看着，依旧觉得有些夸张了，属于是‘受之有愧’。
不过，受之有愧归受之有愧，振奋和高兴却没有打折扣。
顺着这样的气氛，约瑟芬挽着这位男士的手，去了草坪的另一头，远离了欧内斯特伯爵所在的地方。
其他人觉得好戏暂且告一段落了，陆陆续续也收回了目光。但也有人持续观察着欧内斯特伯爵，相比起‘索尔多伯爵夫人’因为‘无知无觉’所以表现出来的坦然，欧内斯特伯爵明显的心不在焉实在是太耐人寻味了。
在‘索尔多伯爵夫人’和男伴一起走开了，他依旧惊惧恍惚了好一会儿，和同伴的谈话根本进行不下去。同伴到底是熟人，没有像别的看好戏的人一样，这种时候反而要故意让他更加失态。
就拉着他去了人少一点儿的地方，让他慢慢冷静了下来。
“您好些了吗？哦...我倒是能理解您的失措，毕竟真的长得太像了。”熟人见欧内斯特伯爵渐渐回过神来，才开口说话，给了他一个台阶下。
只是刚刚回过神来的欧内斯特伯爵根本没注意到熟人的体谅，只是下意识地说：“是的，很像，简直是太像了...这个世界上难道真有这么相似的人吗？我是说...唉！我也不知道该说什么了。”
熟人大约猜到了他的未尽之意，但却有些不以为然。不就是怀疑这位索尔多伯爵夫人其实就是欧内斯特伯爵夫人么？
说起来，确实是有一些值得怀疑的地方的，比如虽然确认了欧内斯特伯爵夫人的死亡，但谁也没见到尸体。而索尔多伯爵夫人和老索尔多伯爵结婚，出现在奥尔马社交界，也正是欧内斯特伯爵夫人死后不久的事儿。
从时间线上来说，这件事确实说得通。
但这样明显的问题，好事者当然也追究过。有人甚至通过间接方式，联络上了索尔多家，然后大家都知道了，当初老索尔多伯爵和索尔多伯爵夫人结婚，索尔多伯爵夫人的身份证明是非常齐全的。
在这个大多数普通人其实没有什么身份证明、相关文件的时代，传闻中出身不好的索尔多伯爵夫人之所以证明齐全，是因为她出身济贫院。这样的政府组织，主要收容妇女、老人和孩子，进入这里的人都会登记档案。
如果是在济贫院出生的孩子，等于是从出生起的经历都有记录，有迹可循。
索尔多伯爵夫人并不是毫无来历的人，她有过去二十多年的人生经历，这就足够大多数人打消某种猜测了。
另外，大家也得考虑欧内斯特伯爵夫人‘落水’的水域，往来于大陆和笑道的船只，经过那片的大家都有数。如果这些船都没有将落水的人救起，落水的人要怎么生还？这也不是后世，大家见惯了影视故事里的主角奇迹生还...大家以理性看待这件事，只会觉得欧内斯特伯爵夫人必死无疑。
事实上，欧内斯特伯爵夫人也确实是‘死了’的。
在大家见到了‘索尔多伯爵夫人’本人后，就更不会怀疑她就是‘欧内斯特伯爵夫人’了，实在是两个人差别太大。索尔多伯爵夫人就连说和礼兰语，也带着明显的佛罗斯口音，行为举止等细节也和欧内斯特伯爵夫人完全不同！真的就是除了长相一样，其他都不一样。
索尔多伯爵夫人身上那种难得一见的魅力也算是佐证之一吧，这种魅力要么是天生，要么就是从小培养历练出来的。总之不可能欧内斯特伯爵夫人消失一年多，再出现就能具备这样让人过目不忘的魅力了。
“我能理解您的想法，但索尔多伯爵夫人不是您过世的妻子，您得明白这一点。”熟人劝了一句，又提醒他说：“世界上长得相似的人其实也很多，这没什么的...您今天实在是太失态了，很多人已经在看您了。”
没说出来的意思是，不想让别人看笑话的话，就尽量正常一点。
欧内斯特伯爵没说什么，态度更像是默认。而熟人呢，好人做到这个程度也没什么可说的了，点点头也就离开了。他没有想到的是，欧内斯特伯爵根本不可能‘正常一点’。相比起假装若无其事，他更想确认这件事！
很少有人真的会想，索尔多伯爵夫人会是欧内斯特伯爵夫人，即使是当初那些好事去打听的人也是一样。因为这里面有个逻辑问题——如果索尔多伯爵夫人真的就是欧内斯特伯爵夫人，那为什么侥幸活了下来后，会嫁给索尔多伯爵这个老头子，而不是回来呢？
就算欧内斯特伯爵不怎么样，还和麦尔顿侯爵夫人不清不楚，但总比一个老头子强吧？毕竟，在这年头，上流社会的丈夫们，有情人实属司空见惯。实在不行，夫妻两个各过各的不就行了？
只有欧内斯特伯爵自己知道，如果约瑟芬真的侥幸生还，是很有可能不回来的。因为她很清楚，她一旦回来，就不能活了——麦尔顿侯爵夫人不会让一个能指控她谋杀的人活着，欧内斯特伯爵为了保全麦尔顿侯爵夫人，保全他自己，也不会有丝毫犹豫。
如果是没头脑的蠢女人，或许会对自己的丈夫抱有某种期待，会对麦尔顿侯爵夫人的权势有所怀疑，然后跑回来。但和约瑟芬做过几年夫妻的欧内斯特伯爵知道，她不是那样的蠢女人。在这个时代的女人中，她算是头脑清晰、有决断、会做计划的少数。
想到‘索尔多伯爵夫人’可能就是约瑟芬，欧内斯特伯爵简直坐立不安——虽然这样的可能性不高，但如果真的是呢？这个时候，她以索尔多伯爵夫人的身份回来美林堡，到底是想做什么？
之前他也听人提到过，索尔多伯爵夫人和约瑟芬长得很像，但就像大多数没见过‘索尔多伯爵夫人’的人一样，他也是不以为意的。正如熟人劝他的，这个世界上长得相似的人实在是太多了。
直到真的见到索尔多伯爵夫人...他甚至看到了她脖子左侧的一颗小痣，和死去的约瑟芬也一模一样，他才明白那是怎样的相似！
虽然这样有些不理智了，但这个事后的欧内斯特伯爵也实在谈不到理智！他在原地踟蹰了一会儿，就又回到了这个时候已经很热闹的草坪上。默默注视着‘索尔多伯爵夫人’，越看越困惑...确实，除了长得相似，这个女人和约瑟芬太不一样了。
约瑟芬就是那种典型的和礼兰淑女，或许头脑好一些、没有那么柔弱，这可能和她从少女时代起就是汉密尔顿家的‘支柱’有关。但也就是这样了，大体是没有跳出和礼兰淑女的框架的。
但眼前这个女人，即使欧内斯特伯爵心神不宁，脑海里胡思乱想，也能明显感觉到她是哪类女人——她身上有和爱莉安娜（麦尔顿侯爵夫人）相似的东西。
显然，她也很擅长调度男人的心，只是不知道这是故意的，是一场戏，还是她无意就做到的...那样的游刃有余，那样的富有魅力，真的会是约瑟芬么？
这个时候的欧内斯特伯爵想到自己的打算，有些犹豫了。但很快，想要确认对方身份的迫切让他压下了犹豫。不管怎么说，这件事实在是太重要了！宁可弄错，出一次丑，也不能错过‘机会’。
他时时刻刻注意着‘索尔多伯爵夫人’的动向，注意到她询问了仆人，就往房子里去后，等了一会儿，就悄悄跟了上去...约瑟芬是去盥洗室的，说实话，虽然也考虑过这种情形，但真的在出盥洗室后，看到走廊里突然闪出来的欧内斯特伯爵，还是有些意外。
在她的印象里，欧内斯特伯爵一直是有些优柔寡断的，她没有想到这次会这样有‘行动力’。想到这里，约瑟芬内心讽刺地笑了...她知道欧内斯特伯爵为什么能这样有行动力，无非是担心麦尔顿侯爵夫人，还有他自己。
约瑟芬也没有掩饰这种意外，毕竟她哪怕就是‘索尔多伯爵夫人’，见到突然闪出来的欧内斯特伯爵，也是应该意外的。
她将自己的‘意外’表情控制得恰到好处，意外里又带着一丝尴尬——虽然她的表现，符合一个善于交际的佛罗斯女子该有的水准，能让场面显得不那么不合时宜。但终究这过于超出日常的发展还是让她没能处理的那么完美，开口寒暄间有些不自在。
如果欧内斯特伯爵是一位普通绅士，这个时候就应该找台阶给两人下了。但他这样失礼地出现，是有自己的目的的，目的没有达成，怎么可能让这件事过去。
他粗鲁地打断了‘索尔多伯爵夫人’娴熟的社交辞令，直截了当地说：“约瑟芬，我知道你会恨我，但我没想到你会做出这样的事来！成为索尔多伯爵夫人？你疯了吗？”
说话的时候，他死死盯住眼前的女人，只要她的表情有一丝一毫的不对，他都不可能放过——他就是要在这个时候来一次‘突然袭击’，让对方慌张中露出破绽，如果对方就是约瑟芬的话。
然而，演技早就磨练出来，并且内心因为仇恨而无比强大的约瑟芬，此时此刻又怎么会有破绽？她的表情是茫然，然后愤怒，再然后又归于困扰。语气无奈地说：“伯爵，我大概对您的情况了解一些，虽然很遗憾。但我只能告诉您，您真的认错人了......”
“事实上，如果不是今天有人对我介绍了您，我根本不认识您。”
话说到这里，她又变得强硬了一些：“这是您第一次见我，在情急之下做出这样不理智的行为也就算了。但我希望这也是最后一次，不只是因为我已经告知了您真相，您没有理由再这样失礼。还因为我不想初来美林堡，就成为社交界的笑话。”
说完之后，约瑟芬点点头，就抬脚要走...以正常的情况来说，这是有些失礼了。不过鉴于他们之间刚刚发生的事儿，她作为‘索尔多伯爵夫人’，这样生硬倒也正常。
然而，欧内斯特伯爵却猛然抓住了眼前这个女人的手臂，他的利器在男人中不算大的，但这一抓却让约瑟芬觉得很痛，眉头一下皱了起来。然而还没等她挣扎，欧内斯特伯爵已经强硬地道：“别再假装了！你就是约瑟芬！”
“即使是长得再相似的人也不该这样，就连脖子上的痣，你也和约瑟芬长在一个位置...你难道想让我说说，你衣服下的身子到底有什么吗——”
‘砰——’
在约瑟芬要先出脚踢他前，有人先出手了！韦尔斯利侯爵不知道什么时候在那里的，也听到了他们的对话，认定欧内斯特伯爵就是失心疯了！
看着索尔多伯爵夫人那样痛苦、那样受辱，原本为了让她不尴尬，而躲开的，也没有再躲了！冲了出来，猛地推倒了欧内斯特伯爵，又站在了‘索尔多伯爵夫人’身前，做保护状。
这一刻，他内心中被一种英雄主义的情感支配了！回头看着‘索尔多伯爵夫人’因为惊吓，有些苍白透明的脸色，更是面色通红，有了无穷无尽的勇气，和平常的样子截然不同。
其实韦尔斯利侯爵也是个挺文弱的青年的，但谁让索尔多伯爵也不是那种强壮的男士呢？再加上他是‘突然袭击’，欧内斯特伯爵的注意力全在约瑟芬身上，他那样一推，居然将他硬生生推到在地，磕在地上发出的动静可不小！
“您还好吗，夫人？”韦尔斯利侯爵紧张地问。
“哦...我有些...”约瑟芬深吸了一口气，仿佛是稍微镇定了一些。对着韦尔斯利侯爵轻轻点头：“是的，我稍微好了点儿...真感谢您，侯爵。我完全没想到欧内斯特伯爵会、会这样，如果没有您，我今天该怎么办啊！”
约瑟芬完全注视着韦尔斯利侯爵，仿佛倒在地上的欧内斯特伯爵不存在一样...仇人当然比一个狩猎对象要重要，但为了积蓄复仇的力量，这个时候仇人反而是不重要的了，她应该抓住这个绝好的‘机会’才对。
她知道，这正是爱意萌发的绝佳条件！
果然，几乎就在下一刻，系统提醒她：检测爱意达标，转换能量48点，能量点+48！
约瑟芬就像是一个普通的，因为刚刚的突发事件，所以有些失态的女士。牢牢抓住了对方递过来的手，仿佛这是自己唯一的依靠，低声说道：“侯爵，我们快走吧！仆人应该很快就会过来查看了，到时候......”
想到这可能不利于‘索尔多伯爵夫人’的名誉，韦尔斯利侯爵立刻从手被紧紧抓住的情绪中清醒了一些，连连点头：“是的...是的...我们应该离开了！”
说着都没有再看倒在地上的欧内斯特伯爵一眼，就和‘索尔多伯爵夫人’离开了。他不是第一次来哈拉登侯爵的这处乡间城堡，非常熟悉内部复杂的走廊和楼梯，居然带着人，没有遇到一个人，就从城堡出来了。
外面就是热闹的草坪了，在这里，韦尔斯利侯爵忽然停了下来，忽然说道：“夫人...”
“什么...”约瑟芬的声音仿佛是因为紧张有些飘忽，有些颤抖。
“哦...我，我捡到了您的手链，一直想要还给您来着...刚刚情况太坏了，我竟然忘记了。”韦尔斯利侯爵抿了抿有些干燥的嘴唇，一只手伸进口袋里，将一条别致的金手链拿了出来。
“哦...”约瑟芬这一声仿佛是在叹息，又好像饱含着别的意思。
韦尔斯利侯爵觉得自己紧张地心都要跳出来了，根本不可能更紧致了。但很快，约瑟芬就让他明白了，还可以更紧张的。
接过手链的约瑟芬作势要将手链戴回手腕，但这样的手链，一只手操作戴回去，是有些困难的。平常要戴，其实也得有女仆帮忙......
约瑟芬失败了几次，看向了韦尔斯利侯爵，但没有开口。而韦尔斯利侯爵直到被她看了几秒钟，才反应过来，连忙拿过了手链。
约瑟芬抬起自己的左手，戴手链这个过程很快，但又很慢。明明不过是将链子扣到一起而已，但这个过程中，两个人皮肤每一次意外接触，都极大放慢了时间，某种非常、非常特别的气氛开始滋生。
