在霍德兰城堡的舞会正式开场前, 仆人们竭尽所能对这里进行了最后一轮装饰——装饰的重点是舞厅和一间间的客厅，所有的青铜吊灯都被擦的闪闪发亮，桌上的银色烛台能倒映出人影，鲜花堆积, 异国的瓷器、漆器、玻璃器晶莹剔透, 桌布洁白如雪。
地板也经过了一番整理, 大理石的地面光洁如新，木地板经过了打蜡染色，恢复了庄重典雅的颜色。
各种帘布换上了新的，都是豪奢的整幅大匹帘布, 有绸子的，也有细纱的, 还有印花细布的。这些现代工业的造物细密鲜艳，柔软凉滑, 其中一些还带着广藿的香气...这是它们飘洋过海而来的象征, 要用广藿来防止漫长旅途中织物被虫蛾噬咬。
不过, 无论怎么装饰，这些房间也像是栽满鲜花的花园。人们来此参观，并不会太关注花园的篱笆是否足够优美，亭子是否高雅，小径是否铺设的合理——这些当然也是重要的，但最重要的还是花园里的鲜花，也只有鲜花。
所以当女士们出场的时候, 才是真正的重点...这一点，男士们也比不了！相比起女士们, 男士们就像是花园里绿色的草木, 本质只是衬托了鲜花的娇艳。必要的时候, 还要供一些鲜花攀援。
乐池之中，一整支乐队已经就位。此时还没有开始跳舞，所以只是在演奏一些轻柔舒缓的调子。
这像是在给舞会中男男女女的活动伴奏，低声的精妙交谈，衣服摩擦发出的悉悉索索声，还有是不是‘嗒’的一声脚步，虽然有点儿突然，却不显得突兀...这些声音在乐声中和谐动人。
这样一幅图景，落在薇薇安眼里，就是电影片段了。就算是她上辈子那会儿欧美拍‘古装戏’，上舞会场面，也很少能有这样完美的一段了。因为那是在演戏，而现在这儿是一群人的生活。
不过，不得不说，这个时代的上流社会，他们的生活有的时候就是一场表演。
“瞧瞧吧，这就是我们国家最娇艳，品种也最为珍稀的花朵...”一位花花公子看着满场颜色艳丽的裙摆，仿佛是一朵又一朵盛开的花儿，忍不住说道。
这个时候舞会已经开场了，男宾女宾们纷纷进场。不同于城里举办的那种舞会，虽说约定了时间，但大家还是陆陆续续到来，有个先后。这次因为是大家都住在城堡里，所以除了拿请帖来的那些‘外来客’，其他人都差不多一早登场了。
如果说有谁是例外，大概就是玛丽公主和米娅·林恩了，她们都可以算是这次舞会的半个女主人，所以享有特权，就算最晚登场，也会被其他人认作是理所当然。
“迪丽科里小姐的小把戏用不上了，我记得她总是习惯于晚到一步。她一般会给自己找理由，或是弄错了时间，或是有什么意外耽误了，但我们都知道，她的时间算的准准的...她喜欢11点钟抵达舞会。”
“这样的话，别的人发髻松散了，裙子发皱了，妆面也有些花了，就连精神头也差了一些...当她容光焕发地抵达舞厅，她就是舞厅里的王后，谁能不注意她呢？”
“哦，的确如此，不过今次她依旧很漂亮，很吸引人，瞧她那一身白裙子，人群中多——”男士们在讨论着断断续续入场的女士们，忽然说话的男士停住了。
本来在一旁听他们闲聊，觉得挺有意思，听到了不少八卦流言的欧文子爵转过头，顺着他的目光说：“怎么了——”
然后他就知道怎么了...大概有几秒钟，他才恢复了正常，笑了一声：“看起来迪丽科里小姐遭遇了一场大失败！这可真是一场‘契科多罗战役’啊！说实话，她不该穿白裙子的...这下谁还能注意到她呢？”
本来满场都是鲜艳颜色，而且服装一个比一个有特色，迪丽科里小姐反其道而行之，就显得很出众。就像是满眼的红花、紫花里，突然出现了一朵白花，已经被晃花眼的人很容易被吸引。
但薇薇安一出现，这一点就不成立了，因为薇薇安也穿了一身白色。
迪丽科里小姐的白裙子大概是为了突出少女的清纯，没有多少装饰，很像是西玛纯雕塑里女人会穿的那类裙子（就是古希腊古罗马的女装）。纯白色的裙子，只有两边肩膀上的青铜别针算是亮点。
她也没有用什么首饰，而是编了花环戴在头上和手腕上，活似西玛纯古代女神。
这本来是很好的策略，但薇薇安一出现就不好了。
不同于迪丽科里小姐的‘清纯自然’，薇薇安穿着的‘鲁巴哈’虽然源自于劳动人民服饰，但发展到现在，已经礼服化了！至少薇薇安穿的这个款式，这个用料，这个装饰风格，绝对是礼服才能有的！
不然呢？谁会用最好的白缎子，刺绣金线图案，这样的衣服去下地割草？
罗斯国的传统服饰么，就和这个国家的审美一样，很容易有一种庄重、典雅、极致。它既和和礼兰、佛罗斯这些国家有相同的元素，但又截然不同。这大概是因为地处苦寒之地，一望而去是茫茫雪原，或者一望无际的冰雪松林，这样的自然环境造就了坚韧、痛苦、牺牲、浪漫的民族性格，以及相应的美学。
薇薇安穿着的‘鲁巴哈’正是典型，裙子是典雅的白色，柔软的蕾丝包裹住脖子和手背，让人看不到纤细的部分，剔除了此时男性会迷恋的‘优美’‘性感’。再加上头冠基本遮住了头发，只是因为薇薇安是未婚少女，还留有发际线——但短短的珍珠流苏也将其遮住了。
等于是说，很多这个时代男性认可的女性特质，女性最有女性气质，最吸引他们的部分，胸脯、脖子、手腕、小腿、头发...全都不露。
看起来失去了女性魅力，但这个时候反而获得了一种纯粹的美学魅力。这种纯粹的美学魅力呈现出罗斯美学中恒久忍耐、高高在上、极致浪漫的一面，简直要叫人觉得痛苦了。
“哦...奥斯汀小姐...”一位规规矩矩的男士走到薇薇安面前，似乎想和她说话。
看到这人，就连欧文子爵都觉得惊异了：“我没看错吧？那可是安德鲁，哦，我们的安德鲁...我实在没想到，有朝一日他会与一个女人搭话！我一直以为，要等到那一天，非得是他需要一个地位尊贵的妻子，助他获得成功时。”
那个之前愣住的先生这个时候也回过神来了，吃吃地笑了几声：“正是我们的安德鲁，我一直认为他是个怪家伙...他信奉犬儒哲学的一个小派别，那个派别坚持女人都是不受理智支配的人，她们意志薄弱，容易堕落，不会有‘忠诚’可言，还善于欺骗。”
“不应当给女人尊贵的地位，一应女人都应当赶到妓院里做□□，到酒吧里做女招待，到舞厅里做舞女，‘她们天生就该干那个，也只能干那个’，这可是他亲口所说。而且昨天还宣扬，婚姻正是女人奴役男人的手段！”
“一旦结婚，女人便成了寄生在丈夫身上的寄生虫，男人则要为了女人奔波辛苦...说实话，这太过分了，虽然我也经常认为有的女人太情绪化了，也确实没什么用，但——”
“但平心而论，如果结成婚姻，女人才是男人的奴隶，对吗？”欧文子爵抢先道。
对方摊了摊手：“是的，说实话就是这样...我不是什么女性主义者，要‘解救’那些女奴，要使未来的妻子与自己平等。但我至少敢于说真话，这就是事实。”
“为您的诚实举杯吧。”欧文子爵拿起一杯香槟致意，然后又看向了薇薇安那边：“说实话，我一直认为，安德鲁有那样的认知，反而是他意志力薄弱，很难抵抗某些极具魅力的女性的象征。”
“现在看起来我是对的，他在见到这样的奥斯汀小姐后，就完全迷失了。等着看吧，他这样的男人，一旦迷失，只会比普通男人更加夸张，更加难以自拔——正如我下的论断，他意志力薄弱哇！”
“当然，他至少可以庆幸，奥斯汀小姐并不是那种会玩弄他的女人。更不会出于那种少女特有的天真残忍，要捉弄他，就像看笼子里的动物慌里慌张出丑...奥斯汀小姐是个尊重人的人，这是我下的新论断！”
“奥斯汀小姐除了面对追求者冷漠了一些，确实各方面来说都非常正派。说实话，她的那种冷漠，都可以看作是正派的一部分。或许这对那些追求者来说挺尴尬，但这免了多少事儿啊！不然那么些青年都为他害了相思病，受苦的还是他们自己。”
“只不过，这样的正派在如今年月，也是不受追捧的。大家大抵认为这种女人不善于交际，不能在丈夫的事业上有所帮助...如今这个年代，凡是有野心的男人，谁不想要一个身段灵活、八面玲珑，仿佛是一位周旋于外交场的‘大使夫人’？”
“有这样一位太太，对那些想要往上爬的男人，何止是节省二十年三十年的时间？她们是可以无中生有，让本来不会有的机会凭空出现的！”
说到这里，这位先生忽然想到了什么，看着欧文子爵说道：“这样说来，奥斯汀小姐对您倒是没有任何缺点了...怎么，您打算追求奥斯汀小姐吗？”
稍微熟悉欧文子爵的人都知道，他真的是一个只爱吃喝玩乐，一心躺平混日子的人。如果不是因为他没有很多‘末代王孙’的败家子行径，大家就要猜测他家的家业传承到他手中，是不是要就此散尽了。
嗯，此时那种‘末代王孙’还挺多的，他们往往同时豢养数个情妇，会养赛马，最好的赛马。精通也热爱赌博，在这上面花费甚多。至于说其他烧钱的爱好，譬如举办大型舞会，又譬如收藏......不必说，至少也会有一个。
这样的花钱法，支出和收入是没法打平的，所以还得要卖祖产。众所周知，败家子的一个特征就是今年卖一块地，明年卖一笔生意...不知不觉中，家资就被消耗殆尽了。
欧文子爵也花钱不少，没个计划，但他花钱居然是有‘计划’的，没有过超支了，要想办法填窟窿、补漏洞的事儿发生——这显然不能用他还没有继承家业，能支配的家产比较少来解释。要知道，美林堡多的是‘末代王孙’，没有继承家产前，就四处借贷了！
这类人可以说是高利贷商人最喜欢的顾客了，他们小钱看不上，一借就是一笔巨款！而且他们还很有还款能力，根本不用担心他们还不上！不用等到他们继承家业，直接上门去讨要，为了维护家门，做父母的难道会不替儿子还上账吗？
高收益又低风险的生意，就算是这个机会很多的年代，也不多见了啊！
“哦...不是...您怎么会有这样的念头...”欧文子爵惊讶地看了对方一眼，然后反应过来，笑了笑：“当然，我承认，对我们这种只打算闲散度日，没什么野心的浪荡子弟来说，一个奥斯汀小姐这样的妻子，可能还要胜过一位‘大使夫人’。”
“‘大使夫人’们的优势是，她们能够帮上丈夫的忙，本质上她们是野心勃勃的男人们最想要的‘工具’。可是如果男人没有这方面的意愿，不打算使用这‘工具’，那她们的优点就不存在了。相反，缺点也会凸显出来...要知道，那样的女人往往强大、非常强大，那是叫人害怕的。”
这个时代就是如此，男人们期望的，终究是女人顺从、善良，完全被自己掌控。如果不要求这些，只能说明他们企图的是更难得、更有用的。
“但我对奥斯汀小姐没有那个意思，奥斯汀小姐...嗳！只要同奥斯汀小姐接触过，不是个傻瓜的话，就该知道她其实是个很聪敏的女人，清楚自己要什么、不要什么。我还是那个说法，幸亏奥斯汀小姐是个正派人，以及她生活在一个富裕的、能够满足她俗世需求的家庭。”
“要我说，这不是对她好，而是对很多男人，如我们这样的男人好。”
“如果她不是那么正派，又或者从小需求不能得到满足。那当她长大了，要为自己争取一些东西...我敢说，她聪明的头脑可能是比她漂亮的脸蛋更有威力的武器，到时候你们就能知道一个女人是可以毁灭男人，就像男人经常做的那样了。”
“她对我没有那个意思，您明白吗？我当然对奥斯汀小姐有一定好感，对着那样一个美人儿，这样的好感是必须的...但我是个懒惰的人，一点儿不喜欢挑战。要攀登这座‘冰山’，我自认为还是算了吧！我宁愿看看那些小伙子们撞上这座‘冰山’，哪怕碰的头破血流也不回头。”
欧文子爵说着又笑了，指着薇薇安那边的方向，那边现在已经很热闹了：“那是费梅洛少校吗？我听说了，他已经完完全全爱慕着奥斯汀小姐了，以他那颗骑士的心——要我说，他这样倒也不错。骑士对贵妇人的爱是不求回报的，而若是一开始不打算求得回报，那最后也不会失落、痛苦了，是不是？”
说着，他也向薇薇安走去：“您要去和奥斯汀小姐打个招呼吗？我已经打算去了...我无意追求奥斯汀小姐，可正是放下这个念头后，我才能非常自然地同奥斯汀小姐交流，发现她有一颗令人敬佩的大脑。”
“我倒是愿意常常和她说话呢！”
欧文子爵也挤到了薇薇安身边，加入了这个角落里的谈话。
“你们在谈论什么？”
“奥斯汀小姐在同我们讲故事，一个她曾经听说过的罗斯故事，正符合她今日的装扮。这个故事我们从没听过，而且真的太有趣了，都听得入迷了——阿尔说，他想要将这个故事改成一个剧本。”
‘阿尔’正是那个曾经为薇薇安说话的红头发青年，他虽然是个贵族子弟，但他热爱剧作。对于未来从政经商都没有兴趣，想要做个剧作家...此时普通的剧作家谈不上太高的地位，不过如果是贵族‘兼职’干这个，倒是会被认为是有才情，有品位。
于是欧文子爵也挤在一旁听这个故事，这其实就是薇薇安从《他是龙》的电影稍加改编来的故事。主要剧情没变，只是给故事里一些太现代，此时的人接受不了的东西做一些修改就行。另外，因为故事背景放到了罗斯国古代，所以要有对应的背景变化、习俗融合。
《他是龙》这个电影在薇薇安上辈子那会儿上映时，国内还是挺喜欢的，但据说在本国放映时反响挺普通的。有人分析，还是这个故事太‘俗套’了，贵族少女在出嫁之时，大家高兴地唱起了‘龙之歌’，本来以为世界上已经没有龙了，这是不会召唤来龙的，没想到世界上还有最后一头龙！
于是恶龙降临，掳走了新娘...在一座与世隔绝的海岛上，少女与恶龙一同生活，少女唤醒了恶龙的人性，这个过程中他们也相爱了。最终少女做了一个选择，是回归‘人类社会’，过上一个贵族少女的普通生活，还是选择和爱人在一起。
最终当然是有情人终成眷属，happy
