诺博·莱兹华斯步履轻松地走在金融城的大街上——他是个很年轻的男孩儿, 才17岁。而相比起一年前，他现在已经有了很大不同。
那时他还是一个兜里没有一分钱的、正在上学的男孩儿，现在他已经从‘德维尔预备学校’毕业, 并成功在金融城的一间经纪商行谋了个工作了。
总体来说, 他是很满意这份工作的。作为金融城最老牌的经纪商行之一，一家历史几乎和交易所差不多长的经纪商行, 总没有现在那么多新兴经纪商行随时破产倒闭的风险, 这让他可以安心在这儿一直干下去。
虽然一开始才70镑一年, 但商行里的规矩, 一年会涨薪10镑。也就是说，只要十年, 他就能拿到170镑的年薪, 和他那做着低级军官的父亲差不多了。而到时候他也才27岁, 正合适考虑结婚的事儿。
一个年薪170镑的绅士, 结婚就再容易不过了！
甚至, 如果他在经纪商行干得棒, 还能升为高级职员。成为高级职员，哪怕不是领导层, 也会直接增加100镑年薪, 并多一份奖金——说实话，这完全是一年前的他想象不到的生活。
要知道, 那个时候他还因为父亲不怎么往家里寄钱导致家中经济窘迫，而手头拮据, 以至于妹妹的生日礼物都拿不出钱呢！
现在，他已经是年薪70镑的、独立的成年了。
当然, 他现在依旧住在家里, 并没有因为‘独立’就搬出来。
他们那个小小的家可是和房东签了十年租约的, 现在还剩下6年。现在在城里要租差不多的房子，绝对不可能那样便宜。反正他在家有自己的房间，可以吃到母亲和姐妹准备的美味早晚餐，还有人管他的衣服、房间卫生，那他为什么要搬出来呢？
只是，住在家里的‘代价’就是一半薪水都得交给母亲管理，诺博·莱兹华斯虽然有点儿感受到了养家的压力，但却并不算讨厌这个——随着父亲寄回家的钱越来越少，作为家中唯一的男人，这是他的责任，本来就逃不过的。
不过即便是家里有了新的经济支柱，莱兹华斯家的经济情况依旧谈不上乐观。去年一整年，诺博那位和人私奔后又又回来的父亲，寄回家的钱只有60镑，而今年看起来还会更少！
最近就算莱兹华斯夫人经常写信拿生活费，也总是得不到回信，诺博估计今年应该就只有三四十镑了。
算上他的70镑，呃，他自己得留一半钱。毕竟他现在上班工作，需要穿的体面，这就是个大头了，再加上需要在外吃午餐，还总有一些和同事的交际应酬、个人娱乐......
所以维持这个家的钱，大概是七十镑——对于一个原本生活可以说是底层中产的家庭来说，经济上还是很紧张的。
当然，这肯定比去年最糟糕的时候要好了...去年就算是低谷了，以后只会越来越好。
诺博盘算着家里的事儿，忽然一下又想到了经纪商行那些挥金如土的客户——在交易所中，有自由买卖的交易，那被称为场外交易。也有通过经纪人代为买卖的交易，那就是场内交易。场内交易往往有数额更大、反应更加灵敏及时的特点，而这些促成场内交易的经纪人，就很少有单打独斗的，都是属于某个经纪商行的。
诺博在经纪商行做职员，就算不是做经纪人，也能感受到那些有钱人一掷千金‘豪赌’时的狂热氛围。
他一方面很难不被那些东西代表的金钱、享受、穷奢极欲、上流社会所迷惑——说实话，有那么一瞬间他也想持有几只大股票，就像他很多同事那样。这样在工作之外，还能多捞一份进项。
然而思绪回到现实，也只能想想而已。那些和他做着同样工作的同事，和他是完全不一样的。即使都是拿70镑年薪的小职员，他们中不少人也不用年纪轻轻就养家呀！更不要说，有的人已经可以等着继承某个远房亲戚的遗产了。
他没有本钱，想要买股票、债券也是不可能的了...往好处想，这也回避了风险。即使才来经纪商行12个礼拜不到，他也看到太多人在这个大赌场上赌输了！
数以万计、十万计的金钱因此流走，即使那些不是自己的钱，诺博也难免为之咋舌惋惜。
当然，心里遗憾肯定还是有的，毕竟他也是个年轻人，年轻人心里总是更想要冒险拼一把的！他们能靠希望和幻想支撑大多数选择——这就是年长者不具备的了。
思绪乱飞间诺博·莱兹华斯离开了金融城，依旧选择步行。他家离金融城不算远，他一般都是步行上下班的，美林堡的出租马车真是太贵了，他实在不敢领教！至于公共马车，他家附近到金融城倒是通了公共马车，但他很不喜欢公共马车的环境。
再者，即使是公共马车，其实也不是真的便宜，能够乘公共马车的，大多也是中产阶级呢！
等到诺博·华兹莱丝终于从思绪中清醒，就发现自己离家已经很近了，就在前方拐角——忽然，他的视线停住了，他看到了商店正门旁贴的招贴广告，广告上方大大的‘可丽’拼写，是熟悉的颜色和字体。但奇怪的是，看内容并不是要卖肥皂。
自从去年送了可丽牌肥皂给小妹妹做生日礼物后，莱兹华斯一家就喜欢上了可丽牌的肥皂。虽然可丽牌肥皂价格昂贵，但如果只用来洗脸，省着点儿用，还是能用挺久的，算起来也不是承担不起。
莱兹华斯夫人要考虑一家人的生活，倒是没有将宝贵的家庭预算安排在这种并非‘刚需’的商品上。但家庭中的长女范尼，靠着做抄写员有一些收入，在第一块可丽牌肥皂用完后，不声不响地就买了新的。
或许这样贵的肥皂并不是当时莱兹华斯一家最需要的，但范尼很愿意花这个钱，家里其他人也没有阻止——在生活艰难的时候，如果还能买点儿自己确实喜欢的好东西，人就会觉得生活没那么难了。
当时的可丽牌肥皂，对莱兹华斯一家就有这个意义。
现在莱兹华斯家已经脱离最糟糕的时期了，可丽牌肥皂也可以列在家庭预算中了（就是依旧不能洗身子也用上）。甚至在出了可丽牌香水皂后，范尼还又花自己的钱买了一块，只自己使用。
诺博因为对可丽牌肥皂的特殊感情，对这个新商品也是有一些好奇的。想了想口袋里的钱，又想了想这个礼拜剩下的日子，他最终走进了商店，买下了一管牙膏。
牙膏还是有点儿贵的，毕竟成本也不低了。再考虑此时愿意购买成品洁牙产品的人不见得多，提高商品单价是保险的做法——当然，能这样做，还是奥斯汀先生和薇薇安自信于‘牙膏’的优势。
不然的话，凭什么认为买得起牙膏做日用品的有钱人，就一定愿意花这个钱呢？
花完钱，理智回来了，诺博有点儿后悔。但走出店后又觉得去退掉太丢脸了，便将售货员用厚纸包起来的牙膏塞进了口袋里。
回到家里，他摘下帽子，又脱了外套挂在大衣架上。看到母亲和姐妹们都在客厅里，母亲做针线活儿，姐姐正在抄写，妹妹则是读报。他想起口袋里的牙膏，便略带自豪的朝妹妹招了招手：“丽琪，看看这个。”
他从衣架上外套的口袋里拿出牙膏给她看。
丽琪扔下报纸，好奇地接过兄长带来回来的礼物：“诺博？是什么？”
拆开店员包着的厚纸，就看到了那管牙膏，管身上贴着色彩艳丽的印刷标签纸，‘可丽牌’熟悉的品牌名映入眼帘。丽琪忍不住‘咦’了一声：“‘可丽’不是做肥皂的吗？这是...这是什么？这看起来有点儿古怪...哦，牙膏？类似牙粉吗？”
看到标签纸上一个正在刷牙的小人儿图案，丽琪倒是不太难联想到这个。
莱兹华斯家是有刷牙习惯的家庭，每个家庭成员都有自己的牙刷。不过他们并不从药铺购买成分不明又比较昂贵的牙粉，而是莱兹华斯夫人按照从《妇女杂志》上看到的几个配方，选择其中比较简单，她看起来又觉得安全的配方，然后自制的。
莱兹华斯家的牙粉配方也曾经换过，不过近一两年，他们都使用的都是‘没药牙粉’。而‘没药牙粉’，顾名思义就是有‘没药’成分的牙粉。‘没药’也算是药铺里非常常见的药材了，历史悠久，人们很久以前就用它们来做芳香剂和止痛剂了。
添加在牙粉里，应该是为了让牙粉有足够的味道。这样明显的药味儿，一方面可以给有需要的人掩饰口气，另一方面不需要的人，也能留给别人一个自己刷过牙的印象。就和肥皂的浓重味道一样，在此时也可以说是身份和教养的无形炫耀了。
至于说没药的止痛功效，那大概就是心理作用了。对于这个牙痛常见的时代，大家也需要这样的心理作用。不然牙齿总是痛，总得让自己有个可以减轻疼痛的选择啊。即使那个选择是假的，也好过束手无策带给人的无力吧。
没药牙粉中，除了没药外，就只有一样‘墨鱼骨粉’，就是墨鱼骨头磨成的粉末，这也是这款牙粉中清洁牙齿的主力，担当的是‘摩擦剂’的角色——说起来，此时的牙粉成分，基本就只有摩擦剂和调香剂了。
不需要泡沫剂和粘合剂，它们基本都是粉状，不过有的还是会在在使用前混合一些液体，制成糊剂再用。直接用牙刷沾粉末刷牙，并不好用，这是大家经过无数次亲身实验得出的结论。
而每次用前都要做成糊剂，也是牙粉的麻烦之处了。而且还不能一次多做一点儿，用上一段时间——这样的糊剂，随随便便就干了啊！
至于牙膏为什么不会在牙膏管里干掉，那是因为有保湿剂！薇薇安千方百计在牙膏配方里加入甘油，当然不单纯是为了挤出来的条状牙膏表面能更加光滑。
奥斯汀先生使用过牙膏后，也是一下就感觉到了牙膏的方便，不用每次用前制一次糊剂还只是方便处之一呢！
“正是如此，售货员教了我怎么做，对，打开那盖子。”诺博指点着妹妹。
说起来牙膏的盖子，这可真是一把辛酸泪，因为当初薇薇安也没想过，发明了金属管的发明家会没有附带盖子...事实是，不能说没有，但也不能说有。对方给的解决方案是用瓶塞，这其实也是如今一切瓶子包装通用的解法。
最常见的就是一瓶瓶的酒了，都是用软木塞封口的，此时软木塞可真是好生意啊！
至于薇薇安上辈子常见的旋开盖，甚至皇冠盖，此时都是没有的。
要造皇冠盖在此时是比较简单，但问题是皇冠盖适合做一次性盖子（玻璃瓶装的可乐和啤酒经常使用的那种），薇薇安要做牙膏也用不上。而旋开盖又不像皇冠盖那样只是差一个想法，技术上毫无问题了。
当然，要是手工做一个旋开盖，那没问题，肯定做得出来。关键是这两种瓶盖在大规模工业化生产后，以现阶段的技术水平来说，旋开盖就是要更难办。特别是薇薇安要做牙膏的旋开盖，那比普通盖子更小，加工精细度上还有更高的要求，就会更难！
最终没办法，薇薇安是让奥斯汀先生找工程师新设计了一个小机器。这个机器可以一体成型一个和金属管的管嘴严丝合缝的卡纸圆筒盖，卡纸的材质就类似于奶瓶盖片，是比较有硬度的。
盖上这只‘纸盖子’时，管嘴是抹了胶水的，这就能做到大概密封。然后纸盖子外还会加一个金属盖，形状和纸盖子一样，都是内壁光滑的圆筒状。这个金属盖子原本和管嘴是合的上的，因为隔了一层卡纸，盖上去就会很紧。
用户买去牙膏，可以直接将管口纸盖子撕开，再用金属盖子。这个时候盖子就没有那么紧了，但也算合适，不会说平放着的牙膏，盖子还会脱落。这样虽说密封性就差了一些，可已经买回家开封的牙膏，用不了多久就会用完了，影响也还在可接受的范围内。
说起来，薇薇安上辈子那会儿，牙膏还曾经流行用那种开合式的盖子呢！那种盖子用着用着就会合不拢，密封性又怎么说？那时候还不是用的好好的。
丽琪拔开了盖子，又撕开了卡纸，管口一圈有点儿卡纸残留，但这不要紧，还能让以后盖盖子时紧一些呢。
然后她就闻到了淡淡的香味儿，主要是薄荷的，还有点儿鸢尾、香橙，以及其他说不上来的香气。总的来说非常好闻，自家用过的没药味儿牙粉，根本不能比！
“这要怎么用？”接下了丽琪又不会了。
“你去拿你的牙刷来...哦，应该晚上再打开的，这会儿为什么要刷牙？”诺博嘀嘀咕咕的，但也没有阻止妹妹这个时候就试用一番‘牙膏’。
对于此时的人来说，这试用的显然不只是一个日用品。非要类比的话，可以看作是后世的女孩儿有人送了一瓶香水，可能立刻就打开试用了，而不会说一定要等到出门的时候再喷。
丽琪很快准备好了盥洗用的盆子、漱口杯和牙刷，仿佛无师自通地挤了一下牙膏管。然后一条洁白光滑的圆条形牙膏就落在了牙刷头上，她手一停，拿开挤牙膏的手，就完成了刷牙的全部准备工作。
“相比起以前刷牙，真是轻松简单太多了。”丽琪脱口而出。
看起来只是每天从装着粉末的玻璃瓶里、陶瓷罐里倒出一点儿带着药剂味儿的粉末，然后加上红酒、牛奶等液体制成糊剂——这时的牙粉用什么来湿润，基本上看使用者的经济条件。
家境普通的用清水、淡啤酒就行，家里有什么用什么。至于有钱的人，当然是什么高档东西都用得上！或者说，他们正是什么高档才用什么呢！
这样每天重复的琐碎小活儿，真是只有自己每天做才知道有多烦人！现在有了牙膏，一下就全没了，至少丽琪想象中要是自己一早就能这样刷牙，每天早上的心情也会少了一丝烦躁吧。
和以前用牙粉刷牙的步骤差不多，含下一口水的丽琪吐出水后，立刻刷牙。然后她就感到嘴里不再是复杂的、不好形容的药味儿，呃，牙膏其实也带一点儿药味，由调香剂主导的草本味，本来就是这个时代药味儿的代表感受。
不过薇薇安非常细致地替用户想到了嘴里的感觉，将味道调的恰好，那种药味并不强烈，就淡淡的。然后马上就被以薄荷味为代表的清新感取代了，清新中还略带甜味。这当然不是薇薇安特意加了调味剂，虽然后世的牙膏确实会这样...这淡淡的甜味其实是甘油发挥了作用。
甘油就是字面意义上是‘甜’的啊！
薇薇安还嫌弃肥皂牙膏有点儿‘腻’，但此时普通用户是不会有这个感觉的。毕竟人的大多数感觉都是对比出来的，对比过去用的牙粉，牙膏的使用感受不是好了一点点，再加上薄荷味的掩盖，那点儿牙膏带来的腻感就不被在意了。
对于丽琪来说，嘴里有泡沫的感觉就很奇妙，丰富的泡沫和丰腴肥厚的膏体让牙刷摩擦牙齿的过程更顺利了，而且总有一种更干净的感觉——当她刷完牙，用水漱口清洗后，觉得口腔前所未有地干净呢！
牙膏的标签纸上主打的是‘口气清新’‘牙齿白亮’‘口腔健康’‘预防蛀牙’四排大字，都是相当功能性的广告了。这是因为此时刷牙对很多人来说还是可有可无的事，大家习惯用漱口、牙签剔牙、手绢擦拭牙齿来清洁。
要吸引更多人购买牙膏，就必须强调功能性，让人觉得有买的必要。
现在丽琪看了一眼牙膏，大概就是受了广告词的‘诱导’，立刻觉得自己口腔健康了不少。而且嘴里凉凉香香的，感觉就很好——她并没有口气问题，或者说没有严重到被人注意到这一点。但作为一个女孩儿，她肯定会格外在意这种事的。
让人闻到不雅的体味或口气，对一个少女来说可太尴尬了！
事实上，何止是会让少女觉得尴尬呢？诺博不知道是因为饮食习惯，还是肠胃原因，是有点儿口气的，这也是他一直以来尽量避免和人正对着说话的原因。现在丽琪用完牙膏，张嘴冒出的牙膏味儿就很好闻，这让他立刻就感觉不同了。
之前他还有些舍不得为买牙膏花掉的钱，现在却是在盘算着每天用牙膏的开支。
而和丽琪有着同样使用感受、和诺博有着一样想法的人又何止一个两个呢？
当牙膏出现在林登百货的柜台上后，立刻就被顾客看到了。一开始大家对这样的‘新商品’是有些迟疑的，接受的比较快的人都是将这当作是一种特殊的牙粉。
不过，当好奇的人、图新鲜的人、拿牙膏当高级牙粉的人用过后，牙膏的名声就立刻传导开了。这毕竟是一个新商品不断涌现的时代，人们倒是很乐于互相推荐使用新式商品，被推荐的人也很少排斥。
当然，牙膏能这样快被接受，除了商品本身好，又生在好时候外，其实也有顾客群选的合适的原因。因为成本等原因，牙膏基本和手工皂一样，都是走的高档商品的路线。而高档商品的用户就是这样的，只要东西是真的好，接受起来就比较容易。
这一方面是有钱人愿意赶时髦，另一方面也是他们有钱可以挥洒，更不要说只是买几管牙膏这样的‘小钱’了（对他们来说确实是小钱）。
而此时，一件新商品只要被富裕阶层接受了，成为潮流就是很自然的事了。
