“啪”一声, 礼花音效响起。
奔跑中的爱伦坡踉跄一下，直起身来抱紧小浣熊。
乱步从最后一个拟真现场走出来，与他擦肩而过。
还是那样自信又理所当然的表情, 脸上没有一滴汗水。
‘他一直步行！只用步行后剩下的时间推理！’
爱伦坡呆立原地，眼神涣散。
‘吾辈……竟然输了。’
身后的观众席传来如潮的掌声。
爱伦坡慢慢转过身, 过长的刘海下，瞳孔里倒映出乱步的身影。
‘吾辈承认你是唯一的对手！’苍白的脸上露出一个兴奋又不服输的笑容。
‘想必你也一样吧, 乱步君。下一轮, 吾辈不会输！’
在乱步通关的同时, 电子屏上更新出第一轮比赛的优胜者：
第一名，江户川乱步，7分（通关7个现场）；
第二名, 爱伦坡, 5分（通关5个现场）；
余下排名空白。
剩下的8个进入下一轮的名额，就看剩下的选手谁最先解开谜团。
比赛还在继续，但在观众（除开选手们的同伴）眼中, 这场比赛已经结束。他们看了一场紧张刺激、无比精彩的推理秀和天才之间的追逐。
一个、两个、三个，观众们纷纷起立，给两位推理天才送上热烈的掌声。
乱步叉腰, 自得地接受观众们敬佩、赞叹的目光。
‘超——爽！’
好好享受了一番胜利后的欢呼，乱步大步走向离场通道, 步子轻快得小披风波浪状地抖动。
台上的主持人见状，低头按着耳麦小声地说了几句话。
“走吧。”站到浅野空等人的座位前，乱步心情舒畅地说。
‘才不要再呆在这里浪费时间。’
看起来, 之前被棕发摄影师轻视的郁闷, 已被一扫而空。
浅野空与晶子相视而笑, 从座位上站起身。
芥川兄妹看向乱步的眼神变了, 对这个看似孩子气的侦探有了全新的认识。
主持人前期对这轮比赛赛题的难度夸耀得太高，更衬得后来以超出常理的速度破题的乱步神乎其神。
芥川龙之介目光的变化最大。曾经见过的乱步另一面，也变成了厉害的人的个性。
一行人离开观众席，走出不远，被一个身着西装的工作人员拦下。
“不能提前离场吗？”晶子问道。
工作人员露出训练有素的笑容：“主办本次大赛的老板非常喜欢推理，很仰慕乱步侦探。希望能请乱步侦探和各位吃顿便饭，庆祝乱步侦探获胜。”
“好啊！”在晶子回答前，乱步兴致勃勃地答应了。
“太好了，请跟我来。”工作人员走在前面带路，引他们从另一个出口离开会场，上了一辆7座车。
浅野空不了解汽车的品牌和价格，但是这辆车是一眼就能看出，泛着浓浓的金钱的味道。
光亮的外表、流畅的车身、富有设计感的内饰、面料繁复且精致的座椅面料……
到达地方后，工作人员先下车，礼貌地为他们拉开车门，引他们走到一幢别墅前。
大门一推开，金碧辉煌。
璀璨的吊灯，奢华的装饰，两排女仆分列门边齐齐鞠躬问好。
最前方身穿燕尾管家服、戴着白手套的英式管家微微躬身：“欢迎贵客到来。”
‘长见识了。’浅野空好奇地左右扫视几眼。
乱步微微睁开眼睛，眼神透出兴味。
一年前还在擂钵街的芥川龙之介和芥川银眼神一震。
别墅二楼的会客室内。
微胖的商人嘴里叼着雪茄，问道：“那位侦探到了？”
带乱步等人过来的工作人员回答：“是的。爱德华管家正在带他们参观庄园。”
“好。”微胖商人满意道：“之后带他们到这里。”
两个天才侦探的异军突起，让原本做好的“群雄争霸”方向的宣传企划不再适用，需要紧急修改。
微胖商人则产生了另一个想法：
签下第一名的那个侦探，将他包装成世界第一的侦探明星，获得源源不断的金钱。
‘这个侦探和他的同伴都很年轻，来自远东的城市，衣着也很简陋（在他眼中，非世界高端名牌的衣服通通都是简陋）。想必没见过多少上流社会金钱堆砌的纸醉金迷。’
微胖商人放松地抽了口雪茄，笃定地想：‘只要见过，没有人可以拒绝一张走进繁华的门票。’
另一边，浅野空等人跟在管家身后参观别墅。
刚刚管家歉意表示，老板突然有一个工作会议，需要稍后才能见面，这段时间他们可以在别墅中游玩，管家带他们先参观一下。
众人自无不可。
跟着管家走过欧式豪华客厅，宫殿般的奢华舞厅，小型电影厅、游戏室等各种功能房，来到顶楼的巨型游泳池，泳池四周护栏是透明的，置身其中仿佛在空中游泳。
一群肤色各异的比基尼美女正在泳池旁开派对，酒水、鹅肝、牛排凌乱地摆放。看到管家带着人过来，热情地打招呼。
晶子面不改色，芥川银脸蛋微红地低下头，抓住哥哥的手。
管家按了按耳麦，对乱步等人说道：“老爷请各位到二楼会见。”
二楼会客室内。
微胖的老板态度热切，恭维一番乱步后，拿出一份文件准备开口。
乱步双手枕在脑后，往沙发上一靠，嘴角微翘：“大叔，你很有眼光，但是我不会离开横滨的。”
微胖老板的小眼睛惊讶地睁大：“你知道我要说什么吗，这是成为世界第一的明星侦探的机会！”
“我本来就是世界第一的名侦探。”
“我可以让你闻名全世界。无数的追捧，无数的金钱，包括这栋别墅，唾手可得！”
“大叔——不用废话了。”乱步转了转侦探帽，“米其林甜点师做的海绵巧克力蛋糕，等一下就不好吃了。”
微胖老板一噎。
别墅餐厅内。
雪白的长桌上摆着数十种食物，各种类型的糕点。
乱步端着一块小小的海绵巧克力蛋糕，嘴里含着勺子，目光溜向其它诱人的甜点。
“乱步。”晶子端着一碟鱼子酱沙拉，眼睛微眯，目光犀利：“你只能吃这一小块。”
眼睛里带着威胁：违反的话，我就告诉社长。
乱步泄气地低下头，继续用勺子一点一点挖着蛋糕，珍惜地小口吃着。
浅野空端着一碟羊肋排，沉吟：‘所以乱步答应来这里的原因，难道是……’
回到酒店，乱步、晶子和芥川银回房间休息，浅野空和芥川龙之介打算出去走走。
浅野空还没忘记，这次出国是抱着与龙之介一起开拓眼界，最好能见识到外国异能力者的目的。
一路向前，高大的摩登大楼、灯光璀璨的的商场、五光十色的商铺比比皆是，行人穿着时尚新潮，面带笑容。一副繁华发达的大都市景象。
‘比横滨繁华得多，不愧是国外有名的大都市。’浅野空心道。
一直漫步前行，路越来越窄，衣着光鲜的行人越来越稀少，墙壁从洁白干净变得斑驳黯淡。
浅野空脚步微顿，看着小路深处，心中隐隐有所猜测。
步履不停，穿过这条窄路。风吹起一只垃圾袋飞过眼前，片刻后，垃圾袋无力跌落。
在闹市区时好奇观望的表情缓缓收敛：‘这里是……城市折叠的另一面。’
芥川龙之介反射性神色警惕。
横流的污水，躺在垃圾堆中呼呼大睡的酒鬼，脸色苍白、眼神迷离、像丧尸一样扭曲着动作行走的青年人，神色匆匆低头走过的路人。
忽然，浅野空耳尖微动。
昏暗的街角。
一个农场工人打扮的金发中年人，被一个纹身混混掼在墙上，腹部被狠狠击打一拳。
顾不得脸上的青紫、腹部的疼痛，缓过劲来后，金发农场工人继续哀求道：“我们刚刚逃荒到这里，真的没钱。”
甩了甩手，纹身混混不耐烦地喊了一声：“安迪！”
“啊！”女声尖叫。
一个瘦削的妇人被另一名混混安迪大力一推，站立不稳往地上倒去。跌倒瞬间，妇人用身体护住怀里紧紧抱着的金发小男孩，没让小男孩受任何伤。
“妈妈！”金发男孩带着哭音的叫喊。
“琳达！”金发农场工人担心叫道，转过头后，瞳孔猛地缩紧。
“异……异能者！”
一把锋利的匕首凭空而立，对准妇人的眼睛。瘦削妇人害怕地闭紧双眼，双手将金发小男孩搂得更紧。
“你们逃出来时，把所有家产都换成钱带在身上了吧。拿出来！”
纹身混混享受着金发农场工人惊骇恐慌的表情。
他的异能力十分鸡肋，只能悬浮和以极慢的速度移动较轻的物体，物体被轻轻一碰就会掉落。在团伙里从来不受重视，只有在普通人露出惊慌表情时，才找回一点异能者的优越感。
匕首以非常慢的速度，一毫米一毫米逼近瘦削妇人的眼球。
金发农场工人连忙大喊：“给你！全都给你！不要伤害他们！”
“啪！”一颗石子破空而来，击飞匕首。
与此同时，纹身混混仿佛被疾行的火车撞上，倒飞出七八米外。
“砰”一阵倒地的闷响。芥川龙之介通过攻击身体薄弱处，将另一名混混放倒。
两个混混全都昏迷不醒。
金发农场工人的表情还停留在刚刚的绝望，此时看着踹倒纹身混混的浅野空，眼神一呆。
“你们是萨州的农民？有几个州的农民逃荒了？”
送金发农场工人一家离开危险地带，听着他的自述，浅野空问道。
好像……有在酒店发放的报纸上看过类似报道。他努力回想。
报纸说是遭遇天灾，已经对农民进行救助，情况良好。
金发农场工人面容苦涩：“因为天灾，我们还不上欠农业大公司的债，农场也被大公司收走了。不离开寻找出路，就会饿死。但是哪怕来到这里……”声音渐低。
还是失业、欺凌和困苦。
“姐夫一家今天也要到了，我们要去城外接他们。” 金发农场工人打起精神。
浅野空看了看这一家，一个含着眼泪的小男孩，两个受伤的大人，心生不忍。
“我跟你们一起去吧。”免得半路上又出什么事。
金发农场工人一家十分感激。
“龙之介？”你是要回酒店还是……
“我也去。”芥川龙之介收回看向贫民窟的方向的目光。
临走前，浅野空也忍不住回看一眼。
……原来在更发达的城市，也是一样的。
城外不远处，过千名结伴逃荒，满面风霜与尘土的农民聚在一起，畏惧地看着对面全副武装的警察。警察端着枪大喊：“抱头，蹲下！”
站在自家的破皮卡旁，约翰·斯坦贝克缓缓下蹲，神色紧张。
父母高大的身体不着痕迹地挡在他们兄弟姐妹面前。
“哥哥。”妹妹蹲在旁边，满脸不安地小声叫道。
约翰搂过宠爱的妹妹的肩膀，小声安慰她：“没事的，别怕。”
话音未落，不远处传来混乱的尖叫。似乎有农民与警察发生了冲突。
“啪”随着第一声枪响，一大队警察持枪冲了过来。
浅野空一行人出到城外，第一眼就看到不远处一大片人群中，一株突兀的粗大葡萄藤蔓。葡萄藤蔓分出的各条枝叶上似乎缠绕着一些人。
“约翰？！”金发农场工人失声叫道，紧张又担忧。
‘异能力者……’浅野空看了一眼金发农场工人，又看向远处。
这时候，葡萄藤蔓上方突然出现一把放大的伐木斧，一下劈断了葡萄藤蔓。
……
约翰捂着脖子处延伸出来的半截葡萄藤蔓，被劈砍的反作用力拖拽得向前扑倒，下巴重重地磕在地上。
约翰迅速爬起来。
一个穿着制服的青年人走过来，手中像挥舞玩具一样耍着那两人高的大斧头：“没想到有异能力者。”
另一名身着同样制服的女人伸手摸上被看下的葡萄藤蔓，葡萄藤蔓上快速蔓延上冰霜，片刻后，葡萄藤蔓崩解消失。
被缠绕捆绑的警察们纷纷脱困，举枪对准约翰。
制服青年说道：“放弃抵抗，你无路可逃。”
两名制服人员，都隶属于本国官方异能力组织。涌来的逃荒农民数量太多，以防万一聚集后发生不可测的大规模□□，两名异能力者被派出与警察一起执行驱逐任务。
约翰脸上一片首次过度爆发异能力的苍白。
在他身后，是零散的血迹和悲痛的哭声。
约翰脸色沉重，片刻后，脸上暴出青筋，脖子处延伸出的半截葡萄藤蔓骤然神长。
“不知死活。”制服青年轻蔑道。
巨斧劈下，冰霜蔓延。
警察们毫不犹豫地开枪。
一阵风吹过，约翰被风沙迷得眯了下眼睛，快速延伸出去的藤蔓毫不停顿，却扑了个空。
一切仿佛按下了暂停键。
枪声没有响起，巨斧消失变回原来的大小掉落在地上。
约翰惊讶地睁大眼睛。
制服青年和警察们都倒在地上失去了意识。
一个戴着黑色口罩的黑发少年不知何时出现，说道：“你舅舅在等你，带着家人跟我来。”手里拿着舅舅家传的怀表。
约翰心怀疑虑，快速跑到家人身边。
妈妈扶抱着脑袋流血的爸爸坐在地上，自破产后一直压抑的苦闷爆发出来：“上帝啊，怎么会这样！”
哥哥保罗扶着死去的邻居查德，神色悲伤。
人群中，低低的呜咽声响起。
约翰眼中闪动着一股强烈的怒火，低声道：“上帝没有注视着我们。”
农民们收起悲伤，再次踏上路途。约翰一家9口人随浅野空离开，与舅舅一家三口碰面，看着对方的狼狈又哭又笑，互相询问情况。
浅野空在一旁默默看着，脑中思绪翻涌。
约翰走过来对浅野空说：“感谢你的帮助。以后我一定会报答你。”
约翰的眼神蜕变了，变得坚毅。
他已经明白，弱者是不被上帝注视之人。
勤勤恳恳种田，却因为一场天灾失去一切，破产逃荒；没有做过任何坏事，却被像羊群一样驱赶、殴打……
以后他会用异能力，甚至是暴力，只为了让家人活下去、让家人不再饥饿。
说完，约翰转身欲走。
“你愿意为我工作吗？年薪XX万美元。”
约翰停住脚步，快速转身：“请让我现在就报答你！”
浅野空被引得笑了一下，很快又隐没。
上午见识的热闹繁华，城市阴暗处底层异能者的勒索，逃荒农民的困苦、反抗与镇压，走马灯般在脑海中闪过。
所以，在外国也是一样的。强者吞噬着弱者，暴力和罪恶就此滋生，当弱者被逼到绝境而又孤立无援，新的悲剧、仇恨、乃至暴力，就会产生。
所以，才要改变环境！
建立秩序，限制强者用暴力对弱者的欺凌；提供生计，让弱者能有尊严地养活自己和家人。只有这样，才能改变滋生罪恶的土壤，从根源上减少暴力和悲剧。
为此，需要更大的力量。
芥川龙之介沉默许久，在一边问道：“浅野哥，那两个异能力者的实力，在这个国家是什么水平呢？”
浅野空迟疑一下：“应该是官方机构里的普通成员。”
据说欧美大国有庞大的异能力组织，成员实力从低到高都有。
结合木叶的情况，还有特工间谍电影、超级英雄电影，如果是能力强的高级成员，肯定是去执行高危任务，比如处理国际恐怖组织或异能罪犯。
这两个异能者跟着警察执勤对付农民，肯定是较弱的低级成员。
浅野空将自己的猜测说出来，得到芥川龙之介和约翰的无声认同。
浅野空表情慎重：“大国果然底蕴深厚、不可小觑，连低级成员都有这样的实力。不知道中级、高级成员又是怎样的强大。”
不知道横滨官方、岛国政府拥有怎样的异能者武装。
处境互换，如果有一天擂钵街也像逃荒农民一样，遇到无差别的暴力镇压；如果他被更多的“低级成员”围攻，同时要保护身后的人群……
会很棘手。
浅野空内心沉甸甸。
“我们还太弱小。”
浅野空低声自语。
看着自己的右手掌，缓缓收紧成拳头，眼神异常清明。
‘不能沉溺于眼下的安定。’
‘我需要更强大的力量，更快的成长速度。不管是自身实力，团队武力，还是社会势力。’
“太弱小”——芥川龙之介听到浅野空的低语，抿起嘴，眉心不自觉拧紧。
现在，自己连比较弱的低级成员都难以战胜。这次又被浅野哥保护在战场之外。
什么时候才能拥有守护的力量！
芥川龙之介内心挫败。
肩膀一重，一个熟悉的体温挨过来。
浅野空揽过芥川龙之介的肩膀，露出温暖的笑容：
“不用担心，一个人的力量不够，我们就组建团队！约翰不就加入我们了？”
这一次，他要正儿八经组建一个异能力者团队！不是只有自己影分身的空壳组织。
芥川龙之介耳朵一红，记住了这个词：“团队……”
‘太近了。’
芥川龙之介还是不太习惯亲密接触，内心却油然而生一种被接纳的亲近与欣喜。
（浅野空书房某本育儿杂志：不管孩子多大，家长要经常与孩子亲密接触，比如握手、拥抱，用身体语言传递爱，拉近与孩子的距离，减少孩子焦虑、抑郁、孤独等心理问题。）
浅野空想起一件事，拿出手机拨出号码：“光田桑，之前探讨的点评网后续方向……我想变更成快速拓张。”
光田幸太顿了一下，勾起嘴角。
他本身偏向于激进。不会惧怕做一场豪赌，只要赌赢的利益够高。
不过如果老板的倾向比较明显，选择又没有很差，光田幸太习惯迎合老板的决定，这是他与老板长久维持良好工作关系的技巧。
也是之前他没有说出自己真正想法的原因。
光田幸太疑惑问道：“为什么改变了主意？”
浅野空微叹口气：“啊，说起来有些复杂……”
……
城市的另一个出口，也发生了一场逃荒农民与警察的冲突。人数更多、规模更大。冲突现场一片坑坑洼洼，土石凌乱，双方均有伤亡。
随队的本国官方异能力者拨打电话严肃汇报：“农民中有一个可以控制土石的异能力者，造成了重大伤亡。我们几乎要把他抓捕时，他被不知名的异能力者救走了。”
荒僻无人荒野。
伊万·冈查洛夫跪倒在一个失去呼吸的红发女子身边，僵硬得如同木偶，一动不动。
陀思站在一边，微带怜悯地说：“伊万，你逃到了国外，也逃不掉如影随形的命运。”
“只要世界上存在异能力，罪孽永远无法休止。
异能力的强大，剥夺了普通人的反抗能力。那些高高在上的人已经丢失敬畏之心，无所顾忌地掠夺、紧逼，直至普通人流尽最后一滴血。”
“你的农场被没收，逃荒被驱逐，妻子被杀死，是异能力滋生的贪婪、傲慢、暴力产生的罪孽。”
伊万呆滞的眼眸微动。
“你当初不愿反抗逃到国外，宁愿埋藏异能力做普通人，只是将自己送进罪孽的獠牙之中，还让妻子为你的软弱陪葬。”
伊万缓慢地转过头，看向陀思。
“追随我吧，创造一个没有异能者的世界。用最暴烈的火焰，焚尽世上的罪孽。”
伊万眼神痛苦，嘶哑生涩地开口：“你能让我不再痛苦吗？”
陀思微笑：“当然。你将不再感受痛苦。”
费工夫追踪伊万、将异能力使用不熟练的他从围攻中救出来，当然不是单纯做善事，而是看中了伊万的异能力——“悬崖”，能操纵土石攻击和伪装。
伊万与陀思是同一国家的人，在国内也遭遇过欺凌。那时候，陀思发现了他。
当初伊万的选择是逃出国外，来到这个陌生的国度过新生活。但他依然逃不开命运。
“费佳，那些人追上来喽！”
一个斗篷凭空出现，打扮如同小丑和魔术师混合体的果戈里噗地出现，扬着大大的笑容说道。
