砍树的事安排下去, 很快这群战俘开始干起活。
俘兵们本来就不是穷凶极恶的人，听到砍柴还给钱，更没人跑。
一天两顿饭管饱, 还能赚银子, 多好的差事啊, 天晓得杨元震已经欠了他们半年的军饷！
要不是实在揭不开锅，杨元震也不可能上了四王的贼船。
杨元起答应他，打下徐州会把自己这些年攒的钱财全部送给他。结果银子没捞到, 自己也沦为阶下囚，简直赔了夫人又折兵。
这群战俘们知道自己不会死，还能赚钱，不到一周就把半个山都砍得树木稀疏。
他们倒是遵守规矩, 相隔一尺的树不敢全都砍光。因为砍光树木, 山体就会失去控制，明年到了雨季很容易发生山体滑坡。
砍回来的木柴堆在大营的一角，足足有十多丈。
其实古代士兵的忠诚度并没有多高，就像庆字军, 变成承天军也就是主将一句话的事。他们也是人，也要吃饭睡觉，假如跟着承天军能吃饱肚子，他们不介意是不是谋反。
那个做完阑尾炎手术的士兵身体也好了起来, 他叫安丰，之前在盛军中任辎重守，是个心思缜密的人。
他听说自己是被承天军的人救下，心中五味杂陈, 又得知契弟已经投靠他们, 自己也毅然的加入了承天军。
*
腊月初三, 宋玉竹和赵骁带上一队三千余人的兵马，朝东州出发。
杨元震攻打徐州时，几乎把自己所有的军力都带走了，现在的东州只剩下不到一千兵，所以这三千人足够进城。
此行宋玉竹只带了宋全，赵骁则带上了对东州比较熟的李吉辰，让他在身边帮忙。
徐冰和两个副将留在徐州镇守，相处这些日子来，宋玉竹对徐冰的信任度仅次于赵骁。
这个中年男子是真心为民着想，可惜一开始投入杨元庆的帐中。现在终于另投明主，卷的非常厉害，一天只休息三个时辰，其余时间都在为徐州操劳，堪得上一句古代劳模！
玄衣楼的事则交给了柳燕子。
赵骁带兵打仗没时间再去管理组织，宋玉竹则把权利交到柳燕子手里，虽然这个人平日看着不太正经，但办事还算稳妥。
宋玉竹没打算把玄衣楼放在明面，这个组织相当于以后的特情办，专门处理一些上不了台面的事。
他吩咐柳燕子在徐州各地招收奇人异士为自己所用。
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马车在冰天雪地里行走，车里虽然生了火盆，但依旧不算暖和，实在是气温降的太低了，宋玉竹觉得体感温度至少在零下十五度。
宋全拨了拨木炭说：“少爷，这么冷的天，您东奔西走。说句不好听的，不怕落下病根。”
宋玉竹知道全哥是为他身体着想，笑道：“没事，徐州到东州又不算远，咱们过去看看，就当是见识见识风土人情，等回来的时候捎些特产给家里。”
“少爷要回家吗？！”一听到这个，宋全抱怨全无，其实他早就想家了，就是一直不好意思说出口。
“如果没有其他事，过年的时候，咱们回去一趟。”宋玉竹也有些想家，想念娘做的水晶虾饺，虽然只过了不到半年，却有种恍如隔世的感觉。
“太好了！少爷，这次回去我想带个人来徐州，可以吗？”
“带人？带谁过来？”
宋全脸一红，半晌才磕磕巴巴的说出口：“那个，咱们帮忙接生的小梅”
宋玉竹惊讶道：“带上她？她家里人让吗？”依稀记得这个小梅可是有一个厉害的婆母。
“她家里没人了。”宋全把后来发生的事跟宋玉竹说了一遍。
“那日你走后，我送她回家，结果发现她被婆婆虐打，我气不过便把带她回了医馆。没想到二天午后大军离开，再送她回去时，发现她丈夫和婆母全都被官兵杀！”
她一个人带着孩子无依无靠，宋全便求了父亲，让他帮忙给小梅找个活计吃饭。
宋大义倒也不是刻薄的人，见这女子可怜，就让她去后厨做帮工，虽然赚不了多少银子，但供吃供住，孩子也能活下来。
宋玉竹听完道：“如此她倒也落得个清净。”
宋全点头称：“是啊。”
“你想娶她吗？”
宋全脸红的冒烟：“有……有想过。”
宋玉竹拍了拍他的肩膀：“这是好事啊！男大当婚女大当嫁，又不是什么见不得人的事，有什么害臊的！”
宋全挠挠头：“我还没同小梅说过，也许她不会同意。”
“只要你真诚待她们母女，我想小梅一定会同意的。”这个世道女子本就为难，她一个小寡妇又没有娘家人，独自一个人生活，还要照顾年幼的孩子，实在太难了。
无论是爱情还是迫于生计，小梅应该都不会拒绝。
宋全道：“等我回去便在城中买个两进的小房子，把她们母女安置进去。”宋玉竹对他亲厚，这些年的月钱加上赏银攒了三百多两，足够他在城里买一间宽敞的小院。
两人正说着，前面传来一阵骚乱。
马车停下来，宋玉竹掀开车帘探出头询问：“发生什么事了？”
赵骁骑着马走到他身边：“前面出现一大批流民，差不多有三百人。”
宋玉竹扶着他的胳膊跳下马车。
不远处，一大群衣衫褴褛的流民聚在前面，他们有男有女有老有少。看见官兵也没有避让的意思，如行尸走肉一般，眼里没有了生存下去的希望。
“停军！”
士兵们拉住缰绳，停在路中间。
宋玉竹急步向那些流民走去，赵骁连忙下了马跟着他一起走过去。
走近才发现，人群中居然还有女人怀里抱着小婴儿，孩子发出微弱的啼哭声，母子俩都被冻的浑身青紫。
赵骁不等宋玉竹开口，大喊一声：“快叫人拿些备用的军服！”
宋玉竹深吸一口气，寒冷的空气充斥着他的胸腔，让他痛的发颤。
很快有士兵抱来一队军服，承天军冬季的军服都是夹了棉花的，沉甸甸的保暖性特别好。
赵骁：“去，给这样女人和小孩分发下去！”
“是！”很快那群流民骚动起来，人群中走出一个三十多岁的男子，他身材消瘦，脸上满是风霜，但腰杆挺的笔直。
他走到宋玉竹和赵骁身前，深深的拜了下去：“下官江余县县令李庸，多谢大人赠衣之恩！”说罢从身上的包袱里拿出自己的官印和文书。
宋玉竹连忙把他扶起：“江余县？你们是归哪个州府管治的？”
“归东州府管治。”
“那为何会离开东州去别的地方？”
男人红了眼眶，嘴唇颤抖哽咽的说不出话。
宋玉竹连忙安抚道：“别着急慢慢说。”
“哎！”男人重重的叹口气道：“我们之前是要去东州避难，可东州城门紧闭根本不让流民进去。如今东州城外汇集了上万流民。官府根本不管，那些人饿极了竟……竟开始吃起死人！”他不想自己的民众成为别人口中的食物，只好带着他们漫无目的走下去。
李庸擦了把鼻涕继续道：“我们江余县受灾严重，上万人只活下不足一千，中途病死饿死又不尽其数。最后只剩下我们这些人，我不知道去哪能活命……”
赵骁听完道：“来人！把辎重车上的粮食分一层给他们！”
士兵们抗着米袋走过来，流民身上背着锅具，十多袋大米紧着吃应该够他们行到徐州。
宋玉竹让宋全拿来纸笔，天气太冷墨水都冻成了冰，他直接将毛笔含在嘴里，等化开后在纸上写了一封引荐信。
“你拿着这封信去徐州，他们定会好好安置你们的！”
男人双手颤抖着接过信，哽咽道：“下官还不知大人姓甚名谁？”
“他们都叫我竹公子，你也么叫吧。”
“多谢竹公子！”李庸连忙磕头谢恩，流民看见有了食物和衣服，脸上也慢慢有了表情。纷纷跪地磕头，有的人激动的哭泣，有的人开心的手舞足蹈，他们无一不对这个伸出援手的人充满感激。
安顿完这些人，赵骁见宋玉竹脸色苍白，连忙拉着他回了马车。
坐在车上，拿手指轻轻擦去他嘴角的墨迹道：“下次再有这种事你吩咐我就可以，千万别染了伤寒。”
“好。”宋玉竹没逞强，他知道自己的身体经不起折腾。
马车继续前行，身后的李庸放声高歌，流民击掌相送：“行道迟迟，载渴载饥，我心伤悲，莫知我哀，得君相助，米粟饱腹，愿君顺遂，握粟出卜。①”
他读书十七载，考中进士当上县令，原以为能造福一方百姓，没想到却落得这般地步。幸得竹公子出手相救，他们才得以活命！
此恩大于天，他愿尽生平所学，为竹公子尽绵薄之力！
宋玉竹听到他的歌声，心潮激荡。心中的目标更加坚定，终有一日，他要让百姓不再流离失所，让他们吃饱穿暖，老有所依幼有所育！
*
大军三日后赶到了东州城外。
远远的就看见蜗居在城外的流民。
他们各个骨瘦如柴，穿着好几层破烂的衣裳，颜色各异看起来有些滑稽。
这些衣裳有的是自己的，有的是从死去的人身上扒下来的。根本顾不上衣服是否合身，只要能保暖就够了。
大军逼近，一些流民吓得赶紧收拾东西离开，有些人放弃挣扎，目光呆滞的看着他们。
宋玉竹原以为会大战一场，没想到东州城门突然打开，先是冲出来一队人马，把城外的流民都撵走，然后知府和大司马并一众官员亲自迎了出来。
杨元震战败被俘的消息早就传到东州，这些官员们也知道承天军早晚要来，干脆直接开门相迎。
这些人安逸惯了，根本没想过要出兵抵抗，况且就算想抵抗也没有兵马。城中的兵都被七王带走啦……
为首穿着官服的两个人走上前，恭恭敬敬的朝马车躬身稽首。
“下官东州大司马公羊青。”“下官东州知府钱鸣安。”
“恭迎大人。”
马车车帘抖动，一个身穿藏青色棉袍的青年从车上下来。
“起来吧。”
