元极宫风平浪静了许多年，这回居然在三四天之内连出了两件稀奇事，桩桩件件都和椒房殿有关，好事者的热情迅速被点燃，满宫上下都兴致勃勃等着看后续。毕竟这两位一个是皇后，一个是太妃，全都是后宫里的重要角色，她们要是硬杠起来那绝对是火花四溅，要是再厉害点，还可以载入史书，供人津津乐道几百年。
可惜陈太妃这回丢脸丢得太惨烈了，她入宫几十年估计都没这么惨过。大约是人还在发懵没有缓过劲来，福寿宫一整个中午加一整个下午居然都没有任何动静。但是，当傍晚时分，十六抬的皇帝銮驾缓缓朝福寿宫而来时，苦苦等候了大半天的人们都心满意足地笑了。
宋妈妈在椒房殿一个劲地兜圈子，口中唠叨个不停：“我真是老糊涂了，居然纵着殿下闹出这桩事，这下完了，皇上一定会大发雷霆，迁怒殿下的。”
方荟英手里握着一根从后园折来的树枝，用小刀有一下没一下地削着：“放心吧，他那个泥巴脾气，就算是有火星子也未必燃得起来。”一抬头看见宋妈妈转着圈在殿内四处乱看，她有些奇怪，“这是在找什么？”
宋妈妈脸色发白，满屋子翻翻找找：“我在找能用来打人的东西，得趁皇上没来之前赶紧收好。”
方荟英怔了一下，接着哈哈大笑起来，好半天才捂着笑疼的肚子道：“你安心好了，他今天不会来，就是来了他也打不过我。”
听了这话，宋妈妈更担心了，拉着小鹊把寝殿里里外外检查了好几遍，确认把所有含有危险可能性的东西全挑了出来锁进箱子里，这才稍稍放心，继续忐忑不安地等着。
谁知这回方荟英居然猜错了。天色彻底暗下来，廊下依次挂起宫灯时，两列提着灯笼的内侍鱼贯而入，之后就是皇帝本人，御驾没有乘辇，而是步行而来，只是与往日的温和不同，今晚的他神色间微微有些凝重。
宋妈妈头一个察觉到不妥，整个人战战兢兢的，她一面担心皇帝兴师问罪，一面还担心皇后刹不住脾气杠起来。另外还得四下留意宫里还有没有伤人之物的漏网之鱼，着急上火得不得了。
方荟英有些意外，不过照旧是一幅临危不乱的模样，如往日一般从容不迫地起身迎接。
帝后二人分别落座后，皇帝扫了方荟英一眼，叹道：“皇后没什么话要同朕说？”
方荟英柔柔一笑，似乎半点没把自家丈夫的脸色放在心上，慢条斯理道：“听说皇上方才去了太妃那里，她老人家下午的时候晕了一次，现下可好些了？”这纯属是哪壶不开提哪壶，整座正殿顿时一静，宋妈妈脸都白了，小鹊还是个半大孩子，又对自家姑娘盲目信任，所以压根没有什么危机意识，反而看得满脸兴致勃勃的。
皇帝本就被这话噎了一下，又看到旁边两人这截然相反的反应，顿时生出几分荒谬之感。他顿了顿，道：“这就是皇后要同朕说的话？”
方荟英笑眯眯地回答：“关怀长辈，不正是臣妾的本分么？太妃今日不慎晕倒，太医们险些误诊，幸而臣妾及时发现，才免了误服汤药之灾。皇上若是因为这个特地来嘉奖臣妾，臣妾实在不敢当。”
殿里死一样地寂静下来，下人们背心寒气直冒，全都屏息静气低了头不敢看下去。宋妈妈绝望地捂住了脸，却仍旧尽职尽责地盯紧皇帝，生怕他被气得暴起打人。皇帝愣了一下，显然皇后的反应完全在他意料之外，他下意识又看了方荟英一眼，年轻的皇后回以一个灿烂阳光的微笑，他的眉头皱得更紧了。但即便到了这地步，皇帝也没有发火，他只是站起身，一言不发地离开，走到门口时，他突然停住，并未回头，而是看着殿外星星点点的灯笼，低声道：“结褵两载有余，我竟不知道，皇后有一身好功夫。”说罢，他不再停留，径直下了玉阶扬长而去。
方荟英脸上笑容一凝，心里不知怎的有些不是滋味，她下意识走到殿门前，看着御驾的灯火渐渐消失在大门外。
宋妈妈人都要虚脱了，一身冷汗地靠在小鹊身上，颤颤巍巍道：“我的祖宗，你这是彻底得罪皇上了。”
方荟英沉默片刻，转回头，对宋妈妈笑笑：“我早说了他是个泥巴脾气，发不了火的，不用担心的。”
宋妈妈都快哭了：“我的殿下，这可是皇宫，皇上想要发火，可不是只有打架这一条路啊……”
果然，这之后，紫宸殿并没有传出任何对皇后的责罚，但是同样的，之前那些隔三差五送来的点心和小礼物也没有了。初一这日，皇帝也没有来椒房殿。在后宫，这种冷漠态度代表的意义并不亚于雷霆之怒，因为，这隐隐透露出一个危险的征兆，皇后要失宠了。
“哈哈……”长信殿素来安静的佛堂里少见地传来一阵痛快的笑声，太皇太后斜靠着软枕，泪都笑出来了，她接过周姑姑递来的绢帕，细细拭过眼角，笑道，“以前我还真没看出来，方家这个丫头竟还有这番能耐。陈太妃怕是有十天半个月不敢见人了。”
周姑姑脸色却不大轻松：“太妃到底是长辈，这样怕是有失体统，惹人议论。”
太皇太后毫不在意：“有什么可议论的。皇后可是孝心十足地叫了十三个太医去诊断，还写了脉案做物证。陈太妃若想翻案，难不成还要去和太医们对质，证明她不是装晕么？都已经丢脸丢到全宫都知道了，还嫌不够？说来我也最讨厌这些无事生非的后宅伎俩，说理说不过人家就耍无赖手段，一股小家子气，半点长辈的尊贵都没有，又有什么可责怪皇后的。”
“但是太妃毕竟是皇上的生母，太妃丢脸，皇上面上也无光。这帝后之间，怕是要生芥蒂了。”
太皇太后眉头皱了皱，缓缓叹息：“当日立储时我就有这个担心，皇帝年纪轻轻，又是由这样一个出身卑微的生母教养长大，见识才学必受其母影响不说，日后少不得还要被亲娘拖累。哼，如今果然要因为她而夫妻离心了。不过以皇帝的孝顺居然没有立时就发作椒房殿，这倒是出乎我的意料。”
“太皇太后可要去从中劝和？”
“劝和？！”太皇太后忍不住笑出来，“疏不间亲，皇帝是陈太妃的亲儿子，是皇后的亲夫君，他们之间这团乱麻哪需要外人掺和其中。况且，君子修身齐家治国平天下，他是一国之主，也是一家之主，若连这点齐家的本事都没有，这个主人也就白当了。”
两天后就是先帝驾崩一周年的日子，宫里举行了一个隆重的祭礼，最后表达一番对先帝的哀思，这日之后，除了皇太后和太妃们的住所，满宫上下就都要除服了。
奉先殿里供奉着大乾朝历代帝王的画像，一日的祭典后，由太皇太后起，太后太妃、皇帝皇后以及先帝唯一的亲弟梁王一家在先帝画像前依次上香祭拜。
太皇太后上完香，看着旁边仁宗的画像沉默不语。
梁王妃是皇太后的亲妹妹，素日最得太皇太后喜爱，她走过去扶住太皇太后：“母后您节哀。”
太皇太后回过神来，摇头道：“本宫只是在想，这偌大的宫殿里，仁宗皇帝的后人就只有你们这寥寥几个。”她的目光缓缓扫过众人，“当年仁宗与本宫夫妻和睦，并无妃妾，所以本宫也不喜儿孙纳妾。但到了如今这个年纪，这些也看淡了，身为祖母，膝下只有三个孙儿，实在是人丁单薄了些。今日之后，你们若有喜爱的女子就随你们去了。我只想在闭眼前多看到几个重孙儿。皇家人丁兴旺，我也有脸去见仁宗和先帝了。”
她这几句简单的话，却仿佛在奉先殿炸响一个大炸雷，震惊了所有人。满宫上下都兴奋地议论着这个事，之前最热火朝天的椒房殿与福寿宫的话题瞬间就冷了下来。
“太皇太后这个话到底是什么意思？”连小鹊这样的小宫女，也忍不住嘟囔这个问题。
小鹊年纪小不通人情世故，宋妈妈却不同，她忧心忡忡：“太皇太后的三个孙儿分别是皇上、梁王世子和乐安县公，乐安县公年幼未娶妻。而皇上和梁王世子都只有一个妻子，她这话，就是要让他们纳妃了。”
“纳妃？！”小鹊惊了，“皇上要纳谁？”
宋妈妈恨铁不成钢地狠狠戳了一下她的额头：“慈宁殿和福寿宫里那两个小的，你以为是进宫来干嘛的？”
小鹊终于后知后觉地想明白，顿时就愤怒了：“不要脸！居然上赶着抢别人的汉子！”
她们两个同仇敌忾，义愤填膺，但一回头却发现，方荟英居然还在专心致志削她的木棍。小鹊一愣：“殿下，你怎么不生气？”
方荟英瞟了她一眼：“有什么好生气的？”
宋妈妈急了：“殿下，你怎么还不明白，太皇太后这是……”
“收回了她对我的庇护，我懂啊。”方荟英眯着眼睛瞄了瞄木棍，发现削得不够，就又补了一刀，“皇帝从做楚王的时候就只有我一个妻子，若不是爱我爱得非卿不可，那多半就是为了讨好喜欢一夫一妻的太皇太后。这第一条我们都知道肯定不是了，那自然就是因为第二条，可如今他已经是皇帝，再也用不着委屈自己讨好谁了，而太皇太后自己又说了这番话，名正言顺解了禁，那么日后要纳妃就更没有顾忌了。”
宋妈妈也愣了半晌：“殿下……你都知道了？”
“这些话从前王府的下人就偷偷议论过无数回，我又不聋不傻，怎么可能不知道。”
“那殿下怎么半点都不着急？今日的祭典上，皇上可是连看都没看你一眼，显然因为太妃的事心结，你又怎么都不肯去福寿宫认错，这心结要是不解开，以后可怎么办啊！”宋妈妈终于忍不住把最担心的话说出来了。
方荟英手里的刀终于停了下来。“宋妈妈，”她叹了口气，转过头，“这几天事多，所以你这么快就忘了李太医的诊断了吗？”
寝殿里顿时安静下来，好一会儿都没人说话，安静得连蜡烛火苗轻微的响动都清晰无比。
“我只有一年好活，既然命不久矣，就不想再过不痛快的日子。对太妃是如此，对皇帝也是如此。在最后这一年，我只希望自己过得开心就够了。明白吗？”
说话时的方荟英，面容沉静语调从容，完全是宋妈妈期盼中皇后该有的高贵仪容，但她平静说出的话，却像暗夜里一把锋利的刀，割开了椒房殿里被刻意粉饰的金粉太平，露出里面破败不堪的真实模样。宋妈妈呆愣半晌，脸上的泪慢慢流淌下来，捂着嘴低声哽咽：“明白了。”
