私酿酒当然是不合法的, 这年头的酒税很重的！如果私酿酒合法，那岂不是要少掉很多税？
不过，发生在私人住宅里的私酿行为很难被发现, 那太隐蔽了。所以, 一般来说, 私酿酒若是只是自己家喝，最多送一些给朋友分享，基本上不会有事儿。只有发生商业行为, 私酿酒的目的是为了卖酒，让不用缴税的酒在市场上更有竞争力，才会遭到税务部门的调查。
“亲爱的，你们的‘饮料’怎么样啦？”蜂蜜酒酿成的当天, 晚餐时间, 卫斯理先生就和气地询问薇薇安喝罗拉。这或许是他作为一个酒商的‘职业素养’，和酒有关的东西总是更能吸引他的注意力。
罗拉眨了眨眼睛，又看了看薇薇安，就对自己的贴身女仆打了个手势。女仆会意, 转身就去拿蜂蜜酒了。罗拉对卫斯理先生说：“爸爸，这我们可拿不准，我觉得还不错呢，但我们缺乏一些品鉴能力, 不知道‘饮料’的好坏...”
蜂蜜酒酿成之后，薇薇安只是用小竹棍沾了一下尝味道，罗拉倒是倒了一小口的量，一饮而尽了。但问题是, 即使是罗拉, 平常也不怎么被允许饮酒啊——整个社会饮酒成风没错, 可正常人还是知道喝酒不是什么优良习惯，酗酒更不是了。
事实上，已经有很多人担忧如此肆无忌惮地消费酒精，会带来怎样的社会问题了，而他们的担忧其实也正在变为现实。
成年人固然有的是机会喝酒，哪怕如女性这样比较少见以饮酒为乐趣的，也会佐餐时喝各种酒，还有日常小酌一杯配点心。但未成年人就完全不是那样了，在和礼兰王国，除了代替水的‘淡啤酒’，未成年人也很少有机会喝酒。
一些晚宴上，能被允许喝一点儿气泡酒，就算是‘格外开恩’了。
再要说喝酒，那就可能是特殊情况了——有些酒别有用途，比如说‘白兰地’，这可能是此时最出名地‘苏醒剂’‘营养补剂’之一了。所以甚至婴儿都有可能接触到，也确实有家庭每天半勺，将白兰地喂给孩子。
所以，薇薇安和罗拉都判断不出这批由她们酿制的蜂蜜酒的风味如何。
女仆拿来了一瓶封装好的蜂蜜酒，曲线的玻璃瓶由软木塞塞着瓶口，其中的蜂蜜酒呈现出漂亮的金黄色。
因为软木塞是今天才塞上的，接过酒瓶的卫斯理先生甚至没用开瓶器，伸手就拔掉了瓶塞。他老到地闻了闻味道，点点头：“闻起来还不错，不得不说，我亲爱的小罗拉，你已经继承我的手艺啦——来尝尝吧，奥斯汀先生，尝尝孩子们的手艺！”
卫斯理先生向坐在他旁边位置的奥斯汀先生让了让，在一只空杯子里为他倒了一杯，然后又美滋滋地给自己倒了一杯。这样后才将酒瓶递给了卫斯理夫人，卫斯理夫人则给自己倒了半杯。最后，就连不怎么喝酒的奥斯汀夫人也在自己的杯子里倒了大概1/3的量。
尝过蜂蜜酒的卫斯理先生砸吧了一下嘴：“很好！这可真是上品蜂蜜酒的滋味儿啦！喝上一口，没有比这更逍遥的了，是不是？哦，若是我年轻时候，这样的酒是舍不得自己享用的，即使是卖给熟客，至少也要6先令一瓶呢！”
晚餐、美酒，一切都很不错，在卫斯理先生还在喋喋不休地讲着他年轻时，作为一名‘光荣的私酒贩子’的故事时，卫斯理夫人已经和奥斯汀夫人说起别的了。
“当时情况很糟糕，杜松子酒的税反复调整，甚至有一段时间，2镑的杜松子酒要缴3镑的税！我的老天爷啊，这是什么道理？那段时间市面上杜松子酒可稀罕了。至于说葡萄酒，那一直是有钱的老爷们才能品尝的，葡萄酒的消费税从来就没低过！那些上层人物就是这样的，一向热衷于给这些饮料【下.毒】。啊，我是说加税，这是我们行内的词儿。”
在这样的背景音里，卫斯理夫人对奥斯汀夫人说：“卢娜，你是说你还没决定送薇薇安去哪儿上学对吗？”
说到这个问题，奥斯汀夫人也露出一丝苦笑：“是的，呃，其实我们已经在考虑几所学校了，也找了愿意为我们写提名信的好人...但到现在依旧没决定——这是不是太晚了了呢？”
“这并不算晚，女子学校又不是男子学校，学期中入学的也很常见呢。”对于奥斯汀夫人的担忧，卫斯理夫人不以为意地挥了一下手，立刻就否定了。
“那么，是什么问题使你们如此难以抉择呢？我还以为挑选女子学校不是什么难事儿呢。”
奥斯汀夫人如实地向卫斯理夫人表示了自己一家的难处：“我和克里斯都不想送薇薇安去寄宿学校，想要在美林堡寻找一个合适的全日制走读学校......”
听她这样说，卫斯理夫人立刻就明白了。女子学校如果是初级学校，那走读学校还有不少可选的。但到了中级学校，走读学校就非常少见了！提供中级教育的女子学校，除了极个别具备慈善性质的学校，大多都算是‘贵族学校’了，这类学校往往学最早建立起女子中级教育的那几所学校——也就说，都是寄宿制。
全日制走读的中级女校不是没有，但在这个前提下，可选范围就很狭窄了，要选到合适的更难。更不要说，有的学校的提名信还不好拿（此时很多学校并不是学生付得起学费，去报名就收的，而是需要有有资格的人提名）。
“你该早点儿说的，卢娜！”卫斯理夫人双手拍了一下，似乎压抑着兴奋说道：“这不是巧了嘛！你难道不知道罗拉在哪所学校上学？哦！你确实不知道，你怎么会知道呢...罗拉在‘北美林堡学院’上学！”
奥斯汀夫人犹豫了一下：“那...那似乎是一所女子学校？”
“当然啦！这是一所比较新的女子学校，你不知道也很正常，学校直到三年前才创办。创办者是我认识的一位夫人，她倡导女性教育，而且认为女性教育不应该局限在做好一个家庭主妇上...学校当时聚集了50位股东，都是她的好友，当然也包括我！”
说到这个，卫斯理夫人真的挺自豪的呢！虽然她在白玉兰广场的主妇交际圈里，混的不太如意。但在别的地方，她还是不错的，符合卫斯理家大富豪的地位。
“除了那位夫人提供了一所房子做校舍，当时总共100股，每股50镑，筹集了5000镑...100镑而已，不算多，而如果能办成一所标杆性的女校，那就赚大了！”显然，卫斯理夫人觉得这是一笔非常有希望的投资。
事实也正是如此，如果‘北美林堡学院’大获成功，作为校董，具有学生提名资格的她，获得最多的并不是金钱上的回报。或者说，金钱上的回报，相比起其他方面，实在是不值一提！
想想看，一所出名的学校，多少父母会想要自己的女儿得到提名？每年都有人为这个向卫斯理夫人请托，那是多大的一笔人情积累啊！相比起金钱，这要有价值的多。
“嗯...你们是走读制吗？”奥斯汀夫人觉得不可思议。
“对，正是走读制！这是我们第一任、也是现任女校长的天才创想。她认为，现在大多数提供中级教育的女校都是寄宿制，但总有想要走读的学生和家长不是？而少数全日制走读的，又大多数是瞄准了无力负担中级女子学校昂贵学费的家庭，以便宜的收费取胜。”
“为了从许多中级女子学校中脱颖而出，她建议学校采用走读制，同时各方面的标准都对标最好的中级女子学校。她真的干的不错，我们现在每年都能获得满额生源，根据她的预测，等‘北美林堡学院’的名气打出来了，情况还要更好呢！”
奥斯汀夫人闻言有些心动了，问了不少有关学校的细节。因为这可能是自己要去上的学校，薇薇安也打听了起来——她不必向卫斯理夫人打听，有罗拉这个在读生，问她岂不是更加方便？
而且从学生的角度看学校，和校董的角度也是完全不同的嘛！
“唔...学校，当然，我们学校很不错，至少我认为比我读过的那所初级学校好得多。我的初级学校是一所寄宿制学校，我遇到了一个有些糟糕的女校长，她特别热衷于带领我们做善事。”
“当然，我不是说做善事不好，但强制参加？每个礼拜都至少有一次为济贫院缝制衣服，或者为了筹集善款做手工，再不然去育婴院照顾孩子...还有她所强调的‘忍耐训练’，哦，说实在的，我真的不太喜欢。”
薇薇安完全能够理解罗拉的意思，参与慈善事业当然没问题，说起来这个时代中产阶级女性参与慈善事业本来就是常事了，简直就像是她们日常生活的一部分。但不管怎么说，自己去做，和被强制去做，这是两回事。
她出于自愿也可以去捐款、做义工什么的，但在学校的时候，强制性安排这类活动，而且还每礼拜一次...呵呵。
“...‘北美林堡学院’没有那么多事儿，我甚至觉得它各方面都是在模仿一所男校，教学内容里，缝纫、烹饪等家政内容虽然有，但其实很少。哦，对了，学校里还组织体育活动！如果你愿意，可以玩儿曲棍球和板球。亲爱的，这倒是很合你的意呢！”
罗拉说了很多关于‘北美林堡学院’的事儿，薇薇安听得很动心。当奥斯汀一家返回美林堡后，奥斯汀夫人就在薇薇安的请求下，和她一起去参观了了‘北美林堡学院’——听起来再好，还是不如实地去看看。
卫斯理夫人知道了这件事，还非常热情地要给她们做向导。有一位校董来做向导，薇薇安和奥斯汀夫人当然是求之不得了，她们觉得有卫斯理夫人带领，他们的参观会更顺利，更容易看到普通参观者看不到的东西。
卫斯理夫人正如卫斯理先生说过的，很容易‘想起一出是一出’，不过也正是因为此，她没什么拖延症。说定了去参观的事之后，才过去两天，她就安排好了一应事务，带着罗拉来邀请奥斯汀夫人、薇薇安去参观了。
“哦，我没想到你也会来...”马车上，薇薇安和罗拉姐俩儿挨着坐，薇薇安小声对她说。
“我倒是很希望能为你介绍一下学校的事儿呢...如果你选择入学，我就是你的学姐了，听起来真不错。”罗拉非常希望薇薇安进入‘北美林堡学院’就读，在这件事上她可能比卫斯理夫人更有动力，只不过表现出来没有卫斯理夫人那样热切而已。
抵达‘北美林堡学院’之后，罗拉迫不及待地拉着她往里走——薇薇安抬头一看，发现周围的环境还是很不错的。
这里原本应该是一座庄园城堡，建筑物占地面积很大，也很漂亮。而周围呢，都是平整的草地、花园、树林。虽说在划分上，这一片依旧属于美林堡城内，但薇薇安毫不怀疑，城市开发并未抵达这儿，于是这里才能保持这样的环境。
事实也是这样，城市开发是一个挺不好说的事儿。像薇薇安他们现在住的白玉兰广场那一片，不到一百年前，也是贵族的城外庄园，和乡村没什么不同。当下虽然是城市大扩张的时代，可这种扩张在薇薇安这个现代人眼里，依旧是缓慢的、参差不齐的。
这一片没能繁华起来，得到开发，这里的地主们应该会很遗憾。不过，对于学校周围环境如此之好，学生们应该是高兴的。哪怕是薇薇安这个有可能入学的学生，看到了也忍不住点头呢。
因为是卫斯理夫人这个‘校董’带来的参观者，薇薇安她们得到了很好的待遇。就算现在还没开学，校工们还在为开学前的一些事忙碌，依旧分出了人手照看她们，而且凡是她们提出想看的地方，他们都非常爽快地答应了。
说实话，学校本身让薇薇安想到了‘霍格沃兹’——原本的庄园城堡呈‘口’形，四面都是建筑，内有一个中庭。建筑物内，房间特别多，楼梯也很复杂，古老的画像、雕塑、铠甲等，随处可见。
漫步在高挑的走廊，透过窗户看楼下草坪的情况，薇薇安真心觉得这样的学校环境是意料之外的好。
这样的学校，在她上辈子那会儿，也只有外国贵族学校和一些大学才会有了。普通的学校都讲究一个‘实用主义’，校舍是不会这样富有装饰意味的。
“这儿是我们的化学实验室，是的，我们提供全套的自然科学课程，其中当然包括化学，也包括化学实践。我们的化学实践不是打着化学实践幌子，实则是烹饪课的玩意儿......”让薇薇安她们看化学实验室的时候，小工还diss了某所女子学校。
薇薇安不知道是哪所学校化学实践让女孩子们烹饪，只能说奇怪，但又不是不能理解其中的脑回路——然而还是奇怪的。
“这里是音乐教室，我们教授多种乐器，最常见的当然是钢琴...唱歌，当然，每位年轻的小姐都会学唱歌，这有利于她们的身体健康，我们有最好的老师来教授这个，是‘海德利斯夫人’。”
说到唱歌有利于身体健康什么的，如果是上辈子的薇薇安可能会一脸懵逼。不过在这个时代生活了12年的薇薇安已经很懂了——要大声唱歌，势必会调动、锻炼到横膈膜。这对于因为束身内衣，腹腔和部分胸腔被压制，横膈膜长期处于‘废弛’状态的人来说，非常有好处。
她们逛了好些个房间，介绍这些房间的过程中，薇薇安也极大了解了‘北美林堡学院’的课程情况：
简单来说，北美林堡学院是在原本初级女子学校都有的文法、算术、地理、本国历史、音乐、绘画等课程的基础上，增添了提姆文、世界史、编年史、哲学、全套自然科学课程等课程（提姆文大多数初级学校是不教的，只不过夏普夫人精英女子学院自己有教而已）。
还有，之前薇薇安在夏普夫人精英女子学院学外语，只有佛罗斯语可以学，但在北美林堡学院，语言课程非常丰富。除了佛罗斯语外，西玛纯等国的语言也都有的学，语言课程每位学生至少要选两门呢！
薇薇安还在北美林堡学院里看到了舞蹈教室，他们果然提供舞蹈课程......
之后校工还带薇薇安她们去看了室外的球场：“是的，现在球场已经架设好了，因为学生不在时，我们偶尔也会玩一玩——我们有板球、槌球和曲棍球，我们大概是第一所将曲棍球引入学校的女校了。”
“那边有马厩！学校养了一些马，嗯，学生自己如果有马，也可以放到学校的马厩里。学生在校内是有马术课的，一些自由活动时间，她们也可以去骑马。说实话，去年我们敬爱的巴斯夫人据理力争，却没能为学校争取到引入马球的机会，那实在是太可惜了。”
‘巴斯夫人’就是北美林堡学院的第一任女校长，也是现任女校长。
现在社会上虽然整体是不看好女性参加体育锻炼的，但大多数体育项目，如果女性想要参与，也没有哪项法律阻碍她们。不过，有两项运动例外，有规定是明令禁止女性参与的，那就是足球和马球。
虽说，如果是在私人土地上，自己关起门来玩一玩，没人会无聊到上门执法。但想要光明正大、大张旗鼓地玩儿，那还是不行。
为了这个事儿，北美林堡学院的女校长巴斯夫人，去年还专门去和几位议员辩论。只可惜，她虽然赢了辩论，却依旧没有让规定得以改变。
薇薇安参观那些球场的同时，非常在意校工对女孩儿参与体育活动的态度。这些校工有男有女，女性更多一些，但不管怎么说，他们那种对女性参与体育活动完全接受的态度震动了薇薇安。
在这个世界生活了12年，薇薇安都快忘了这种自然的态度了！上辈子没有人会讨论的、完全看个人想法的‘自由’，这辈子却是某种意义上的禁.区......
薇薇安猜测，要么是女校长巴斯夫人在雇佣校工和教师时，特意挑选了和自己一样想法的人，要么就是靠自己的一言一行影响到了整所学校。而不管是哪一种情况，都让薇薇安对这所学校充满了好感！
这年头，如巴斯夫人这样开明的教育家可不常见！考虑到一所学校的风气、风格基本上就是由校长决定的，薇薇安简直要立刻加入‘北美林堡学院’了！
“巴斯夫人有很多即使我们看来也异想天开的想法，比如她计划要花十年的时间，让大学接受女学生，允许我们学校的女学生参与入学考试，让女人上大学——呃，我不是说这不可能，只是这看起来还太早了，将它作为三十年后的目标，听起来是不是更合适一点儿？”
说到巴斯夫人的一系列‘宏图大志’时，校工明显有些收不住了！中途意识到自己太过‘得意忘形’后，他说话就沉闷多了。基本上就是照本宣科介绍学校那套，吹一吹学校课程的丰富、师资力量的雄厚之类的。
显然他终于想起来了，他之前说的很多东西，对不少家长来说算不得加分项，甚至会减分也说不定呢！
不过谁让他恰好遇上了薇薇安呢，薇薇安不只是对这些照单全收，心里还想着更激进一些也无妨呢！
