黄昏时分, 夕阳自灰蒙蒙的窗外落入肖家别墅内，给这栋阴沉晦暗的荒屋染上了一层诡异的红光。
在别墅的最深处，看似只是最平凡的家政间的位置, 如今地上却摆放着造型古怪的紫铜火盆。符纸在盆内不断燃烧，发出了哔哔啵啵的声音, 一点点吞噬符纸的火焰呈现诡异的青绿色，跟正常的火焰完全不一样。
细长的火舌在火盆中不断摇曳，宛若深水之下随波逐流的水草。
不过每当火苗即将越过铜盆边缘，就像是被无形的东西挡了回去一般，只能沿着盆壁卷曲，轻颤, 然后吞噬更多的符纸。
守在铜盆旁边的男人们神色凝重，每个人都如临大敌一般专注地凝视着盆中火焰。一旦符纸渐少而青火渐旺，他们便会将一叠又一叠, 捆得如同青砖一般的符纸尽数填入盆中。
房间里明明没有风, 可所有人都可以感觉到，有过若有似无的气流一直萦绕在他们周围，带来了刻骨的寒意。
徐老师背对着众人, 站在了方乾安和李秀曾经觉得奇怪的那扇上了锁的储物间门前。
双目紧闭，双手合十, 嘴里一直在轻声念叨着低沉含糊的经文。
“沙沙——”
“沙沙沙——”
可随着徐老师的诵经, 已经十多年未曾有人打开过的储物室里，却传来无比清晰而急躁的抓挠声。
隐隐约约的，似乎还可以听到某种类似于哀嚎的呜咽之声。
铜盆之内倏然火焰大盛, 正儿八经用朱砂绘制的符纸宛若不要钱一般疯狂地填进去, 进了铜盆却像是雪遇到了火, 瞬间就化作了无数雪白的纸灰。
看到眼前的景象, 房内所有人额头上都涔出了黄豆大的汗滴。
就这样僵持了差不多十多秒钟，盆中火苗才渐渐褪去异像。
“咔嗒。”
门上老旧沉重的铁锁忽然因为门扉的晃动发出了一声脆响。
紧接着，整个房间瞬间陷入了死一般的寂静。
抓挠声消失了。
阴风也停止了。
一直到此刻，徐老师才猛地抽了一口气，停下了诵经。整个人摇摇欲坠的，踉跄着从那扇门前退了下来。
“好了，没事了。”
他捂着胸口冲着其他人说道。
若是李秀在这里，看到现在的徐老师一定会大吃一惊。就在几个小时之前还是温文尔雅，和蔼可亲的男人，如今看上去却像是失血过多一般，变得无比憔悴，脸色一片灰白。
徒弟们一跃而起，急急忙忙冲上前去，扶住了摇摇欲坠的徐老师。
“老师！”
“徐师，已经可以了吗？”
“您没事吧……”
……
徐老师抬起手，虚弱地示意徒弟们安静下来。
他靠着墙，停了好一会儿瞅着才渐渐恢复过来，开口时声音却一如既往的平淡温和：“无事，已经处理好了。”
“启明中学这帮猪脑壳，之前都没事的，结果也不管好学生，搞成现在这个样子，死了人不说还累得徐师您这般耗损修行——”
有人看着徐老师此刻惨淡模样，不由气恼地咒骂出声。
“都说了没事。而且这次的事故也不能全怪学校的人。”徐老师无奈叹道，一口气没喘上来，他停了片刻才补充道，“肖家从清末起就开始养祂，百来年里光自己家亲生孩子的命都有多少条……凶成这样的邪祟，哪里可能说一个封印一直不松脱长保平安的呢？”
随着徐老师的话音落下，在场之人顿时也都想起了肖家别墅里的“东西”的来历，脸上或多或少，都染上了难以褪去的阴霾。
这时候反倒是徐老师首先开口安抚道：“也不用太紧张，毕竟祂现在也只是徒有其形。这么多年了，花了这么多钱这么多人力物力，不就是为了消解祂的凶性嘛。我们还是要相信政府，相信人民，在行动上要对祂严阵以待，在心态上要放松心情，冷静对待……”
听到徐老师这么说完，几个人也渐渐放松了下来。
不过，就在几人收拾好东西准备离开肖家鬼屋时，却有人鬼使神差地开口提起了往事。
“……不过那肖家的人也是狠嘞，真的下得了手。好好的一个细伢子，还是自己的崽，养在身边养了好几年吧？就算是狗也养出感情来了，他们竟然真的忍心拿人去做活祭。”
旁人听了，不由也叹了一口气。
“毕竟又不是屋里人生的，外面小三带过来的崽而已。”
“唉，也不晓得那个小三是图什么，肖家又不是什么好人……”
……
“别说了。”
徐老师皱着眉头，打断了徒弟们的七嘴八舌。
站在肖家别墅的前庭花园，男人忽然若有所觉的转过头来，望向了别墅的二楼。
一阵风吹过，在破损的窗子前，女人那张浮肿灰白色的脸正抵在玻璃后面，直勾勾地望向楼下的众人，浑浊的眼睛里只有满溢的痛苦和绝望。
而徐老师只是淡淡地看了她一眼，随即便回头朝着外界走去。
就像是当初的贵妇人可以心如止水地虐待丈夫带回来的私生子，看似温柔和蔼的男人，也不同寻常的冷漠，回敬了鬼魂无声的哀求。
……十多年了，她始终被困在这栋房子里，一遍又一遍的，重复着自己死去的那一幕，从死亡，到最后腐烂的过程。
*
同一时刻，在城市另一端的城中村里，李秀正皱着眉头，努力想要弄懂外婆的嘟囔。
“外婆，你在说什么？你搞错了什么？”
李秀小时候曾经听外婆说过，她给床底下的“哥哥”取了名字。
“哥哥”要是还活着的话……
他应该就叫李钰。
不过不知道从什么时候起，外婆就很少用这个名字称呼“哥哥”了。
直到今天晚上，李秀才又一次从外婆口中听到“小钰”这个称呼。不同的是，年幼时，外婆会将李秀抱在怀里，温柔地同他念叨着“李钰”这个名字的来历，可现在，外婆口中却只有无尽的恐惧。
李秀看着面前明显有些神志不清的外婆，脸上的表情渐渐凝重。
说实在的，如果不是发生了肖家鬼屋里的事情，李秀恐怕早就把外婆此刻的絮叨当成了老人痴呆后的胡言乱语。
毕竟阿尔兹海默症有个重要的特征就是老人会产生各种被害妄想。可自从经历了那么多难以用科学解释的事情后，李秀却不由自主地，感到了一丝恐慌。
“外婆，你好好跟我说，到底是什么错了？”
李秀压下心底不安，柔声细气地哄着外婆。
外婆呆呆地而看着李秀，干瘪的嘴唇翕合了一下。
似乎是因为极度恐惧，她回答时声音低到只有几声含糊的嘟哝。
李秀没听清，只得微微俯身先前，凑得更近了一些。
而就在这个时候，厨房里忽然传来了一声清脆的响声。
“砰——”
李秀一惊。
冲进厨房一看，饶是李秀也彻底呆在了原地。
厨房里只能用灾难来形容。
到处都散乱的锅碗瓢盆，水龙头开着，水浸满了地面，新鲜的不新鲜的食物全部被人从冰箱里拿了出来，铺得到处都是。
每一样食材上面都撒满了米。
而最让李秀感到心惊的是，之前一直被用来储藏香灰的那口坛子，此时已经彻底碎裂了。
地上的污水将香灰彻底打湿，冲散，再也无从收集起来。
至于之前李秀听见的那一声脆响，来自于一只摔坏的碗。
是“哥哥”平时用来吃饭的那只碗。
也不知道外婆之前究竟把它放在什么地方，总之现在，它已经摔得不能再碎。
李秀站在原地，深呼吸了十多下，才勉强冷静下来。
“外婆，你之前是打算做什么？厨房里……好乱。”
外婆此时已经安静了下来。
听到李秀的问话，她呆滞地抬起头来。
“李秀，你回来了啊？”
老人说道，眼睛里一片混沌。
“今天放学怎么这么早啊？”顿了顿，她笑道，“在学校里交到朋友了吗？”
一滴口水在外婆开口说话时，顺着嘴角流了下来。
而李秀僵硬地站在一片狼藉的厨房里，心一点点地沉了下去。
*
李秀没有再继续追问外婆那些有的没的。
深吸了一口气，少年转过身来开始熟练地收拾起了厨房。
等到将厨房里的所有东西收拾干净，时间已经很晚了。幸好，浪费的东西不太多，唯一无法归位的，只有之前被外婆珍重的装香灰的小坛子，还有给哥哥送饭的那只碗……
等等，送饭？
李秀站在厨房里，忽然间察觉到了之前一直萦绕在心头的那点不对劲究竟从何而来。
外婆今天……并没有催他给哥哥送饭。
李秀在原地站定了片刻，他感觉自己的喉咙干干的，胃也有些抽紧的感觉。
他感到了一种古怪的不安。
李秀站在厨房门口，看向了客厅。
经历了下午那莫名其妙的恐慌后，外婆就像是已经忘记了自己的失态，这时候已经拢着袖子，自顾自地坐在沙发上专心致志地看起了电视。
“……”
李秀看着外婆平静的侧脸，良久才徐徐从胸臆中吐出一口气。
他并没有多说什么，只是转身回到厨房，从米桶里盛了米，放在了另外一只普通的瓷碗之中。
已经没有香灰可以用了，所以这次李秀也没有顾得上给生米拌香灰。
就希望哥哥不要介意这一点吧？李秀对自己说。
当然，前提是，“哥哥”真的存在的话。
把碗照常搁在床底下之后，李秀疲倦地在满是灰尘的破败房间里坐了好一会儿。
他又一次想起了下午徐老师跟自己说的那些话，然而此时的心情却变得十分微妙。
“如果外婆真的变成老年痴呆了，估计只能送养老院吧？”
不自觉中，李秀已经看着房间里那些杂物落在地上参差不齐的阴影，自言自语地说道。
“外婆的其他亲戚看上去都不太靠谱的样子，她的养老只能靠我。如果没有大学学历，我这样的身体根本不可能负担她接下来的生活……”
“可是如果上了大学，我就没有办法照顾她了。让外婆这样一个人留在家里，太危险了。”
“不过，也不知道送养老院到底要多少钱……我觉得我应该没有那么多钱……”
没有得到任何回应，李秀的声音也渐渐低了下去。
仿佛就连他自己也意识到了这一刻自己的可笑与软弱。
“而且，外婆很快就会忘记我吧？”
无人的安静房间里，瘦小的少年屈起膝盖，将脸埋进了臂弯之中。
“如果是那样的话，我……就只剩下自己一个人了。”
带着一丝隐约哽咽的低语落下。
房间里依然悄然无声。
虽然不愿意承认，但是李秀发现自己确实一直在仔细聆听着床底下的动静。
他等了很久，奈何今天晚上似乎就连老鼠也不愿与光顾这间破破烂烂的房间。
这种寂静，让李秀忽然间回过了神来。
他对自己那一瞬间的想法感到了哑然。
……到底还是被鬼屋里的事情动摇了唯物主义世界观。
李秀叹着气，苦笑着回到了自己的房间。
就像是徐老师说的，他现在唯一需要做的，也唯一可以做的，只有学习。
李秀咬牙切齿地对自己说道。
然后，一口气把这几天因为心神不宁而拉下的功课全部补了一遍。
等李秀从快乐的学习中清醒过来，才发现时间不知不觉已到了凌晨。
李秀伸了个懒腰，打了个哈欠。
就在他准备睡觉时候，他的手机却在这个时间点不合时宜地响了起来。
来电显示是方乾安。
李秀盯着屏幕上的名字，愣了几秒钟后，才按下了接通键。
“方乾安？”
“你在干吗？”
少年眯了眯眼，因为方乾安毫无营养地询问而语气淡漠。
“我在睡觉。”
李秀实在没有心情应付方乾安，敷衍地回应道。
结果方乾安的回应却完全出乎了李秀的意料：“你家窗子不是还亮着灯吗？你就睡觉了？”
听到这句话，李秀瞬间清醒。
他一跃而起，冲回自己房间前，一把掀开窗帘，隔着窗子往下望去。
借着窗口台灯泄出的一点微弱光线，李秀一低头就看到了站在自家楼下的高大男生。
注意到了李秀的探身而出，他举着手机，笑嘻嘻地抬头冲着李秀的方向摆了摆手。
“嗨，这么晚了还不睡？”
乍一看，方乾安现在的样子还有点痞帅痞帅的。
当然，前提是，忽略掉昔日校霸此刻满头满脸的新鲜血迹，以及脸上那层层叠叠，惨不忍睹的淤青。
