“出差到九州？”
式守更纱看着由五条家亲自咐嘱的任务。
“是神道家的委托, 他们对我们的捐款和其他意义上的支持都很大。”和服男人平淡地说，“受到咒灵困扰的时候，他们自然希望我们派出最有力的人选。”
“……我不能去。”她攥紧了手。
她还得看着七海他们的安全。
去那么远的地方, 不就等于让他们毫无保护吗？
“式守小姐，这不是请求。”
他说, “不要忘记了，您身上的束缚还在我们手中。”
束缚一共有三条：不许对他人说出自己的真正身分、履行五条悟的职责, 以及绝对听从五条家的指示。
“不过一段时间没有对您下命令，您就变成这个样子，还惹出那么多麻烦……”
和服男人平淡地命令, “从今天开始，重新执行派给你的任务，跟那些一年级拆伙, 还有向总监部交出夏油杰……那个没救了。”
宛如绳索一样套在身上的命令。
她感受到心脏的紧缚感, 一点点收缩。
她慢慢低下头说道，“前两个我会乖乖去做……但收回最后一个。”
“你在跟我们讨价还价？”
“我不会把杰交出去，不然你们现在就用束缚处理了我。”
她亲眼看过, 他们利用她拟态出来的脸收过无数给“最强”的“捐款”, 每一笔都得用亿来计算。
对大人来说, 那么多钱能让他们觉得她很重要吧。
假如他们觉得总监部的命令更优先——
“您果然变得不听人说话了。”他冷冷地看着她。
以前的小女孩的话，甚至不用瞪, 只要开声说一句就会听话。
但现在, 她半晌仍然没有后退的意欲。
和服男人烦厌地叹气。“……也罢, 去完成任务吧。”
要是她带来的损失和风险大于利益, 他们立即就会动手。
现在的程度——也就是小孩子的叛逆行为而已。
……
式守更纱等到对方离开后, 才深深的松了一口气, “大人, 真的好可怕啊……”
想想以前叛逆顶多被揍一顿屁股，现在差点就被杀了欸。
但是怎么办啊。
她得去九州做任务了，如何保护七海他们？
那些老人把他们的性命当成威胁和惩罚她的东西，打定主意要她屈服，也不打算消停。
……感觉完全变成维持威严和意气的问题了。
她绕起手在被窝里烦恼。
她得找一个人留下来保护七海他们，最好是有特级实力的，而且立刻就能出现。
某个名字突然在脑中出现。
——伏黑……甚尔。
＊
委托伏黑甚尔，保护七海等人的过程意外的顺利。
对方是个“只要给钱就会行动，意外的便利”的男人。
——以上的评价，来自对方的另一个雇主九棋久太郎。
“啊，这种话不太适合少女听啊。”九棋久太郎微笑着说。
为了掩人耳目，她是用自己的身体去的。
先在酒店解除拟态和变装，解决事情后，才又溜回五条家。
“上次进行到哪里了？”
她放出不完整的领域，看着精力旺盛到处捣乱的白色小熊，还有其他零零散散的呆滞小熊。
“啊对了，要弄个壳子。”她捶了一下手心。
剩下的部分她用咒力填满了这个空间，几乎像便秘似的憋力，然后……小土墩似的迷你舞台，像发芽似的被弄出来了。
白色小熊像发现什么好玩的东西似的，欢快地跑上去跳舞。
过了一会，又嗤了两声。
“你……在嫌这个舞台小吗？”她不可置信的问，捏了它的脸一下，“明明你就长得那么迷你？”
“！”白色小熊没好气的拨开她的手。
她顺着它的小手一看，发现舞台在上演着她的记忆。
正是她初时到五条家，被带到五条悟的照片面前的日子。
“……这种东西，没什么好看啦。”她摸摸它的小脑袋，突然想起了什么。“对了，比起这个，我还有别的事情要做。”
她前后犹豫了一会，还是走进了深处的机密重地。
那是一处秘密祭祀台。
放着真正的五条悟的照片，放上了供品和线香，如同寻常人家记念死去的家人一样。
“我有必须要道歉的事情。”
“对不起，我今天去找伏黑甚尔了。”她看着照片里的白发少年，俯身土下座低声说，“明明他是凶手，我却要依赖他的力量……啊痛！”
有什么东西敲了她的头一下。
她回头一看，白色的小熊收回毛茸茸的小手。
“为什么打我啊！”她不服气地说。
“——！——！”白色小熊发出噗唧似的声音。
“……？你刚刚是不是说我笨蛋了？”她可疑的盯住它看。
白色小熊用看傻子的眼神看她。
然后它指了指她，又指了指照片，最后拍胸做出拜下的动作。
她眯着眼睛辨认它的意思。“……我？向你？土下座？”
白色小熊得意洋洋地点头。
“才不要。”她一口拒绝了，“为什么我要向你土下座啊。”
小熊傻眼了。
然后跳起来揪住她的领口使劲晃，像是气急败坏极了的样子。
“你在闹什么别扭啊，真是可爱。”她忍不住笑出来了，抱住小熊一顿揉。
白色小熊被揉抱得晕乎乎的，一下子就忘记了刚才的小脾气。
她抱住白色小熊躺在地上滚，玩得不亦乐乎。
“只有我一个人的话，力量还是不够。”她躺平看天花板。
从今以后，还要做很多讨厌的事吧。
杀人也好，妥协也好。
但是她不会放弃，因为那个人对她说了加油，因为七海说了相信她。
白色小熊突然摸了摸她的头发。
又发出了噗唧的声音。
“对呢，我还有你。”她笑了，抱着小熊站起来。
“死后我会亲自跟你道歉的。”她最后看一眼那个人的照片，离开了这个房间。“到时候再对我生气吧。”
＊
那之后，交到她手上的任务爆发式的多起来。
宛如要在她身上拿回相应份量的价值似的，不断派来任务。
通常她回到东京的时候，都进入深夜了。
连看望夏油杰的时间都少了。
但她拿了很多珍藏的游戏和动画片给他。
即使她不在，他大概也不会太无聊。
时间一长，他脸上那种疲惫紧绷到近乎崩坏的神情，慢慢退去了。
偶尔她会在地下室待一段时间，然后擅自在播放起各种的魔法少女的动画片看。
“我觉得杰跟沙耶加挺像的，都是认真过头的笨蛋。”
她看着电视里的蓝衣魔法少女说。
高洁，又很爱正论
最后被无法承担的重量压垮。
夏油杰看了一眼，“想要不计代价铲除魔女，保护普通人，真是愚蠢的想法——最后还自我破灭了。”
也许是地下室的时间太无聊了，他意外的陪着她一起看。
就是显而易见完全没有改变主意。
大体上，她也断断续续得知了他的各种想法。
因为守护的普通人是何等的丑恶，因为同伴的血不应该溅在路上。
虽然她恨不得自己能化身JUMP系的人形嘴炮，三两句把他的心结和做傻事的冲动嘴掉。
但语言从来都不是她的长处，她又很害怕弄巧成拙，只能默默选择他能意会的方法。
——并不是世上所有普通人都是你的责任。
所以也不要因为对一些普通人失望了，就走向极端，多看一下由更多普通人画出的、这个世界的色彩。
还是很美丽的。
还是很值得守护的。
但这些话总是滑到嘴边就说不出来。
总觉得，要是说出口了就会造成什么可怕的后果。
结果就是无言以对的把他关起来了。
但再这样下去她也快吃不消了，没了最强之一的他，交到她手上的紧急任务增加了一倍，频繁的到处奔驰。
她也快到达极限了。
“看，你多狼狈。”他静静地问她，就像这证明了他的理想的正当性，“难道你觉得现在的世界，能让你笑着生活吗？”
……确实是不太能。
她不得不承认。
“所以，杰是因为珍视我，还有其他咒术师，才那样想吗？”
“我只是决定了，为着什么理由而活罢了。”他泡了一杯牛奶递给她，看着她说。“你还太小，也许不明白吧。”
“杰，你才是不明白啊。”她侧身靠着沙发。
“咒术师和咒灵的强度，一直都是对等的。”
“如果你想要铲除所有咒灵的话，还有别的方法——就是杀了所有咒术师。”
真正的五条悟死的时候，她已经觉得很奇怪了，为什么咒灵被削弱了那么多。
后来她在五条家的卷轴知道了原因。
“当然，这个完全是本末倒置的方法。”
“那就只剩下另一个方法了。”
也许是困意。
也许是无意识的依赖。
接下来她要说的话，非常的过分。
大概过分到……她往后十年都不想回忆起这天。
“杰，你的咒术能打破这个平衡。”
“如果你真心希望这个世界能让咒术师笑着生活的话，你还可以一直吸收活着的咒灵。”
“然后终有一天，在外面的咒灵会弱到无法对咒术师的性命产生威胁。”
他震惊地睁大眼睛。
就像没有想到，她会说出如此残酷的话。
但她只是用抬起头，用清澈的双眼看着他。
宛如学生平述教科书的知识解题一样。
“即使在特级中，也只有你能做到的事情——我做不到，九十九由基都做不到。”
这段时间，九十九由基倒是出现过一遍。
但对方似乎完全没有意欲为了老东西的命令打架，只是回来看一眼发生什么事情。
她也因此知道了对方的术式。
“这是只有你能做到的事情。”
【这是只有你能做到的事情。】
她偏过头对他笑。
——不知为何，炸虾令人作呕的气味在自己的鼻腔回荡。
