公主府寝殿。
乔绾坐在书桌旁的美人榻上，有些愣神。
她未曾想到能治慕迟不痛之症的会是雪菩提，得知这个答案后心中却又没有丝毫意外。
雪菩提是大补之物，且还能解毒，一直放在风水极好的般若寺里。
乔绾也只听闻雪菩提是民间一个神医在一本孤本医术里找到的方子，后去四方游历历经艰险找齐了草药，制成了一小瓶丸药。
又因着丸药酷似菩提子，便取名雪菩提。
后来孤本消失，一些珍稀的草药也遍寻不着，仅有的一瓶雪菩提，乔恒自然当宝贝对待，只有身体极为难受时，才会去般若寺小住几日，服上一枚雪菩提。
平日里，般若寺有重兵把守，不要说人，便是苍蝇都难飞进去。
如果只有雪菩提才能治好慕迟的话，那这件事必然会惊动乔恒。
乔绾忍不住伸手抚了抚心口处，外面已经是隆冬腊月，寒冷异常，可她的这里却像是燃着一团火，经久不消。
近十年来，乔恒宠她纵她，她也乐得能够随心随性，任性妄为。
她知道，自己对乔恒很重要。
却不知，自己重要到什么地步。
乔绾烦躁地吐出一口气，又想到什么，从书桌旁的暗格里拿出一张图。
图上，那个十字星状的图案依旧清晰。
如果之前乔绾对那场梦还有质疑的话，那么在看见慕迟膝盖和脚踝的伤疤时，疑虑便已经打消了大半了。
虽不知为何，她的的确确梦到了自己不曾经历、却真实发生的事情。
而这个十字星伤疤的主人，杀死了乔恒和她。
可他到底是谁呢？
乔绾不由挽起宽袖，双手撑着下巴，皱着眉沉思起来。
倚翠进来时，正看见乔绾露着两节莹白的小臂，捧着脸愁眉苦脸地看着那幅奇怪的画发呆，小心地端着茶点过去：“公主，您已经在房中待了两日了，别憋坏了身子。”
乔绾恹恹地应了一声，听起来没什么诚意。
倚翠叹息一声，为她倒了一杯茯苓茶：“公主先喝些茶，去去燥。”
乔绾这次没多说什么，听话地喝了口茶：“慕迟呢？”
“慕公子这两日也一直在暖阁，未曾出过门。”
乔绾一怔，继而想到自己还未曾将“雪菩提或能治好他”这件事告知他，想必他此刻心中正失望呢。
可如果告诉了他，却又得不到雪菩提，那岂不是有了希望又绝望？
那比从一开始就不抱希望还残忍。
“公主，过几日又到十五了，您不能再碰一些寒食或性寒药材了。”
“嗯。”乔绾没精打采地应了一声，下瞬却想到了什么，猛地抬眼。
十五了。
每月十五，乔恒都会宣她入宫，鲜少例外。
即便他偶尔身子不适，也会在五日内再次召见她。
自她十二岁搬到公主府后，从未间断过。
“公主？”倚翠不解。
乔绾对她笑了笑，终于站起身：“我去暖阁看看。”
暖阁。
香炉内紫檀香烟袅袅，火盆烧得旺盛，偶尔伴随着木炭炸裂开的细微声响。
慕迟慵懒地拿着一卷古籍随意地翻看着，身上的白衣在窗外的光下像是在发光一般，整个人萦绕着一股昳丽冰冷的澄澈感。
良久，慕迟将书卷放在一旁，看了眼窗外的阳光。
今日倒是这腊月难得的晴天。
只是……已经两日了。
乔绾未曾见他，也未曾来找他。
张鹤已经将雪菩提的事情告知她，她未曾对自己说，如今连出现都不曾。
虽然也没有什么可意外的，若是她中毒，他也必不会理会。
但慕迟还是忍不住心中冷笑。
小公主廉价又短暂的爱慕，果然利用起来都这么无趣。
暖阁的窗子被人悄无声息地推开，司礼安静地闪身飞了进来：“公子，前不久您交代的事情，已经完成了。”
“嗯。”慕迟低低应了一声，自袖口拿出那个绀色的瓷瓶，语气平淡得似在谈论今日的天气，“三日后若乔绾还未出现，就将毒下到她的吃食中。”
既然她始终做不出选择，那他就帮她选择好了。
乔恒必然不会看着她死去。
司礼从不问公子为何如此，只是低头应下：“是。”
他的话音刚落，门外陡然传来一阵急匆匆的脚步声，司礼神色微变，看向慕迟。
“先避开吧。”慕迟懒声道。
司礼的身影瞬间消失在里间的窗口处。
几乎同时，暖阁的门被人从外面推开，乔绾站在那儿笑着朗声唤他：“慕迟！”
她说话间，口中还哈着白雾，脸颊却因为一路奔走泛着通红的汗意。
慕迟微微垂眸，佯做惊讶：“公主怎会来此处？”
“来看你啊，”乔绾笑盈盈地开口，因着暖殿内乍然袭来的温热有片刻的窒息，却很快恢复如常，打量起慕迟的房间，而后便瞥见一旁供人小憩的软榻上团着一件暗红色的锦裘，衣摆垂落，隐约看出被烧黑的痕迹。
乔绾疑惑地“嗯”了一声，走上前去。
慕迟的神色微冷，指尖动了下，却很快恢复从容。
乔绾将锦裘拿起来才发现，那锦裘正是那件与自己那身狐裘格外般配的衣裳，只是下方被烧出一个洞来。
昂贵的锦裘，成了一片破布。
乔绾胸口微滞，转头看向慕迟。
慕迟垂眸，嗓音轻柔：“前几日在火盆旁取暖时，不小心将锦裘烧了。”
他说着，手轻轻地动了下，便要隐藏在袖口中。
乔绾注意到他的动作，低头看去，神色微变，抬手便抓住了他的手。
他的手指像是被灼烧过，不严重的拇指生了鲜红的水泡，严重的食指与中指的皮肉被燎得蜷起，露出里面的血肉。
触目惊心。
乔绾心中一涩：“怎会烧得这般严重，你不痛……”
话至一半便已顿住。
他根本不知疼痛。
转瞬乔绾又想起什么，睁大双眸：“你是为了护掉入火中的锦裘，手才被烧成这样的？”
慕迟长睫轻颤了下，垂下视线，没有否认，也未曾承认。
乔绾的呼吸一紧，睁大了眼睛望着他，不知为何陡然想起梦中那个问“糖葫芦好吃吗”的孩子。
还有，那些阴阳怪气地叫他“怪物”的声音。
她抿了抿唇，低头望着他血肉模糊的指尖，良久重重地吐出一口气，像是做了什么决定一般，定定看着他，目光坚定，随后对他笑着露出小虎牙：“我定会治好你的，但在此之前……”
话未说完，她便停了下来，眼珠转了转，抓着他未曾受伤的左手朝外跑去。
慕迟一个不察，竟真的被她带着走了几步。
门外侯着的倚翠忙问道：“公主，您这是去哪儿？”
乔绾头也没回，扬声道：“上街，买糖葫芦！”
到底是倚翠想得周到，忙给二人带了裘氅。
今日是整个腊月少有的晴日，街市上熙熙攘攘，难得热闹。
乔绾始终抓着慕迟的手，在人来人往中不断地蹿行，身上火红的狐裘在萧瑟冬日里飞舞，头上的步摇摇晃着，像一团火。
慕迟淡淡地跟在她身后，只偶尔嫌恶地避开周围的众人，手却始终被一股温热牵着，挣脱不开，惹得他心中烦躁。
直到看见前方围着的众人，乔绾的脚步才慢了下来。
“你听说没，那松竹馆前日竟走水了，偌大的楼阁，只剩下一个空架子了……”
“可不是，据说里头好些人都没跑出来，烧得都看不出人形了。”
“怕是犯了太岁了，城东的张家老爷，不也半夜饮醉了，被一块石板砸扁了，身上没一块好肉。”
“便是城外那座小陵山上的山贼为了过冬都下山抢劫了几回，听说伤了好几个山民……”
“看来得去神庙拜拜了。”
人群里，有人在心有余悸地说着什么，随后话逐渐停了，呆呆地看着前方。
众人不解。
“老板，来两份炒栗子！”清脆的女声带着一贯的娇纵与高傲，在嘈乱的人群中清晰响起。
乔绾边说边转头对着慕迟一笑：“这家的炒栗子格外香甜。”
慕迟回了一抹温柔的笑，眸光轻敛，掩去乍现的寒芒。
七岁那年，李慕玄曾经因吃炒栗子，灼伤了手。
所以那些太监们拿着火折子，抓着他的手，让他眼睁睁地看着自己的食指被放在火苗中灼烧。
“尝尝。”眼前突然多了一只手，唇被一块温热甜香的小东西碰了下。
慕迟回神，垂眸看去。
乔绾正拿着一块剥好的栗子递到他唇前，见他不语还催促着：“张嘴啊。”
慕迟凝视着她，良久微微启唇，将栗子含入唇齿之中，而后浅笑：“谢公主，很好吃。”
乔绾却有些呆怔。
今日慕迟穿的是雪白的锦裘，里面是白色的绸缎圆领袍衫，上是白金丝线绣将而成的云纹，映着雪白的面色，红唇微启，端足了一副清贵魅人的模样。
周围逐渐安静。
乔绾疑惑地转头看去，脸色一沉。
不少人也在看着慕迟，眼神中即便是不屑的，却依旧难掩惊艳，更有不少姑娘家面色羞红。
乔绾瘪瘪嘴，瞪了慕迟一眼：“真该让人给你做一副罗刹面罩的。”
慕迟仍微笑着，顺着她的视线看了一眼四周，眼中添了讥讽。
的确，世人眼中，一个高贵的长乐公主，一个低贱如泥的小倌，她觉得丢人也实属平常。
乔绾小声嘀咕：“如此便只有我能看你了！”
慕迟微怔，歪了下头，似有些困惑地打量着她。
乔绾却不愿再待在此处，抓着他的手道：“那边的桂花糕和梨花酥也很不错！”说完拉着他朝糕点铺子的方向跑。
慕迟皱着眉看着她拉着自己的手，从出门便未曾放开过。
她的掌心很热，应当是常年吃那些大补之药的缘故，热得他心中厌烦。
不止如此，还有周围这众多的人，这热闹的长街，繁华的商铺，一样样都让他嫌恶。
偏生她对此毫无所觉，买完糕点，还有蜜饯果子，龙须糖，奶汤杏酪，紫苏热水……
对这里的一切，她都如此熟悉。
一路走走逛逛，不知多久，乔绾的脚步突然停了下来。
慕迟凝眉，顺着她的视线看过去，随后眼中碎冰乍起。
一个抱着插满糖葫芦的草靶子的小贩站在那里，吆喝着：“冰糖葫芦——”
冰糖葫芦啊。
慕迟唇角的笑渐深。
一切噩梦的源头。
五岁那年，因为一根冰糖葫芦，被生生打断腿的时候，他第一次知道，自己是多么的低贱。
哪怕他和李慕玄的体内，流着一样的血。
“慕迟。”身侧，乔绾在叫他。
慕迟压下翻涌的情绪，看向她。
竟看见她眼中有几分心疼。
她心疼什么？
他？
慕迟注视着她的眼神片刻，极轻地笑了一声，他还厌烦她此刻的眼神。
然下瞬，乔绾却朝小贩跑了过去。
慕迟不解，只看见乔绾扔给小贩一锭银子，小贩满眼惊喜，就要将整个草靶子塞给她。
乔绾挥手拒绝了，一手拿着一把冰糖葫芦折返了回来，站在他面前，扬手将两把糖葫芦全都递到他面前：“吃吧！”
“这些都是你的。”
慕迟唇角的笑微僵，目光落在那十余根糖葫芦上，而后看向乔绾。
她在对他笑着，唇角右侧的那枚小虎牙耀武扬威，迎着阳光，很刺眼。
反感至极。
乔绾眨了下眼睛，见他只看着她不伸手，干脆抓过他的手，一股脑地将冰糖葫芦塞到他的手里。
鲜红的红果裹着晶亮的糖衣，一股腻人的酸甜味道涌来。
“吃啊，”乔绾催他，眯着眼睛笑，“糖葫芦很好吃的。”
慕迟恍惚中想起，他曾经问太傅：“糖葫芦好吃吗？”
真的好吃到，让李慕玄从宫墙上摔下去，好吃到……要打断他一条腿吗？
“快吃啊！”乔绾仍在催着。
慕迟看了她一眼，缓缓吃了一枚红果。
却在此时，不远处的绣坊门口传来懒散肆意的声音：“行了，老板娘，弄好了送去定国将军府。”
声音很耳熟。
乔绾不觉转头看去，随后眉梢一挑。
景阑穿着一袭松垮垮的朱瑾色圆领官袍，腰间系着漆色革带，头戴平翅乌纱帽，比平日正经了几分，只是脸颊多了道血痕，像是被鞭子抽的。
此时他正从绣坊大摇大摆地走出来。
乔绾想到丢失的那枚香囊。
她命人去毓秀阁问过，掌柜的说景阑当日身上有一香囊，只是距离甚远没能看清。
乔绾不认为景阑会偷自己的贴身之物，但一想那香囊，到底还想再问个清楚，索性转过头对慕迟笑了笑：“你在此处等着我，我去去就回。”
话落没等慕迟回应，便大步流星朝绣坊门口走去。
慕迟仍站在原地，唇角噙着笑，看着乔绾穿过长街，大步朝对面的景阑走去。
刹那间，身边那股令人烦躁的热意消失了，腊月的寒风吹散了最后一丝暖。
第一次，莫名觉得有点冷。
慕迟凝眉，盯着手中的冰糖葫芦。
——抬手便全数扔到一旁的角落，红果顷刻间沾满了污秽。
慕迟捻了捻指尖。
既然去找景阑，他自然，要成全他们。
另一边。
景阑扯坏了乔绾的香囊，心中到底有些过意不去，他虽讨厌乔绾，但如何说她也是对自己一片真心。
思来想去，干脆将香囊给了绣坊的绣娘修补好，往后再找机会还给乔绾便是了。
将香囊交给绣娘，又交代了千万要保密后，景阑刚要离去，便听见有人唤他：“景阑。”
景阑脚步一顿，转头便看见穿着火红狐裘的乔绾朝自己走来，风风火火的，半点不像个淑女。
景阑睨着她轻哼：“你都跟我跟到这儿了？”
乔绾皱眉，目光从他脸上的鞭痕一扫而过，懒得和他废话：“你可曾见过我的香囊？”
景阑心虚地看了眼绣坊，立即应：“什么香囊？小爷要你的香囊作甚？辟邪啊！”
说完，他心中却想着，看来香囊补好了，只能托人隔墙扔进公主府了，能不能看见，就看她的造化。
乔绾听着景阑这番话，没好气地瞪他一眼，半点工夫不曾耽搁，转身就走。
景阑脸色难看地盯着乔绾的背影，她这便是对待心仪之人的态度？
好一会儿景阑才转过身就要朝枢密院而去，未曾想又一次被人堵住了路。
司礼站在景阑面前，低着头，手中拿着一个瓷瓶：“景少将军脸颊有伤，有人托我给景少将军送来此物。”
说完司礼便径自离去。
景阑疑惑地看着瓷瓶，许久打开闻了闻。
白玉膏？
瓷瓶也是宫里的东西。
乔绾。
景阑嗤笑一声。
方才还对他冷言冷语，这会儿又派人送来上好的白玉膏。
她果真爱慕他吧！
