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2030年5月30日上午10点11分。
查令街24号, 黑鸢尾议会隐蔽的驻外门厅迎来了一位面容风流俊朗的拜访者。
他生着一双招摇的桃花眼，白衬衫的衣领上别着一枚星空图样的胸针，整洁干净的样子和外头或脏乱或狼狈的行人显得格格不入。
因为有两位议会内部人员的引荐, 再加上有「指挥家」帮忙从信息库中取代了布朗先生侄子的身份, 身份清白的占星者成功混过了“黑鸢尾议会驻外人员办公室”的初审。
而在复审阶段，笑容可亲的接引员小姐却说出了让占星者笑容一僵的话：“……脱光？你确定？”
“噢，是的, 小布朗先生，当然。”接引员小姐头也不抬，手指快速操控着光屏上传信息，脸上挂着职业假笑。
“黑鸢尾议会致力于管控所有危险的异想生物尤其是人形异生物，后者非常擅长伪装, 最简单的判断方式就是确定他们身上是否有异常图腾。”
“——当然, 如果您有纹身的话，不必担心，我们有办法判断纹身与异想生物图腾的区别。”
说完这一套之后，接引员小姐的手指就放在了“上传”及“报警”按键之间, 仿佛马上要按照占星者的回答二选一，甚至隐隐有往“报警”按键上靠近的趋势。
在这样的压迫感下, 占星者嘴角一抽，哪里敢说“不”。
在看见占星者的身影被带进小黑屋的那一刻，藏在外面的海盗和影, 不是很有同伴爱地为他画了个十字：“可怜的老占。”“牺牲重大的老占。”
占星者是他们派出来的先锋，因为目前自由的几个玩家里，穆载言和陆帛归都有原型NPC、不适合出现在议会眼皮底下，月光扮演的角色还是个初中生，影的年纪也够不上门槛, 海盗么……一看就不是会加入官方的样子、一身反骨，所以还是文化人占星者最合适。
他们其实也猜到议会可能会用“是否有纹章”的标准筛人，也用道具帮占星者做了遮掩、藏起了纹章图腾，只要占星者不使用能力，审核人员就发现不了他是“人形异生物”。
事实证明他们的措施是有效的。
等占星者一脸生无可恋地从小黑屋出来，接引员小姐就笑容满面地在档案上给他勾选了“通过”。
“那么，基础审核已经没问题了，接下来您将会收到来自议会内部的考核，考核内容由考官决定，还请耐心等待。”
占星者脸上的笑容未变：“……考官？请问是哪位考官？”
接引员小姐：“抱歉，考核采用随机形式，考官信息无法告知呢。”
占星者：“那请问考核时间预计在什么时候？”
接引员小姐依然：“抱歉，考核时间也无法告知呢，愿您能顺利通过考核，再见。”
……
……
……
黑鸢尾议会。
蜂巢建筑的最下层，一处不对外开放、不能通过升降机抵达、由厚重铅层浇筑的地下空间。
S级研究员中的公认首席，公正而严苛的阿道夫，正站在这片空旷的地下空间中。
因为人种的缘故，他身形健壮、身高接近两米，但在这片高达十几米的巨大空间中，他的存在显得格外渺小。
无数只数米高的绿色圆柱形培养舱排列在此，每个培养舱的顶部与基座都连接着许多半透明的管道，管道很长，像无数根绿色的血管一样遍布地表、甚至蔓延到四周的墙壁。
时不时有怪异的影子在培养舱里浮现，它们有着各异的扭曲的外形，有些像被切割下来的残肢，有些像动物被腐蚀的躯壳。
阿道夫站在这些诡谲的暗影之间，右手手掌抓着左手手腕的内侧，正以一种又轻缓、又粗暴的力道摩挲着手腕上的刺青。
他铁灰色的头发和眼眸被身前最大的一座培养舱映出莹亮的绿光，硬朗的面容透露出一种令人毛骨悚然的狂热——
那是一座比其他大型培养舱都要庞大的圆柱形舱体，顶层与基座分别与这个空间的天花板与地面相连，是无数根软管汇聚的中心，它所充斥的绿色液体也是最浓稠、最饱满的。
一团可怖的猩红阴影充斥着这座舱体，它看起来是无数鼓胀的脓包与肉质触手组成的怪物，不断地自我吞噬又自我生长，难以分辨源头与尽头，混沌而疯狂，一张张森白锋利的口裂在液体中发出无声的尖啸。
一张铭牌贴在舱体的基座上，只有非常简单的一行字——“收容物79号”。
“我就知道你在这里，阿道夫。”一道上了年纪的女声伴随着沉稳的脚步声传来。
那是一位年纪大约五六十岁的年长女性，她个子挺高，五官硬朗，眼窝很深，看起来身居高位且性格坚毅果决。
注视着培养舱的阿道夫转过头，直视着来人：“……议长。”
议长与他并肩站到一起，抬头看向舱体内的异想生物：“听说你昨天借用我的名头，让陆离开蜂巢了。”
“她会是‘销毁’计划的阻力。”阿道夫的手从纹身上挪开，转而贴到了庞大的培养舱上，似是要隔着这层玻璃抚摸液体中舒展的怪物，“而且，这十二年来，祂的成长如期进行，不，甚至比我们预期的更快……陆的存在对祂来说并没有多特殊。”
议长的语气并不赞同：“你太笃定了，阿道夫，陆是祂的触手之下唯一一个活下来的宿主，她就是特殊的……等‘销毁’法案通过之后，就尽快让陆回来。”
“‘神降之手’的那群疯狗最近越来越胆大，在不确定他们的目标之前，不能让陆在‘墙’外停留太久。”
阿道夫安静片刻：“我会尽快推进计划的，剩下的S级研究员里，除了艾希之外的其他人都不会坚持反对‘销毁’。”
“我们需要更多的燃料，来点亮通往神之路的阶梯。”
……
……
……
[陆语哝研究员，您有一份临时任务通知，请查收。]
上城区大使馆附近的街区，换了一身常服、被安保员跟随着的陆语哝收到了纳撒尼尔的消息提醒。
“在这个时候？”她皱了皱眉头，“什么任务？”
[议会下属的对外办公室收到一份优秀简历，办公室的接引员评估对方有进入“墙”内的能力，鉴于您正好在附近，正好可以对该预备成员进行考核。]
这种工作，并不属于研究员的工作范围内，也更不需要一位S级的研究员来做。
陆语哝揉了揉额角，低声嗤笑：“他们还真是把‘不想让我回去’明目张胆写在台面上了。”
通讯频道里的纳撒尼尔公式化地播完任务，随即切换语气，问她：“需要我帮你拒绝吗？”
“不……”陆语哝停顿片刻，“这是你的建议吗？”
纳撒尼尔：“不，不是，这只是一个不含任何引导意味的询问。事实上，除了关于身体健康的重大问题之外，我不会对你的任何决定提出建议——只要你的决定发自内心，只有你能决定你自己的命运。”
“这也是你父母的看法，顺带一提，他们在我的底层逻辑里加了这一条。”
听完人工智能的话，陆语哝想了想，还是维持了原本的选择：“不用拒绝，查令街24号正好在昨晚探测出来有可疑能量波动的范围之内，把待审核人员的资料给我吧。”
纳撒尼尔将资料传输到了她的通讯器中。
陆语哝点开人像，视线落在对方的桃花眼和面容上，停顿了片刻。
有点眼熟，又或者并不是眼熟……是那种古怪的、不属于她的情绪，又一次出现了。
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