元若甫回府这一路，耳边一直回响着林苏给他的警告：“兄弟，开甚玩笑？自己没得几斤几两，还想戏弄旁人，当真不厚道！”
他实在是哭笑不得，自己只用了三日毛笔，能练成这一手歪歪扭扭的字，完整地写出整套背书诀窍，已是不易。
可这些字压根入不了林苏的眼，林苏一见封面上的几个字，便将他打成了信口开河的人。
恐怕求教书法的事，还得从长计议。
元若甫叹了声，把被林苏退货的《背书诀窍》收起来，一动手腕，却疼得嘶了声。
再拉起袖口一看，关节处已然肿成了馒头。
“公子！您疼吗？”
听见元安的关心，元若甫忙把袖口放下，笑道：“还行，稍微有一点疼。”
这时，马车忽然停下来，应是元国公府到了，元安说一句您稍等，便先跳下了车。
元若甫不知他想做什么，掀开布帘跟着看出去，就见元安噔噔跑到国公府门前，与守卫小厮说道着什么。
想着自己一家在府上的地位，元若甫不免担心元安要吃亏，赶紧也下了马车，用左手提上书箱追了过去，却听小厮冷篾道：“笑话！这手炉一向只给府上的主子们备着，你家那位也配称‘主子’？去去去，哪儿来的，滚回哪儿去！”
不仅给了一顿奚落，小厮还一把推开元安，害他差点从台阶上摔下来。
元若甫从后抵住元安的肩膀，才让他站稳，没去管那帮趋炎附势的粗人，只跟元安说，我的手不碍事，咱先回家吧。
谁知看门小厮听了竟又嘲讽道：“嘁！还真敢拿乔……白吃白喝的傻子。”
“放肆！”
正当元若甫预备好好教育对方一番时，府门内传来另一道高亢的呵斥。
转眸看去才知来人是府上的管家，那管家明显是个明白人，上来先照脸给了看门小厮一耳光，横眉训道：“狗东西，你吃了熊心豹子胆，敢辱没府上的哥儿！”
小厮捂着脸却不敢争辩，默默退去一边。
管家这才收了怒意，转身冲元若甫笑道：“三哥儿下学了。哟，手腕怎么还伤着了？别耽误了写字啊。快给拿个手炉来，给哥儿敷一敷！”
另一小厮看懂管家的眼色，虽无法认同态度的转变，但还是跑去内间取出个手炉，双手奉上。
元安接住那热腾腾的手炉，放进元若甫的怀里。
元若甫这厢，看完一出大戏，不予置评，只把书箱交给元安，抱着那手炉跨进了府门，朝清荷院回去。
春寒料峭，管家拢着袖子，觑着元若甫挺拔的背影，不由感慨：“世事难料哦！谁能想到小傻子一夜之间就好了呢！”
又转头看了看刚才被他掴掌的小厮，气道：“在府里当差，若不机灵些，只怕怎么死的都不知道。”
“小的们明白了。”小厮一叠声应答。
这时，又有马车在府门前停下。
元若显刚从街上的裁缝铺回来，母亲李氏为他制了几件新单衣，等过几日他要穿进童试考棚的，容不得半点马虎。
“大哥儿，辛苦了。”
管家亲手送上暖烘烘的手炉，把元若显怀里冷掉的那只接回来，交给身后的小厮。
元若显面上毫无波澜，依旧仰着头直往门内走，却听耳边响起些议论声。
“真好！如今三哥儿癫症好了，能和大哥儿一道科考，这考中的几率也更大了……”
“可不是么！咱府上若能出两个进士，以后咱就能在京城里横着走！”
脚下一顿，元若显猛然回头，看向那多嘴的小厮。
他没说一个字，却叫管家心里一惊，忙上来甩给那小厮两记重重的耳光，扇得小厮连连痛呼，却还不够，嘴上继续吼道：“什么玩意儿！快给拉下去！即刻发卖！！”
等人拖走了，管家连忙对元若显躬身，战战兢兢道：“显哥儿大人大量，别跟一个不懂事的下人计较！”
元若显转回身，笑着冷道：“袁叔，你若年纪大，管不住家了，我帮你向祖父求个情，放你回乡下养老去。”
“不敢！”管家慌忙跪下。
元若显却已经抬脚进门，可才走了几步，只听哐啷一声，手炉被砸到一边。
叉腰站在原地，元若显心里越想越憋屈。
三房的那个，不过上了个丙子班，还想与他一起争功名？
简直可笑。
又招来小厮，让去书院再知会一声陈夫子，别叫元若甫在丙子班的日子好过！
另一边。
元若甫捧着热烘烘的手炉，还没走到清荷院，远远便看见母亲和父亲、姐姐齐齐站在院门前张望。
他快走几步迎上去，母亲又是一把将他抱紧，直说，三哥儿终于回来了，回来了就好。
听出母亲话音里的哭腔，元若甫忙引开了话题，问说，娘见我回家，不开心吗？
母亲这才松开他，也收住泪意，却又目光一凛，抓起他肿了的手腕，急道：“你在书院被人打了？”
“没有。”元若甫解释是这几日写字写多了，多注意休息就能好，又吵着自己饿了，找母亲要饭食吃，终于把这件事圆过去。
等母亲和姐姐先进屋去准备晚膳，元若甫才与一直沉默的父亲说上句话。
书院里的事，他没想瞒着父亲，便一五一十都说了出来。
得知他被安排进丙子班，元父没多说其他，只和蔼地鼓励道：“能留在书院念书，已是大进步，慢慢来吧。”
十一年相处下来，元若甫早知道父亲是随遇而安的性子。虽说父亲在读书做官上没大能耐，却也不像大伯、二伯、祖父那般，对子女教养严苛。
家有慈父慈母，所以天生痴癫、遭府里上下嫌弃的元若甫，才没被丢弃，才能活到今日。
一家四口用过晚膳，元若甫照例去书房看书，隔了会，姐姐送了“桔梗半夏汤”进来。
这是最后一例嗓子消肿药，后续只能靠慢慢调养。
他一气喝完，将碗放下，却发现姐姐盯着案上的小木食盒看，便问：“姐姐认识这个？”
“嗯，是林家的物件，”姐姐脱口而出，又说：“去年，我与林家长女林潇在绣坊遇见过，当时潇潇就提了这种花纹的食盒。你……”
元若甫忙摆手，笑说：“我自然不认识那位潇潇，是在书院里认识了林家长子，林苏。”
姐姐一怔，继续道：“听说，林苏才十二岁，却是个‘书法痴子’，不喜念书，常年在白马书院垫底。”
不想姐姐深居闺中，竟也知道林苏要被退学的丑事。
元若甫扶了扶额，便把牛乳烙转送给姐姐，又跟姐姐打听了些林家的事，这才知前不久，林父还因为林苏念书的事气到大病了一场。
他前世是孤儿，没父母为他操心念书的事，这辈子的父母也非常良善，不会过问他念书的事。
如此一比，他便觉得林苏有些身在福中不知福。
不过从今日在书院里的观察来看，林苏自己也没有排斥念书，只是林父未必清楚这一点。
若是他想办法让林父看到林苏的努力，借机化解父子俩的误会，兴许自己和林苏之间的矛盾，也会有所转机。
那他跟随林苏学习书法的愿望，便更近一步了！
思虑到此，元若甫面上浮起笑意，送着姐姐出去，以左手拿起案上的《诗经》继续翻看起来。
嘎吱一声，进门的元安端了热气腾腾的铜盆，径直走到他的案前。
“公子累了一日，泡个脚吧。”元安蹲在他脚边，伸手来脱他的鞋。
他下意识起身让开，推道：“洗脚这种事，我自己来。”
穿来这里好些年，从前他没法拒绝，现今再让人给他干这些事，实在是做不到。
元安不敢忤逆主子的意愿，没有强求，安静地拧了一条热巾，搭在元若甫发肿的手腕上。
看到这一幕，元若甫想起下学回府时，元安跟门口小厮要手炉的事，心里的疑问就又被挑起来，“你怎会懂的这些事？”
书中对元安的介绍非常少，元若甫只知道他是清荷院的杂役之子，其他并不知晓，但今日在书院里，元安竟能认出礼部尚书的林家，便叫元若甫觉出这十几岁孩子的机敏。
元安垂首，一副谦恭模样，“奴的爹从前伺候过三爷念书，这京城各家的情况，也是爹讲给奴听的。爹前年过世，是三爷替他下的葬。所以奴这条命是三爷家的，今后一定好好陪公子念书，不让公子分了精力。”
元若甫听了这席话，不由觉得惋惜，他明白元安是奴籍，没资格参加科举，否则必定拉着这孩子一道念书了。
不能科考，却一样可以识字明理。
元若甫笑了笑，缓道：“行，你日后就陪着我，只有一点，我不希望你事事都帮我料理。我有手有脚，可以照顾自己……如果做不到，那就在外人面前，你该怎样怎样，私下里，咱们不必拘礼。”
元安抬头怔愣一瞬，随即点了头。
等手腕上的帕巾凉了，元若甫的疼缓和了点，便坚持将书院夫子留的抄书任务写完。
只是这一劳累，他疼到睡不着，好不容易煎熬到天明。
手腕倒是不肿了，但疼得更厉害，连晨起穿衣都不能自理，恐怕得了腱鞘炎。
担心母亲姐姐见了跟着担心，元若甫让元安去拿了两个夹菜的馍，直接出门去书院。
今日来得早，书院里却已有不少学子在晨读。
可元若甫再一仔细听，又听出些不和谐的训责声。
“好像又是林家公子在挨骂。”元安指着丙子班的方向。
元若甫转眸看了过去。
丙子班的陆夫子正怒气冲冲，质问林苏，上交的抄书册为何只反复写同一句，为何不写其他的？
林苏一脸天真，反问陆夫子，他新创的字体如何？
陆夫子听言，气到脸都要绿，直接将书册撕了，丢在林苏脸上，叫人立刻去通知林府，这泼皮孩子是没法继续教下去了！
随后，夫子甩袖而去。
碎纸片散了一地，十二岁的林苏双眼急红，却还是蹲下去，一片一片捡起来。
“公子你看，这字体的确怪异，凌乱得很。”
冷风肆意，元安也捡了一块递给元若甫。
元若甫低头看，不禁觉得眼前一亮。
这书法大家的狂草，如同脱缰的骏马，比他前世在医院见识过的病历，更有一种近乎癫狂的生命力！
若是用这种字体默写书册，定能大大提升效率，他的手腕便有救了。
思及此，元若甫赶紧加快步子，朝蹲在丙子班门前的林苏奔过去。
