“三哥儿！你醒醒……你若死了，为娘也不独活了……”
元若甫刚恢复一点意识，便听见母亲悲恸的哭喊声，他呛出一大口水，来不及平复急剧的心跳，先睁开眼睛确认了一番。
夜阑更深，冷风呜咽。
周围一切和溺水前一样，他还在元国公府的花园池塘边，而刚才救回自己的，正是他在这个世界的爹娘。
“可算醒了。”父亲抹了把额汗，忙脱下厚冬衣给他披上，小心翼翼将他扶了起来。
“三哥儿！”母亲扑上来抱住了他，哭着责问道：“你大晚上来花园做什么？奶娘丫鬟一个不带，是谁引你来的？”
今晚发生的事，元若甫全部记得，可他此时浑身湿透，再叫冷风一吹，便冻得牙关打颤，舌头僵直，说不清了，“我……他……”
母亲一双杏眼陡然瞪大，“难道真有人害你？”
“无凭无据，勿要乱讲！”父亲打断母亲，一把将手里的灯笼塞给元若甫，蹙眉睨着他母子，正色道，“天寒风大，别在外头逗留太久。”
说着父亲先走一步，背影很快消失在夜幕里。
元若甫迟缓地收回目光，悄悄搂紧母亲的手臂，依偎着彼此，朝花园大门过去。
那些负责夜值的小厮见了，果然又毫不避讳地议论开。
“一个傻子，救他作甚？死了才清净吧！”
“我家要有这种白吃白喝的傻蛋，早他娘的赶出去了。”
“活着也不怕丢公府的脸！唉呀，还是大爷家的显哥儿更有出息，下月就要童试了，只等着显哥儿高中状元喽！”
“……”
这些谩骂之词，元若甫听了好几年，早产生免疫，他只怕母亲会心里难受。
“别听那些人的，三哥儿永远是爹娘的宝贝。”
呼啸风声里，母亲的话音有如一团温暖的火，却叫元若甫心里愈发地愧疚起来。
印象中母亲性子总是这般。
她常言自己一个小官之女，能嫁给父亲做正妻，是几辈子修来的福，所以她安分守己，不争不吵，果然得到老天照拂，顺利诞下了双生龙凤子，一家四口其乐融融。
可就在日子变好时，老天又给了她沉重一击。
元若甫三岁还不会说话，整日睁着眼睛，东看西瞧。宫中太医诊断说，他出生时难产挤伤脑袋，患有先天癫症，智力不足！
此事似天大笑话，引来公府上下的各种嘲讽。
可母亲没放弃他，耐心照顾他吃喝拉撒至今，从没抱怨过一句。
只有一次夏天，他跑出院子追蝴蝶，摔破膝盖，母亲第一次训斥他，后来抱着他擦药，边哭边向他道歉，说这一生只求他能平安。
谁知今晚他就在花园落水，还差点死了，母亲又怎能不着急，不疑心？
思忖间，元若甫随母亲回到了位于西北角的清荷院。
推开院门，他看向左边的书房，里面透出点点烛光，早到的父亲正俯首案前，奋笔疾书。
工部任职的父亲是六品水利主事，官小事多，恐怕又遇上棘手公务，着急回家，才在花园里丢下他母子。
元若甫想着，抬头看看母亲，她已经释然地转开了目光。
说到底，父亲只是国公府的庶三子，就算母亲心里存疑，还指望父亲有底气去质问嫡祖母和大伯、二伯？
吩咐丫鬟备好热水，母亲如往常一样，亲自照顾元若甫沐浴。
就在腰带被扯开时，元若甫面颊一热，下意识往后退开。
“三哥儿哪里疼了？”母亲还欲走近摸摸他的额头，却被他偏脸躲开。
澡房里热气蒸腾，元若甫身体暖和过来，口齿也清晰了，“我不要紧，可以自己洗，请娘先出去吧。”
元若甫没想到，自己不过说了几句平常的推辞话，却叫母亲呆愣住了。
他被母亲照顾这么多年，一直被当成不经世事的孩子，可又有哪个母亲不希望自己的儿子能知书达礼？
果不其然，母亲面容带上几分笑意，“好，咱三哥儿长大啦！”
等把人送走后，元若甫躺进热水里，终于可以好好梳理一下自己的思绪。
他穿越到这里，已经十一年。
前世，他活在现代社会，从小无父无母，努力考上医科大学，毕业后成为一名急诊医生。
五月梅雨季，新闻报道了洪灾，他随医疗志愿队进山，谁知碰上泥石流，在泥水中窒息死了。
以为生命定格在二十三岁，可他再一睁眼，就出现在这里，成了刚出生的国公府小少爷。
这座国公府属于他祖父。
说起来，祖父虽是开国元勋，受封公爵，可结发妻申氏体弱福薄，没几年便辞世，也没给祖父留下儿女。
官家体恤祖父，把宫中宋贵妃的族妹赐婚进府，以延绵子嗣。这继室宋氏不辱圣命，诞下两位嫡子，却不得祖父亲近。
为拉拢祖父的心，宋氏纳申氏的陪嫁丫鬟云娘做妾室，却没想过，云娘次年就生下一位哥儿，也就是元若甫的父亲。
父亲是庶出，又资质平庸，连秀才都没考上，只能靠荫蔽做个六品小官，随后有了一对子女，姐姐元晴和他元若甫。
元若甫是个“成人芯”，明白父亲这些年一直很憋屈。
前不久新年家宴，他们一家坐在席间，夹在三品吏部侍郎的大伯家，和二品太子太保的二伯家中间，连头都不敢抬。
他父亲不擅读书，原是打定主意栽培他，谁料他先天智力不足，注定这辈子都籍籍无名。
但对这件事，他又能有什么办法？
出生后，他的意志仿佛隔在结界里，就算他有心扭转想法，却做不到。
就比如今晚。
十一岁的他迷迷糊糊就听信大房堂哥的骗，答应用四两银的《千字文》换一块糖糕。
他眼睁睁看着自己去花园，又被一脚踹下水，被大堂哥骂做只会吃的废物！
幸好，父母追过来，将他救了回来。
从花园回家这一路，风刮得特别大。
元若甫冻得浑身颤抖的同时，也感觉到头脑愈发清醒，似乎冲破了那一层禁锢。
眼下，他已完全掌控了这具身体的大脑，便又把家里的人物关系梳理了一遍，越想越不对劲。灵光一闪，他想起一本叫《京都青云路》的小说。
那篇科举小说里就有个炮灰男配，与他同名，也叫元若甫。
里面的男主正是大堂哥，名叫元若显。
这元若显是公府嫡长孙，可谓天之骄子，十三岁下场科举，连中六元，厮杀官场，最后取代祖父，拿下内阁首辅，与太后最宠的公主成婚，幸福美满。
至于原身一家，只是堂哥加官进爵的血路上非常浅淡的一笔。
二十岁前，堂哥尚且还在为科举奔忙，无暇收拾原身一家。
等堂哥状元及第，为了稳固圣宠，竟强行送原身的胞姐进宫，引来宠妃记恨谋害，又借此向宠妃一族讨伐，为官家铲除心腹大患，官升一级。
可怜胞姐白白丢了性命，原身父亲丧女之痛难平，找堂哥要一句公道话。
堂哥却伪造证据，污蔑原身父亲勾连反党，亲手押着原身父亲向官家揭发、请罪。原身一家犯下死罪，斩首示众，堂哥却因为大义灭亲，受到重用。
到了这里，堂哥将原身一家四口，全部踩在脚下，踩进尘泥。
然而堂哥的辉煌青云路，才刚刚开场。
这本书后续还有大量权谋剧情，非常精彩，元若甫看完之后，早已忘了三爷一家的惨，只叹服堂哥的强硬手腕。
如今自己穿了进来，一家人不久会变成堂哥的祭刀血，心里就只有害怕了。
以今日的落水遭遇推测，自己早被堂哥视为公府的家门之耻，日后堂哥登上高位，必定毫不吝惜地抹杀自己一家，以换前程。
元若甫努力冷静下来，算一算时间，现在的堂哥才十三岁，离堂哥站上仕途起点，动手收拾自己一家，还有七年。这期间，他唯有在堂哥之前，先登朝堂高位，方能扭转一家的必死结局。
上辈子学医，他最擅长背书。熟记四书五经，写五言六韵试帖诗，于他来讲，都不算特别难，先考过童试是完全没问题的。
何况他胎穿来这个世界时，还获得智力加速器的额外加成。
一边盘算，他一边擦净了身，穿好衣裳走出澡房，便迎面碰上母亲。
母亲伸手过来，他偏开脑袋没让碰额头，“我没事。”
泡澡时他给自己诊过，原身体质不太好，又是大冬天落水，必然要受寒发热。
可这点病不算什么，不该让母亲跟着担心。
母亲的手僵在半空，慢慢收了回去，眼底却泛出泪光，“和娘说说，今晚到底是谁带你去花园的？”
元若甫心里跟明镜似的，却抿唇没开口。
自己是遭嫌弃的庶子家，堂哥是矜贵娇养的嫡长孙，又在童试备考期。
此时爹娘找去堂哥家理论，铁定要被扣一顶故意找茬、妨碍堂哥科考和仕途的大帽子，再给狠狠羞辱一顿。
深知不可急于一时，元若甫便认真反问一句：“娘知道了，又当如何？”
