在‘卫生巾战役’初战告捷, 至少卫生巾作为一个商品算是活下来了时，薇薇安却没有更多精力放在那之上了。
虽然说起来有点儿突然，但她确实是要面对一件‘人生大事’了。
她要订婚了！！！
她自己也不知道事情怎么会变成这样的...自从奥斯汀夫妇因为她和卢克通信, 彻底知道了卢克的存在，薇薇安和他就更加‘光明正大’了。也不管此时允不允许年轻的绅士淑女们不经过父母直接通信, 他们是不是合适一起玩儿。
这样的直接结果就是, 在薇薇安没注意到的时候，奥斯汀家和库伦家不知道怎么的就走得近了。
奥斯汀先生和库伦先生意外的相处不错，奥斯汀先生佩服库伦先生的研究水平, 想请他给自己做顾问。之前奥斯汀先生已经有了斯佩罗先生一个顾问了，不过厉害的顾问嘛，肯定是越多越好的。
而奥斯汀夫人和奥德丽小姐就相处的更好了, 她们是那种挺要好的家庭主妇式闺蜜。
就这样, 在某一天, 卢克来奥斯汀家拜访。他是来告诉薇薇安，一个月后他就要出国了——去罗齐奥。
当然，薇薇安知道他申请到了罗齐奥国立大学, 不奇怪他就要走了。真正让薇薇安意外的是, 他在说了去国外上学的事之后, 向她求婚了。
薇薇安现在是15岁，这个年龄才刚到中产阶级女孩儿结婚的底限, 不过要是只是被求婚, 那倒是问题不大...真正有吸引力的姑娘，很多都是15、6岁, 尚未正式进入社交界, 就开始被求婚了。
无论这份‘吸引力’, 是因为嫁妆丰厚, 还是因为容貌美丽，又或者两者兼而有之。
作为被求婚的对象，薇薇安的感觉很难说...要说她完全不知道卢克对她很特别，那是不可能的。但可能是因为卢克是个真正的天才，而她下意识地觉得天才就是特别的，是超出时代的，所以他们可以是这个时代少见的异性挚友，就忽略了亿点点细节（？）
说实话，她就是一边觉得卢克对她有点儿特别，一边觉得自己是不是想太多了。然后还没等她理清楚这段思绪，‘求婚’就杀到了。
虽然看过《傲慢与偏见》等小说的她知道，这个时代求婚是有可能这样的，但真的发生在自己身上，薇薇安还是不知所措了。
“但你还是答应了库伦。”苏珊冷笑了一声，指出了问题所在。
马上就要举行订婚仪式的薇薇安，心里很烦，就邀请了苏珊和罗拉一起出来玩。苏珊和罗拉因为薇薇安的关系，这几年也互相认识了，也能说得上是朋友。这倒是方便了薇薇安，可以邀请两人一起玩儿。
罗拉在一边倒是很看好这件事：“哦，我觉得薇薇安答应库伦的求婚倒不错，库伦很爱薇薇安，而且他是个真正的绅士...虽然我认为20岁才是淑女嫁人的最佳年龄，但如果能够更早遇到合适的丈夫，早两年结婚也不错。”
在罗拉看来，这么早就订婚，薇薇安总不可能等到5年后才结婚吧？所以自动默认薇薇安大概会在18岁左右时结婚。
苏珊看向薇薇安，从‘本性’来说，她比罗拉更了解薇薇安，所以她是真的不认为薇薇安很想要结婚，很想要嫁给卢克·库伦。她深深地看了薇薇安一眼：“所以，为什么呢？就算按照你过去的打算，要找一个‘合适的丈夫’...也不必现在就决定吧？”
薇薇安才15岁，实在不到‘最后关头’。
薇薇安忍不住捂脸，伏在了桌子上，发出了一声呻.吟：“别说了、别再说了...其实我已经后悔了，我只是不知道该怎么和爸爸妈妈说。我也不知道当时我是怎么想的，好像不动脑子就答应了。”
那是一双认真的眼睛，向来理性的沉寂为炽热的燃烧所取代。当时的薇薇安是真的脑子一热就答应了...当然，也是因为这个时代让她不适应、隐隐忧虑，于是她那颗喜欢稳定的心那一刻占据了上风。
仔细想想，相比起日后可能遇到的男人，卢克这种难道不好吗？
卢克聪明温柔、正直平等，和他结婚，自己的人生就要进入到‘容易模式’了！几乎可以想象，此后自己可以一路按自己心意成长、生活，结婚也不会改变任何事。
她虽然不爱卢克，但很难说不喜欢他这个朋友。他们跟得上彼此的思路，灵魂上平等相待，心意相通...哪怕是薇薇安上辈子那会儿，这种程度的‘死党’，也是不结婚就很难收场的了。这辈子的话，真有一个爱人，也不见得会比对方更适合结婚了。
毕竟恋爱是一回事，结婚是另一回事。
考虑到这个时代的爱人更可能会三观不合，这个问题就更需要这样考虑了。
正是因为这也，当卢克认真地向她求婚时，茫然之外，她甚至有种‘赚了’的感觉！这辈子人生的一大任务，或者说‘一座大山’，只要她肯点头答应，就这样被搬开了——于是鬼迷心窍，她就点头答应了。
她现在回过神来，才觉得难办...果然图一时简单，往往会让事情变得更复杂！明明是10年后该苦恼的事，因为她想摆脱那份苦恼，却导致了现在的她进退两难，根本不知道该怎么办才好。
“所以你打算怎么办？”苏珊无奈地扶了扶额头，她其实有点儿猜到薇薇安的想法了：“要和奥斯汀先生、奥斯汀夫人说吗？现在还没举行订婚仪式，一切还来得及。”
薇薇安才15岁，奥斯汀夫妇虽然在薇薇安同意求婚后，答应了卢克将薇薇安嫁给他，但也不可能立刻嫁女儿。而且卢克马上要去罗齐奥读书了，总不可能让他们立刻结婚，然后薇薇安跟着他去罗齐奥，又或者新婚小夫妻分别，薇薇安在美林堡做小妇人吧？
前者奥斯汀夫妇舍不得，后者的话，这结婚有什么意义？所以两家人商量了一下，就决定订婚。等卢克从罗齐奥国立大学毕业回国，薇薇安的年纪也正好，那时候再结婚就好了。
“不...最糟糕的是，明明知道对不起卢克，我又还是想占这个便宜。”所以才说进退两难啊！就算这个时候脑子回过神来了，能够慢慢想、仔细想了，薇薇安还是不那么想推翻订婚这件事。
换个说法，当时她会‘鬼迷心窍’，本来就是有基础的。让人生变成‘简单模式’什么的，这也是很有诱.惑力的啊！虽然总说人生要多多挑战，但至少薇薇安本人是很喜欢平静又顺利的人生的...不要波澜壮阔的人生，她只要能躺平就好了。
别看她很努力地搞日化品，让家里富贵了，可那也是想奥斯汀先生成为富一代啊...这样一来，她不就能顺利成为富二代了吗？虽然富二代也能当得很累，但一般来说，富二代的人生都是‘世上无难事，只要肯躺平’的！
“占便宜？”苏珊以一种看傻瓜的眼神看薇薇安：“亲爱的，你在开什么玩笑？我假设你今日是清醒的...你和库伦的订婚一旦公布，所有人都会认为他才是占便宜的那个！奥斯汀先生唯一的女继承人，美丽的如同一个美神，或者月亮女神——而且你记得吗？他才是求婚的那个！”
“哦，我对卢克并不是对爱人的感情，而是对朋友的...但我答应了他的求婚...”薇薇安期期艾艾的。其实说到底，就一句话，她心虚啦！
“所以...？”显然，苏珊再了解她，也无法领会这份现代女孩儿的脑回路。现代姑娘会因为无法回应对方同样性质的感情，又答应了对方的求婚而心虚。可这个时代的姑娘么，则完全不觉得这是问题啊！
其实人类历史上，婚姻需要讲爱情，也就是一小段时间而已。其他漫长的时光里，谁讲爱情啊？这个时代大家也开始歌颂爱情，歌颂恋爱了，可上流社会多的是利益联姻。夫妻能有点儿友情、亲情，就算是不错了，爱情没有的话，很少有人会去强求的。
苏珊见过卢克两面，对那个已经长成青少年的男孩儿印象很深。她看着自己的好朋友笑了笑，有所指地说：“要我来说，亲爱的，你完全不用觉得自己占了他的便宜...相信我，这次绝对是他在占你的便宜。”
“说实话，库伦比我想象的要精明，要有行动力。他看起来应该是那种比较冷漠的学者才对，我以为他会...算了，不说了，你只要明白一点，这次他可比你聪明多了，他也完全看明白了你。”
“这样的话，如果你将来嫁给他，倒也不错...他对你会是非常棒的伴侣。”
在咖啡厅里，苏珊讲的话薇薇安很难懂，罗拉更是听的满头问号。但直到离开咖啡厅，无论薇薇安怎么追问，让她‘说清楚’，她也不肯多解释一句。
“有些事你得自己想清楚，你现在不太明白，我也觉得不是坏事。”
“故作高深...”想到苏珊最近读的哲学书，薇薇安忍不住嘟哝了一声。
用餐完毕，薇薇安三人这就离开餐厅了，正准备要去逛街，就看到一个浓妆艳抹的中年女人正拉着一个十几岁，似乎是刚进城的乡下丫头上马车。
少女有些挣扎，求助地看向周围，但没人在意，似乎这是一件再普通不过的事了。
在工业化早期的城市里，罪恶是无处不在的。当社会剧烈变化时，社会的动荡也随之而来，体现在道德、治安上，是可能出现文明的倒退的——从这个角度来说，美林堡就处在这个时期。
这座城市里有着惊人的罪恶，盗窃、抢劫、诈骗、卖.淫...无处不在。
啊，卖.淫，卖.淫显然是一个老生常谈的问题，据美林堡大主教所言，美林堡每5个女子中就有一个妓.女。当然，这话被大多人认为是危言耸听，大主教为了达到道德上的劝诫，夸大了问题的严重性。
而根据‘美林堡场’（相当于美林堡警察局）公布的信息，登记在册的职业妓.女应该是6万人左右——美林堡最新的人口统计，现实这里的人口已经快150万了，女性占比和男性差不多（外来务工者多是单身男性，但女性往往活得更长），这个数字就说明，应该是每15个女性中才有一个妓.女。
虽然问题依旧很严重，但总不至于那样吓人了。
但问题并不是那么简单的，首先，官方希望妓.女进行登记，一是为了定期给妓.做身体检查，防止性.病泛滥，二是为了增加税收。只有登记了的妓.女才能‘合法经营’，未经登记的妓.女一旦被发现，就会罚款并强制登记（然而很多时候并没有人追究）。
所以，美林堡其实存在不少未经登记的职业妓.女...再算上一些因为生活困窘，偶尔卖.淫‘补贴家用’的女子（这些女性明面上就是良家妇女），数字就更惊人了。
而这，还是没算‘情.妇’这一群体呢，此时的上流社会，以及一部分中产阶级男性，找情.妇成为普遍现象，人数是不会少的。
有人估计，爱林堡真实的□□人数应该在12万人左右。
考虑到很少有人三十几岁了继续做□□，也就是说，这12万□□的年纪就集中在十几岁到三十岁——美林堡大主教的话改一改，说每5个‘适龄女子’中就有一个是□□，倒不算错。
这些□□分布在城中3000家左右的妓.院里，当然，也有不少妓.女并未投身妓.院，做的是‘个体户’。这样会麻烦一些，但往往赚的更多。
而这么多的妓.女是怎么来的？其中绝大部分是生活所迫。此时工人的工资极低，男性尚且如此，女性就更不用说了。同一份工作，女性往往只能拿到男性1/2，甚至1/3的工资。
当一个女工、一个女仆，辛苦工作一个礼拜得到的酬劳，妓.女一两个晚上就能轻松得到。特别是前者往往面临吃不饱、穿不暖的窘境时，会发生什么，傻瓜都知道了。
所以，很多投身妓.女者在被迫的同时，对自己的处境是有比较清醒的认知的。她们就是要钱，就是想活下去、活得好一点。但也有一种情况，当事人其实不太明白，可以说是被拐骗的。
对于妓.院老鸨来说，相比起精明市侩，早就清楚情况的美林堡底层人家的女儿，她们当然更喜欢刚刚进城的乡下丫头。她们什么都不懂，可能以极低的价钱签下‘卖身契’，不会想着自立门户赚的更多是一方面。性情上更加软弱，更方便老鸨控制和赚钱是另一方面。
而且，相比起在肮脏的美林堡长大的女孩儿，这些乡下来的姑娘往往要气质干净清新很多，有一种有钱人都喜欢的纯洁可爱...这可都是上等妓.女的好苗子！
事实上，经常有老鸨守在美林堡的一些入城口，一旦观察到有独身来城中寻找工作的女孩儿，她们就会和蔼地上前打招呼，用介绍工作的说辞将这些女孩哄骗。等到女孩儿发现自己被带到了妓.院，不愿意了，她们也有手段。
一方面来硬的，妓.院往往豢养有打手，一个独自行动的小姑娘根本没有办法。一方面来软的，用妓.女的优裕生活诱.惑才十五六岁，甚至十三四岁的小姑娘。软硬兼施，基本没有不成功的。
薇薇安她们在咖啡厅外看到的就属于这种情况，有上辈子的记忆见识，就算她不知道这是在做什么，也能猜出一点儿。她立刻叫男仆罗恩去阻止，同时视线扫过街道，仿佛看到了什么一样，高声道：“巡警先生，巡警先生！有人要劫走我的女仆！”
罗恩上前阻止时，老鸨本打算叫自己带的打手摆平，听到有人叫巡警才有些慌了。这个时候，街上原本事不关己高高挂起的行人也都看了过来...除了想要看热闹，也是因为薇薇安一出现，‘眼球效应’就拉满了。
“哇哦——”此时原本要上马车的维克多·布莱克忍不住驻足观赏了起来。他最近刚从殖民地调回国内，他显然也没有在白玉兰广场见过薇薇安，以至于不知道这个女孩实际上是邻居家的小姑娘。
此时很多人都看了过来，怎么讲呢，只能说薇薇安远比她自己想的还要更吸引人...薇薇安知道自己是美的，但这辈子，之前她一直拿自己当‘未成年’，上辈子则是见过太多美女了，对于这时的自己到底多美，她其实是无法清晰认知的。
再加上她多少还是上辈子的审美，看白人美女虽然也能分出好坏，但细微的不同就不行了，没有那种敏感。
就像华夏人看华夏美人，不仅仅是看骨相、皮相，还有难以描摹的神韵气质。有些东西，不在那个文化背景下，真的不能感同身受。
在薇薇安的眼里，这辈子的‘薇薇安·奥斯汀’是美女，是好莱坞级别的大美女——但话说回来了，好莱坞级别的大美女很稀奇吗？对于生活在现代社会里的人，太容易看到了。
而且‘薇薇安·奥斯汀’才15岁，在她自己眼里就是个未成年，还没长开呢，能吸引人到哪里去？
她却忘了，此时15、6岁的女孩子结婚是非常常见的，12、3岁的女孩子结婚，或者成为妓.女，也不是没有。对于此时的人来说，这个年纪并不能说不吸引人。
而且，这种第一次工业革命如火如荼的时代，根本不能和信息社会相比。这个时候的报纸杂志印的插图还是手绘的呢，实用照相机效果也不怎么样。而肖像油画，那是极少数人才有的...，所以普通人能了解到的美女真是有限的！
就是现实生活中能见到的美女，受限于活动范围，水准和数量也不能和人口流动要大得多的现代社会比。
考虑到现代社会可以整容，可以化妆，生活条件也好得多，这差距就更大了——很多人忽略了生活条件这一点，但这其实是很重要的！
这个社会很多底层女孩儿天生是漂亮的，但生活条件差，可能因为脏乱的环境患上皮肤病，因为营养不良发育不好，皮肤、牙齿、头发等等全都坏了。这样就算原本是漂亮的，也不会好看了。
15岁的薇薇安·奥斯汀，有一头亮丽顺滑的浅金色卷发，眼睛纯净的像是晴朗的天空，嘴唇小巧饱满如红樱桃，皮肤白皙透明，没有一丝瑕疵。体态娇美，站在那里的时候真的就和周围的环境、周围的人格格不入。
这种‘格格不入’既是因为漂亮，那种精致的、小心雕琢的美貌站在人群里，真的是完全不一样。也是因为薇薇安本身的‘颜色’太浅了——就像金发在人群里格外扎眼的一样，大家都是深发色，极少数的人那么浅、那么亮，可不是一眼就能被看到么。
薇薇安的发色、瞳色、皮肤，颜色都很浅淡，而且她真的格外爱干净，从头到尾的‘干净’，并不是很多有钱人那种表面干净。
如今会认为‘干净’代表文明，所以有钱人会尽量把自己弄得干净。但过去数百年的习惯哪那么好改？很多人的干净，就像是蹩脚的化妆新手，看上去步骤不错，每一步都做到了，也说不出哪里错了，但妆面就是显脏。
今天又是个晴天，薇薇安站在阳光下，整个人都要发光了（字面意义上的白的发光）。
“她可真是个天使...不是吗？”维克多忍不住对自己的朋友说道。他真的很想要结识这个少女，但深恐有失礼节，犹豫了一下。等到再反应过来，人已经走了。
——老鸨还是怕事的，不说有没有巡警，就算没有巡警，路人的目光都被吸引过来了，谁知道会不会激起大多数人的愤慨？此时的市民单个的时候没什么，要是聚集起来，就相当桀骜不驯了！
每年都有市民暴动，要揍几个大人物，烧几所豪宅或者有名的商铺呢！
救下了人，薇薇安也不想惹事，和苏珊、罗拉拉上了救下的少女，立刻上了马车。罗恩和马车夫也很利落，立刻就打马走了，等到远离了刚刚的街区，这才停下了马车。
被救的小姑娘双手合十，已经哭出来了，一边掉眼泪，一边感谢薇薇安他们。经过询问才知道她叫小梅，原本是庄园的挤奶女工，因为庄园的管家想要占有她，家里又不能保护她，才让她来美林堡讨生活的。
她才来美林堡，就差点儿被老鸨骗走，好在她还算有点戒心，没有直接上当。不过刚刚她是不想跟着走也要被拉走了，幸亏有薇薇安果断出手。
