穆少霖这个人从来没服过输, 他就不信燕翎有功夫跟他较量。
穆家摆了两日酒，到了初四这一日，天气放晴, 穆少霖踩着绵长清冷的朝阳上了山，大约是午膳光景，他捧了一碗鱼汤搁在宁晏跟前，
“俏俏, 这是我刚从清源山落月潭捞上来的小黑鱼，刚炖出来的，你尝尝。”
宁晏神色雪亮, “是咱们小时候玩过的落月潭？”
穆少霖就等着她这句话，笑融融道, “没错, 还记得你当时绣鞋落水, 是我背你回来的...”
这话真正是在挑衅燕翎的底线。
宁晏一顿，讪讪地笑了笑, “有这么一回事吗，我怎么不记得了？”悄悄朝表兄使了个眼色，让他别乱说话。
穆少霖笑而不语。
比气人，他输过吗？
燕翎听到那个“背”字，肺差点气出一个坑来。
没关系，他一点都不醋。
他不慌不忙将那碗鱼汤往自己跟前一抱，“多谢表兄。”
随后这位年轻的阁老搁下碗筷，卷起袖口，慢条斯理给宁晏挑刺,
“吃鱼一定要小心刺, 譬如那刺头就必须踢掉。”
对面的穆少霖听到刺头两个字笑了笑。
一块块细嫩的鱼肉被放在宁晏碗里, “来，快些趁热吃。”
宁晏眼珠狐疑地转了半圈，有那么一瞬间她生出二人在针锋相对的错觉，视线扫过去，穆少霖笑容熠熠，燕翎脸上也云淡风轻，她才放心下来，夹着鱼肉吃了，又与燕翎小声道，“谢谢夫君....”
燕翎待她吃完那碗饭，又替她盛汤，伺候得宁晏吃饱，将剩下的鱼肉与鱼汤全部倒在自己碗里，吃干抹净后，不忘给穆少霖敬了一杯酒。
二夫人将这场默不作声的交锋收在眼底，也没做声，待宴毕，悄悄将穆少霖拉入耳房，敲了他一记脑门，“你这又是何苦？”
穆少霖倚靠在墙壁，语气低沉道，“我想把俏俏留下来。”
二夫人嗔笑一声，拧起他的耳郭训道，“胡闹，她若未婚，随你折腾我都支持你，如今人家小夫妻感情好得很，你这算什么？”
穆少霖任由她拧着，舌尖抵着齿锋，笑了一声，“回到京城，她就是高门大户的长媳，行不摆裙，笑不露齿，日日应付那些妯娌，她不该泯于后宅，即便她不嫁我，也可以嫁给别人，她这辈子最幸福的时光都在泉州，我希望她自由自在，而不是被一位丈夫捆在华丽的牢笼。”
他抬目，黝黑的眼底雪亮又坚毅，“若不成，至少我也教会他如何爱人。”
二夫人一愣，缓缓松开了他。
正月十二是燕翎生辰，宁晏照样给他煮了一碗长寿面，到了元宵这一日，穆少霖约宁晏去看花灯，为宁晏所拒绝，她清早带着燕翎去城外的寺庙，替长公主祈福上香，燕翎问她那落月潭在哪里，宁晏引他顺着一条宽敞的山路过去，在山顶一个凹口看到一面如镜子似的湖泊。
潭水蓝幽幽的，深不见底。
昨日立了春，枯败的枝干冒出零星一些绿色，宁晏站在亭外望风景，燕翎让宁晏在亭子里等着，将靴子悄悄脱下扔到一边，顺着山路下去了。
两刻钟后，燕翎就这么拧着一篓子土鳖回来了，他袖口高高撸起，裤腿也被绑在膝盖之上，高高大大地立在阳光里，哪里有半点内阁辅臣的模样，活像个山野樵夫。
“晏晏，我给你捉了几只土鳖，咱们回去炖汤喝。”
凉风拂面，暖融融的阳光罩在她面颊，她眼眶忽然就热了起来，“栩安....”哥哥两个字终究是叫不出口。这个时候，当真有寻常恩爱小夫妻的模样。
她鲜妍妩媚地立在春风里，忍不住咧嘴笑了出来。
燕翎大步迈过来，隔着一步的距离立定，弯腰下来一亲芳泽，宁晏见他提着东西不便，主动勾住他的脖颈，加深了这个吻，去年这一日她推开了他，今年二人亲得难舍难分。
下山时天色已晚，晋水一带人海潮潮，两岸树梢都扎满了灯盏，数条画舫穿梭在河面，整条江被妆点得如同银河一般流光溢彩。
接下来一段时日，燕翎被穆少霖折腾不轻，穆少霖每每逮着他不在时就给宁晏献殷勤，害得燕翎左支右绌，恨不得将宁晏绑在腰带上，一有空闲就陪宁晏逛百肆。
早在来泉州的途中，夫妇二人去过吴州订了一艘大帆，这次开禁，宁晏也安排了一拨人手跟随郑源南下，除此之外，宁晏也决定在泉州郊区置办一个作坊。
她翻阅过泉州市舶司的档案，所有通关货物中，丝织品的数额最大，恰恰燕翎在江南有几片庄田，她打算改稻为桑，开一间织坊，专做南洋人的生意。
离着开禁日子越来越近，陆陆续续有南洋的使臣抵达泉州，朝中派礼部侍郎闵运之与鸿胪寺卿两位三品大员来泉州主持开禁事宜。到了二月中旬，海防与边防已整顿完毕，燕翎反而闲了下来。
只是无论他忙否，宁晏小日子的时候，燕翎总要在家里陪她，哪怕有公务也是带回家里处置。
他计划着等三月三一过，便带着宁晏回京。
一提到回京，宁晏神色果然露出几分恍惚，微有些遗憾，
“能不能稍稍晚一会儿，或者你先回京，我先把作坊的事敲定再回来。”
燕翎听得这句话，愣是逼着自己没露出半点破绽来，笑了笑，“好。”琢磨着如何将京城的公务推一推，必须陪着她回去方放心，他哪能把妻子扔在这里不管。
可惜天公不作美。
二月二十四这一日，边关八百里加急，乌日达策动青海高原的乌斯藏诸部造反，现如今大晋三面受敌，消息送到燕翎处，已是火烧眉毛。
燕翎离开已是刻不容缓，他回到西跨院寻到正在整理货单的宁晏，
“晏晏....”
宁晏听到这一声沉重的呼唤，猛地抬起眼，高大的男人扶着门框而立，俊朗的脸上交织着凝重与愧疚，就连那身一贯很得体的官袍也起了些皱褶，形容略显狼狈。
耀眼的阳光从东窗泼进来，春光明媚，他额尖的汗密密麻麻，眼梢依然是那么凌厉而锋锐，好看至极，却是没有往日的沉着。
屋子里的人不知何时退了个干净。
宁晏缓缓从桌案后起身，“发生了什么事？”
燕翎喉结来回滚了滚，来到她跟前，与她隔着一张桌案，神色复杂道，“无忌腹背受敌，我现在必须赶赴陇西，着手对付乌斯藏。”
消息一下子砸过来，宁晏有些摸不着头脑，失声道，“你说什么？”
陇西在大晋最西北，泉州在最东南，这是最远的距离。
酸痛慢慢从眼眶溢出来，她险些寻不到自己的嗓音，“什么时候走？”
“现在.....”
宁晏心猛地揪了下，眼泪夺眶而出，私心而论她不想他去，只是他是兵部尚书，连淳安尚且在边关，他又有什么资格置身事外。
她第一次感受到，“家”“国”二字的沉重，
“我能帮你做什么...”每吐出一个字，她嗓音跟着抖了一下。
燕翎扶着她纤弱的身子，哑声道，“晏晏，你一个人回京城，可以吗？”
他想问的是，她会回去吗？
出生入死这么多年，他从不迟疑，他真正担心的是，宁晏会不会受穆少霖蛊惑，远远给他一纸和离书，留在了泉州。
宁晏闹起了情绪，眼眶红红的，带着委屈，“我不可以，你就会留下来吗？”
这大概是宁晏第一次跟他撒娇，燕翎的心哪，软得一塌糊涂，他隔着桌案将她抱入怀里，“好，那我不去了，我让朝廷改派别人去....”
宁晏听得他撒泼耍赖，反而破涕为笑，捶着他的双肩，“你别逗我....”
离别的沉重被这一声笑给冲淡了。
燕翎说不去时，宁晏抵触的情绪悄然溃散，心反而又高高拧起，“我可不要成为红颜祸水，否则，陛下定要追到泉州来砍了我。”
燕翎轻轻一笑，指腹别了别她眼角的泪花，
宁晏哭过后，坦然许多，收敛神色道，“你放心去吧，泉州这里有我，待三月三开禁，我将作坊的事安置好，便回京等你。”
燕翎听得这话，脸色并未好看多少，只慢慢地含住她的唇，宁晏垫起脚跟，反客为主地去蚕食他，甚至双手已不可抑地伸到他衣领，要去解他的衣扣。
燕翎察觉到她的动作，脸上一热，将她小手给握住，
“晏晏，你做什么？”
宁晏眼丝柔柔望着他，“你说我想做什么？这么久了，你从来不留在里面，害我一个人孤孤单单，我就想要个孩子，你为什么不给我....”
燕翎听得这话，倒抽了一口凉气，将她环抱在怀里，压着发梢喘息，
“等我回京，等我回京一定跟你好好生个孩子....”
之前不急着让她怀孕，是担心路远，回程途中出差池，他绝不能拿她身子开玩笑。
现在就更不行了。
朝廷主力支援戚无忌，陇西边关卫所废弛，真正能跟乌斯藏对抗的兵力不到一万，他没有必胜的把握，倘若真的出了事，留个孩子给她不是成为她的负担吗？穆少霖有一句话说得对，宁晏不该被困在后宅。
若真有那么一天，他希望她在泉州自由自在生活，去实现她的梦想。
但这些话，燕翎放在心里。
缓缓将她从怀里拉开，恢复往日的从容，“你就在泉州好好开禁，我和无忌都等着你驰援。”
宁晏听到这话，精神一振，“好，我一定给你们挣一大笔银子，让将士们吃饱穿暖。”
即便天各一方，至少他们在并肩作战。
事不宜迟，宁晏亲自替他收拾行囊，看着他翻身上马，疾驰而去。
这一夜，她一个人抱着纸鹤枯坐许久，头一回尝到牵肠挂肚的滋味。
三月初一，艳阳高照，海面风平浪静，远远地似有号角响彻云海深处，礼部侍郎闵运之携市舶司所有官员侯在码头张望，不多时，一大片船帆进入视野，大帆如云，旌旗蔽空，仿佛有一座海市蜃楼缓缓靠近。
到了午时，整个泉州海面几乎被船帆给占满，场面蔚为壮观。
当先一艘龙舸抵关，一身飞鱼服的郑源携南洋诸国使臣上岸，陆陆续续有不少船舶进入晋水通关，共有占城，暹罗，天竺，苏门答腊，甚至葡萄牙等五十多个国家来使，整座泉州城人声鼎沸，奔流不息。
三月三开禁这一日，上午祭拜天地与河神，举行开禁仪式，下午各国商人与使臣在市舶司后面的仓库，欣赏琳琅满目的货物，起先优惠税额限期一日，后来人员实在太多，延期到三日，仅仅三日，市舶司收入三十万两税银，这数目绝无仅有，朝中各部官员均是震惊不已，到两个月后，数额增加到一百万两。积压多年的商贸意愿一下子井喷出来。
市舶司迫不及待将喜报送到京城，皇帝龙颜大悦，拿着折子赶赴慈宁宫，
“母亲，您瞧一瞧，这是翎哥儿夫妇的功劳。”
太后闲闲地卧在躺椅里，并不接他的折子，只觑着他问，“你打算怎么赏翎哥儿媳妇？”
皇帝笑道，“全凭母后做主。”
太后哼了一声，给出建议后，又问起了陇西的战事，皇帝脸色一瞬间沉重下来。
乌日达不知许了什么好处，说服鞑靼大汗一同出兵，他已派戚侯为主帅，大将朱庆为副帅驰援北境，戚侯虽然不能上战场，但他经验丰富，有他统兵指挥，不至于出大岔子。
真正令他担忧的是西边。
燕翎手里只有四万兵力，而这里头真正能用的只有一万精兵，这一万兵力需要面对十五万高原铁骑，他根本想象不到外甥要怎么打这一场战，他甚至已做好战败的准备，就连朝廷官员也已默认西线战事会失利，暗中商议如何善后。
彼时的燕翎正在肃州卫所军营排兵布阵。说是排兵布阵，但真正在营帐里听令的反而是十来位盐商。
一万人打十五万人，怎么打？根本赢不了。
上兵伐谋。
燕翎在北境一向是正面出击，无往而不利，到了西线，战力如此悬殊的情况下，燕翎却做起了逃兵，只遣驻守在肃州的老将带着一万精兵与对方周旋。
他想出一条狠计。第一步切断朝廷供往高原的盐铁茶生丝等，将所有偷运的商人都给抓了起来。
其二，从朝廷招来鸿胪寺少卿，遣他前往乌斯藏宣旨，往后乌斯藏的土地与人口施行推恩令，何意？以往各部落的人口和土地只归嫡长子继承，庶子不得分封。现在不一样了，庶子也可以分封，且只要带兵投效大晋，朝廷给与一万担盐引和一万担茶引当做抚慰。
这下好了，整个青海高原炸开了锅。
原先同仇敌忾，决心一鼓作气杀下高原，逼着大晋赔偿割地。这下兵还没出，先起了内讧。庶子们不干了，想方设法反老子，整个高原分崩离析，内战不断。
前前后后，大约有二十多位首领投靠，一万兵力增加到了三万兵力。
不过乌斯藏大汗也不是吃素的，他依然牢牢掌握着主要战力，真正有实力的部落首领还没反。
接下来燕翎又使了一招，他安排数名官员，带着盐商和茶商，以大晋的名义悄悄去拜访这些部落首领。
使臣对每一位首领皆是同一套说辞，“朝廷要在乌斯藏建三十个宣慰司，且给每个宣慰司十万担盐引和十万担茶引。实话告诉你，我手里只剩下最后一个名额，倘若你迟了，盐引和茶引可就没了，我也不多说，你自己掂量着办。”
高原上最缺什么，盐和茶。
这些首领隐隐心动，只是想起大汗的敦告，不敢擅自接旨，也不能轻易得罪，于是客客气气将人送走。
其中一位首领的心腹正在外头打马游猎，不小心撞见另外一位首领将大晋使臣恭敬送出，瞧着双方言笑晏晏的模样，心下大骇，莫非他们已经接旨了？
这名心腹火急火燎赶回自家营帐，将事情禀报首领，“不好了，隔壁的桑吉已经接了大晋宣慰司的旨意，如何是好？”
此类情形还在不同的地方上演，大家都以为对方投靠了大晋，担心落人下乘，又念着大晋坐镇的主帅是兵部尚书燕翎，燕翎在北境甚有威名，来了三个月不声不响，莫非是另有诡计？
一旦心里防线溃了一道口子，再也压不住，于是这些首领纷纷暗自遣人投靠燕翎。
燕翎收到来使密报，悄悄定下起兵的时日，日子一到，他就领着这一万兵力伙同各部落首领，风风火火打到了乌斯藏大汗的帐外。
乌斯藏大汗人还没睡醒，被燕翎一箭火矢烧了营帐，他气得吹鼻子瞪眼，操起弯刀出帐，待看到那么多部落首领已投降，一口血喷出，直直栽倒在地，燕翎一箭射死他，余下诸人或杀或降，望风而靡。
燕翎几乎兵不血刃解决了乌斯藏的问题，且依照约定，在乌斯藏设了三十个宣慰司，每一处宣慰司皆有大晋官员坐镇，原先铁桶一块的乌斯藏被朝廷掌控在手中。
皇帝收到战报，坐在御书房激动得落泪。
他这妹妹，活着下嫁燕国公，帮他稳固太子之位，死时还留下这么出色的儿子替他打江山守江山。皇帝感慨万千，派心腹太监去犒军，顺带问燕翎想要什么赏赐，燕翎想起远在泉州替朝廷挣银子的妻子，淡声道，“替我回禀陛下，陛下若真怜惜我几分功勋，便封赏吾妻。”
再说回泉州，宁晏得知燕翎数月不归，索性继续留在泉州，开禁过后，她结识不少外国商人，其中还有些金发碧眼的男子，个子高高大大的，操着蹩脚的中原话邀请宁晏去他们国家游玩，宁晏将作坊开了起来，借着市舶司的便利，拿下最多的丝绸单子。
泉州这一趟，燕翎钱庄获利颇丰，她也合伙穆家组建了一支两百人的出海商队，开了一家雇工一百人的织造坊。
“这下好了，我只管坐在京城收银子。”宁晏将一叠银票数好交给如月收着，笑吟吟跟穆少霖道，“我打算过两日回京，淳安公主将在八月大婚，还有不到一月时间，我得回去替她筹备。”
更重要的是，那个人也该从边关回来了。
穆少霖坐在她对面，整个人陷入一片空茫中，半晌抬起幽亮的眼，眼神锐利问她，
“你真的想回去吗？开禁伊始，往后还有一大堆事等着你，你可以去南洋，亲自走一走当年伯祖父走过的路，还有每年的商贸宴会，你不想留下来见证这一切吗？”
“京城除了个燕翎，还有什么值得你惦记？你别忘了，你的家人在泉州，不在京城....”
宁晏怔住了，眼底慢慢蓄起迷茫。
她的确喜欢泉州。
穆少霖继续道，“如月是你在泉州捡来的孤儿，荣嬷嬷老家在泉州，林叔已打算留下来替你打点作坊和货船，你们没有孩子，你真的非他不可吗？”
真的非他不可吗？
这一句话不停在脑海回旋。
她不是非他不可，这个世上，从来没有谁非谁不可，她任何时候都不可能因为一个男人要死要活。但拥有他，何尝不是一种幸运。
清淡的荷香从窗口灌入，她迎着炽热的日晖缓缓笑起，
“婚姻是一种承诺，也是一份责任，它不是儿戏，不是哪一日我有更好的选择，更好的去处，我就可以随意背叛他。”
“人真正可贵的不是有好的选择，而是拥有做选择的本事，我可以舒舒服服躺在后宅做阁老夫人，我亦可风风火火杀来泉州闯一片天地。”
穆少霖无话可说。
七月初二，宁晏在一片细雨朦脓中启程回京，回程比不得来时快，她中途去到苏杭替淳安购置了一批嫁妆，等到她载着十来辆马车抵达京城南郊，天幕尽处，一人一骑独立坡头，远远的只有一道模糊的影子，却不知为何，她就认定是那么一个人。
