总觉得已经过了很久，乙骨忧太百无聊赖地坐在椅子上。自从被关进这间不见天日的密室，时间感逐渐错乱。一天，还是两天？记不清了，失去了参照物连活着的真实感都体会不到……
注连绳编织而成的简易结界将他围在了桔梗印的正中央，体内的咒力受到阻碍无法正常运转。数米外的墙壁贴满了密密麻麻的符咒，覆盖范围直达天花板。这是一处针对特级危害物打造的监牢，整体结构与鸟笼无异。
乙骨忧太缓缓抬头，一盏小巧的竹编行灯落入视网膜。照亮方寸空间的烛火无风自动，脚下黑黢黢的细长人影宛如水中浮萍盲目地摇曳着。突然，眼部传来的刺痛感令大脑一阵晕眩，意识涣散间他抓住了椅面。陷入掌心的木料粗砺冷硬，尖刺扎进皮肉带出一点殷红。
好疼……
在这个连黑暗都噤若寒蝉的房间，丧失求生意志之人的精神与肉/体双双步入腐朽。紧接着思维僵化，容纳非物质的内核发出清脆的龟裂声，再陡然间崩塌。
突如其来的寒意让乙骨忧太条件反射般抱紧了自己，眼前的幻觉顿时消失无踪。他浑身颤抖着望向前方唯一的出入口，半透光的障子门后空无一物。不、不对，那里确实存在着什么东西，强行唤醒了里香所剩无几的理智。
她——
在恐惧。
心脏剧烈地跳动，周遭的一切仿佛褪色成黑白默片。乙骨忧太直勾勾地盯着半空的某个点，一片死寂中尖锐的耳鸣声愈演愈烈，直至响彻整个颅腔。
障子门拉开了二分之一，他最先注意到的是那双猩红如血的眼睛。
“午安，乙骨同学，昨晚睡得怎么样？”陌生访客突兀地出现在门口，用温和的语气说着常见的寒暄台词。
没关系的，里香，我会一直陪着你的，所以……
乙骨忧太瑟缩着低下了头，指甲无意间碰到掌心的伤口。绵密的疼痛源源不断地扩散，霎时间那一小块皮肤烫得惊人。
“你在害怕吗？”上半身没入阴影中的青年单手插兜，懒洋洋地用一只脚支撑着全身的重量。“还是，她在害怕？”
“抱、抱歉。”乙骨忧太苍白着脸嗫喏道，随即再次陷入了沉默。
“啊，该说抱歉的人是我。”有栖川飞鸟缓步走了进去，他身后的空间在某种外力的作用下发生了不自然的扭曲，来时的安全路线被「重置」了。
“冒昧打扰，先做下自我介绍吧。有栖川飞鸟，我的名字。”
乙骨忧太踟蹰着抬起头，映入眼帘的是一张过分漂亮的脸，走在街上或许会被误认为是明星而引起骚乱。虽然用「漂亮」这个词来形容男性略有不妥，但他一时间想不到更准确的词汇。错觉吗？总觉得在哪里见过……
“午安，我是乙骨忧太。”
有栖川飞鸟往前踏出一步，堪堪停在了注连绳旁。他扫视一圈，不太高兴地开口道：“果然不能对那些烂橘子抱有期待，连待客的椅子都没准备。”
“不好意思。”乙骨忧太不知所措地抱紧了膝盖，这一动作也让对方注意到了他此时连鞋子都没穿。
“为什么道歉？”
有栖川飞鸟直接在地上坐了下来，保持一手托腮的姿势注视着眼前的少年。经历了一番变故清隽的面容憔悴了不少，眼角稍稍下垂，给人的第一印象是温和无害。单薄的长袖略显宽松，肤色呈现出常年不见阳光的苍白，倒是黑眼圈一如初见时那般浓重。
“你，蛮有趣的。”
“诶？”乙骨忧太怔愣了一瞬。
“既非善人，也非恶人，只想普普通通的作为一个正常人在这个世界生存下去。为什么会产生这种不切实际的妄想呢？乙骨同学。”有栖川飞鸟疑惑地眨了眨眼，又接着开口道：“十岁那年成为被咒者，你的人生就已经脱离常规了。关于这一点，你应该早就认清现实了吧。还是说正因如此，才必须拽着一根脆弱的蛛丝试图自我拯救？”
“我不知道……”
“嗯嗯，你还年轻嘛。”
“我不想再伤害任何人了。”
“所以同意了上层的秘密死刑？”
“是的。”
有栖川飞鸟挑了挑眉，视线掠过落在乙骨忧太身后的一把小刀。刀刃部分像蔓草般扭曲成一团，在阴影中闪烁着银光。“死亡可不是结束哦，乙骨同学。顺带一提，那四名男生已经脱离危险期了。”
“真的吗？太好了！”乙骨忧太由衷地为霸凌者感到高兴，甚至忽略了暗藏深意的前半句。得知这一消息压在心头的巨石移开了少许，连那双照不进光亮的黝黑瞳孔都有了明显的情绪波动。“我、我差点以为他们——”
“死了？”
“是……”
“你背负着很麻烦的东西呢，比如罪恶感。不过这并不是缺点，至少证明了体内寄宿着过咒怨灵的你依然保有人类的价值观。换言之，这是你给予自己的惩罚。”有栖川飞鸟轻点脸颊，注连绳的影子宛如活物般攀上了他的脖颈。“乙骨同学，要一起出去吗？”
“不。”乙骨忧太拒绝了他的邀请，低声呢喃道：“一旦离开这里，里香会失控。”
有栖川飞鸟歪了歪头，被衣袖覆盖的手腕缠着一条正吞食自己尾巴的小蛇。他忽然就笑了，猩红的瞳孔涌动着疯狂之色。“那，需要我帮你解咒吗？”
解咒？
乙骨忧太蓦地瞪圆了双眼，不敢置信地道：“真的可以吗？”
“可以哦，杀了她自然就解咒了吧。”有栖川飞鸟理所当然地回答道：“你本人不会受到任何影响，不过祈本里香的灵魂将被彻底抹消，无法前往地狱接受审判。”
“地狱？”
“是的，如果由我负责解咒，她也就丧失了转生的资格。”
“不、不行。”
“……别露出那么可怕的眼神啊，其实还存在另一种可能性。也许并不是祈本里香诅咒了你，而是你诅咒了她。当然，这只是我单方面的推测，事实究竟如何还有待考证。所以去咒术高专吧，乙骨同学。学习如何使用咒力，然后查明真相。”有栖川飞鸟用棒读的方式念出了五条悟替他准备好的台词，结果乙骨忧太仍然犹豫不决。
“你知道吗？有人说「这世上没有比爱更扭曲的诅咒[注1]」，而但丁认为爱是人一切行为的根源。虽然无法理解这种感情，但有一点我能够确认——强烈的、忘我的过分爱慕与伤害他人同样是「罪」，等到了清算那天只能独自承担。使用祈本里香的力量去救人吧，善行抵消恶行，假如哪天解咒成功了，她也不至于在地狱承受数百年的刑罚。”
半分钟的沉默过后，乙骨忧太一脸认真地询问道：“地狱真的存在吗？有栖川先生。”
——地狱在人心。
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赶在时限内返回高专，有栖川飞鸟直接把乙骨忧太交给了川崎里奈。中途入学需要办理一系列手续，原本就读的高中也还有一部分收尾工作。不过这些都不是他需要考虑的问题，伏黑惠已经等了半小时了。
来到位于地下的训练场，果不其然海胆头少年浑身写满了暴躁二字。
“抱歉，悟事情太多忙不过来，我替他跑了一趟。”
伏黑惠瞥了他一眼，玉犬白、玉犬黑自黑影中遁出。“那就开始吧。”
“要试试调伏新的式神吗？”
有栖川飞鸟提议道：“满象怎么样？很实用哦。”
