苏珊来拜访薇薇安的时候, 薇薇安正在读一封信，是一个化学实验室发来的。告诉她，氧化锌不容易溶于油脂的问题已经解决了——这本身就不是一个复杂的问题, 在氧化锌开始做涂料使用后，也有人尝试着解决问题。
现在问题被解决, 更像是临门一脚，只差最后一脚，而这最后一脚就由他们补上了。
得知苏珊来拜访自己，薇薇安就暂时放下了工作, 在图书室招待她。是装满‘高雅’‘艰涩’‘深奥’书籍的那个图书室，而不是装着小说的那间，那是苏珊在白玉兰广场18号最喜欢的房间。
就连和薇薇安说话，也喜欢在那个房间, 觉得这样更愉快，更自在。
苏珊和薇薇安拥抱了一下, 贴了面, 就笑着往图书室走：“亲爱的, 你最近可是出名了！就连我在家，平常参加一些交际活动，也会听到有人议论你呢——那些人除了我的兄弟们, 绝大多数都没见过你, 但也说的煞有介事！”
“仿佛你过去住在白帆街的时候, 他们经过白帆街时, 都看过你衬裙下露出的小腿...啧啧，真是太下.流了。”
苏珊参与的交际活动, 大多数都是社区内一些人家举办的。而她住的社区确实离白帆街不远, 那些人有过经过白帆街的经历, 倒是不奇怪。
“他们为什么对小腿那样在意......”换做有的姑娘，或许要觉得受辱了。但薇薇安不会啊，她只觉得哭笑不得。
“哦，男人的脑子，只能装下那些东西了...还不是那几幅画，其中一幅画，你穿了牧羊女的衣服，裙子有些被搂起来了，就露出了小腿——虽然大家都认为画家干得不错，还认为他们有夸张的嫌疑。”
“这世上怎么会有这样优美纯洁，而又妖媚灿烂的姑娘，这只能是画家的臆想，他们将想象中的你当真了！”苏珊带着调侃的语气，打趣薇薇安。
“但要让我们这些原本就认识你的人来说，他们的活儿干的可不怎么样！画中的你，没有现实中的你一半儿的美貌呢——我在画廊看过那些画儿了，说实话，唯一值得称道之处，就是他们的感情真挚。呵呵，属于画者的那种强烈感情么，啧！他们几乎要燃烧了啊！”
“我敢说，他们中有一个还是诗人，所以他画里的你，竟然带着诗意。”
苏珊肆意点评着，她倒有资格这样。她一直很擅长绘画来着，当初在夏普夫人精英女子学院，就算薇薇安有上辈子的审美积累，还有成年人的理解能力，在绘画上也不能和她相比。技巧上不如她，‘灵气’上就更不如了！
随着薇薇安去北美林堡学院上学，绘画课的程度提升，她的技巧倒是逐渐能和苏珊并驾齐驱了。但在‘灵气’上，她们的差距其实是越拉越开了——苏珊不再上学后，绘画其实是放下了，平常只是偶尔画几笔。更多的时候并不以此为消遣，说起来她还是更喜欢看书。
但是，她看的画却是增多了，她日常喜欢的一个活动就是去画廊看画展。看得越多，本来就有天赋和灵气的她，当然就更今非昔比了，眼光高的吓人！甚至引得一个画廊的老板想要雇佣她，做个画廊经纪人什么的。
苏珊倒是挺想接受雇佣，尝试做个职业女性的。但很可惜，伍德福德先生绝不允许那样的事发生！如今伍德福德先生的事业也是蒸蒸日上，作为一个年收入1500镑的大律师，她是不可能让自己的女儿去工作，然后‘丢自己的脸’的。
而且一个工作的女人，要怎么找到一个如意郎君？在伍德福德先生的观念里，出门工作的女人，只有条件差的男人才会要——以这个年代的普遍情况来说，伍德福德先生的观念倒也不能说是错。
苏珊听说有几个画家画薇薇安的作品出名了，立刻就去画廊看了。看完之后，怎么说呢，她觉得这些画能够出名，能够引起评论界的注意，并不是一点儿东西没有。但就事论事地说，就像她说的，以‘肖像画’来说，不够写实。
有的时候就是这样的，有的脸随便画画就能有七.八分的相似了，稍微认真一些，八.九分，甚至十分相似，都不是问题。但有的人真的是‘失之毫厘，谬以千里’，差一点儿就完全不像了！
那些由罗科和贝克曼两个年轻人执笔创作的画，不能说完全不像，但在认识薇薇安的人看来，确实差点儿意思。
“怎么说呢，你应该用一个更好的肖像画家来给你画肖像，就像、就像你房间里，还有图书室里，你的小幅肖像一样。那样技巧更纯熟的画家，更能描摹你的特征——那两个年轻的画家，完全是技巧不够，只能以自己的激情补足了。”
“当然，我承认他们的激情有点儿用，现在这样轰动，就是证据。”
说到这里，苏珊停顿了一下，才笑着往下说：“等等，这样从这个角度来说，他们倒是挺优秀的。相比起过去替你画肖像的画家，他们描摹出的不是你的形象，而是你的神采。”
“嗳！看来他们真是完全为你所迷醉了...我的意思是，艺术家的那种迷醉——虽然我不认为你是那样的傻姑娘，但还是要提醒你一句，可别被艺术家燃烧的激情，那种献.祭式的爱慕迷惑！”
说到这里，苏珊又凝视了薇薇安一会儿，若有所思地说：“说起来，你虽然不是傻姑娘，但还是容易让我有这种担忧，大概是你太过‘浪漫主义’了？你有的时候就是会完全按照自己的喜好行动，任凭本能和直觉，出人意表。”
“哦，苏珊你都在想些什么啊！”薇薇安微笑着摇了摇头，然后又点了点头：“不过，你说的还真不错，我如果真的很乐意的话，确实会在关键时刻，做那个所有人都没有预料到的选择...嗯，开心乐意最重要。”
奥斯汀家到了现在这个程度，基本上只要不是作死的事儿，其他事情薇薇安任性也就任性了。因此，薇薇安就完全放飞自我了，真的比过去更‘不拘小节’‘性情中人’。而这落入其他人眼中，会觉得她跳出了规则，或者说‘破坏了规则’。
这当然会引来一些不太好的评价，但薇薇安现在还只是一个没正式进入社交界的‘孩子’，所以那些评价也就很有限了。
“所以，有时我也会嫉妒你啊...”苏珊正视着薇薇安，轻轻地说。然后她又笑了起来：“那两个年轻画家，大概也是捕捉到了这一点，他们画中的你，简直是在肆意地燃烧...不再是规规矩矩的上流社会大家闺秀。”
“那只是‘模仿秀’而已。”是cosplay，cosplay啊！薇薇安在心里强调。
薇薇安给罗科和贝克曼做了模特，他们为她画了数幅肖像，除了参加健身操俱乐部茶话会时，画的那幅《午后的奥斯汀小姐》外。剩下的画，薇薇安都很会表现，不要画家们提意见，而是自己想扮演什么就扮演什么，想做什么动作，就做什么动作。
对此，罗科和贝克曼倒也没什么意见，应该说，他们其实是乐见其成！
对于一些出色的‘模特’，她们的本能要比画家的‘指挥’高明的多。
薇薇安做模特的时候就在自己家里...大概是她上辈子看过太多太多好电影了，在自己做模特的时候，竟然下意识模仿了一些电影里的经典一幕。
这倒也没什么，薇薇安上辈子那会儿，大家拍照的时候，模仿个影片经典动作有什么奇怪的？
但在薇薇安看来，罗科和贝克曼干的太好了，准确抓住了一些东西，最终作品完成后，薇薇安去看，也觉得很惊讶——她反而觉得画比她本人迷人，因为这些画里的她是有故事的。一眼望过去，就有一个深邃的、让人魂牵梦萦的故事。
比如说那幅贝克曼的《舞会之夜万岁》，是夜色之中，薇薇安乘坐在敞篷马车上，仿佛一个刚刚离开舞会的女郎，还穿着华丽的舞会衣衫呢——她很疲惫，也很高兴，情绪因为一晚的舞蹈和酒精高涨了起来，醺醺然的。
那时的薇薇安假想自己是一直快要飘起来的气球。幸亏下面有人拽着起球的系绳，她这才没有飞上天去。
“舞会之夜万岁！”当时画的时候，薇薇安就在马车上这样高呼！她显然是入戏了。
“我爱舞会！”薇薇安后来还在敞篷马车上站了起来，尽情地快乐大笑。她展开了自己原本挽在手臂间的橙红色薄纱——橙红色是在夜晚十分显眼的颜色，在有着路灯的地段，那就象是一团火，又像是飘飞起来的大翅膀！
薇薇安拽着这团火，这对翅膀，穿梭在夜色里，就像是最放肆、最浪漫的故事里的女主角。
这让当时的贝克曼想起了上世纪的流行小说，当时描写爱情的小说就很喜欢‘突如其来’‘一见钟情’的描写。
男女主人公不会是清纯的少年少女，嗯，这也合理，少年少女在当时可不能决定自己的爱情，连和异性相处的机会都少得可怜...其实现在也是这样。
当时的人们沉浸于爱.欲，将爱情视之为人生快乐的全部，于是诞生了那样的文学——男女主人公，一个是贵妇人，一个是英俊的男青年，他们一个在街边等待着自己喜欢的女演员从剧院出来，一个则乘马车来看戏。
就是因为人群中多看了一眼，再也没能放下，一个眼神的对视就确定对方是自己要找的那个人。
再之后的故事，就可以说是少儿不宜了。女主角会向男主角伸出手，将他拉上自己的车。然后两人迫不及待地返回了其中一方的住处，一般是女方的，因为相比起未婚男青年的小套房，贵妇人拥有更隐蔽的幽会场所。
这场漫长的‘幽会’可以持续三天、四天、一个礼拜，甚至半个月！在这段时间里，男女主人公就在女主角的大宅子里耳鬓厮磨、不知天地为何物......
这里并不是说，薇薇安身上有上世纪那种在香气中渐渐腐坏，连腐烂也带着甜腻味儿的气质。只是薇薇安那种几乎要将自己燃烧的快乐，那种要拽着一个人溺毙的致命吸引力，实在是太像了——驻足在她身前的人，每一个都会化身一个世纪以前，对她一见钟情的情.人。
《舞会之夜万岁》，是这批以薇薇安为模特的画作中，最受欢迎的作品之一。正如贝克曼预料的，所有看过画的人都被迷住了。只是看画而已，心就被紧紧攥住了...贝克曼都为薇薇安身上的故事性惊叹。
薇薇安同时吸引了他和罗科，当然不只是因为美貌。正如他们早就说过的，对于艺术家来说，美貌只是一部分。作为肖像画的模特，比起美貌更重要的是内容。让人一看到，就会联想到一个，甚至多个曲折离奇、波澜壮阔的故事。
这些故事的主题是爱情，是战争，是痛苦，是死亡，是欲.望...总之足够吸引人。
还不只是这幅《舞会之夜万岁》呢！还有罗科的一幅画，《野餐》，也同样是这批画里最受欢迎的之一——画中的薇薇安躺在自家的草坪上，身下铺着一块深蓝色野餐布，头顶上方是打开的野餐篮，野餐篮里散乱地放着一些彩色食物，看起来就像是静物习作里常见的缤纷色彩。
绿色的草坪、深蓝色的野餐布、薇薇安一只手上捏着一支红玫瑰，还有薇薇安本人，金发碧眼、雪肤红唇...一切的颜色都是那样鲜明。
要让罗科来说，当时他就被那一幕镇住了，并不是他故意画的那样鲜明耀眼，仿佛画画的季节是一年之中最热烈疲倦的夏日一样。而是那一幕本就那样，用一个此时有些微妙的说法，那就是‘像画一样’。
薇薇安像是夏日午后野餐完毕，有些疲惫的少女，低垂着双眼不说话，似乎已经沉沉睡去。但是仔细看就会发现，她睁大着眼睛出神——让人忍不住探寻，她到底在想什么，疯狂地迷恋。
那幅画中，强烈的阳光穿过茂密的树叶，依旧有零星的光斑洒落。薇薇安的脸上，到脖子、肩膀，盖了一块真丝绡面纱。这是一种丝织物，非常薄透。阳光的照耀下，真丝绡发出闪闪的细光，像荡漾的湖水。
薇薇安的脸像是被蒙在一层水汽里，又像是笼罩在一团烟雾中，根本看不清楚。从画作中，能看到的就是淡蓝色的眼睛朦朦胧胧，嘴唇小小的，鲜艳的像是唇间衔了一朵小玫瑰——这画倒是很得印象画派的精髓，只不过现如今尚未出现真正的‘印象主义者’就是了。
大家也谈不上接受不接受印象画这种超前的艺术，事实上，这幅画是写实的，只不过部分呈现效果和印象画派不谋而合了......
以一幅特殊的写实画作来说，这副《野餐》极受欢迎。画中睁着眼睛的薇薇安，隔着一层轻薄的织物与画外的人对视，她是在发呆出神，画外的人则是近乎绝望地想要知道她在想什么，陷入了无可救药的迷恋。
想到那些画，又听薇薇安强调只是‘模仿秀’，苏珊就忍不住笑了——其实画肖像画的时候，像是化妆舞会一样，做特别的装扮，穿上戏服，进行模仿秀，这是很常见的。但现在的问题是，她是在说模仿秀的事儿吗？
薇薇安在画中所展现的肆意，那些深邃的内涵，并不是模仿秀，而是她本身了。
“不管怎么说，那些画火了，连带着你也出名了...嗯，如果不是因为你尚未正式进入社交界，薇薇安，你就要有‘麻烦’了！”苏珊幸灾乐祸地说。
薇薇安过去就不算是无名小卒，上流社会可是流传着关于她的美貌，还有未来会继承的财富的传说呢！只不过，她过去的名气也只集中在上流社会与奥斯汀家有交集的一些人那里，而且大家的兴趣其实也没有那么强。
毕竟长得漂亮，还有大笔嫁妆的年轻姑娘，不说常见，每年还是会有那么一两个进入社交界的。
现在则不同了，随着罗科和贝克曼那批画的走红，对薇薇安感兴趣的人一下呈指数级上升了...这年头想要出名，真是说难不难，说容易不容易的。难是因为传播途径有限，就那么寥寥几条，绝大多数人根本轮不上！而容易，也是因为同样的原因，只要有机会被推向大众，能获得的就是全渠道的影响。
“别说那个了。”薇薇安想到可能一波涌来的‘追求者’，就觉得头疼，下意识想要转移话题。然后就想到了刚刚看的信，说：“苏珊，你要试试看我做的粉底吗？”
苏珊：？？？
薇薇安才不管苏珊是不是满头问号呢！立刻借这个溜走了。她让苏珊随便在图书室看书，自己则是跑去了小实验室——既然已经解决了氧化锌不易溶于油脂的问题，那就按照操作来，做一款新式粉底好了。
她现在急需要做点儿这样的活儿，转移自己的注意力...她寄希望于半个月后的社交季，大家就忘了她。虽然这不太可能，但万一，万一呢？如果这期间有更爆.炸的新闻出现，她可能就会迅速‘过气’了。
走进实验室后，原本还在胡思乱想的薇薇安一下镇定了下来...粉底的原材料从她开始试制粉底时，就都是充足的。薇薇安就是将几种粉料充分混合，然后又混入调和好的‘黏合剂’，搅拌混合。
实验室制作嘛，只是两三盒粉底的量，什么操作都比较好做。除了最后压粉底盘的时候，用到了一台早就放在实验室的小型压片机，其他基本都能手工操作。
当薇薇安拿着做好的粉底给苏珊看的时候，苏珊并没有立刻使用，而是先闻了闻味道：“这就是你之前信里说的，要做的粉底吗？唔，我不太懂这些，香味倒是挺好的——就是，为什么要压的这样紧呢？还有，一盒只有这么点儿，用不了多久吧？会不会很不方便。”
此时大家化妆，做粉底的淀粉都是不要钱地涂的！只有这样，才能达到比较好的效果。所以抹脸的粉用的会很快，粉盘里那小小圆圆的一块，在苏珊看来就有些太少了。感觉上两次妆就能消耗掉的样子。
要不是相信薇薇安不至于此，她就要觉得这是在耍奸商的手段了。
薇薇安向她解释：“不会，这是新式的粉底，只要一点儿就足够涂脸了，不用那么多。这样更自然，化妆的人也更舒适，不会那么闷......”
“而且你也说了，压紧了啊，所以实际上的粉底，比看起来的粉底要多。这样压的紧紧的，主要是为了方便携带和蘸取。平常带着散粉出门，粉盒里的散粉洒出来是常有的事儿。就算不洒出来，粉盒里也是一片狼藉...如果是成块的粉饼就好多了了。”
“另外，用海绵片或者刷子取粉涂擦，如果是散粉，就很容易蘸多，还会造成散粉飞扬...压实的粉饼就不同了，更方便使用。”薇薇安确定要用海绵或者刷子上粉是没什么犹豫的，这本来就是如今人们化妆蘸粉时经常选择的工具，最多就是刷子比海绵稍微普遍一些而已。
