“怎么回事儿？你们是没带钱, 还是没带脑子？除了我这儿，你们在哪儿还能买到这样好成色的餐具？我是从鲁斯德比来的直销商！相比起美林堡那些狡诈的家伙，我几乎可以说是不挣钱了！我是来给你们送福利的...快来买, 3先令、2先令、1先令6便士！1先令6便士还不满意吗？你们实在是太贪心了！1先令5便士，1先令4便士...不能更便宜了！那就14便士......”
“已经很晚啦！今天最后半个小时啦, 所有东西都便宜卖啦！这个东方茶壶，只要2先令！什么, 你觉得10便士就能买到差不多的？嗯，让我看看, 那这样吧, 2先令一把的进口瓷茶壶, 附赠一把切肉刀怎么样？
好吧好吧，这还不满足, 那就再赠送一个开瓶器，这可够好用的啦！你不要开瓶器？那就、那就这个口袋册子怎么样？每个绅士都该有个口袋册子用来做备忘录。2先令就能全拿去，还能更划算吗？”
......
和平常没什么不同的市场叫卖声中, 小孩子的哭声, 还有人们七嘴八舌的询问声特别刺耳。很多人都懒得看那些小贩们的把戏了, 而是围拢着一个大哭的孩子和一个妇女, 毕竟除了无知路人, 大家都知道他们是怎么回事儿。相比之下，‘新鲜的热闹’显然更能吸引人。
薇薇安原本对这样的街头热闹并不感兴趣, 很多此时大家觉得非常值得吃瓜的事, 薇薇安都是完全没感觉的。不过经过人群时, 听到的零碎几句话让她有点儿在意, 忍不住靠的近一些, 挤了进去。
“真是个漂亮男孩儿, 一定是个贵族少爷！”
“那个女人好像在哪儿见过...我是说，她看起来可不是一位体面的贵妇人，她怎么带着那样一个孩子呢？”
钻进人群之中的薇薇安立刻理解了路人的疑惑，人群中央是一个三四岁的孩子和一个年纪三四十岁的妇女。
那个孩子穿白色短裙、白色无袖无领连衣裙、蓝色罩袍和一双漂亮的短靴。白色连衣裙上白色的丝线刺绣，在上身部分是满绣，下身则是裙摆边缘满绣，短裙也和连衣裙的下身部分一样。
连衣裙的前面正中，还有一排细密的装饰性扣子，都是用珍珠缀上顺滑的流苏做的。另外罩袍也很奢华，蓝色的织锦缎上是银色的花叶图案，这样的高级丝织品根本不需要再刺绣、装饰，本身就很有欣赏价值了。
而那个妇女相对于这孩子来说，就完全不同了。她穿一身耐磨的棕色羊毛裙和羊毛上衣，羊毛外裙像此时的很多劳动妇女一样卷了起来（方便工作），露出了里面红白条纹的衬裙。还将一条染色鲜亮，有星星图案的大披巾斜着缠裹在肩膀和胸口。
这是典型的爱美劳动妇女的装扮，即在方便劳动的基础上，尽可能追求美，以及她们圈子里的时尚——据说她们最在意的就是卷外裙的形状和裹披巾的方式，这里面有外人难以参透的讲究呢！
不过，穿着这样服装的妇女始终是‘劳动妇女’，绝对负担不起那男孩儿穿的衣服。所以很明显她不是那孩子的母亲！这样的情况引起了一些人的警觉，便围拢了上来。
那个女人面对他人的质问，不慌不忙地解释：“哦，这孩子的父母是托马斯夫妇，他们刚刚走在前头，实在是走的太快了，我和这孩子就落在了后面...你们看到托马斯先生往哪个方向去了吗？就是戴高礼帽，拿一根镶金手杖的那位！”
这听起来很容易让人觉得她是照顾这孩子的保姆，这孩子又不说话，就在她怀里一个劲儿哭。大家互相看看，就不说话了。妇女这就要带着孩子离开，站在她面前的人下意识就让开。
“请等等！夫人！”薇薇安见其他人这就要放走这个女人和男孩儿，连忙开口制止。
虽然此时无论男孩女孩，在5岁以前都穿裙子，但从这孩子棕色的短卷发，还有服饰的颜色和装饰来看，薇薇安一眼就确定这是个男孩子。
“怎么了？我的好小姐？”女人顺着声音看到薇薇安，似乎眼睛一亮，然后眼神就闪烁了起来。
这让薇薇安觉得不太好，不知道是不是因为她先入为主，觉得这个女人不是好人，所以总觉得她在对自己打什么不好的主意——是的，她当然觉得这个女人有问题！不同于此时的大多数人，有上辈子记忆的她，第一反应就是这人是个人口贩子！
这个时代的儿童拐卖问题肯定要比薇薇安上辈子那会儿严重的多，但信息流通跟不上啊！薇薇安上辈子那会儿，大家多多少少都知道那些人贩子的手段，一些‘疑点’和紧急应对方式都是总结过的。
倒不是说她有证据对这个女人板上钉钉，只不过她身上疑点太多了！一个疑点可以说是薇薇安多心了，一眼都能看到几个疑点的话...那至少值得薇薇安‘多事’一次吧？哪怕事后证明她错了，也好过真的有一个孩子被拐卖了啊！
薇薇安不动声色地走到了恰好阻挡女人的位置，说：“夫人，这是托马斯先生的孩子吗？可这孩子手绢上绣的是字母‘D’...”
男孩儿的手绢似乎被当成了临时围嘴，缠在了脖子上，角上绣的字母‘D’恰好可以被看到。
“哦，那是这孩子的名字首字母，不是姓氏...”女人随口说道，似乎这不是什么了不起的问题的样子。
“他叫什么？”薇薇安握了握孩子的小手，对他笑笑：“别哭了，妈妈的小开心果，你难道不是小男子汉吗？是找不到妈妈才哭的吗？”
孩子依旧在哭，没有回答，但似乎有些被薇薇安吸引了注意力，看着薇薇安哭声小了一些。而这似乎令女人不喜反忧，她没有回答薇薇安的问题，抱紧了孩子就要直接走。还嚷嚷道：“你们在做什么？要抢走托马斯少爷吗？”
“我就知道！你们这些下流坯子，要拉帮结派拐卖儿童...下等人的街区，一帮犯罪分子，亡命之徒......”骂骂咧咧，仿佛真是受了巨大的威胁，只想保护自己男主人和女主人的孩子。
原本有些要停止哭泣的孩子似乎被吓到了，重新放声大哭起来!
“您可以冷静一些吗？”薇薇安说了这一句后，发现对方不听，就迅速转变了策略。对周围的人说：“我不知道她说的是不是真的，但真的有些可疑不是吗？我们先拦住吧！”
“先生们、女士们，我们知道我们不是坏人，是出于善心才如此的——我想，哪怕最后确定了她是清白的，只要她能冷静下来，这位夫人，还有托马斯夫妇，都只会感谢我们。而如果就这样放走了她，假如她是在撒谎，那就是不可挽回的！”
不同于这个眼生的女人，薇薇安住在旁边的白帆街，几乎每天上学都往返于此。不少人哪怕不认识薇薇安，也大概知道她是附近的居民，十分眼熟。知根知底的情况下，当然是她的话更能取得信任。
而且她的话确实在情在理，在部分人无所谓，秉持着可有可无或者多一事不如少一事的心态外，也有几个人立刻站了出来。其中有强壮的青年，也有带着孩子的妇女，前者是出于正义感，后者则更多出于同情。
代入自己的孩子被人拐骗，哪怕只是个‘可能性’，都让她们更容易站出来。
这些站出来的人让薇薇安松了口气...这下不管这个女人怎么想、怎么做都不重要了——薇薇安原本是打算套话，然后当着所有人的面揭穿对方是个人口贩子的事实的。但既然对方不上套，打算不管不顾地过关，那就没办法了。
而现在呢，不管她是怎么想的，反正薇薇安他们这边人多，她只有一个人，想法受限于行动，就什么都做不了了。
然而，就在薇薇安安心的下一刻，也是所有人以为不会有什么意外的一瞬间。这正好是所有人最松懈的一刻，那个女人紧紧抱着孩子，低着头就向前冲。她显然是个经常劳作的健壮妇女，薇薇安几乎是一下就被她撞倒了！
薇薇安身后站着的两人之间有一个空隙，在所有人没反应过来之前，她立刻冲了出去。
“快去追她！”薇薇安大声喊道，又补上了一句：“抓住她的人我给他5镑的奖励！”
哪怕是不认识薇薇安的人，也看得出来她家境富裕（学校制服是丝绸的）。立刻就有人眼前一亮，一些原本看热闹的街童更是在想清楚前因后果之前先跑了起来——这些街童大多年纪很小，在街上以跑腿、打零工，以及一些不太严重的犯罪为生，别看都是瘦瘦小小的，跑起来却飞快。
毕竟从小商贩的摊车上偷东西时，跑不快就要被抓住了！
这些街童不见得相信薇薇安能拿出5镑给他们，但万一呢？反正现在跑一跑、追一追，也不费什么大事儿。
薇薇安站起身来，也没管擦伤的手，也跟了上去...她担心那群街童追不上人，又叫住了一个实在太小，一看就知道追不上，所以一步都没动，站在街边看热闹的孩子。给了他2便士：“你去找治安法官！就说这边有人口贩子！你知道去哪儿找人吗？”
孩子点点头，拿了钱后飞快地钻进了旁边的小巷子里。熟悉线路对这些孩子们来说是生存的基本，他们总能在乱七八糟的街道规划中找到最近的那一条路，而且一点儿不担心在小巷子里遇到什么犯罪现场。
处理完这件事，薇薇安又朝着女人和街童跑走的方向小跑而去，直到到了一个岔道才停了下来。心里很担心现在的情况——如果街童们带回了那个女人当然是最好的结果，但如果没有，又或者遭遇了接应那个女人的同伙，那要怎么办？
会不会连那些街童也因此受连累？
这种时候薇薇安又后悔起来，她不应该说那句话的，至少应该告诉那群街童，他们不在奖励的范畴内。
往好处想，她又忍不住安慰自己：不会出事的，那些孩子都是街头经验丰富的，如果见情况不妙，一定会自己先跑。
乱七八糟想了很多，但实际时间才过了5分钟不到而已，随着一阵喧哗声，那个女人被带回来了——她被人用一段麻绳绑了起来，由一个男青年拉扯着，在他们旁边还有一个强壮的男人，他同样被人绑着。
至于那个孩子，他由街童中年纪最大的那个抱着，在其他街童的笑声里，正放声大哭呢！
“奥斯汀小姐！这两位先生抓住了人。”一个街童指着两个男青年大声说道。他看起来很眼熟，薇薇安想起来他曾为奥斯汀先生跑过腿。
薇薇安点了点头，从书包里取出1张钞票，5镑递给了那两个男青年：“先生们，请问可以等等吗？我叫人去找了治安法官，一会儿会有人来，现在得有人看着他们——哦，当然，还有你们的！”
意识到虽然遇到了人口贩子的同伴，但没有人受伤之后，薇薇安悬着的心终于放下了。心里还暗暗警示自己，下一次绝对不能这样鲁莽了，这一次是运气好。
除了承诺给抓住人的人的5镑，薇薇安还将所有的零钱给了那些街童，都是硬币，加起来也有2先令出头吧。
“你们拿去可以买点儿食物。”
男孩儿们欢呼着接过了钱，街头的食物是很便宜的，能填饱肚子的馅饼、热乎乎的姜饼、内容丰富的火腿三明治、香喷喷的炸鱼、带汁儿的熟肉布丁、沙沙糯糯的烤土豆...这些每份基本都在1、2便士！
他们加起来才6、7个男孩儿，平均每人可以得到3便士有余，真是足够好好吃一顿了！
他们几乎是拿到钱，立刻就规划起来，领头的那个大孩子放下手里的男孩儿说：“我们可以一起去买吃的，首先买馅饼！我认识那个卖火腿三明治的小贩，买的多更便宜！我见过的，他卖给一个绅士是6便士7个！”
“这就足够填饱一半的肚子了，剩下的钱还能买其他好多的吃的...谁要吃胡椒薄荷棒、杏仁太妃糖？”
两个男青年虽然是出于正义感帮忙的，但显然也不会拒绝这样一笔‘天降横财’，立刻就平分了那5镑，也答应了陪薇薇安等治安法官过来。
这个时候薇薇安才蹲下身，拿出自己的手绢给那孩子擦脸，因为一直在哭，这个小男孩已经哭的满脸通红了。
“嗳，小可爱别哭了...姐姐带你找妈妈好吗？”一边安慰这个男孩儿，薇薇安还找了个孩子回白帆街136号报信，以免自己时间久了没回家，奥斯汀夫妇担心。
这个男孩儿其实没有薇薇安想象的爱哭，虽然他身上有明显的备受宠爱的痕迹，但他其实是按照此时常见的方式养育长大的——此时大多数家庭对孩子都相当严厉，完全没有薇薇安上辈子那会儿对小孩子的无条件爱护，各种关注孩子的心灵。
特别是对年纪特别小的孩子，真的是担心稍微严厉一些就给孩子带来一生的心理阴影。
此时对孩子的严厉，几乎是不分贫富的！贫穷的家庭固然因为活着已经用尽全部的力气了，根本没有余力照顾孩子。很多孩子小小年纪不仅要工作补贴家用，还得照顾家里更小的孩子，也很少从父母那里得到关爱。
而富有的家庭呢，也秉持着中世纪以来的传统，对孩子谈不到多‘关爱’。当然，总没有中世纪时那么猎奇就是了——中世纪时，人们甚至没有孩子的概念，孩子就是未长成的大人，是不完美的成人（所以中世纪的很多画作里，儿童的长相完全就是个成人）。
那时的人们对孩子完全没有耐心，以非常粗暴的方式对待，从不考虑孩子的心智发展。对孩子更像是对宠物，喜欢的时候当然会亲亲爱爱，但更多的时候就是放到一边不管的。而且大人也不认为孩子能懂自己说的话、做的事，更不会认为孩子有和自己的对等的‘人格’。
相比起中世纪，当下算是有进步了，只不过大多数人对孩子依旧谈不上有比较正确的观念。打个比方来说，当孩子犯错了，无论是课堂上不守规矩，还是回到家里弄坏了母亲的园艺成果，父母教育的方式一般都是‘鞭打’。
而这个孩子很可能才5、6岁...对5、6岁孩子调皮犯的小错，教育的方式不是引导他明白道理，而是鞭打。
总之，这个小男孩并不是那种长期溺爱下，一哭起来就没完没了的孩子。再加上小孩子天然的‘敏锐’，他大概也感觉到自己的处境不一样了，现在的处境要更加‘安全’，所以没过几分钟，他就只是断断续续地啜泣一两声了。
薇薇安蹲下来和他视线对齐，显得没那么‘高大’了，这大概让这个孩子感觉安全了不少。这时薇薇安再问他叫什么名字，他终于能够顺着话去思考了。
抽噎声里，小男孩似乎在想自己叫什么——3、4岁的孩子，被别人叫名字时能回应很正常，但真不一定在惊吓过后能说出自己叫什么。这就和现代7、8岁的孩子，经常说不出父母的名字是一个道理。
有些问题实在是太过‘习以为常’了，以至于回答不出来真的挺‘反直觉’的。
“吉姆斯，爸爸一直这样叫我。”
小男孩儿说话还挺清楚的，这让薇薇安放心不少。不过这也不奇怪，富裕家庭的孩子，就算父母没时间陪伴孩子，也有保姆和仆人。总是有成年人陪着孩子说话的话，学说话是会快一些。
“你的姓氏呢？”薇薇安尽量温声细语，让这个孩子能心情稳定，回忆起更多东西。
男孩儿思索了好一会儿，看起来他不太记得这个了...大概是日常生活中，他接触的有限的人里，没人会特意叫他的姓吧。
薇薇安只能尽量引导：“那么大家都怎么称呼你父亲呢？”
男孩儿又想了一会儿，薇薇安还给他买了一支棒棒糖。他吮着棒棒糖，终于回想起来了：“爸爸是‘达科奇先生’！”
获得了姓氏，薇薇安松了一口气，至少这足够登报发广告了。当然，反过来关注报纸上的消息也行得通——想来，富裕家庭丢了孩子，发布寻人悬赏总该不吝惜。到时候看看有没有姓‘达科奇’的人家，丢了一个叫‘吉姆斯’的孩子就好了。
而且这也不用薇薇安费心，等到附近的治安法官来了，交给他们就好了。
薇薇安又抱着‘试试看’的心态问这个孩子知不知道家住在哪儿，这个问题要是能得到答案，那一切问题就都没有了，直接送他回家都行。不过显然这个问题不是小男孩能回答的，他显得很茫然。
这让薇薇安有些遗憾，因为他听说因为美林堡拐骗儿童的人口贩子很多，不少父母都会让孩子记住自己家的地址——此时大城市应该都有这类问题，不同于小地方到处都是熟人，一个生面孔的人口贩子很难拐骗孩子。此时的大城市大而混乱，又没有现代社会的组织能力、监管能力，阳光照不到的角落很多。
不过，薇薇安在问小男孩儿会不会拼写自己的名字时，又得到了肯定的回答。这算是一个好消息，毕竟不同的拼写也可以有差不多的发音，考虑到小孩子发音可能有错漏、含糊，就更难凭借小男孩口述肯定他名字的拼写了。
而这或许会给找到他家带来一些困难。
“真是太聪明了！你拼写的很好...看起来你是个学的很快的好孩子。”薇薇安不停地称赞。在这个小男孩拼写他的名字时，为了减少他的心理压力，不出错，完全是鼓励式引导。当然，3、4岁的孩子能拼写，这本来也值得鼓励就是了。
