东大附属医院，单间病房。
雪白的墙面挂着一个普普通通的方形挂钟，时针不疾不徐地指向了12点。比起白日的嘈杂与忙碌，深夜的医院寂静得像一块无人问津的墓地。
躺在病床中央的少年双目紧闭，纯白的被褥只盖到肩膀。口鼻处覆有氧气面罩，露在外面的右手插着一枚静脉留置针。输液软管的另一端连接着数个玻璃瓶，无色透明的药水源源不断地被输入体内。生命体征监护仪显示的数据表明病人仍处于虚弱状态，血压、心率均达不到标准值。
床沿边坐着一位年近四十的中年女性，盘起的长发夹杂着根根银丝。她两眼噙泪地俯下身，颤抖的手轻轻抚摸着儿子的额头。
——如果真的有神明存在，就让我来代替俊介吧。他还那么年轻，他的人生才刚刚开始啊……
高冈洋子死死地咬住下唇，生怕自己的抽泣声会吵醒好不容易睡着的少年。
距离那起高校霸凌事件已经过去快两个月了，受伤的四名学生只有高冈俊介还躺在医院里。人体的颈椎非常脆弱，其中第四颈椎是脊椎伤害的不设防区。倘若受击部位是第四颈椎以上，大概率会造成伤者当场死亡。若发生在第四颈椎以下，四肢或许还能保留一些活动能力[注1]。
不知算幸运还是不幸，高冈俊介恰巧伤在第四颈椎。他侥幸存活了下来，但几乎全身瘫痪。除了头部和脖颈可以活动，其他部位均动弹不得。
「我们已经尽力了，很遗憾，夫人，除非奇迹出现。」
「您的意思是转院治疗？家属按正常手续办理即可。」
「但有一点我需要提醒您，以目前国内的医疗技术而言其他医院也无法做得更好，」
上午从主治医生办公室得知的噩耗仍言犹在耳，高冈洋子拭去脸上的泪痕，踉跄着离开了病房。走廊的尽头有一扇紧闭的拱形窗，二十四小时供应的暖气让室内温暖如春。她用肩膀抵着墙壁缓步前行，远远望去单薄的背影宛如义无反顾踏入深海的殉葬者。
时间一分一秒流逝，距离窗户不到半米。
高冈洋子冷不丁哆嗦了一下，她如梦初醒般直起身，低头凝视着握在手心里的黄色稻草人。这是地狱少女交付给她的信物，稻草人的脖子上绑着一条红绳。只要将其解开，怨恨的对象会被立刻流放地狱。
那色泽艳丽的红仿佛沁了血，又像是编织着人类的爱与恨。
照明用的白炽灯频繁闪烁了数次，待回过神时她的指尖仅缠绕着无风自动的红绳，稻草人不见踪影。
「怨恨已闻。」
空中传来小男孩空灵却又极富穿透力的应允，高冈洋子心神恍惚地抬起头。透过玻璃，纷纷扬扬的雪花从上方飘落。无边夜幕下，昏黄的路灯照亮了街巷一角。她想起上一个家人团聚的圣诞，庭院里挂满彩灯的松柏覆盖了厚厚一层积雪。
“是你喜欢的白色圣诞哦，俊介。”
女人痴痴地望着窗外，被衣领遮住的胸口浮现出一枚消除不掉的黑色印记。这意味着她死后将堕入地狱，失去转生的资格永世彷徨。
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「叮铃——」
耳畔骤然响起的佛铃声惊动了熟睡的有栖川飞鸟，半梦半醒间他从床上坐起，毛毯顺势滑落。视野内一片黑暗，空气中仍残留着尚未散尽的可可香。
“怎么了？”慵懒的声线夹杂着少许沙哑，五条悟伸手一揽，双臂牢牢箍住青年的腰。约莫是嫌弃这个姿势太别扭，他索性往旁边挪了挪，毛茸茸的脑袋枕上对方的大腿。
“做噩梦了吗？”
“……没，抱歉，吵醒你了。”有栖川飞鸟按着眉心沉吟道：“大概是错觉吧。”
“嗯？”五条悟低笑着咬了口唇边的软/肉，尽可能轻的力道让这个动作多了几分情/色之意。他似乎对青年的反应不太满意，于是又舔/了/舔早先留下的齿/痕。“失眠的话我可以帮忙哦。”
有栖川飞鸟果断伸出一指抵住男人的额头，睡梦中听到的佛铃声过于真实。他心神不宁地躺了回去，将毛毯重新盖好。
“悟，我有种不好的预感。”
五条悟将人圈入怀中，安抚性地握住了青年的手。“别担心，有我在。”
“……嗯。”
有栖川飞鸟缓缓闭上双眼，身后那人沉稳有力的心跳声给他带来了莫大的安全感。“晚安。”
“晚安。”
数分钟过后，丢在床头柜上的手机倏地亮起，持续的震动打破了室内的静谧。有栖川飞鸟稍稍侧头，白色那支的主人是五条悟，来电人：家入硝子。
他把手机递给对方，顺便按下了行灯的开关。霎时间暖色调的光线穿过六角麻叶纹样，驱散冗长的黑暗。
「五条，乙骨死了。」
有栖川飞鸟并非有意偷听，在安静的环境下听筒内传出的女声被无限放大。他怔愣了半晌，乙骨忧太死了？怎么可能？没有惊动任何人潜入高专，杀死留校的学生……这里可是分布着不计其数的天元大人的结界啊。
待意识到问题的严重性他不免回想起十一年前发生的那件往事，伏黑甚尔凭借天予咒缚孤身一人让高专颜面扫地。
五条悟挂断电话，面沉如水地走向不远处的沙发。他拎起搭在扶手上的教师制服一件件穿戴整齐，再慢条斯理地给眼睛缠好绷带。
“我这人虽然性格有点糟糕，但很久没真正发过火了。如果敌人选择对我动手，我奉陪到底。他们忌惮六眼跟最强咒术师的名号，于是将枪/口对准我的学生。还记得吗？飞鸟，我选择教育的理由。那个梦想明明已经看到曙光了，层出不穷的蠢货却一次又一次挑战我的忍耐力——”
“悟。”
有栖川飞鸟出声打断了对方的过激言论，语气温和地道：“先去看看具体情况吧。”
五条悟收敛怒容，推开通往广缘的障子门。使用术式从空中移动，不到半秒便抵达了家入硝子的地盘。
咒力残像消弭于无形，有栖川飞鸟从衣柜翻出一套常服换上。离开卧室才发现外面正下着雪，轻若无物的雪花洋洋洒洒坠落人间。天地一片寂静，房舍、路灯、不远处的树林都被覆盖了一层柔软的洁白。
上一次光顾家入硝子办公的老旧建筑还是寒露时节，现今已过冬至。杂草丛生的院子依旧找不出打理过的痕迹，零乱的脚印给这幅景象更添几分萧索。生锈的雕花铁门近在咫尺，有栖川飞鸟似有所感地回头。
发色墨绿，瞳孔猩红。
身着牡丹纹绿和服的少女安静地站在数米开外的路灯下，外表看上去不过十二、三岁。眉目清秀，手腕戴着一串佛铃。察觉到被人注视时，她神色慌乱了一瞬。
——原来如此。
有栖川飞鸟微微扬起嘴角，在他踏入屋内的同时少女消失了。
位于地下的一号停尸间灯火通明，家入硝子叼着一根没点燃的香烟倚墙而立。她旁边的长椅上五条悟面无表情地双手交握，熊猫正一脸焦急地向他解释着什么。
有栖川飞鸟推门便看到这样一幅场景，右侧靠里的箱型床架上躺着双目紧闭的乙骨忧太。他绕过三人径直走向生机断绝的遗体，下午还打过照面的少年已然停止了呼吸。
“熊猫同学。”
“……我在。”
“乙骨同学是不是毫无征兆地突然死亡？”
“没错！当时我跟他在宿舍一起看电影，结果忧太就、就——”
“我知道了。”
确认过后有栖川飞鸟来到五条悟身前，他弯下腰握着男人的手，额头相抵。“有我在，悟，我会把他带回来的。”
五条悟顿时心跳漏了一拍，其他两人也都纷纷看向黑发青年。
“还来得及。”有栖川飞鸟直起身，目光笃定：“封锁消息，这件事不能让更多的人知晓，包括夜蛾校长。接下来必须派人二十四小时保护好乙骨同学的身体，「意外死亡」还有转圜的余地。”
“我会守在这里，你打算怎么做？”五条悟当机立断道。
有栖川飞鸟轻点面颊，眼底涌动着不加掩饰的算计。“去地狱走一趟，导游已经选好了。”
