第二天一大早，贾瑛便早早准备妥当了一切。此次西行他只带着喜儿与巴卜力两人，为此报春和绿绒昨晚死活都不同意，眼看着无法说服二人，那就只能睡服了，一夜的恣意狂欢，到如今两人都是满脸疲色。
“好了，你们只管将家里看好，没事的时候多去陪一陪玉儿妹妹，或是去齐姑娘那里帮帮忙，让我没有后顾之心就算是帮了我大忙了，昨晚累了一夜，等我走后，今日好好歇一歇吧。”贾瑛看着依旧满心不甘的两人安慰道。
“二爷还说，不都怪你，羞死人了！”报春不像绿绒那般，虽已陈欢过两次，却还是有些放不开。
“倒不知昨晚是哪个不知羞的，一次不够还要一次。”绿绒在一旁打趣道。
“好个绿绒丫头，倒打趣起我来了！倒不知你可是学会了那么些姿势呢？”报春回了一记道。
看着一旁打闹的两人，还有波涛汹涌一般傲人资本，贾瑛恨不得临别前再恣意一次，只是看了看时间，还是打消了这个念头，带着喜儿与巴卜力出门向宁荣前街而去，报春绿绒二人也拖着疲惫想要相送一程。
这一次，贾瑛离京，贾府能来的却是都来了，毕竟身份不同了，不知不觉，贾瑛已经成为贾家除贾政之外的第二人，他的恩荣圣眷某种程度上已经足以代表贾家的门楣了。
与众人见过后，又拜别的老太太，贾瑛复才向着北静王府而去。
王府大门前已经排起了长列，有兵部随行的吏员和调拨的卫卒，这些人的上官自然是贾瑛这位职方员外郎，还有督察院派出的茶马、巡关、屯田各道监察御史，绣衣卫则是整整派出了一个千户所的人马随行护卫。除此之外，还有王府的属官随从亲兵，以及司礼监派来服侍的十多名大小太监。
仪仗王驾，大纛旌旗，旗牌卤簿，乐仗车驾，横贯着整个王府前的大街。
贾瑛先是勘合校验了兵部的随属人员，应卯点名无误后，方才入府见了北静王水溶，又陪着水溶一道往宫拜了圣上，队伍复才浩浩荡荡出京向西而去。
根据兵部定下的出巡路线，出了京城，先向西北经由宣府，再到大同、偏关、延绥，最后到固原西军大营。至于向东至蓟州、辽东二镇，则是由北静王另选一为王使带人前往巡视。
宣化府其实就在张家口一代，离着京城并不是很远，不过因为此行的重点是要查明巡道御史弹劾王子腾西军一事，是以，巡边的队伍并未在宣化太过久留，只是一番流程的性的巡视之后，队伍便再次出发了。而且宣化府作为京师的第一道屏障，朝廷每年投入的精力和财力是其他几镇所不能相比的，而且离着京师又近，每年都会有京营前来轮换，所以宣化的军中风纪要比其他地方好上许多，当然也只是好一些而已。
贾瑛细细看过宣化府的防卫，许多关塞垛口都已年久失修，兵甲火器配置不全。最关键的是，这里的军户脸上透露出来的那种麻木，让贾瑛看了心中不免沉重许多。
大乾的军户实际上比民户（农户、匠户）的地位还要低下，也就是比奴藉要高一些，而且作为军户是世代不能改籍的。
军户的来历大概有三种途径。一种，是民户之中有丁口被垛集为军，那么这一民户之家便世代被冠上了军户的烙印，住在规定的卫所范围之内。第二种则是朝廷下令充边的人口，自动入籍军户，为大乾守边，同样是世代军户籍不可改。最后一种，也是地位最底下的一种，则是罪囚流放之家，到了边境即便是作为军户，也是最下等的那种。
边镇的士兵，有一般都是军户的丁口充任，也就是所谓的旗兵。旗兵的任务只有两件事，一是操练守卫，二是屯田种地。
这些人为何麻木，原因其实就在这里。
军户家中的男丁，不仅要买命打仗，而且还要种地养活自己。对于小农百姓来说，打仗种地这其实都不算什么。可笑的是，他们打仗需要自掏腰包，备足干粮武器，回家种地还要缴税，宣隆年还曾下过一道政令：凡屯军年六十以上及残疾、年幼者，令耕种自食。再加上边军将领的盘剥压榨，想要这些人为大乾拼死买命守卫边疆，岂不可笑。
叶百川心心念念要改革军制，皇帝想要重振边军雄风。
可是他们谁又知道，真正关系到军队兴衰的是这些最底层的军户呢？不解决他们的问题，大乾的军制无论怎么改，其实都没什么两样。
终究在朝廷和仕人眼中，军户不是民啊！
队伍又行进了十多天，到达了大同镇。
大同自古以来，就是中原王朝防御北方胡人的关隘重镇，大同以及山西三偏关驻守的军队数量，是仅次于宣化府的。
三偏关，即是位于大同镇南面的雁门、宁武、登古三处，这三处关隘是连成一线的，而且相距不远。再加上型平关和京城北侧的居庸关，构成了拱卫京师的第二道防线。
到了大同镇之后，贾瑛明显就发现了，住在这里的军户，看起来要比宣化府的军户更多了一些笑容。
而且，大同镇，作为最北边的边塞城镇之一，不仅不显的荒凉，反而十分的热闹，人口也比宣化府稠密了很多。
细细观察之下，贾瑛方才发现了其中的门道。
因为商路通了！
要想富、先修路。修路是为了什么？是为了贸易。
古代两地之间的文明交流，信息传递，最关键的其实还是走南闯北的商队。他们不仅能为当地带来急需的物品，还有附带的产业和发家致富的门路。
这一路行来，贾瑛就看到了不少的商队，小则数十人，大则成百上千人。
商贾就像是一弯活水，给沉寂的边镇带了生气和活力。
这些商贾不愿千里北上，当然不是为了那些生活在边镇卫所的军户，而是为了朝廷在大同镇外开设的互市贸易而来，从胡人手中换区牛羊马匹，赶回中原贩卖，其利可翻十倍不止。
能往来于大同雁门之地的商贾，多是山西本地的晋商。
巡边的队伍才刚踏上了山西的地界，大同镇总兵，平城伯邓恩遇就已经派出了迎接的队伍，一路护送直到进入了大同边塞。
“臣邓恩遇，拜见王爷！”
一名身着盔甲，年过五旬的老将在王驾之前下拜道。
北静王水溶从撵车中走了出来，还没等下了车轼，便隔着远远的说道：“世翁快快请起，你我世交之谊，小王当不得世翁如此大礼。”
一名太监扶着水溶走下车轼，水溶并步上前，急忙将老将扶起。
邓恩遇看着水溶，面带和煦道：“去岁惊闻老千岁薨天，老将只觉如闻天塌一般，奈何身负守边重任，无旨不得擅离，未能去送老千岁最后一程，实乃老将此生大憾，只觉愧对老千岁的栽培之恩。未曾想还能在有生之年于边塞之地再见王爷一面，老将只觉天佑，老千岁后继有人啊！”
水溶也一脸谦和地说道：“有赖世翁惦念。小王初承爵位，便奉陛下旨意巡视九边，千钧重负在肩，不敢松懈半分，如今见了世翁心中才算稍安。说起来，小王与世翁该有三年未见了，世翁依旧老当益壮啊！”
邓恩遇微微一笑道：“托了老千岁和王爷的福，老将身体还算康健。”
说着又为水溶介绍了一番同行前来的官员，其中一人是皇帝派来的镇守太监，还有几名副总兵，以及邓恩遇的儿子邓子通。
水溶也同样将身边的贾瑛唤来，为邓恩遇介绍道：“好叫世翁认识，这位是先宁荣二公之后，现任兵部员外郎贾瑛，此次受命陪同小王出巡。”
“下官贾瑛，拜见邓老将军。”贾瑛上前见礼道。
邓恩遇看着贾瑛和善的点了点头，说道：“原来是宁荣二公之后，你我旧交之家，贤侄不必多礼。”
复才又看向水溶道：“王爷远道而来，一路舟车劳顿，老将已备好府邸筵席，还请王爷移步城中。”
水溶重新回了撵驾，邓恩遇与一众官员守在左右，贾瑛则是骑马缀在众人，旁边还有比他稍长几岁的邓子通陪着。
“贤弟从京中而来，可还习惯这边塞的环境？”回城路上，邓子通很是熟络的与贾瑛攀谈。
贾瑛微微一笑道：“有劳世兄挂心，只是边塞的风沙大了些，其他也都还好。”
邓子通闻言笑说道：“眼下是秋季，边塞的风才刚刚刮起，可惜贤弟来的时节不对，若是再早几个月来，我倒是能带贤弟领略一番塞外的草长马肥牛羊满破的风光，虽比不得中原的雅致，可也是我边塞的一大特色。”
两人有一搭没一搭的聊了几句，却听一旁的贾瑛指着城内热闹的街市，开口说道：“世兄，这方热闹景象，便是在中原内地也是少见的很。可见世伯治下有方啊。”
“贤弟谬赞了，全赖朝廷之功，开放了边境互市，这里的人才算多了起来，能享互市之惠的九边之中，也只有大同、辽东两镇而已。”
“世兄，这里常年都是这般热闹吗？”贾瑛好奇问道。
