五月初, 回长安述职的肃王携着妻儿离京，叫众人惊诧的是，皇帝唯一的子嗣, 大皇子裴琏也随着肃王全家一同离去。
朝野震动, 议论纷纷。
不少臣工当朝劝谏皇帝三思, 然皇帝态度坚决，力排众议, 愣是将此事推进。
慈宁宫太后听闻此讯，去皇帝那里哭骂了好几回无果, 又跑去永乐宫，想请贵妃劝着皇帝。
得知此事是贵妃的主意后, 一向好脾气不怎么红脸的太后, 也难得对李妩说了重话：“便是你与皇帝不睦, 也不该拿琏儿撒气！他还这么小啊，做错了什么, 要被送到那样远的地方！你们为人父母, 怎能如此狠心！”
李妩缄默不言地受下这话，见许太后痛心疾首, 哭得快要背过气去, 心下不忍，忙令人将太后扶回慈宁宫。
这边许太后刚被两位嬷嬷扶上轿辇，泪眼婆娑地离去，后脚便见大门石狮子后，走出一道小小的月白色身影。
素筝正要回身往里, 乍一见到这身影, 惊诧出声：“小殿下？”
再看裴琏左右并无伺候的宫人, 眉头皱起, 快步迎上去：“您身边伺候的人呢，怎就你一个？”
裴琏个子虽小，身板却笔直，一张清秀小脸仰起，闷声道：“素筝姑姑，我是偷跑出来的。”
素筝愣了下，再看皇子微红的眼眶，似是明白什么，心下不由酸软：“小殿下是想见娘娘么？”
裴琏抿了抿唇，而后重重点头，黝黑眼眸盛满光亮：“她…愿意见我吗？”
想到方才娘娘疲累的模样，素筝一时也不确定娘娘应付完了太后，是否还有精力见小皇子。但想着小皇子明日便要离开长安，从此山高水远，再见不知是何年何月，到底不忍：“小殿下随奴婢来吧。”
裴琏一听，伸手理了理衣袍，跟着素筝入内。
光线昏暗的雕花窗畔，一袭夕岚色夏衫的李妩单手支着额头，闭目养神。
许太后的责怪以及这几日崔氏和嘉宁的不解问询一遍遍在耳边响起，虽她心里知道这是权宜之计，还是不免生出一种心力交瘁的厌烦。
那种厌烦感很快又转为厌世的念头，心底那个坏念头又在窜动：不如死掉，一了百了。
她只得紧紧掐着掌心，告诉自己，再撑一阵，撑过这回，就能窥见天光，觅得活路。
就在心头激烈拉扯时，外头响起两道轻缓脚步：“娘娘，小殿下来了。”
李妩眼皮一跳，说实话，她这会儿并没什么心情见他。但人都已经来了，若是不见，孩子怕是要更难过。
略缓心绪，她打起精神：“进来吧。”
“小殿下快去。”素筝欣喜地领着裴琏上前，自个儿退下沏茶拿糕点。
李妩本就在歇息，殿内并未叫宫人伺候，现下素筝又退下，便只剩母子俩相对而视。
一阵不尴不尬的安静过后，李妩半靠案几，睇向那垂着脑袋，看不清表情的小皇子：“琏儿，你可是有话要说？”
小小身影轻晃一下，那两只垂在锦袍两侧的手也握紧。
她的声音明明那样好听，可为何他听得想掉眼泪。
不能哭，他不能哭。
那些窃窃私语的宫人说过，就是因为他出生时太爱哭了，母亲觉得他吵闹，这才厌烦得将他丢给祖母抚养。
可他已经再没在她面前哭过了，为何她和父皇还要将他送去北庭——奶娘抱着他哭了好几通，无论他走到哪里，宫人们都带着怜悯的眼神看他，就好似他是个被遗弃的小狗。
“母亲。”纵然小拳头攥得紧紧地，但在看到那张熟悉的清婉脸庞时，裴琏还是忍不住涌出眼泪：“您……您就这样讨厌孩儿吗？”
对上孩子泪光晶莹的黑眸，李妩心下凄惶：“我……”
裴琏吸了吸鼻子，满脸委屈：“你既这样不喜欢我，为何当初要生下我呢？是因为你生我时，我害你流了好多好多的血，险些害你死掉吗？可我不是故意的……我并不想害母亲。”
“祖母与我说，你是喜欢我的，只是身体不好，无法照顾我。奶娘她们也是这样说的，她们说天底下的母亲都会爱自己的孩子。可你真的喜欢我吗？母亲，是我哪里做的还不够好吗……”
他越说越难过，到底还是个孩子，平素再懂事，真到了要被送走这一刻，还是绷不住情绪。
他好想像其他孩子那样，扑到母亲怀抱撒娇哭泣，换来一番柔声安慰，可他不敢。
他从未与她那样亲近过。
印象中，她对他最温情的时刻，便是今年元宵，他五岁生辰时，父皇母妃陪他看焰火。
焰火绚烂，美不胜收，忽的一阵风吹得灰尘眯了眼睛。
父皇抱起他，转向母亲：“阿妩，给琏儿吹吹眼睛。”
大抵是看他揉眼睛的样子可怜，母亲没拒绝，拿着帕子边替他擦泪，边凑上前轻轻吹。
温温热热的风带着母亲身上好闻的香味，轻拂过眼，那是他生辰最开心的一刻。
等他睁开眼，母亲的脸庞离得那样近，焰火斑斓的光彩映在她漂亮的眼睛里，显得她的神情都温柔如水：“还难受么？”
他怔怔地摇头：“不疼了。”
她便直起身子，继续去看焰火。
那时裴琏有些后悔，早知道就该撒谎说还疼，这样母亲就能再替他吹一吹了。
可便是那样短暂的幸福，如今也没了盼头——北庭那样遥远，远到奶娘都不知道在哪个位置，只知那边有座山叫天山，于是北庭成了像天边一样遥远的地方。
“母亲，孩儿不想离开皇宫，不想离开祖母，也不想离开你与父皇。”裴琏两只大眼睛哭得通红，就连鼻尖也红通通，瞧着可怜极了：“孩儿以后一定乖乖听话，绝不惹你与父皇生气，你别不要孩儿。”
李妩被他哭得心也发紧，这一刻，她算是深刻体会到为何母子连心。
他一哭，叫她也想落泪。
深吸了好几口气，她压下汹涌泪意，才朝裴琏招手：“琏儿，过来。”
裴琏听她这般轻柔的唤，以为她改变主意，忙走上前去，哭腔里满是委屈：“母亲。”
明明已离得这样近，他仍没勇气投入她的怀中。
而李妩也没像预想那般改变心意要他留下，她只是拿了帕子，神情郁郁地替他擦眼泪：“母亲没有不要你，将你送去北庭，只是……”
停顿一下：“只是想叫你得些历练。肃王神功盖世，你跟着他能学到许多功夫……”
感受触在颊边的手，裴琏被泪浸润过的乌眸，犹如水洗过的晶石般明亮：“真的是这样么？”
“真的。”
“可是……”裴琏抽噎着，试图说服她：“父皇说过，当皇帝不用多么厉害的武艺，也不用多好的文采，只要学会驭人之术，自能笼络那些有才干的人替我打理这江山。就如那个阿狼，他拳脚再厉害，日后我当了皇帝，他也是要听我的话……母亲，我跟着父皇学当皇帝不好么，为何要去那么远，学当将军呢？我能不能不去。”
便是知道他天资聪颖，听到这番话，李妩心下仍是诧异。
他说的不无道理，只是想到她的计划，只能先狠下心，收回替他拭泪的手：“旨意已放了出去，不好更改。”
在孩子再次开口之前，她别过脸：“我有些累了。你若还想哭，去找你父皇……”
让裴青玄安慰好了。
看着她的疏离冷淡，裴琏紧紧抿唇，抑制不住的委屈与悲伤如潮水在小小的心脏激荡翻涌，他真的好想大哭一场。
这一回，他忍住了。
她已经在讨厌他了，若再哭，她肯定会更讨厌他。
强忍的委屈在喉间化作一声小狗般的呜咽，在泪水再次落下前，他朝李妩深深一拜：“孩儿告退。”
语毕，他扭过身，用尽全身力气跑了出去。
“欸，小殿下——”
“您慢点，慢点！你们几个快跟着殿下，别叫他摔着！”
帘外响起素筝担忧不已的声音，再次端着茶盏走进，一声“娘娘”卡在喉咙里。
光线愈暗的长榻边，那抹纤细身影俯身趴在案几上，脸埋在双臂间瞧不清楚，可那颤动的肩颈，明显是在哭。
素筝喉头发哽，也忍不住转身，默默擦泪。
***
紫宸殿内，裴琏真的从永乐宫寻了过来。
只是在父皇面前，他并不落泪。
也不用他开口，太监一禀了他的来路，父皇就知是如何回事，无奈叹道：“你母亲决定的事，父皇也没办法。”
裴琏早知是这么个结果，等脸上的泪干涸了，上前肃拜：“孩儿想求父皇一件事。”
看着这个叫他无比满意的儿子，裴青玄语气温和：“你说。”
“孩儿知道，母亲一直不开心。”
烛光下，小皇子双眼通红，稚嫩的脸庞却一派认真：“父皇，您是皇帝，是这世间最厉害的人。我这个讨厌鬼走后，您能不能想办法，叫母亲开心一些。”
不曾想小儿所求之事，竟是这个。
裴青玄眸光轻闪，再看跟前弯腰行礼的矮小身影，忽觉苦涩难言。
“你怎么会是讨厌鬼。”
裴青玄起身，大掌牢牢按着孩子幼弱的肩头，一派慈父温和：“你是朕的孩子，是天下最尊贵的皇子。”
裴琏仰起小脸，定定看向身前高大挺拔的父皇：“那孩儿方才说的，父皇能做到吗？”
望着眼前这张酷似自己的脸，裴青玄忽又想起谢伯缙劝说的话：“真正爱重一人，是叫她开怀，愿她平安。”
连孩子都懂的道理，他却迟迟下不了决定。
沉吟良久，裴青玄弯下腰，拍了拍小儿的脑袋：“你先下去歇息。”
不算答应，也不算拒绝。
这一夜，裴青玄破天荒没去永乐宫，宿在了紫宸宫。
也是这一夜，一家三口在不同屋檐下，各怀愁绪，难以入眠。
***
翌日上午，小皇子与肃王一家于紫宸宫拜别。
高耸巍峨的城墙之上，裴青玄觑着李妩略显苍白的侧颜，沉声道：“若是不舍，现下追回，还来得及。”
纤长羽睫颤了颤，李妩掐紧掌心，摇了摇头：“既已送走，何必再折腾。”
直到那一行马车越行越远，最后化作小小一点，消失在朱红壮丽的宫门外，她才收回悠远目光。
再次转身，又恢复一副淡漠神情：“回吧。”
看着她纤瘦单薄的雾青色身影，裴青玄心下微动，忽的伸手扯住她的衣袖：“阿妩。”
李妩脚步停住，扫过他拽住的衣角：“怎么？”
“朕……”
朕若放你离开，你可会开怀。
话到喉咙，却如塞满尖利刀片，割得鲜血淋漓，似弥漫铁锈腥气。
若没有她，在万人之上的帝位，他真成了孤家寡人。
“你想说什么？”李妩拧起眉。
“没事。”
裴青玄松手，见她脸色苍白，上前一步，替她拢了拢白地云水金龙妆花缎披风：“今日风大，你早些回去歇息，莫要着了风寒。”
李妩下颌微抬，若有所思看了他一眼，终是什么都没说，转身离去。
那抹雾青色沿着长长的城楼阶梯往下，清风吹拂，好似真如一阵烟雾，消散不见。
心头突兀地漏了一拍，定睛再看，她还在。
手掌抚上仓惶跳动的心口，裴青玄不带丝毫情绪的脸庞渐渐蒙上一层黯淡阴翳，半晌，他重重阖眸。
再给他一些时间，缓一缓。
叫他适应着，将她从心尖剥离。
然而，老天并无给他太多缓和的时间——
自从裴琏离开长安，李妩的精气神好似也随着他而抽离，宛若暮秋里一枝花，渐渐枯萎，走向凋败。
终于，在一个暴雨如注的夏日傍晚，她晕倒在永乐宫，手中绣棚针线洒落一地。
“娘娘！”
“快去紫宸宫禀告陛下！”
“快，你们两个快去请太医！”
宫人们惶恐不已，扶人上榻的，禀告皇帝的，跑去寻太医的，嘈杂暴雨中一片混乱。
待到夜间，数位御医联合诊断，摸过脉象后，皆变了脸色，惶恐不已。
贵妃这脉，已然是濒死之人才有的绝脉！
眼见贵妃躺在床上面色苍白，昏迷不醒，御医们便是再想粉饰太平，也万万不能了，最后还是请德高望重的院首席太医与皇帝禀告贵妃病情。
“回陛下，贵妃积郁成疾，病邪已入脏腑，元气尽泄，怕是……不大好了。”
此言一出，殿内陷入一片诡异死寂。
榻边的帝王神色阴郁，一言不发，身上那件玉色松竹纹锦袍匆匆赶来时，被雨水淋湿大半，紧贴着挺拔的身躯，隐约可见绷紧的肌肉线条。便是不言不语，殿内众人也能感受到他周身浑然勃发的森然冷戾。
良久，他慢悠悠掀起眼帘，乜向席太医：“不大好，是何意思？”
席太医心下一抖，上首投来的目光就如利刃悬在头顶，叫他背脊生寒，腿肚子都发软，虽已经极力保持镇定，嗓音却是克制不住地透着颤音：“微臣知晓陛下待贵妃情深意重，只是、只是……贵妃郁症难解，又因思念小殿下心疾加重，致使脉象散乱，昏迷不醒。如今情况，实是药石无医，还望陛下……”
话未说完，便听一声不耐冷斥：“先前你们不是说，只需好好调养，便无大碍？如今与朕说什么脉象散乱，药石无医？你们当真能耐得很！”
“陛下息怒——”
一干太医面色大变，齐刷刷跪伏在地。
裴青玄握着掌心那只微凉的手，只觉心下一半如烈火灼烧，一半又如寒冰刺骨，愤怒与恐慌在胸膛激荡交叠着。
他无法接受，明明今晨她还安稳睡熟着，如何夜里就被断出绝脉，无力回天？
再扫过地下那一颗颗低垂的脑袋，他按捺喷薄的怒意，语调阴冷：“想朕息怒也简单。朕不管你们用什么办法，都得治好贵妃。若是治不好，你们也不必活了。”
声音不大，然每个字透出的浓烈杀意，都叫太医们心惊肉跳，冷汗涔涔。
“陛下，陛下……”席太医试图劝说皇帝冷静。
可皇帝如何冷静得下来：“朕给你们三日，三日拿不出个办法，朕就挨个砍了你们这群废物蠹虫的脑袋。”
刘进忠察言观色，忙朝席太医他们使眼色。
席太医等人叫苦不迭，却也不敢辩驳，只得应着，匆匆退下。
待退至殿外，刘进忠赶紧跟上宽慰：“这事来得突然，陛下一时半会儿难以接受，你们说再多也没用，还是赶紧回去想想办法吧！”
“可那已是绝脉了！”席太医愁眉苦脸：“刘公公，我们是医者，不是大罗神仙，贵妃这情况，莫说三日，便是给我们三十日、三百日，我们也寻不出办法……”
“这……”刘进忠自也知道他们为难，只是陛下待贵妃的那份偏执，若是贵妃真的救不回来……刘进忠不由打了个寒颤，面白无须的脸挤出一抹苦笑：“若真想不出办法，莫说你们小命不保，就连我们这些在旁伺候的，也要将脑袋别在裤腰带上，随时准备落地了。”
长叹口气，刘进忠朝席太医拱了拱手：“这三日，多吃些好的吧……起码黄泉路上能当个饱死鬼。”
席太医面色惨白，心下也惶惶，转身再看一众束手无策、惶恐不已的同僚，惨然一笑，摆摆手：“回吧，回去翻翻医书旧典，看看还有什么法子。如今咱们的命与贵妃的命牢牢系在一起，贵妃若……咱们也死到临头了。”
盛夏暴雨总是来得又急又凶，噼里啪啦敲击着窗棂与芭蕉，吵得人心烦意乱。
寝殿内，裴青玄抱着怀中无声无息的娇柔身躯，神情麻木而苍白，犹如也被抽了魂魄，成了一具空荡荡的躯壳。
“是朕不对。”
他低下头，高鼻紧贴她温凉的脸，嗓音哑得不像话：“阿妩，朕错了。”
“你醒过来，骂朕也好，打朕也好，朕什么都答应你，便是你要离开……”
稍顿，他艰涩开口：“朕也可放你离开，从此再不束缚你……”
仿佛怕怀中人下一刻就会消失，他双臂收紧，脸庞深埋在她的脖颈，感受着她微薄的体温与气息，双眸痛苦阖上，语气也透着低低颤音：“朕求你，别这样对朕。”
该死的那个人是他，从来都是他。
是他错得彻底，将她圈在身旁，强迫地将他的爱加诸于她，也不管她愿不愿意。
“你说的对。”他眼尾泛着绯红，嗓音沉哑：“我们本不该如此。”
不该走到这一步。
他当他的皇帝，她当她的楚世子妃，哪怕无法厮守白头，起码她一生无忧安稳，而他还能守着曾经那份美好的、毫无杂质的回忆，慰藉余生。
至少在这世上，曾经有个小娘子给过他一场毫无保留的偏爱。
她活着，那份偏爱便存在。
“放心，朕一定会想尽办法治好你。”忍着胸口阵阵起伏的撕扯般的刺痛，他将李妩缓缓放平于榻上，大掌依恋地摩挲着她的脸庞：“朕已命人将琏儿他们追回，你便是恨朕，不愿见朕，起码也撑着见一见那孩子。还有老师、你的兄嫂、侄儿们，明日一早朕就让他们进宫陪你……”
“朕答应你，只要你醒来，朕便……放你走。”
放字出口的瞬间，心脏就如刀斧刺穿，血肉淋漓，寒意刺骨。
他用二十多年的时光，将眼前之人置于心底，刻入骨髓。却在这一朝，试着放下她，无异于剔骨割肉，千刀万剐。
窗外暴雨依旧猛烈，切切嘈杂间，一声低喃几不可闻地响起。
“阿妩，朕再无所求，只愿你平安开怀。”
***
七月底，肃王夫妇带着小皇子裴琏，风尘仆仆地从半路赶回。
因着是赶路，肃王家三个孩儿便留在陇西晋国公府，由着府中长辈照料，而肃王夫妇带着小皇子日夜兼程地折返长安。
一路上，沈云黛忧心不已，几乎没睡过一个好觉。
她既担心贵妃露馅，又担心贵妃万一是真的不行了，毕竟回程路上，沿路商旅讲起长安之事，必然会提起贵妃病重，陛下多日不早朝的事。
多日不早朝，那便是日日夜夜陪在贵妃身边？可银针封脉之术，最多保持七日的脉象。
这中间一个多月，贵妃是如何装过来的？
沈云黛对宫内的情况一头雾水，如百爪挠心，只恨不得长了翅膀立刻飞去皇宫，看看到底是怎么回事。
待马车进了长安城门楼，她连回府换身衣服的功夫都不愿耽误，直接带着小殿下入宫。
匆忙赶到永乐宫，看着床上安静昏睡的贵妃，沈云黛更是满腹疑惑，忙寻了素筝问清情况。
“娘娘诊出绝脉后，陛下震怒，下令御医三日内给出办法。”素筝脸上是掩不住的憔悴：“三日过后，席太医来禀，说在古籍上寻到一种神药，有起死人肉白骨的奇效，或可救回娘娘一命。陛下知晓后，当即就带着一队人马往南疆寻药去了，至今未归。”
“娘娘这边，席太医以祖传针法封住了她几处大穴，叫她昏睡，平素以汤药吊着，说是能撑三个月……”
沈云黛听得心惊胆战，万万没想到事态竟是如此转变。
她连忙上前去摸李妩脉象，见状态尚可，暗松一口气。转念再想那南疆神药之事，眉头不禁拧起，这些太医是被逼到绝处，才胡诌出什么神药诓骗皇帝，多苟活些时日吧？
天底下怎么会有起死回生的药，若真的有了，岂不是人人都去寻仙药，求长生不老了？
看来陛下真是关心则乱，失了理智，连这种荒唐的东西都相信。
“你可知陛下去寻的药叫什么？”沈云黛看向素筝：“又是哪个御医提出的法子？”
想到第三日傍晚，那群形容憔悴、不人不鬼，满脸绝望的御医，素筝咽了咽口水，答道：“这法子是平日照顾娘娘的沈太医寻到的，至于那个神药，好似叫什么草……哦对，神冥草！”
“神冥草？”沈云黛只觉荒谬得几乎要发笑，只在笑出声来时，这个名又在脑中反复两遍，忽的觉得有些熟悉，似在哪里看过。
瞧着她僵住的脸色，素筝弱弱出声：“肃王妃，可是有什么不妥？”
“神冥草，神冥草……”
沈云黛心跳加快，娇媚脸庞失了血色，身子摇摇欲坠般晃着，还是素筝眼疾手快扶到一旁坐下，她才稳了身子，只那双眼像是看到什么极可怕的事般，直直发怔，讷讷呢喃：“糟了，这下糟了。”
