月华流泻, 院子墙头如镀银霜，云卓在寒冽的秋风中直打哆嗦，外头有几位大臣来访, 云卓晓得宁晏在里面, 不敢进去，只悄悄吹了几下口哨，这是主仆在特殊情形下的暗号，燕翎该是听得见, 却是半晌不见人出来。
桌案上的书册匣子被一拂而落, 似有滚烫的热潮在她胸膛肆掠翻涌，“栩安”二字不停在那红艳艳的樱桃小嘴里缱绻, 冷峻的目光跟一头蓄势的狮子, 一切的理智被她这声娇滴滴的呢喃击成齑粉。
从桌案到内室的床榻，明月从树梢升至半空，皓月当空，月纱从窗棂泼洒一地莹光，微凉柔软的肌肤严实无缝贴着他胸膛，燕翎用力抱紧她，片刻都不愿撒手。
“今晚就睡这好吗？我给你擦一擦身子，你就在这里歇着？”
宁晏当真已提不起半点力气，酸酸软软地瘫在他怀里, 眼底还布满了潮湿, 嗓音又轻又哑，“外面是不是有人找你？”
“无妨，我收拾好你再出去...”他轻轻在她额尖印下一吻, 起身去浴室打水将她全身擦拭干净, 最后又重新上了塌来, 拥她在怀，嘴里说着要出去，却始终未走，也不知为何，他开始贪恋这一刻的柔软。这种相向而行的酣畅淋漓，久久激荡在心中，令人沉醉。
燕翎不走，宁晏也不催他，骨细丰盈的手指捏着自己的发梢在他精壮的胸膛画圈，酥痒一遍遍从心尖滑过，燕翎哭笑不得，指尖与她缠绕，陪着她嬉戏。
燕翎唇角弯弯，将那墨发撩开至一边，让她趴在怀里睡好，目光不经意瞥到那把椅子，揉了揉她发梢道，“你就这点力气怎么办？连这春风椅都得靠我。”
“谁要靠你了...”宁晏还有些不服输，躲在他怀里小声嘀咕。
燕翎爱极了她这番模样，还要把她养得更娇些才行。
他将薄衾拉上一些，将她裹得严严实实，嘴角噙着笑，“你明日再琢磨下这椅子，就知道你今夜错在哪里...”
燕翎喋喋不休，“你位置弄错了...”
“我看你是撺掇着淳安弄这玩意儿来，故意耍我..”典型的得了便宜还卖乖。
宁晏羞恼地掐了一把他的腰，“燕翎，你闭嘴！”
这是她头一回连名带姓唤他。
燕翎餍足地勾了勾唇，乖乖地闭嘴，最后将她脑袋往怀里一按，叹声道，“睡吧。”轻轻在她背心抚着，像哄小孩儿似的哄她睡觉。
月色明亮，她黑长的眼睫乖巧地覆在眼下，燕翎眼底的光芒彻底柔和下来，待怀里的人儿传来憨甜的呼吸声，他才轻轻将她放在枕褥间，悄声合衣离开。
燕翎换了一身玄衫来到边角门的小厅，几名朝中官员乔装到了此处，他神色冷峻踏上台阶，眼底哪还有半分温柔旖旎，先寒暄一番，与诸位朝官分主宾落座，
为首是翰林院掌院，是个清瘦的老头子，捋着一把胡须道，“世子，朝中情形你也看到了，三皇子已如日中天，若三皇子成为皇储，将来哪有太孙立足之地..”
“燕阁老，我等受太子妃嘱咐，求燕阁老襄助。”
“求世子襄助...”
大约五名东宫旧臣齐齐朝燕翎下拜，燕翎神色不变，亲自将人给搀起来，“陛下已下旨彻查霍家一案，若查得实证，霍家自然不能立足于朝廷，如此一来，三皇子断一臂膀，于东宫来说不是好事吗？”
诸位闻言不觉苦笑，“世子，旁人不明白陛下的性子，您还能不明白吗？陛下之所以犹疑不决，一边不就是掂量着太孙年纪小，主幼国疑，一边担心三皇子外戚势大么，一旦霍家下马，兴许陛下更放心三皇子呢。”
燕翎沉吟不语。
袁贞被赶回老家，施源被皇帝拿捏住了，现在东宫一派群龙无首，太子妃与皇后暗中唆使这些旧臣来投靠燕翎，想逼着燕翎领衔东宫。大家也知燕翎一时半会不会给准信，说了一车子好话，相继告辞离去。
待人一走，云旭无奈与燕翎禀道，“世子，近来朝中风声极紧，这几位大臣明是遮掩实则是故意露出痕迹，想逼着世子您站在东宫这一头，如果属下没猜错，这会儿霍家那边也收到消息了。”
燕翎失笑不已，慢慢擒起茶杯小抿了一口，“这些老狐狸正儿八经本事没多少，就爱折腾些玩弄人心的把戏。”
云旭道，“那怎么办？您就任由他们算计？”
燕翎不在意地将茶盏放了下来，语气平静却含着磅礴的杀气，“我还怕了个霍家不成。注意城中风吹草动，有消息便来报我。”
云旭应是。
回到书房，正要往内室迈去，目光忽然落在那干净的紫檀长案，刚刚这里经历了一场激烈的房事，文书匣子均被扫落在地，他走至桌旁，将那些文书重新拾起，摆在桌案，目光最后凝在其中一地，轻轻按了按一个机阔，一小截抽屉从案下滑出，太子妃给他的那枚玉蝉躺在当中，明黄的灯芒倾泻其周身，那玉蝉温润油腻，那尾嫣红灼灼其华。
燕翎轻轻抚了抚，又重新合了上去。静默片刻，吹了灯，这才转身入了内寝。
*
宁晏醒来时，秋阳高照，大片的光芒烘在被褥上，她被阳光刺得睁开眼，乍一眼还没反应过来在哪里，这间内室不大，夹在书房与耳房当中，两侧皆有书格，墙面不知贴了什么，布置与一旁的房间极为不同，像极了当年外祖父书房的暗室，如果她猜得没错，此地处处有机关，该是燕翎最为私密的地方了。
想当初等闲不能进来书房，如今在这里做着最羞涩的事。
宁晏也没有打探燕翎机密的兴趣，最后看了一眼那犹在摇晃的春倚，嘴角抽抽出了书房。
自泉州回来已有近一月，徐氏等着她修整好，最终还是将对牌交到她手里，宁晏重新回到议事厅，五大管事及府上所有二等管事均恭恭敬敬候着，不等宁晏发话，大家都献起殷勤，磕头请安，少夫人都不喊了，一口一个县君。
丁婆子率先开了口，“您的脾气咱们了解，您定的规矩咱们也都记着，无需劳烦您，咱们一定本分当差。”
宁晏笑若春风，“依你们这意思，我这是可以回明熙堂歇着？”
几位婆子都簇拥过来，端茶的端茶，捏腿的捏腿，“是是是，您尽管歇着，若是瞧着奴婢们哪儿做得不对，您再发落我们。”
身份到了，威望够了，一切变得水到渠成。
她如今就像一尊佛，只往那儿一镇，谁也不敢作奸犯科。
徐氏听得议事厅的事，摇头失笑，反而松懈下来，“万没料到自己的儿媳妇日日惹事，倒是她一回来，我还能过安生日子。”
吩咐邵嬷嬷道，“将我库房里那只最好的老参送去给晏丫头补身子。”
邵嬷嬷听得一笑，“您自个儿媳妇都舍不得呢。”
徐氏斜了她一眼，“是亲是疏，不能端看血缘，我摸她性子这么久，并非是个冷心冷性的人，你以诚心待她，她总归不会太差，毕竟是她嫁来燕家，我是她长辈，比她在燕家多待了这么多年，合该我来对她好。”
“我原先着实也有些忌惮她，如今瓒哥儿高中自己出息了，璟哥儿也能有个荫官，这辈子即便不出人头地，勉勉强强当个世家贵公子也极好，争来争去，到头来还不如平安喜乐四字。”
邵嬷嬷受教地屈了屈膝，“奴婢明白了。”连忙开了库房，取来老参送去明熙堂，进去时宁晏还躺在藤椅上，任由如月给她覆面膜，这还是如月在泉州学来的本事，她打外商手里弄来几盒棉纱做的膜，亲自调了一些玫瑰花露粘上去，再覆在宁晏面颊，待躺个半刻钟便可洗了，回头摸一摸那脸蛋，跟刚剥出来的鸡蛋似的，又白又嫩。
邵嬷嬷进来，宁晏要起身，她赶忙三步当两步过去拦住，“我的主儿，您就躺着吧，奴婢不过是替老夫人来送支人参给您补身子，也没旁的事。”
宁晏也没客气，重新躺了下去，“如霜给嬷嬷烧茶喝，嬷嬷且坐着歇一会儿。”
邵嬷嬷唠了几句家常，又得了些赏赐回了容山堂。
午后，宁晏去给徐氏请安，婆媳俩便商议起燕珺的婚事，
徐氏叹道，“依我的意思，不挑门第，选个能干本分的姑娘，回头等你有了孩子，需要坐胎坐月子，就让这丫头给你打打下手。”
这话说到宁晏心坎上，秦氏也好，王氏也罢，都不是省油的灯，宁晏也不指望这二人能帮衬她什么，就打算在老四媳妇身上上手，若得了个体贴的弟妹，大事她做主，再有四弟妹替她操持些家务，这个家也就稳稳当当，以后她一月去几趟通州，家里也不至于出乱子。
徐氏风声放出去后，时不时便有媒婆上门，这几日手里已积了不少婚帖，拿出来给宁晏参详。
有大理寺卿家的小女儿，也就是那位程少夫人的妹妹，燕珺名次不错，又是燕翎的弟弟，朝中不少官员将嫡女送来议亲，宁晏翻看一遭，竟然还看到她二姐宁溪的婚帖。
她吃了一惊。都这么久了，宁溪和宁雪还没嫁出去吗？
徐氏瞄了一眼，轻声笑道，
“宁家大约也是想亲上加亲。”
“算了吧。”宁晏将这张婚帖挑出来，交给邵嬷嬷让她退回媒婆，哪有妹妹当长嫂，姐姐当弟媳的，即便不会惹来闲话，她也不乐意跟宁溪做妯娌。
徐氏笑而不语。
二人挑来挑去，最后看上礼部郎中崔玉的堂妹崔瑶儿，崔瑶儿出身崔家三房，父亲是国子监司业，家世不算显赫，门第却清贵，崔瑶儿母亲早逝，身为家中长女帮着父亲打点后宅，有能干的名声在外，听闻也是知书达理的女子。
还有一个便是徐氏妹妹的女儿，宁晏见过其人，人品端庄，也是个干练的姑娘。两位姑娘都不错，宁晏猜到徐氏大约是想定自己外甥女，她不打算插手，便笑着道，
“人都很不错，还请母亲拿主意。”
徐氏自然想直接定下来，但国公爷的意思还是要相看，必得两情相悦，徐氏也不能违拗了丈夫的意思。
“明日中秋，我打算邀请曹家过来吃席，先让他见一见芳儿，若不合心意，等中秋后，便由你带着老四去金山寺礼佛，再相看崔家的姑娘。”
宁晏应了下来。
翌日中秋，白天男人们都要出去忙公务，家宴定在晚上，宁晏将宴席摆在荣宁堂，荣宁堂上方还有个阁楼，可登高赏月。
午宴便请了些亲戚过府，燕玥罕见没回来过中秋，倒是三房的姑娘燕珏带着丈夫回来了，燕珏今年开春出嫁，嫁给了礼部郎中家的儿子，夫妇俩还特意来给宁晏请安，捎了礼给她。
徐氏的妹妹曹夫人带着女儿也来赴宴，下午安排燕珺与曹芳儿相看，曹芳儿性子是个爽利的，可惜容貌算不得好，燕珺支支吾吾不肯点头，徐氏待要再劝，却被曹家姑娘听到了，她着实想嫁入燕家，却也不是忍辱负重之人，她豁不下脸面看丈夫脸色，便委婉拒绝了，徐氏也无可奈何。
说来缘分极其巧妙，曹家姑娘不算貌美，偏生性子十分洒落，倒是入了二房二少爷燕瑀的眼，他趁着晚宴，厚着脸皮来求徐氏，
“曹家妹妹这么好的姑娘，伯母就别说去旁人家了，干脆给我罢。”
徐氏看着泼皮赖脸的侄子，气不打一处来，骂道，“你游手好闲，还想娶芳儿，我可是她亲姨母，岂能把她往火坑里推。”骂得难听，脸上却挂着笑。
燕瑀老老实实往地上一跪，“想当初您见我跟璟哥儿处得好，日日都说拿我当亲儿子待，是亲儿子亲些，还是外甥女亲些？”又眼巴巴朝国公爷央求，“大伯，您评个理。”
国公爷乐得见小辈们处得好，哈哈大笑，转背问徐氏道，“你去说道说道，难得瑀哥儿看上一位姑娘，娶回来必定当宝贝似的疼。”
徐氏其实也有些意动，虽说燕瑀不甚有出息，性子却不坏，外甥女嫁去旁家担心婆媳难处，到了她眼皮子底下看着，一辈子安安稳稳。
权衡片刻便应了下来。
燕瑀喜出望外，敬了徐氏好几杯酒。
燕璟也替他高兴，劝着母亲一定要说成，他抱着女儿喂果子吃，时不时往王氏那头瞅一眼，那王氏见他眼神瞟过去，就把面颊挪开，燕璟也不在意，反而将女儿举得高高的，逗得更起劲，阁楼里洋溢着熙熙银铃般的笑声。
王氏不知为何，越听越闷，借口不舒服提前离开，燕璟见状与徐氏对了一眼，母子俩相视一笑。
晚辈们都簇拥在国公爷身边喝酒，三老爷问国公爷，“翎哥儿怎么不在？”
国公爷脸上的笑容微微一顿，很快又遮掩过去，小口小口啜着酒，“他嘛，忙去了...”
朝中波云诡谲，霍家有倾覆的危险，霍家又会甘于落败吗？
国公爷忧心忡忡，再看着阖屋子的女人个个言笑晏晏，不知外头银霜满地，寒冬将至，好一阵唏嘘感慨，只希望燕家能在这场漩涡中屹立不倒。
比起前年除夕，这一场中秋宴，宁晏倒是融入得很好，被褚氏和葛氏哄着喝了两杯酒，脸上火辣辣的，秦氏亲手纳了几双鞋给各位妯娌，当先一份就给了宁晏。
各房相互赠礼，宁晏收了一箩筐的鞋子袜子手帕香囊之类，十分不好意思，“婶婶弟妹们都太客气了，倒是我手艺不好，没什么拿得出手的。”她压根没备礼物。
国公爷在一旁笑道，“你是长嫂，常年操持家务，她们待你好是应该的。”
徐氏看着几房媳妇经历摩擦，处得越来越好，忽然想，外甥女嫁过来也不错，届时家里就更热闹了。
不知谁了提了一句，“咱们再没这么圆满了。”
国公爷兀自往宁晏瞄了一眼，将儿子给倒满的酒一饮而尽，心里遗憾地想，他的嫡孙还没来，怎么能算圆满呢。
不仅他盼得头鬓泛白，就是宫里那两位也急得冒烟，当着燕翎和宁晏的面，皇帝与太后不敢问，私下却将他叫过去训了好几回，国公爷耳朵都快起茧了。
宁晏压根不知公爹愁白了头，她高高兴兴回了明熙堂，掀帘进了东次间，看到燕翎早换了一身家常袍子躺在椅子上看书，“咦，你什么时候回来的？怎么不去吃席？”
燕翎将书册搁下，撩眼看着她，“你不是不许我去后院么？”
宁晏愣住，想起上回那桩官司，失笑不语，朝他怀里倚了来，玉指轻轻点着他薄唇，亮晶晶盯着他，“你什么时候这么听话了？今夜是中秋，你好歹露个面。”
燕翎含住她纤指轻轻一吮，嗓音醇和，“你说的话，我一字不敢忘，你叫我没事别往后院去，可见是不高兴我去，那我便不管有事没事都不去了。”
宁晏一顿，笑眼如月，乐得在他怀里打了好几个滚。
“这意思是，我指东，你不敢往西了？”她杏眼水盈盈问，
燕翎凝睇着她，唇齿在她指尖一绕，“夫人不知，我早就是以妻为天了吗？”
宁晏笑弯了腰，锤了他几下。
过了中秋，徐氏便让宁晏安排燕珺与崔瑶儿相看，又顺带喊上燕瑀作陪，索性又把外甥女叫过去，干脆大家伙瞧一瞧，倘若合适，两门婚事就这么定了。
八月十八这一日，宁晏与褚氏借口去上香，让燕珺与燕瑀护送，一家子坐了好几辆马车，浩浩荡荡前往城外的金山寺。
