六年后，朝廷与敌国签订了和约，彼此停战，北方休养生息，民事渐渐恢复。
这一天，恰逢新春刚过不久，正是春种农忙时节。草灵儿早早起来，将猪栏里的猪赶到门口，瞧着廊下一个穿着短袄的娃娃。
笑着道：“平安，今天娘要种地，你将小猪赶到山坡上放一放，千万攥紧了绳子，别让它跑进西大荒。”
那娃娃生的唇红齿白，眉清目秀，一头细软的乌发用红头绳扎着两个小揪揪，看起来煞是可爱。
闻言便小大人般答应：“好的娘，平安一定把小猪看好，不要娘担心。”
草灵儿将拴着小猪的绳子放在他手里，又去摸着他头，柔声道：“你不要攥紧，防着它乱跑拽伤手，一会儿娘陪着你去山坡，找块石头缠着绳子，你在旁边看着就是。”
平安晃了晃脑门，噘着嘴嘟哝：“娘，不许摸我头，我是男子汉，男子汉的头不能摸。”
草灵儿没收手，又摸了几把，瞧着他粉妆玉琢的可爱模样，心头柔软异常。
自捡回来平安后，李氏的病也大好了，甚至为了平安肯下地去干活，她身上担子也轻松了不少，尤其是家里有了平安，疯癫的李氏仿佛有了奔头，连带着对她也好起来。
草灵儿便愈发觉得平安的出现，是上天赐给自己的礼物，来结束自己的苦日子的。
所以这六年来，她将平安视若己出，疼惜异常，将他看顾的格外妥帖细心，便是鸡蛋里挑骨头的李氏，也挑不出错来。
母子俩正温馨对话，屋里传来李氏声音：“小猪我们带去地里放便是，怎么能要平安看顾，他才多大点？”
草灵儿还没接话，平安就奶声奶气地回道：“奶奶，我长大了，可以看着小猪，你就让平安带嘛。”
李氏扛着榔头从屋里出来，闻言面上挂笑，却摇头：“不行，你还小，弄伤了怎么办，奶奶要心疼的。”
平安看了眼草灵儿，他小小心中格外心疼自己的娘，平素见李氏呵斥草灵儿，便要挺身而出维护，此时便继续央求道：“奶奶，平安是男子汉，什么也不怕，放猪当然也可以，我不管，其他男娃可以干活，平安也可以，平安才不要被他们比下去。”
李氏闻言老怀大慰，竟同意了。
嘱咐道：“行了，去吧去吧，不过必须让你娘送你到山坡。”
“对了，你娘专门给你做的面饼子，可装好了？”
平安掀开衣襟一角，笑嘻嘻道：“装好了，娘给我包起来装在怀里呢。”
李氏这才放了心：“好，饿了就记得吃，千万别饿着乖孙。”
“知道了，奶奶和娘也要吃饭。”
平安答完，便去拽着草灵儿的手，草灵儿牵着小猪，母子俩一起往山坡去。
穿越村中央的土路时，两人一边走一边说话。
“娘，奶奶昨晚又骂你了，你别伤心，平安一定会乖乖听话，不惹娘伤心。”
草灵儿闻言酸了鼻子，又忍不住去摸了摸他头：“平安真乖。”
平安停下脚步，往身后看了看，见李氏扛着榔头走远，便伸手入怀，掏出白布裹着的面饼子，撕下一块递给草灵儿：“娘，你吃。”
草灵儿连忙捉住他手：“傻孩子，娘不饿，你留着自己吃。”
平安却死活不肯，非要塞在她手上，还附耳道：“娘骗我，我知道奶奶不让娘吃饼子，可是平安想让娘也吃。”
草灵儿差点掉下泪来，眨着眼忍下眼眶酸胀，凝视着面前粉妆玉琢的娃娃，低声道：“平安，娘自从有了你，才是真的过上了好日子。”
平安明亮大眼懵懂，只是笑：“娘，你吃，我不告诉奶奶。”
草灵儿暗自哽咽了一回，从那块饼子上撕下小小一块，塞入嘴里嚼着，又含泪而笑：“娘吃了，剩下留着平安吃，这样娘和平安都吃到了。”
平安还要塞来，草灵儿哄道：“娘是大人了，平安还在长身体，还要长成男子汉对不对，所以要多吃点饼子。”
平安这才似懂非懂地罢手。
草灵儿将他送到山坡，帮着将小猪拴在一块大石头上，又千叮万嘱，这才拎着自己的竹篓和榔头往地里去。
平安盯着小猪觅食，一会儿便觉得无聊，瞧见另一片山坡有群牧童在草地上嬉闹玩耍，都是猫儿村的孩子，平安都认识。
当即心痒难耐，想去一同玩耍，便解开小猪的绳子，拈着一根棍子赶着猪往那边去。
那些孩子见到平安独自赶着猪走来，就围过去，为首的是一个年龄较大的村童，约莫十岁左右，唤作林福贵，是村长林大山的儿子，长的比同龄人都高，此时正是春播季节，家家户户都在地里忙活，像这样十岁出头的孩子都被赶到地里干活去了，唯独林大山对儿子十分庇护，因此只让他在山坡上放牛，倒把八岁的小女儿赶去打猪草了。
林福贵手里晃着一根树枝，带着一众孩子对平安说：“李平安，你今天要是答应给我做马，我就让你和大家一起玩，不然你就走开，连你家的猪也不准在山坡上放！”
平安双眼盯住他，也不说话，掉头就将自家的猪往回赶，林福贵又围将过去，拦在他面前说：“不准走，我要你趴下来给我当马骑！”
说着一把将平安推到在地，跨到平安背上，手里挥舞着树枝，口里叫道：“哦，哦哦，骑马了，驾噔驾噔驾噔！”
平安双手捏成小拳头，紧抿嘴唇，头抵在草缝里，脸上沾了不少草叶和泥土。
其他孩子一蜂窝闹开了，纷纷推倒较小的孩子骑马玩。
这时从西边的路上走来一个醉汉，手里拎着一只酒壶，一步三晃地朝猫儿村走来，那路连着西边的马家镇，看样子这醉汉是从马家镇上来得到，一众孩子顿时都被吸引了去，纷纷打量醉汉。
林福贵也停了下来，从平安身上下来，奔下山坡，远远站在山坡腰上朝醉汉看，其他孩子也都围过去。
那醉汉穿一身赭色袍子，慢慢走近来，只见满面通红，想是喝了不少酒，这会儿酒气上脸了。这醉汉生的膀大腰圆，满面横肉，左脸自眼角往下脸颊处有一道约莫三寸长的伤疤，一对眉毛浓密杂乱，一双长目似睁欲闭，经过那群孩子身边时，掉头冲那些孩子骂道：“兔崽子们，看什么看，没看过大爷啊？”
林福贵为首的孩子唬得一哄而散，爬上了山坡，等到那汉子走到村子中央，进到一间屋子里去了的时候，林福贵在山坡上怪叫一声，笑嘻嘻地指着那醉汉进去的地方，说道：“‘偷’汉子喽！‘偷’汉子喽！”其他小孩也跟着拍掌嬉笑：“‘偷’汉子喽‘偷’汉子喽！”
林福贵将他们围在一起，头挨头地挤在一处，吩咐道：“你们去把牛拴好，跟我一起去看好戏去！”
那些孩子纷纷点头，便有几个奔去把牛栓在山坡旁的槐树下。然后一众人都朝着醉汉方才进去的屋子蹑手蹑脚地溜过去。
此时平安已经从地上爬起来，拍干净了身上的尘土，拈掉了草叶子，见到其他孩子走远了，就赶着猪走到山坡顶上，松了拴猪的绳子任它自己吃草觅食，那猪是新春后才养的，也不大，不然平安这年纪也牵不住它。
平安虽然讨厌欺负他的林福贵，一直偏过脸不去看他们在做什么，但是孩子心性终是压制不了，只过了一会，他就忍不住扭脸去看林福贵他们。
看到林福贵带着其他孩子蹑手蹑脚地围在林婶娘的屋子外，几个孩子顶着林福贵的屁股，助其攀上林婶娘的窗户，在那里贼头贼脑地看，村里人除了一些老人和孩子外，几乎都去种地去了，不然这些孩子也不敢这么放肆。
平安看看自家的猪正在草地上拱着草皮吃草根，心里也痒痒起来，于是将绳子系到一块石头上，然后也朝林婶娘家奔去。
走到跟前，其他孩子都在争先恐后地垫脚去看窗子里面的情形，都没发现平安跟了来。
他们有的用石头，有的踩在别的孩子的肩上，抓着窗沿够头去看里面，平安不知道里面是什么情形，心里越发好奇，他朝四周瞅了一眼，看见附近不远的陈大妈门口放着一张崴脚凳子。
于是跑过去搬了过来，那凳子不是很高，而且断了一只脚，根本站不稳，平安将凳子丢在一旁，有些泄气，于是绕过那些孩子，看见林婶娘家的大门是半掩着的，于是偷偷溜了进去，院子里很安静，北边是一个厢房，平安认准了就溜过去，那里也有一个窗户，和外面的窗户相对，于是蹑手蹑脚地矮身凑过去，慢慢支起身子朝窗户里面看，那窗户比外面那个矮了许多，垫脚就能看见里面。
平安捅破窗纸朝里面看去，首先看见房间地上胡乱丢着两只男人的靴子，接着目光移动，就见一个男人压在林婶娘身上。
林婶娘发丝凌乱，衣衫破散，在男人身下拼命挣扎。
男人来了火气，又听见窗户上爬满了小孩子，当即挥动蒲扇大的巴掌，啪啪啪几下，将女人扇翻在床上，嘴里骂道：“王八羔子，都给老子滚远点，等老子完事，打得你屁股开花！”
外面窗户的孩子听见醉汉这一声暴喝，都吓得散开。
平安也吓得厉害，连忙蹑手蹑脚原路退出去。他一面往山坡上走，一面心里想他为什么要打林婶娘，他心中替自己婶娘很是抱不平，却又想不通，他想着想着，又想起自家的猪来，顿时将刚才的所见所闻抛开了去。
这天下午，林福贵带着其他孩子玩起“嫁新娘子”的游戏来，平安羡慕不已，可是又跟林福贵不和，只好撅着嘴巴，双手托着脸颊看别人玩。
草灵儿和李氏走的时候带了午饭，又给平安的怀里揣了一张饼子，让他肚子饿了啃了吃，平安看着他们玩新娘子游戏十分入迷，连肚子饿了也忘记，直到太阳快要落山的时候才想起来，就从怀里扯出饼子开始啃着吃。
刚咬了几口，手里的饼子就被人夺走了，林福贵拿着那张饼子，嘻嘻笑道：“李平安，你家里那么穷，怎么会有这么好的棒子面饼啊？你说，你是不是偷得？”
林福贵自小就爱欺负其他孩子，平安从小没少受欺负，可是他性子倔强，不肯告诉草灵儿和李氏，不然按照李氏的性子去村长家里大哭大闹一场，保管就不会再发生了。
平安早已受惯了欺负，知晓还手只会给自己的娘和奶奶带来麻烦，便只是拿眼一声不吭地死盯着。
林福贵骂道：“你个野杂种，敢这样看着我？我打死你！”
