石门寨一片狼藉，战马嘶鸣，寨子里唯一的宽阔街道上，横七竖八的趟着一句句尸体，有匪寇的，也有随行保护林如海的绣衣卫的，当然贾瑛带来的护卫也无法幸免没有伤亡。
“下官绣衣卫百户，章晓谦见过贾大人。”
“哦，你认识本官？你们绣衣卫还真是谁都不放过啊。”
百户官没料到贾瑛会这么说，略显尴尬的说道：“大人说笑了，大人盛名在外，小的曾随沉大人到过您府上，怎会不认识。”
沉翔的人？
贾瑛转换了一副笑意，问道：“有日子没见到你们沉千户了。”
百户官笑着说道：“千户大人的行踪，下官也不清楚，不过想来此次回京，大人应是会见到的。”
绣衣卫的人神出鬼没，他们的行踪自然不会透露给旁人。
“阵亡的弟兄们，回头本官会让人送一笔抚恤的银子来，劳章百户给他们家小送去吧。”
“谢过大人体恤。”
章晓谦面色一喜，随行护卫朝廷大员，这在绣衣卫里，也属于苦差事了，因为但凡点了绣衣卫亲自护卫的，本身就是一种危险的警告。此次跟随林如海走遍三关辽东，身上的膘子瘦了一圈不说，他带出来的十来个弟兄，没了七八个，这可都是与他有过过命交情的。
朝廷给的那点抚恤银，到他们手里，已经剩不了多少了，能多得一份抚恤银子，他回去总能有个交代了。
“二爷，林大人受伤了。”
马秃噜的声音从远处传来，且在慢慢靠近，七尺壮汉，奔行起来，像头蛮牛。
听到声音，贾瑛和章晓谦脸色尽皆一变。
在马秃噜还未站定前，贾瑛一脚踹了过去，立身不稳的马秃噜一个趔趄摔倒在地。
“你他娘是干什么吃的。”
章晓谦在一旁劝道：“大人，林大人要紧......”
“你说的对。”
贾瑛转头说道：“这样，你留下来清理尸体，照顾咱们受伤的弟兄，我去看望林大人，稍作休整，立即启程，此处不可多留。”
章晓谦张着嘴，他的话还没有说完，贾瑛与马秃噜已经远去。再看马秃噜屁颠屁颠跟在贾瑛身侧的模样，他似乎明白了什么，看了看林如海所在的房舍，转头向众人吩咐道：“都愣着做什么，赶紧将尸体清扫赶紧，咱们的人雇几个百姓帮忙下葬，那些刺客，割首，尸体喂狼。”
这些首级，既能换军功，还能领赏银，不能浪费，不然对不起他死去的那些兄弟。
“二爷，绣衣卫的那几个会不会碍事，要不属下去......”马秃噜比划了一个手势。
“不用。”
贾瑛轻轻摇头：“是沉翔的人，有些交情，留他们一命吧。”
贾瑛转头看了后方一眼，说道：“你看他们不也挺识趣的吗，回头给你给他们送一笔银子过去，绣衣卫的此次也没多少人，按人头一人送二十两过去，剩下的那些护卫，死了的十两，剩下的每人三两。”
贾瑛也不知道自己什么时候开始渐渐漠视生命，同样是一条命，绣衣卫的和普通护卫，抚恤银就相差出一倍来，这些人连贾府里的仆役都比不上。
马秃噜遂也不再多言。
接下来回程的路上，林如海也再没露过面，只是贾瑛沿途路过几个州县，都要请当地的名诊前来，渐渐的，众人也就接受了林如海重伤的消息，章晓谦对此同样没有异议，大人物的事情，还是少知道为好。
而此刻距离贾瑛一行并不算太远的抚宁城内。
“失败了？”女子看着手中的密信，喃喃低语道。
“贾瑛带人出现在了石门寨，而且，塞外那些胡人就是靠不住，见势不妙，全都跑了，只剩下我们的人......”
“贾瑛？或许那些胡人本就没想着要帮我们。”
“为什么？”男子不解道。
“林如海若将辽东之事上奏朝廷，不正合了某人的心意，顺势扫清咱们在辽东布下的棋子，彻底掌握这座边镇，本来就是与虎谋皮。”女子眼中闪烁着晶莹。
“咱们在永平府还有不少弟兄，要不......”
女子摇了摇头道：“事已至此......我未料到贾瑛会突然出现，他们已经有了准备，去再多人都是送死，这天下毕竟还是大乾的。”
“可难道就这样算了？”男子心有不甘。
女子忽然笑道：“谁说我们没有收获？”
男子有些想不明白了，不过他收到的命令是听眼前女子的吩咐，左右这些事情也轮不到他来操心，听命行事就是了。
女子目光转向远方，她的目的本来就不是取林如海的性命，南苑皇帝遇刺，是她们之中的一些人擅自行事的结果，辽东的事情不会因为一个林如海而有所改变，皇帝随时可以再派人来，既然如此，不如索性改变计划。
京城。
嘉德终于询问起了近期坊间传闻的贾赦贾雨村讹人官司，夺人家产之事，一封召旨，贾雨村再次锒铛入狱，等候提审，贾政贾赦也被召入宫中问话。
贾府。
一个管家媳妇匆匆入了荣庆堂。
“老太太，瑛二爷派人从林府传过话来，姑老爷回京了，路上遇到了刺客，这会儿怕是不大好，请林姑娘回去呢。”
贾母闻言，顿时变了脸色，姑娘虽没了，可这个姑爷她还是认的，当下也顾不得其他，急忙命人准备轿子马车，送黛玉回府，又命人去宫门外哨探，让贾政出宫后，先行前往林府探视。
林府，黛玉忧父心切，红着双眼匆匆下轿，便往内院而去。
进屋后便看到一脸煞白的父亲有气无息的躺在床榻上，屋内只有贾瑛一人侍候。
“二哥哥，爹爹他......”
贾瑛看着泪眼欲滴却作坚强的黛玉，心道此次怕是将她给吓坏了，不由开口安慰道：“妹妹宽心，姑老爷无大碍，只是受了些颠簸，染了风寒。”
“咳咳，乖女儿，爹爹没事。”床榻上的林如海此事也睁开了双眼，坐起身来。
黛玉见状心方渐安，满面疑惑的看着眼前最亲近的两人，不知这又是做的哪一出。
安抚下黛玉后，林如海招手让黛玉坐到榻边，将事情的大概说了一遍。
贾瑛看向黛玉说道：“此事府中上下都被瞒在鼓里，便是两位姨娘都不知详情，妹妹对外之时，切莫忘了遮掩一二，最近便留在这边伺候吧，不要假旁人之手。”
黛玉应和着点头，个中详细，两人并没有全部告知，黛玉虽然只听得大概，却也明白，必是事情要紧才会如此，她自也不再细问。
再者，辽东苦寒，林如海本就身子孱弱，即便没有大碍，回京后也得修养数日才可，黛玉的关切之色倒做不得假。
翁婿两人虽然都想借此次受伤之由，避开辽东的事情，但彼此所虑还是不一样的。
贾瑛是单纯不想让林如海牵扯到这种旋涡里去，自古忠义难善终。冯恒石一趟湖广，侥幸保住了性命，却搭上了一条腿，还断了升阁之路。他自己去了一趟江南，虽然全身而退，却赋闲至今，皇帝都没有起复的心思。
即便是林如海自己，也是几番坎坷，事情总需要有人做，但不能只可着他认识并在意的人去冒险。
至于林如海，此次选择明哲保身，已经算是违背了他的本心，无奈其中牵扯到勋贵，或许还有贾家，如果继续查下去，未免不会陷入两难之地，不得已，只能同意了贾瑛的建议。
“我此番若是称病，只怕你二人的婚事，便要向后拖延了。”
原定的大婚之日，就在三月，如今一时二月底，若再择良期，最快也要拖到秋季了。
春播秋收，古人大婚之期，大抵也都在这两个季节，取得便是一个吉利。
瑛黛二人相视一眼，黛玉螓首微低，双颊绯红，贾瑛说道：“不急于这一时半刻，且等过了这段风声再说。”
“姑老爷安心歇息，我到宫里走一趟。”
林如海颔首应下。
贾瑛又与黛玉交代几句，复又出门向皇宫而去。
宫门外，却恰巧碰到了贾琏在这里候着。
“老二，你可算回来了，听说姑老爷遇刺受伤，可还要紧？”
贾瑛面色凝重的点了点头道：“性命无虞，但只怕要将养一年半载，如今还昏迷不醒呢。”
“宫里边儿情况如何？”
来之前，贾瑛便听黛玉提及了贾政二人入宫之事。
贾琏摇了摇头道：“已经两个时辰了，还没出来。”
贾瑛点了点头，又看向贾琏问道：“你怎么没穿朝服？”
“穿朝服做什么？我那官儿，又见不到圣颜。”琏二不明所以。
贾瑛反倒摇了摇头道：“那可保不齐，我进去看看，你且回去换身朝服再来，万一陛下相召呢？”
说罢，也不理会贾琏的错愕，径自往宫门而去。
留下当场的贾琏，思虑再三，还是决定听贾瑛的，无非多跑一趟的事，总不至于出错。
华盖殿内。
此时的嘉德已经收到了林如海回京的消息，绣衣卫那边整理的卷宗已经送到了桉前，却在这时，黄门传报贾瑛求见。
“宣。”
走到华盖殿前的丹墀时，贾瑛远远便看到殿前跪着两道人影，走近了一看，才见是贾政贾赦二人。
合着兄弟俩入宫近两个时辰了，连皇帝的面儿都没见着，还在这儿跪着呢。
叔侄三人在宫内相见，待遇却截然不同，气氛免不了有些尴尬。
跪了近两个时辰，贾政文弱，贾赦平日荒淫，身子骨早虚了，这会儿见面，两人是要多狼狈有多狼狈。
“瑛儿救我，快向陛下求情。”贾赦不堪说道。
贾政虽然没开口，可看神色，便知道他也不想继续跪着。
贾瑛点头道：“大老爷二老爷放心，我这便去见陛下。”
前面带路的小黄门只当什么都没听到。
大殿内。
“臣贾瑛，拜见陛下。”
“林爱卿的伤势如何？”嘉德直接了当的问道。
“臣入宫时，林大人尚在昏迷之中。”
“你入宫有何事？”
贾瑛双手呈上一份奏折道：“林大人昏迷之前，让臣将此奏章呈于陛下。”
“大伴。”
戴权从贾瑛手中接过奏章，交到嘉德手中，嘉德看后沉默不言。
良久之后。
“大伴，传旨太医院，好生为林爱卿诊治，从内帑取一些宝参送到林府。”
随后，嘉德才看向贾瑛道：“你不是巡视灾民去了吗？怎么又跑到辽东了？”
“回陛下，臣是去河工上巡视灾民了，只不过回程时，臣收到林大人回京的传信，臣与林家本有婚约，原定三月完婚的，这才想着早些接林大人回京，便转道去了山海关。”
“只是......只是如今看来，臣的大婚爬也要推迟了。”
嘉德又陷入了沉默，不知在想些什么。
“殿外跪着的，你见过了？”
“见过了。”
“有何想法？”
贾瑛俯身拜道：“陛下垂问，臣不敢隐瞒。贾家世受皇恩，臣之叔父贾赦，或有德行亏缺，却绝不敢罔顾人命，擅权弄私，更不曾勾通宛平县令，谋害石呆子其人，请陛下明察。”
嘉德不可置否，又问道：
“那贾雨村可是你本族之人？”
“回陛下，臣家祖籍乃金陵人士，而贾雨村祖籍则在湖州，两不相及，更无血缘关系。”
贾瑛之所以留着贾雨村，就是为了充作一层屏障，是以当初在江南之时，凡有与世家阴私之事，贾瑛都会交给贾雨村去做。
各取所需，两不亏欠，此时，抛出贾雨村，他心中没有半分负担，如果换了雨村在此，只怕也会选择将脏水泼到贾家头上吧。
可惜，这一世不一样了。
“这么说，石呆子一桉，与贾赦无关？可朕怎么听说，那几把扇子，最终还是到了贾赦手中？”
嘉德显然不是好湖弄的。
“陛下，臣不敢为贾赦辩驳，事情终归是因臣之叔父而起，臣请夺贾赦之爵位，以正视听，以明纲纪。”
贾瑛猜不透嘉德对贾家内心的看法，如果真的从内心赶到厌恶，仅凭草管人命一条，也能治贾赦一个抄家之罪。
与其如此，倒不如自请去爵。
这下倒是轮到嘉德诧异了，没想到贾瑛对自己的族亲叔父一点都不曾回护，或许是在以退为进，不过以荣府世爵为筹码，未免堵得也太大了些。
文官虽然看不起勋贵，可嘉德明白，他们好多人心里实则羡慕不已，为官不过一代，可有了世爵，家族便能一代代传承下去，富贵不歇。
此时的嘉德，不由想起了日前与元妃的谈话。
对于这位数次同自己一道经历过生死的妃子，嘉德心中还是有不同于其他妃子的情感的，到底还是没能狠下心来不见数次请见的元春。
