“不知道艾文这几年的变化大不大呢。”
以偶像身份受邀的芭芭拉站在客船的甲板上, 她将一只手抵在额头，踮起脚做出一个眺望的动作，好像这样就能透过广阔的海域看到那座属于稻妻的岛屿。
她的这句话从出发前就已经说过很多遍了。
为此, 芭芭拉身边的人都回以不同的答复。
时常陪伴着她的罗莎莉亚最先提出了自己的见解。
“艾文，呵——”在芭芭拉接近之后冷酷的修女按掉手里的散着细烟的烟头, 她顶着一对厚重的黑眼圈淡淡说道。
“那个家伙, 现在应该还是一个小矮子吧, 如果见到了他一定要先替我好好嘲笑一下他。”
“其实就人类的生长规律来看，艾文这个年纪应该还会继续长高。”阿贝多对此做出一个较为合理的评价, 虽然他并不了解这位长期出现在别人口中的人物，但因为有艾莉丝这层关系，他对艾文的印象并不坏。
“哎, 我只能说艾文一定不会成为像迪卢克那样无趣的家伙，虽然很多年没见, 但我知道他是一个好孩子。”和琴一起出现在天使的馈赠外的凯亚摊了摊手, “而且，说不定他现在正和自己的小对象谈的火热。”
骑兵队长发出一道意味不明的笑声, “狡猾的家伙, 等回来一定会好好算账的。”
哪怕义弟的调侃就在眼前，坐在另一端的迪卢克只是象征性地抬了一下眼，“我记得蒙德律法前几年才整改过, 不如当做纪念品送出去好了。”
当被询问到有什么话想要对艾文说的时候，迪卢克沉沉地看了眼芭芭拉。
“父亲，一直想要接他回来吃饭。”
说完他又把视线转移到凯亚身上。
“你也一样。”
芭芭拉的记性一向很好, 不过之后都是迪卢克和凯亚一来一往的对话, 与艾文并没有太大联系, 所以她将这个问题抛给了自己的姐姐。
“艾文吗？”
琴闭上眼思索着, 对于她而言有很多内容是用书信和传话无法表明的，一向条理清晰的代理团长在此时也不知道该从何说起。
“他会回来的，所以一些事情我会当面和他说。”
琴的神情严肃又认真，不过在芭芭拉看过来的时候她还是放柔了眉眼继续说道，“和他好好在稻妻玩吧，就当是假期，不用过于逼迫自己。”
不论是作为牧师还是偶像，芭芭拉总是全力以赴，她和自己的姐姐十分相似，总是将全部的经历投入到帮助蒙德的居民身上。
好在她的身边有罗莎莉亚时常帮助，就像琴的身边有丽莎一样。
“芭芭拉姐姐，阿贝多哥哥说马上就要起风了，所以得快点回去啦。”
因为骑士团的人都忙于工作，火花骑士可莉只能成为嘉宾家属来到稻妻，她轻轻地拽了拽芭芭拉的裙角，然后睁着一双眼睛看着对方。
“这条裙子很好看，可莉也喜欢这样的芭芭拉姐姐。”直率的夸赞换来芭芭拉的摸摸头奖励，她微微垂下眼对着少女嘿嘿一笑。
离开蒙德，芭芭拉可以暂时脱离西风教堂的牧师这一身份，所以身上穿着亲和丽莎精心准备的裙子，和过于圣洁的白色裙子不同，浅蓝的色调让她多了一些属于少女的娇俏。
一缕海风突然袭来，按住裙摆的芭芭拉望向湛蓝天际自由翱翔的海鸥，心中对见到艾文的期待持续上升着。
“我看到芭芭拉姐姐带了另一个行李箱，那里面装的也是好看的裙子吗？”
将可莉的手轻轻拉住，芭芭拉带着她往船舱走去，随着她的动作，腰带后系着的蝴蝶结下摆不断摇曳。
“那是艾莉丝阿姨为艾丽娜准备的礼物。”
“好耶是妈妈的礼物，那什么时候可以看到艾丽娜姐姐穿上它们呢，可莉想邀请漂亮姐姐一起去炸鱼。”
芭芭拉看了眼走廊，好在阿贝多并没有出现在视线中，不然对方肯定又要以说教的语气对可莉重复琴早就定好的规矩。
“嗯，很快就看到了。”芭芭拉也很想看到艾文穿上它们的模样，记忆中那各长相精致的冷面“小女孩”形象不但没有随着时间的逝去而减淡，反而越发清晰地刻在她的脑海里。
就算是再努力，一个人唱歌也会很孤独的。
“想要和艾文一起穿着好看的裙子唱到安可！”
在看到艾文的第一眼，芭芭拉就激动地对他挥着手，并且大声说出了这句话。
笑容凝固在脸上的艾文收回自己想要拥抱的手，他先是快速地转过身看了眼后面的托马。
作为主要负责招待蒙德嘉宾的托马此时正和为首的吟游诗人与一位带着小孩子的人说着些什么。
从琴寄来的画里可以看得出，那两人应该就是骑士团的首席炼金术士阿贝多以及艾莉丝的女儿可莉。
艾文松了一口气，面色疲惫地将食指抵在唇边，“芭芭拉，我有一个非常非常重要的请求要和你说。”
这幅小心翼翼地姿态让芭芭拉一下想起艾文小时候练剑偷懒请她保密的样子，她弯着眉眼很快就应了下来。
“就是，我的恋人托马。”艾文小声说着，眼睛观察着周边的动向，“他并不知道我就是艾丽娜的事情，所以请一定要替我保密啊，只需要这几天就好，之后我和艾莉丝阿姨的契约就不复存在了。”
对于芭芭拉来说，艾文这一番话中的信息量有些多，最主要的还是那句‘契约不存在’。
她看着艾文的侧脸，发现这几年对于他来说并没有太大变化，只是在五官上看起来成熟了一些。
不太坦诚的语气让她感到对方似乎并没有离开太久，只是出了一趟远门，然后又很快回到大家身边一样。
眼底传来一阵酸涩，芭芭拉摸了摸眼角，“艾文，我会替你保密的。”
“你这么做一定又自己的原因，不过这真的是我们最后一次登台演唱了吗？”
见艾文沉默点头，芭芭拉惋惜地叹了口气，“那你这次一定会换很多次装的，艾莉丝阿姨为你设计的裙子我都带过来了。”
“还有哦，大家有很多话想要让我转达。”芭芭拉一如往常地伸出手，将自己和艾文的身高对比了一下，嘴里下意识地呢喃着。
“诶，真的和罗莎莉亚说的一样。”
“没有太大的变化呢。”
一字不落地全部都落入艾文耳中。
久别重逢地感动场景都因为罗莎莉亚这句蓄谋已久的话语打散了。
“我还在生长期的，所以要让罗莎莉亚失望了。”艾文面不改色地说完，在心里已经制定自己未来天天喝牛奶的计划。
应该不会很晚。
“芭芭拉小姐，我们先去万国商会把行李放下再说吧。”阿贝多带着可莉走来，对艾文先进行了一番自我介绍。
在听到对方是在艾莉丝的推荐下加入了西风骑士团，艾文的态度就亲近很多。
虽然艾莉丝迫害他不浅，但这位古灵精怪的长辈帮助过他很多次，对于她认可的人，艾文已经自动为他添上了一层滤镜。
感受到下方的注视，艾文对上了可莉好奇地双眼，在看到背包后面挂着的嘟嘟可后，他忽然觉得自己似乎在艾莉丝手里见过这个玩偶的雏形。
艾文不知道可莉究竟喜欢什么就带了不会出错的甜点，这种造型可爱的点心很受小孩子欢迎，为了让可莉在阿贝多收拾行李的时候感到无聊，他还将系统递给了对方。
“是可以说话的史莱姆！”
【等等！你不要过来的说！！！】
阿贝多看着和可莉玩躲避游戏（并不是）的元素生物，不由得眯起了眼睛。
“看来它的曾遭遇到了一些意外。”在前往万国商会的路上，阿贝多主动说起这件事。
虽然史莱姆的外表圆润很难看得出什么，但深谙炼金术的阿贝多依旧可以在观察过后分析出它的构造。
“十分精妙，但这种程度的造物，只需要一些小技巧就可以彻底恢复，如果需要的话，只需要几分钟就可以为它解决自己的翅膀问题。”
阿贝多的说法就像是枫丹的发明家修复了自己随意创造出来的小玩具一样，他抵着下巴继续说道，“每个炼金造物都有它们特殊的作用，我比较喜欢称呼为使命又或者是责任。”
托马闻言看了眼那只平日只知道睡觉和吃饭的史莱姆，“那艾文这只史莱姆的使命是什么呢？”
艾文凝视着不断飘荡的系统，脑海中忽然想起以往的对话，史莱姆与他的关系就像是空和派蒙一样，虽然它不比派蒙那么有用，但作为吉祥物还是完全足够的，更何况小家伙还救过他几次。
【我的作用是承载，可没有当定位系统的功能的说。】
【就算有那个可怕女人的改造我的能力也不会改变的。】
能够跨越世界的系统，追其本源还是在提瓦特大陆，那么是谁让它来到自己的身边与自己签订契约呢。
忽视已久的细节抹去了浮尘，在一遍遍描述下露出了真面目。
“它的使命？”
阿贝多再次确定了一遍，然后无比确信地说道。
“力量的承载，也是通往未知的钥匙。”
