“...我亲爱的表弟来到奥尔马后, 向我推荐了这种肥皂。认为奥尔马没有流行这个，实在是一件顶顶稀罕的事儿。据他所说，这玩意儿已经在我那遥远的家乡成为体面人家的必备了。”
“哦, 一开始我并不放在心上, 你们知道的, 外省人在自己本地生活的时候，总会把一些人、一些事物看的很重。但我们都知道，只要他们一来到奥尔马, 见识过奥尔马的宏大和拥挤，就会知道所有的一切都相应缩小了。”
“这就像是一年拿1000佛罗斯盾年金的家伙，若是在寻常街区, 倒也算是体面家庭了。可要是来到我们这些人的沙龙上, 就有些可笑啦！正如那句名言所说‘所见高低, 皆是对比所得’。”
“不过, 这终究是他的一番好意, 我就去试了一番...说实话, 我真没想到会那样好用——似乎是个外国货？难怪从没听说呢！”
洛佩兹夫人没有提可丽牌肥皂的好处, 她本身也不是为可丽牌肥皂带货来着, 只是要以此为引子说到自己的表弟。说到底，只是一个肥皂而已，作为她们这样的人茶余饭后随口一句闲聊还行, 郑重其事算什么意思？
不过，这样随口一句有的时候就是可能发挥意料之外的效果, 就像是随手播撒下的无名种子，谁也不知道会长出什么颜色的花——有那么几位夫人或花花公子, 回头在商店见到可丽牌肥皂时, 出于某种兴趣、好奇, 也可能是无聊，随手买下了。
使用感受当然是很好的，可丽牌肥皂对此时普通的肥皂（包括所谓的高级肥皂），都是有碾压级的优势的。如果没有这样的差距，之前可丽牌肥皂也不可能崛起于微末了！
或许在别的地方，一条好用的肥皂使用者用过就算了。但在奥尔马，事情不是这样的，这里所有人都热衷于传递各种消息，也总是在追赶各样的时髦。很快有人向身边的人推荐了可丽牌肥皂，并且因为是盖兰首先将这种肥皂推荐给了奥尔马上流社会，大家就称这种肥皂为‘外省货’。
天知道，这其实是和礼兰□□产的，这一点看包装盒上的单词就知道了。
这种发展其实让盖兰有些措手不及，而且也不是很乐意——这样一来，大家对他的第一个印象，不就和一块肥皂联系在了一起吗？即使那是一块非常好用的肥皂，那也是肥皂哇！
对比有的人精于诗歌扬名，有的人擅长打猎而获取敬佩...甚至有的人靠着给绣图着色而得到女士们的欢心，这可显得过于‘无聊’，以至于‘可笑’了。
不过，在洛佩兹夫人的劝导下，他也勉强接受了一个这样的结果。正如洛佩兹夫人所说的，在一开始的时候，有名总好过无名，不论那是什么样的名声！来奥尔马寻找机会的年轻人太多了，如果不能在自己还很‘新鲜’的时候被记住，之后只会更难！
相反的是，只要有了名气，成为很多贵妇客厅的座上宾，那今后就有的是机会扭转自己的形象。
“呵呵，我也用过了‘外省货’唷！说实话，确实非常好用，真不知道什么时候和礼兰王国也能生产品质如此优良的高级肥皂了——我给艾米莉写了信，也提到了一句这个，昨天她的回信到了。没想到她的信里有一半是对‘外省货’的称赞，她也用那种肥皂。”
“她在和礼兰使用‘外省货’已经很长一段时间了，据她所说，外省货的配方相当独特，对皮肤很有好处。坚持不懈地使用，皮肤会像丝绸一样光滑。不只是她，她身边很多夫人和小姐都感受到了一样的效果。”
“虽说我认为她有些夸大了，就像很多人会夸大药铺里某种洗剂和面霜的作用一样。但不得不承认，我还是被她动摇了...我想我会坚持使用那么两三个月，看看效果的，只希望效果像艾米莉说的那样好。”
“如果没有，我一定会写信去嘲笑她的。就像当初她在佛罗斯时嘲笑我们的国家，‘佛罗斯的事儿为什么总是这样糟糕’一样！”
“哦，是那位麦德林夫人，对吗？”显然，洛佩兹夫人知道她说的是谁，露出了心知肚明的微笑。对方口中的‘艾米莉’，是之前驻佛罗斯的和礼兰大使馆的武官妻子，和佛朗索瓦夫人的关系非常好。
“正是她，看起来她很高兴她的丈夫终于回国发展了，在佛罗斯的经历会成为他履历上的光辉一笔的......”
和盖兰，还有洛佩兹夫人说起这些的是佛朗索瓦夫人。这一天盖兰和洛佩兹夫人前来拜访她，主要是为了感谢她之前在盖兰工作的事上出力——佛朗索瓦夫人是洛佩兹夫人所在的这个小圈子里的‘王后’，她的丈夫是外交大臣，是整个外交部的头儿。当她答应替盖兰说话之后，这事儿当然就十拿九稳了。
她在佛朗索瓦先生面前提到了盖兰这个年轻人，佛朗索瓦先生不会在这种小事上拂了夫人的面子，随口就答应了。他让自己的机要秘书面试了一番那个年轻人，得到了一个尚可的评语，就打发他去秘书处补了一个副科长职位。
因为有部长发话，初入政界的盖兰就得到了副科长的职位。虽说这是最低的官职，再往下就只能说是‘职员’了，但那也是‘官’呐！好多政府职员不知道要熬多久才能熬到哩！多的是没有后台背景的老职员，直至退休也就是个职员呢！
这个职位对于盖兰来说倒没有那么厉害，毕竟他的姓氏还算不错，而且他的学识也有。就算没有贵人帮助，估计做几年职员也能混到副科长——不过，既然有人替他省了这几年时光，那当然是求之不得的！
而且实际一点儿说，作为外交部秘书处的一位副科长，他每年还有5400佛罗斯盾的收入，这也很不错呢。别看他之前做几套行头就花掉了5000佛罗斯盾，但在此时，在佛罗斯，小康家庭的标准也不过就是年收入4000到20000佛罗斯盾。
如果盖兰没有一个身在上流社会的表姐为她谋划那么‘远大’的志向，这个收入足够他结婚维持一个体面家庭了。
对于盖兰来说，5400佛罗斯盾也确实支撑不起他在奥尔马花花公子的生活。光是他最近看好的一间公寓，每个月要600佛罗斯盾，一年就是7200了呢！但这无疑是一个不错的补充，只要父母再资助一些，就足够他在奥尔马维持了。
毕竟，奥尔马的上流社会，大多数开支都可以挂账，另外足够有信誉的人大可以借债——在奥尔马，从交际花到政治家，似乎人人都要靠借债才能维持奢华的生活。
只要再过几年，他能当上副处长，甚至处长，那就是年轻有为的政府官员了（30岁之前当上处长，绝对算年轻有为）。到时候可以轻而易举地娶到一个或嫁妆丰厚，或背景出众的妻子，当然，二者兼而有之也不是不可能。
这样的话，一点儿欠债也就不是问题了。
不过，对于这个结果洛佩兹夫人其实不是那么满意...在她看来，外交部固然不错，如果将来能够外派一任大使，更是体面的不得了，等于说是令盖兰家的门第一步登天了！
可是这种事何其难！
相比之下，如果去的是财政部或者内政部，好处则要现实的多。虽说同级之下，财务部和内政部的职员和官员们也不比其他部门的挣得更多，但谁让他们往往能得到社会上的‘兼职’呢？
特别是财政部，洛佩兹夫人就认识一位财政部财务稽核的夫人，她那位做财务稽核的丈夫年薪才5000佛罗斯盾呢，连新履职的副科长盖兰都不如。但那位夫人却是洛佩兹夫人所认识的夫人中极有派头的一个，相当奢侈。
据说她的丈夫有几个‘兼职’，其中最来钱的一个就是给一家银行在殖民地的分行做经理，年薪80000佛罗斯盾，还提供住房、马车、保险和3个月带薪假。因为他之前某份兼职已经提供住房和马车了，所以这部分会折成现金给他，这样算起来，这一份兼职一年就差不多10万佛罗斯盾了！
要知道，此时政府的官员薪水都是挺高的，部长级大概在10万每年。也就是说，一个财政部的财务稽核，一处兼职就为他挣了一个部长的收入...虽说即使是财政部，也不是每个人都这样重要，以至于能有这样的兼职。又虽说，对于那位财务稽核来说，这样的职位也实属少见的好事，但还是不得不让人感叹财务部真是来钱机会多啊！
大概就是因为在财政部只要稍稍有一些权力，就很容易‘获利丰厚’，想要进财政部真是很难的。洛佩兹夫人在这方面的人脉也没有那么强，最后这个目标就只能放弃了。
之后又经过了一些请托，盖兰才被送入了外交部。
谋到外交部的差事后，虽然不是完全不在乎收入，但盖兰对外时，却是表现得一点儿也不在乎这点儿收入的。毕竟此时上等人的标志之一依旧是不用工作谋生，呃，他可以对外树立一个有意于政治，具备某种野心的形象——他是想在政界有一些作为才工作的，才不是为了薪水呢...就这样的。
盖兰和新认识的几个奥尔马花花公子一起出去了几次，打了几次牌，逛了几次杂耍剧院，期间偶尔发表一些政治见解。保持着既有存在感，又不至于惹人烦的频率，到现在可以说这个形象初步确立了起来。
......
当佛朗索瓦夫人、洛佩兹夫人等贵妇人纷纷用上可丽牌肥皂时，这就很自然地形成了奥尔马的新时髦。如果是没什么用的东西，一般风潮过去之后，也就不剩什么了。但显然可丽牌肥皂不是空有其表的货色，它因为它的品质、效果，真正开始在奥尔马大卖起来。
之后又因为这股风潮，不只是城里的有钱人会用，就连头顶着篮子送货的伙计，也会为了讨好自己心爱的女工买上一条送她——6佛罗斯盾的价钱不便宜，如果兑换成等价的和礼兰钱币，恐怕一位美林堡伙计是舍不得这个钱的，但奥尔马的风俗就是这样的。
这里的人们热衷于追赶时髦，即使是女仆、女工、街头小贩这些人，也是在自己能力范围内追赶时尚，然后就在自己的阶层内形成了相应的风格。对于他们来说，花6佛罗斯盾赶一个时髦，其实还挺划算的。
当然，肥皂不是一个能戴出去向他人炫耀的事物，这不太好，这让赶上这波时髦的成就感消减了大半。不过可丽牌肥皂没有普通肥皂那股独特的味道，反而有淡淡的玫瑰香气，这倒是稍稍弥补了不能炫耀这一点。
另外，不同于大多数时髦用品，肥皂的实用性还是挺强的。特别是可丽牌肥皂，很多使用过的人，脸颊皮肤是可感的变得更好了——对于很多爱美的姑娘来说，这已经是刚需了！
对冲弥补之下，花6佛罗斯赶这个时髦，对很多收入其实不高的人来说，就算是没什么不能接受的了。
而一旦时髦都传导到这些人身上了，分销商又怎么会意识不到？事实上，当上流社会的绅士淑女们选购可丽牌肥皂明显变多后，零售端就反应过来了，直接向上游分销商或者贸易公司下订单，多进货。
贸易公司自然就找上了达科奇先生的进出口贸易公司，嗯，这个‘传导过程’是花了一些时间的。等进出口贸易公司重新找到可丽肥皂厂下单，然后又运货到佛罗斯奥尔马时，奥尔马的可丽牌肥皂都‘断顿’快一个礼拜了！
主要是，原本输入奥尔马的可丽牌肥皂就没有多少——500箱的肥皂，虽说一多半都出口到了佛罗斯（在试水出口的几个国家里，进出口贸易公司判断佛罗斯是最有对应商品市场潜力的），而佛罗斯的货又大多数都送到了奥尔马，但其实也没多少嘛！
对于佛罗斯这样一座大城市，一座如此喜欢奢侈品，喜欢赶时髦的城市，不要说500箱的一多半的一多半了，就是500箱，又算得了什么呢？500箱，也就是25000条肥皂而已，要消耗掉很难吗？
只能说，幸亏这年头的‘时髦’扩散起来还没有现代社会的速度，不然就不是‘断顿’一个礼拜啦！
因为意识到了可丽牌肥皂已经被奥尔马接纳，贸易公司终于重新评估了这一商品，将其列为了公司比较重要的新增盈利点——不再是众多经营商品里无关紧要的一个项目，至少有了账簿上单列一项的意义。
而这样的话，就需要稳定的供应了，他们很快向自己的进出口商伙伴发出了自己的请求和相关要求。嗯，还希望重新谈一谈价格，毕竟以后就是稳定的订单、更大的需求了，按理来说应该价格更低一些吧。
得到佛罗斯的市场反响，进出口贸易公司立刻就去了可丽肥皂厂。
嗯，这次可丽肥皂出口了3个国家，这也是达科奇先生广有人脉的3个国家，他的进出口生意实际就是围绕着和礼兰王国和这3个国家做的。
佛罗斯这边，因为一个外省人偶然带货，算是带有偶然性的爆火了。至于另外两个国家，一个没什么反应，还有一个倒是投入之后立刻就引起了关注...这样零零碎碎一算，进出口贸易公司直接向奥斯汀先生下了600箱每月的订单！
一跃成为了可丽肥皂厂的最大客户......
因为此前奥斯汀先生没有解雇新招的工人，这段时间有了一些库存，本月的600箱几乎是立刻就凑出来了。对此进出口贸易公司也很高兴啊，毕竟合作伙伴那边还在催货呢！于是他们就在马上要离港的货船上装上了这些肥皂。
奥斯汀先生也很高兴，毕竟订单就是生意！开工厂的谁会嫌订单多？
当下，有了这份‘巨单’在手，之前那些工人就可以全部留下了！他几乎是立刻向工人们宣布了这一好消息，获得了巨大的欢呼声，那一天奥斯汀先生就是整个工厂最受欢迎的人。
啊，这个时候的工厂其实已经搬家了，搬到了离白帆街最近的一个工厂区。在那里奥斯汀先生自己买下了一间工厂——那里原本是一个纺织厂，因为机器落后，收益很差，最近背后老板决定关闭这家工厂。那些过时的机器已经处理了，剩下的只有高大朴素的厂房。
曾经厂房里飘飞的、给纺织工人带来呼吸道疾病隐患的白絮还大量黏连在工厂的角角落落，就算让清洁妇打扫过，依旧非常扎眼。
奥斯汀先生觉得工厂的面积足够大，不只是够现在的可丽肥皂厂使用，就连将来肥皂厂扩张都绰绰有余了。另外，厂子里办公室也有好几间，他这个厂长总算可以有单独的办公室，另外，财务办公室等也能单独列出来了。
更妙的是，这家工厂原本就有一个小型的锅炉房，这原本是用来处理一种特别的纺织品的。那种纺织品算是这家工厂的‘招牌’吧，因为第一次过热水时会缩水，所以在出场之前先要煮一次......
这就为工厂留下了一个完整的锅炉房，大概是没有门路卖掉这一套锅炉设备，随便卖废品又觉得不值，这就留了下来，和工厂一起打包出售了。
奥斯汀先生记得薇薇安一直要求新的肥皂厂要能够供工人每次上工前洗澡，这就需要一套锅炉设备烧水...这不巧了吗！
最后考察了各项条件，奥斯汀先生买下了这间工厂...其实也有不少工厂的厂房是租的，不过奥斯汀先生明显有着底层出身的花钱习惯，对‘不动产’还是喜欢尽量买下来，放到自己名下。
住房也就算了，短时间内买不起合适的房子，而他又实在想一步到位，最终只能选择去租。厂房的话，如果不是某些为了生产有特殊构造、特殊材料的厂房，其实真的不贵。
买下新工厂之后，奥斯汀先生又雇清洁妇打扫了两遍，彻底清除了纺织遗留的白絮。又依托锅炉房尽可能改了一个比较大的澡堂，只有莲蓬头，没有水池的那种澡堂（毕竟只是为了让工人洗干净，而不是为了他们泡澡享受）。
还有工厂的生产区，定制了一批‘工作台’，相比起之前简易的、临时的工作台，无形之中可以给工人们省不少力。
其实奥斯汀先生甚至考虑要不要换一种手摇式的搅拌机，这原本是厨房里的一种小机器，算是新发明的。换上那个的话，他觉得是可以提高生产效率的...但他问了一下薇薇安，薇薇安在看过那种机器后觉得不行，他完全相信薇薇安，也就没那么干。
薇薇安其实主要是考虑到冷制皂的一大特征就是不用机器搅拌，这有利于手工皂中那些‘有效成分’保留下来。如果用机器搅拌，机器可比人快多了...手摇式搅拌器的速度会不会过快？这薇薇安不知道啊，于是干脆就不考虑了。
自己的工厂搬到了新厂房，工人已经有了一定规模，订单又源源不断，获利也是惊人的丰厚。这种情况下，奥斯汀先生可以说是志得意满！要他来说，现在说得上急需要做的事，就是给自家换一座大房子，再雇一些仆人，真正迈入阶层上升通道了！
这件事其实前一段时间奥斯汀夫人已经在丈夫的叮嘱下去做了，但一直进展缓慢。毕竟在美林堡这个地方，好房子本来就是有限的，一般买下那些房产的人家，也很少会卖房租房。就算一时不住在美林堡了，也可以空着，叫仆人打理嘛。
退一步说，真的发生租房、卖房这样的事，很可能房屋经纪人直接拜访几个自己名单上的大客户就搞定了。那种最好的房子，本来就不是一般人会问津的，挂在租房处，又或者登广告，效率都不见得高呢！
只是这样一来，就麻烦了奥斯汀家这样的。如果运气好，倒是能比较快找到合适的房源，但如果运气不好，就真是难得等到一套高档的房子——而如果还要想满意、合眼缘，那恐怕就更难了！
就是在这种情况下，奥斯汀一家受达科奇家的邀请去达科奇府做客。达科奇夫人知道了奥斯汀家的难处，眼睛都不眨一下就替他们解决了问题——她让自己认识的房屋经纪人替奥斯汀一家注意这个，一旦有合适的房子立刻通知他们。
