暮霭沉沉时, 市廛间当街铺房悬挂起灯笼彩饰，人流三三两两，秩序井然。
一个头戴斗笠的白袍郎君用竹杖探路, 走进一家门口挂着“打烊”木牌的当铺。
蓑笠边缘的帷纱飞起一角，隐约可见他清隽容颜，憔悴神色。
而沈青梧便坐在当铺对面三层阁楼的屋檐瓦上, 闲闲看着张行简如何辛苦。
追上张行简花了些功夫, 但并没有太难。他到底身上有伤、眼睛不便，这样相貌的郎君, 在这般穷苦之地并不多见。张行简算了许多隐蔽路线, 却没考虑过他自己相貌的出众。
以为戴着蓑笠就不明显了？
沈青梧拔着屋檐上的草, 懒洋洋：笨。
既然跟上了他，她便不着急下去找麻烦。猎物已经入了她的网，她想什么时候下手便什么时候下手。而今——看猎物挣扎，也蛮有趣。
张行简自认为聪明，沈青梧不用脑子，谁胜谁负？
她要拭目以待。
此时，进入当铺的张行简, 刚刚与店里小二对完了暗号。
当铺扶拦后的小二自然不知道站在眼前的斗笠郎君便是自家主上，却也不敢再懈怠。
小二邀张行简进里面歇息，说要给客人安排上房。
张行简摇摇头，温和十分：“我如今另有他事, 暂时不能歇息。何况我也不想给你们找麻烦。”
他的“麻烦”让人听不懂, 张行简已经略过那话题，问小二重要的问题：“我先前托你们给益州军统帅去信, 已经过去了五日, 益州军统帅没有回复吗？”
暗网遍布, 当铺相连，飞鸽传书，五日应该足够了。
小二苦笑：“郎君，益州那边好像在打仗，咱们的信鸽进去后就没飞回来过。我们放了好几拨信鸽，都没收到回信。”
张行简蹙眉：打仗？
估计是西狄与益州的摩擦吧。
时间选得真不巧。
若无意外，博容此时应该已经见到李令歌，拖住李令歌；而他这边应该证据反转，利用自己那所谓的渎职卖官罪反将到孔业身上，拖孔业下水……
张行简让孔业下台，孔家跟着倒。没有李令歌在朝，没有孔家相护，张家成为少帝唯一依靠的人，才有机会徐徐图之，对付少帝，废弃并杀掉少帝……
少帝以为天下人都将张家曾经的惨案认为是帝姬造成的，张家自己也应那般认为。少帝依靠姐姐的保护才那般肆意妄为，依靠孔业的计谋才和帝姬平起平坐。若是两个先机都没有了，少帝不学无术，又能如何？
但是如今看，不光张行简这边倒霉，博容那边也进展不顺……
张行简陷入深思。
他想写信让博容将沈青梧召回，恐怕短期内做不到了。
小二无法通过斗笠看这位郎君的神色，小二只建议：“郎君，若你的事真的急的话，不妨召那些暗卫出来，帮你去益州送信？”
张行简回神。
他想到长林等人。
长林那些人与沈青梧打过后，便重伤逃之。他们之后和当铺联系上，想和张行简联络。可惜那时张行简被沈青梧“软禁”，根本没法子与他们联络。
而今嘛……
张行简说：“让他们先疗伤吧。伤好了，若想来寻我，唔，十日后再来找我吧。”
他给了一个地名。
小二记下后，目送这位郎君扶着竹杖离开。
他见这人眼睛有疾，行动间却悠缓安然，实在让人看不懂。
为什么是十日后再找他？现在不能找吗？那些暗卫养伤比保护郎君更重要？
小二自然不知张行简的意图，只好摇摇头。
张行简离开后不久，当铺又来了一位客人。
今日两拨客人都十分奇怪：先前郎君眼睛有疾，气定神闲提了一堆要求；现今走进来的年轻娘子背着一张弓，冷面冷眼，看着不好对付。
小二手按在扶拦后下方暗格的刀柄上，对这位女客人皮笑肉不笑：“娘子，外面写着‘打烊’，你们一个两个的，都不看吗？”
沈青梧打量一番当铺，目光落到这伙计身上。
她直接问：“张行简要你们做什么？”
小二：“什么张行简？你在说什么？你……”
他本就不知道先前郎君的名字，这娘子看着不好惹，自然敷衍为主。但沈青梧懒得跟他饶舌，手肘撑在案上，只那么轻轻一磕，她手肘下的案面，便开始寸寸裂缝。
小二呆若木鸡，额上渗汗：这煞星……
他快哭了：“小本生意，哪里惹了您老人家，我们改……”
沈青梧：“张行简和你们说了什么，做了什么，跟我复述一遍。不然我拆了你们店。”
小二犹犹豫豫地说出来，心想先前那郎君也没警告他们不能说，那就是能说的吧……只是之后得赶紧提醒主人。
沈青梧：“那你们帮我传个话给长林。”
小二：长林是谁？
沈青梧慢悠悠：“你们告诉长林，博帅让我保护张行简，张行简的安危由我一人负责。我不喜欢跟别人一起合作干活，我单打独斗惯了，之前只是给他们了一个小教训。他们要是不听劝，仍要来，那就不要怪我下死手。”
沈青梧单手托腮，冷淡的眼眸凝视那吓得直冒冷汗的小二：
“你可以问一问长林，他难道觉得我保护不了张行简吗？他真的足以放心。”
小二：“……”
沈青梧轻飘飘：“我喜欢张行简，不是天下皆知嘛。让长林好好养伤吧。”
沈青梧说完这些，便轻松转身离开。她该做的提醒已经做过了，长林那些人要是不听劝，非要和她抢张行简，那不能怪她。
而小二在这女煞星走出很远后，才忽然恍然大悟，明白了先前那郎君为什么说让暗卫十日后再联系他——恐怕那郎君知道自己在被女煞星跟着。
恐怕那郎君想用十日时间解决这女煞星。
小二振奋起来，暗暗期待那郎君能解决掉女煞星这麻烦，做掉这女煞星。
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在张行简与沈青梧不动声色过招的时候，益州之地，确实经历了一场小仗。
这是益州这种边陲之地常有的摩擦，每逢秋冬，西狄总是要抢一些粮食好过冬，益州便要千般防备。
战事很小，不足以让博容召沈青梧回去，但西狄军偷袭一小镇时，仍惊了城镇中百姓，抢了百姓不少粮食，杀人放火之事也没少做。
益州军在前线与西狄对敌，后方的小麻烦有官员解决，历来如是。
只是边陲之地习惯了这种小战乱，初到益州的沈青叶主仆，却在战争中受了惊吓。
在张行简下狱后，沈家慎重思虑后，考虑到张家自身难保的情况，正如沈家曾经为沈青叶定下亲事一样，这次他们再次做主，为沈青叶解除了婚约。
这般解除婚约，虽和沈青叶的意，却不是沈青叶愿意的。
她自然想与张家三郎解除婚约，但她不愿在张家三郎落难时背信弃义，让张家雪上加霜。
于是，羸弱多病的沈青叶顶着沈家压力，去张家找过张文璧。正是沈青叶当时的主动关怀，张文璧才告诉她一个消息：
张行简在入狱前，为他们都做了安排。张行简说，若是沈青叶不来张家寻他，便当无事发生；若是沈青叶来找他，那就让张文璧告诉沈青叶，小心少帝。
“小心少帝”是什么意思，沈青叶心中暗猜许久。
她最终做出的选择，是在张行简流放时，她离开东京，在侍女的陪伴下去江南，为父母扫墓。
沈家不愿在此时为难这个父母皆亡的孤女，便让侍女卫士陪着沈青叶去散心。他们做足关怀沈青叶的样子，只等沈青叶扫墓归来，再重新为沈青叶安排一桩对沈家有利的婚事。
沈家对沈青叶的照料，一直是有前提的。
但沈青叶在去给父母扫墓之前，她想先去益州，看一看沈青梧。在沈家居住多年，她最能放心、最能信赖的，居然是在很多年前就与沈家、与他们所有人断了联系的沈青梧。
既然顺路，侍女与仆从便不阻拦，跟着沈青叶来了益州。
之后他们遭遇了战乱，在西狄军袭城时，沈青叶与仆从们走散。益州军赶走西狄军，前面拉开战线时，后方的小镇百姓才从各家中出来，打扫战场。
沈青叶流落于此，包袱与侍女都不见了，她心疾犯了，病了几日后，打起精神，跟收留自己的一户人一起去战场上打扫，为人收尸，顺便寻找自己的侍女、卫士。
战场上收尸的人不少，沈青叶咳嗽着，忍着恐惧，在鲜血与尸体间趔趄走动。她手里提着老伯给她的麻袋，那老伯说，这些人都死了，捡到什么有用的东西，可以拿去用。
那将军说，搬一个小兵去火葬场，给十文钱。小门小户，不得不在这种活死人的生意中养家糊口。
沈青叶喘息微微，小心站在一地伤亡中，茫然听着四方痛楚呻、吟。她抬头眺望四方，见天高云阔，人如蝼蚁，这就是沈青梧的世界吗？
她想找到沈青梧。
沈青叶四处张望，看能否寻到说得上话的将军。沈青梧在益州军应该很出名，只要找到益州军的人，这些人就能带她去找到姐姐吧。
有姐姐在，姐姐会保护她。
姐姐会帮她找到走散的仆从，找回她的包袱。她其实不急着下江南扫墓，爹娘毕竟死了那么多年，她年年在自己院中祭祀，回到故土对沈青叶并没有太大吸引力。
对沈青叶有吸引力的，是那跃出沈家小小牢笼的广阔天地，是自由自在可以选择想要生活的沈青梧。
沈青梧说过，如果沈青叶有需求，可以找她帮忙。
只是……沈青叶咳嗽得厉害，尸体与腥臭味让她脸色煞白。她跟着老伯收尸几日，士兵见了不少，却没见过一个将军。她试图和兵士说话，对方却因为她没有钱财，连话都不肯帮她传。
那些士兵鄙视她：“沈将军是你能见的？拿不出信物就别挡路。我们沈将军可没有亲人朋友。”
沈青叶无奈地蹲在尸体间，思考着法子。她的麻袋被一个死尸绊住，她跟着老伯翻尸体时，闭着眼睛颤颤地摸出了一块冰凉的东西……
不同寻常的触觉，让沈青叶睁开眼。她见到一块古朴简单的玉佩，落在自己掌中。
玉佩材质只是中等，上面刻着一个“秋”字。
想来这样的玉佩给老伯，老伯一家人也能换一点钱财。沈青叶感激他们收留自己，当即轻柔着声递出玉佩：“老伯，你看这能换钱么？”
老伯回头，初见玉佩，他惊喜万分。待他看到了玉佩上那个字，大惊失色：“秋君！”
沈青叶微怔。
她道：“老伯认识这个字？”
以她的了解，寻常百姓目不识丁者为多。这家人也不例外，但一个大字不识的老伯，却认识玉佩上的“秋”字？
老伯慌张地将玉佩从她手中夺走，扔在地上，沧桑的脸上满是后怕：“你这小丫头，不是什么东西都能捡的。镇上说书先生的故事你从来不听吗？你没听过‘寒风飘零秋叶君’的故事吗？”
沈青叶清水眸子满是迷惘。
老伯便振振有词：“那是江湖第一杀手，人唤秋君。所到之处，寸草不生。那恶、恶……大侠不知道杀了多少人，咱们老百姓怎么敢惹？他们杀手楼都有一块玉佩唤名，这个就是、就是……”
老伯认真地辨认一下玉佩上的字，很肯定：“这就是秋君！”
和说书先生画给他们的一模一样！
秋君是最知名的杀手，最厉害的那一个。
说书故事中到处是他杀人如麻的传奇，寻常人怎敢招惹？
老伯嘀咕，说这秋君肯定是接了什么任务，杀了人云云。他们普通百姓喜欢听传奇故事，却不喜欢传奇人物就在自己身边。杀人不眨眼的杀手留在故事里最好……
老伯：“娘子你快扔了这玉佩！”
沈青叶柔声劝：“但是这玉佩在战场上尸体中啊？”
老伯一愣。
沈青叶浅笑安慰他：“秋君一定不小心死在战场上了，我们用他的玉佩换点钱财岂不好？”
此时，沈青叶不觉得自己能与江湖人物扯上关系。
老伯坚持不肯碰那玉佩，沈青叶却将玉佩捡起、收好。她打算用玉佩换些钱，用换来的钱去贿赂益州军的小兵，让那些小兵愿意带她去找沈青梧。
她在努力，她会见到姐姐的。
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巴蜀之地实在广阔。
苍鹰在天上盘旋飞过，尘土飞扬。
张行简被呛得咳嗽，正缓慢持杖，行走在一处崎岖陡峭的山道上。
他这几日，风餐露宿，身上的伤一直没好，目力也没有再恢复多少。这便导致他在黄昏时走在山道上，路途更显艰难。
雪上加霜的是，红霞铺天，寒风瑟瑟，周围气氛都一瞬变得阴冷起来。
张行简斗笠上帷纱扬起，他浑浊的视线，看到面前冷不丁出现了模糊人影。他再定睛看，见四面八方山崖、峰口，都出现了黑压压的人马。
粗略一数，二三十人。
张行简拱手：“小可借路一行，所有钱财都可交给各位好汉，给各位买点酒吃。”
他颇懂事地掏出荷包，恭敬地放在地上。秋风吹拂，他衣袂飘然，长带微扬，显然一身清简，没有再私藏什么珍贵物件。
巴蜀之地不只挨着西狄，因边陲之地的缘故，此间山贼、匪贼也多。朝廷无力管束，放任自流。张行简孤身行在山道上，自然懂事，不想与他们起冲突。
通常情况下，他交出钱财，这些匪贼应该放他离去了。
但是这一次——张行简听到一声沙哑的冷笑声：“就是你一直在找‘博老三’？”
张行简微静，慢慢抬眸。
博老三，乃是真博容的排行。张容借用了博容这个身份后，真正的博容带着弟兄们遁入山地。张容仁慈，不杀他们，不知他们的去向。张行简却要确认一下，博老三不会给张家带来麻烦。
这些人不为恶的话，张行简会烦恼怎么解决他们；他们若是为恶，张行简可用的杀人理由，便太多了。
从沈青梧身边逃走后，张行简一直在找的，就是真博容。
而今他知道了，真博容改了身份，现今成了“博老三”。
山道上，张行简微微笑：“原来如此。我是‘博老三’的故人，几位壮士若是认识他的话，不知可否为我领路？”
那些大汉纷纷冷笑。
他们道：“你以为我们不知道你们什么心思？你们这些人，生来就富贵高贵，不把旁人死活放在眼中……博老三交代了，我们不能让你活着走出这片山地。”
张行简眉头扬了一下。
他说：“是否有误会？”
来人：“你们要杀我们，以为我们不知？你们根本不会让‘博老三’活着，你们这些混蛋，我们早就知道了！”
他们的义愤填膺，让张行简意外。
张行简没来得及与他们说更多话，这些人便从各处树影阴翳地纵步奔来，向张行简包围而来。他们持着武器，口上高呼：“他只有一人，杀了他！”
斗笠被风吹扬。
一人挥来的砍刀被张行简侧身躲开，挡了伤害的斗笠被劈成两半，在黄昏微光中向外盘旋飞出。
张行简向后退两步，手中竹杖不得不拿起。袍袖、乌发、衣带，皆在瑟风中飞纵，苍白秀美的郎君露出真容，更让这些人断定，必须杀了张行简。
真博容是张容的秘密，而张容，本身也是真博容的秘密。
为了保全自己的身份，其实都应该除掉对方。
张行简在山路上被他们包围，不得不应战。他并不强于战，眼睛和身上的伤都不利于他，但在这方狭窄山道上，他虽步步后退，却始终没有被这些人完全压制。
衣袂飞扬的清逸郎君，舞文弄墨时风流无比，持杖为战时，亦有一种说不出的韵味。
他的冷静淡然，在面对这些打法不成章程的山匪，倒有些从容温静的美感。
只是……再好看，他也不是这么多对他露出杀心的人的对手。
张行简用手臂挡了一刀，被斜刺里一掌推得猛退，他侧头吐出血，血丝顺着唇角滴在下巴上，飘至肩头的发带上也沾了血。
他乌黑的眼睛，幽静看着敌人。
而打斗这么久，敌人终于发现这位郎君的弱点——“他眼睛看不清，这是我们的机会！”
张行简心中一沉。
他到底没有隐瞒住自己的弱点。
到了这一步，天越来越暗，敌人利用他的弱势，山地又是敌人熟悉的战场，他实在没有胜出的可能……张行简叹口气。
他手扶着竹杖，单薄的衣袍掠过凉透的手指。
张行简轻声：“沈将军。”
周围只听到瑟瑟风声。
张行简苦笑：“沈二娘子。”
敌人们怕他有助力，挥舞着武器迫不及待地奔袭向他。张行简举起竹杖再次应敌，眸中带一丝无奈的笑。
张行简最后道：“沈青梧。”
他轻声：“请阿无出手，救在下一命。”
寒冽的刀面如雪洪，向他门面袭来。他清静乌黑的眼中，在敌人靠近中终于看清了所有杀招。他来不及躲避，亦没有那种能力躲避……
他只能赌。
生死由她。
张行简垂下眼，唇角噙着一丝笑。
举起的竹杖挡住前方大刀，却挡不住恢宏无比的内力袭杀。张行简唇角下的血渗得更多，他步步后跌，灰色袍衫沾了尘土，雪色发带在黄昏中，渡上金红色的光。
刀即将劈到他眉心——
张行简目不转睛地看着。
他的后退被人从后阻断，有人从后贴来，一只手伸来，握住他的手，顺便握住他手中那柄竹杖。
四面八方的敌人们惊愕看着突然现身的女子，看那女子出现在这文弱郎君的身后，稳稳扶住郎君，护住郎君的心脉，不让郎君眉心前的大刀，再逼近一寸。
张行简手中的竹杖，立刻在一瞬间变成了杀人工具。
沈青梧声音冷漠，贴着他的耳，在静谧中幽静响起：
“山匪，本就作恶，皆可杀。”
沈青梧身上的风尘，沾上张行简的血。她握着他的手，带着他手中竹杖，漫不经心地朝向四方敌人。
沈青梧继续：“张月鹿，本是我的，谁敢抢？”
敌人们震惊，又瞧不起这突然出现的年轻娘子。山道上，他们望着这对几乎是拥抱着的男女，觉得可笑。
这是英雄救美人的戏码吗？可谁要做那个垫脚石！
山匪们不知退让，仍猛烈攻前：“男的杀了，女的也杀了……”
冷风猎猎起，气息寸息间。张行简被沈青梧握着手、握着竹杖，重新面对这些敌人。
生死由她。
那便由她。
