有人倒吸冷气, 这位沈从事仗着是女君近幸，可真敢说啊。 簪缨霎下长睫，不沉不淡地默着。 严兰生神色凝重地瞥一眼地上的人影, 怕不好收场，起身执扇欲言, 忽听：“咳、咳咳咳！” 一片压抑的寂静中，墀上侧方的位置突然传来一阵惊天动地的嗽声。 “不成, 年岁大了，我老头子可坐不住喽……”嗽声的来源正是卫崔嵬，他捶着胸口，带起的风吹拂得胡须飘飘, 目光下望，“大家不妨先散了吧，这么热的天，别起了肝火。阿缨, 你累不累？” 簪缨如梦醒觉，收回落在沈阶身上的视线，顺着话音微笑道：“是了, 事非一日议成，今日且散了吧。” 众卿不敢多言, 窸窣而退。 沈阶静了一许, 不见女君降罪, 也默然起身。 却在他离开西阁前，簪缨给了他一句话，“沈从事之言，我会想一想。” 沈阶身影一定，眼神深黝。 适时严兰生与他错身而过, 展开折扇，用只有他二人听得到的声音低叹一声：“要不要这么拼。” 对于废除唐氏的提议，严兰生不说完全认同，但内心深处对于唐氏继续壮大下去可能带来的隐患，亦有所察觉。他甚至有点佩服沈阶敢提出来的勇气。 然而，沈阶完全可以缓和着说、私底下说、拐着弯说……但他都没有，他偏要冒天下之大不韪，将自己置于被人敌对的境地里。 说出的话泼出的水，今日他当堂直谏，可以叫做耿直，也可以说是孤勇，那些与他结交的同僚见此，便会心生警惕，担心连主上的根基也敢挖的沈阶，将来说不定也会如此攀咬他们，便会因此慢慢疏远他。 虽然君子不党，但是被满朝孤立的滋味，也不见得好受。 最让连严兰生都觉得有些可怕的是，他感觉沈阶是故意如此。 这个人仿佛不需要朋友。 剔除圆滑的皮囊之下，全是棱角。 西阁里的人陆续散去，从供有冰鉴的清凉室宇踏入温度炙热的庭院，很多人反而是大松了口气。卫崔嵬磨蹭几步，等阁中只剩下他和簪缨，老人拈须沉吟，似乎有话对簪缨说。 不等他开口，簪缨若有所觉，扬头一笑：“伯伯莫担心，我无事。待观白回来，我让他去向您请安。” 卫崔嵬知道这孩子心有定算，点点头，也离去了。 簪缨一个人在空无一人的议堂里坐了一会。 敞开的阁门吹进的热风，轻轻拂动她纯白的纱裳。阁子静了，方听见外面有黄莺娇啼，叽喳作响。 其实，方才在沈阶乍然开口那一刻，她远没有看上去的那样镇定。她的第一反应不是觉得沈阶大胆，触逆了她的底线，而是一种如遭棒喝的茫然。 只不过她身为决事者，不曾让人揣摩出心思罢了。 说她当局者迷也好，私心作祟也好，灯下黑也好，在沈阶开口之前，簪缨一直没想过唐氏的存在有何问题。 而她之所以没有就此询问卫公或严兰生的看法，是因为在沈阶点出此事的那一刹，簪缨就已知道， 他说的是对的。 …… 杜防风心事重重地走出西苑，正行到一棵莲花池边的御柳树下，被从后赶上来的春堇唤住了。 春堇传话说女郎请掌柜的在此等一等，杜掌柜闻言，神色微动，依言等了片刻，便见簪缨步态稳重地走来。 阿芜跟在其后，举手为女郎打着一柄竹骨素缎面遮阳小伞。 “杜伯伯。”簪缨唤他一声，接过伞，屏退侍女。 她自己玉指拈着伞柄，半举半搭地斜遮在肩头。几缕低垂的翠柳枝条落在伞面，脚下几步外是开得清妖的菡萏，此情此景，仿佛一幅妙手偶得的美人图。 美人颊上有梨涡，清丽之外又平添了娇憨，簪缨道：“我知道伯伯这些年支撑着唐氏这样庞大产业的运转，劳苦功高，对唐氏的情感，也远非一般人能够比拟……” 杜掌柜不等簪缨说完，便忍不住笑了。 “小东家呀，同老仆说话就不必铺垫这么多了。” 他的笑意里有些苦涩，可是看着眼前年轻美丽的女子，宠惜之心还是盖过了自己的那点私心，轻喟一声：“看来东家已有决断了。” 簪缨颔首道：“不瞒杜伯伯，在此之前，我从未想过唐氏的发展对国朝会有何危害。沈阶却给我敲了警钟，唐氏在天下商贾中一家独大，的确会滋生问题。” 她冷静地分析着，“我抑佛门，是因佛教泛滥太甚会影响正常的民生经济，我和观白坚持要削除世家，也是因为根深蒂固的世家特权压榨了底层人庶的生存与进取空间，那么，唐氏有无这个隐患呢？” 她眸光挚忱地望着百感交集的杜掌柜，定定说：“是有的。” 唐氏从前在商言商，尚且受到皇家的忌惮，而以后，唐氏便会成为与皇权息息相关的第一皇商。 表面看来，唐氏不会再受到任何打压，可正是这个手眼通天的倚仗，很可能让唐氏迅速膨胀，继而滋生败坏。 簪缨没有把话说绝，可杜掌柜作为经商的老手，已经明白了簪缨的言下之意。 小娘子担心的是，将来，唐氏商业会不会仗着是洛阳宫主的母家，店大欺客，行那欺行霸市之事？又或者，会不会有钻营之人，为了买官声谋仕途，搭上唐氏哪一堂的主管，做那见不得光的银钱交易？ 毕竟唐氏从来不是一门一户，而是脉络遍及南北九州的庞杂系统。 从前大家兢兢业业做生意，不与军政沾边是铁律，没有与权字结合谋私的土壤。 而如今形势变了，有了财权相媾的便利环境，那么不管唐氏顶头的东家再如何规诫预防，天下熙熙皆为利往，是最难扭转的人性。 到那时，小娘子要分出多少人手、多少精力去监管遍及天下的富贾豪商？ 白蚁蛀虫，可毁千里之堤。杜防风不是不懂这个道理，但他还是为小娘子心疼。 “姑娘，可唐氏是你的家产啊……” 簪缨笑着转了转伞柄，眼里含着微烁的明光，“我知道，唐氏商业是我外祖一辈苦心经营数代，累积壮大而来，我生来受益于此姓氏，得到了许多关照。也有赖于唐氏中人这两年间齐心协力，才能同时撑起青州、兖州这一东一西两头吞金如麻的貔貅。” 她抬头望着碧空上浮动的白云，“伯伯，唐氏永远是我的根，但我不能不防患于未然。” 沈阶有一句话说对了，为君之道，先存百民。不可损百姓而奉自身。 她前番镇压北地世家时，王氏贾氏等家族负隅顽抗，小动作频出，只因站在自身立场，他们要保家族基业，簪缨依旧是不留情面。 如今轮到她自己，她难道反要为了一己私利，掩耳盗铃吗？ 时值帝业草创，人心翘首，所谓改革——革了别人，也得革一革自己啊。 杜掌柜见小娘子说这话时还是一副轻松模样，心中反而莫名难过，红了眼眶。 簪缨俏然眨眼，奇道：“杜伯伯，你莫不是哭了罢！任姊姊腹中的孩儿还未呱呱落地，你做阿父的倒先哭鼻子，将来我可要偷偷告诉祂，好笑你一番！” 这一句连撒娇带哄人的话，顿时让杜防风破涕为笑，连连道：“我老杜何曾那样没出息，只要小娘子不拿眼泪吓唬我，无论吩咐什么，仆和从前一样绝没二话，但遵令行。” 其实他在西阁里，听到沈阶说完那句话时，便隐有预感小娘子会采纳。 谁让他的小娘子心如水晶明镜，从来是个公心胜于私心之人。 “不过小娘子也不必如此急，大可以等与大司马商量后再定。” 簪缨目光温柔起来，软软地摇头：“我知道他对我有私心，又有与阿母的情份在，必然不会愿意，说不定还会去找沈阶的事。但我知道如何做才对家国最好，就算拖上三五日、三五月、三五年，结果也是一样的。 “既如此，何必呢，我做得主。” 杜掌柜叹息点头，同时又有一种骄傲的豪情横生胸臆。 ——朝谏夕准，这决断爽利说一不二的作风，真像从前东家！ 试问如此挥斧削灰、壮士断腕的魄力，全天下能有几人？ 唐氏的巾帼，何曾让了须眉。 “伯伯放心，唐氏不会消亡的。”簪缨也向杜掌柜保证，“我不会一刀切断，这些年忠心唐氏的老管家老掌柜，我不会亏待大伙。皇商也不是不可留一脉，只是不能一家独大，垄断行业。” “——不过三吴檀氏的家业定要保留。” 簪缨忽又想起什么，眯起瞳仁，“檀舅父这些年分家出去另起炉灶，实属不易，谁也不许亏待了三吴檀氏。” 就是南朝逼迫他们拿出来筑战舰养水军的钱，簪缨抬起小竹伞沿，看向南面天际，她迟早也会帮他们讨回来。 杜掌柜点头表示理解。 天气热，簪缨该说明的都已说明，便欲与杜掌柜分别，去见一见阔别的二兄。 杜掌柜顿了顿，觑望小娘子的脸面，还是不吐不快地嘀咕一句：“我觉得小沈不怎么地，以为自己是关龙逄在世吗？” 说他老杜说小话吹阴风他都认了，反正杜掌柜心里就是有个疙瘩。 簪缨不在意地笑笑，“拿他比夏之关龙逄，何如郑之子产。” 她早在三川郡的时候就看透了，若说以人为镜可明得失，这个人就是一面亲自把自己破成碎片，再重新拼起的镜子，满身是刺地折射出不同层面斑驳陆离的世情百态，锲而不舍地杵到她面前。照得难受是有点难受，却又让人难以忽视。 怎么说呢，她都习惯了。 毕竟这样的镜子举世仅此一面，物以稀为贵，也算，难得。 * 此事定论，安抚好了杜掌柜后，簪缨轻舒一口气，将伞交给阿芜，打道回宫。 谁知还未回到东宫的殿宇，主仆几人转过一处甬道时，簪缨的后脖领莫名被往上一勾，阻住了她的脚步。 簪缨下意识低呼一声回头，正对上笑得“狰狞”的龙莽。 簪缨眼波一吓，随即毫无凝滞地绽出一个甜美笑脸，配上那袭白裳，清纯乖巧之意呼之欲出，“义兄，原来你今日在宫啊，小妹正想念你呢。” “我是你义兄吗？”龙莽一手提溜着她，一边碾牙切齿地捂着自己后腰眼，冷声哼哼，“我不是姓沙名包，字冤种吗？” “义兄怎么这样说自己……”簪缨缩缩脖颈，她自知把义兄的一把子力气出卖给观白，是她理亏在先，故而绷着极乖的小脸，捏指从龙莽的大掌里一点点救出自己的衣领，又悄悄冲有些担心的二婢摇头，示意只是玩闹，脸上的关心神色却真诚极了，“义兄，你是伤到腰了吗，可要不要紧？” “胡扯，男人的腰是能伤的吗？” 龙莽愤愤松开手，察觉到小女子悄悄转动的眼珠，气笑道： “别找了，今儿你那个龙精虎猛的大司马出去了，你落在我手里，看谁救得了你！” 正说到这里，忽有一道玄青身影由远及近而来。 簪缨见了忙笑唤一声：“尹二兄！” 龙莽一顿，回头看见了冷峻颀瘦的尹真。 这二人全因与簪缨结拜的缘故，才挂上结义兄弟的关系，实则此日却是头回见面。 龙莽见来了人，便也不好再逗簪缨玩，无形中将身背挺得笔直，威风凛凛，打量尹真道：“我听沮堡主提起过济南尹氏，常年固堡守御翼州胡骑，是好样的。龙某虚长几岁，若兄弟不介意，不妨叫我声义兄。此日匆忙也未及备礼……” 他说到这里，往自身摸了一摸，低头上下一扫，不拘小节地卸下一对精铁护腕，向前一递，“此腕甲，随我征战四方，染过胡人血，二弟别嫌弃。” 尹真看簪缨一眼，眸里常年积垒的霜寒之色浅了些，双手接过，唤了声大哥。 他进宫来是轻骑简从，身上除了一把佩刀别无饰物，道：“此刀为家传之物，恐无法赠与义兄……” “这当个什么事。”龙莽大手一挥，没有在意。 “二兄，”簪缨见到尹真，欢喜之余不由惭怍，“尹家舅父的丧事，恕子婴未能赶去吊唁……你节哀，尹舅父必是愿你余生喜乐顺遂。” 尹真点点头，“你遣人千里送来的赙仪我都收到了，地远事隔，岂是人力能为。” 他如此冷情之人，破天荒低下声宽慰簪缨，“你在山阳所为，我亦有耳闻，只因那时侍疾榻前，没能去探你，幸而你无事。” 这兄妹三人相聚，新识旧事，自然有许多叙话，簪缨便邀二位兄长去她宫中说话。 龙莽望着这娇小女子，说他就不过去了，反正住在宫中，只要这小滑头不故意躲着他，抬头不见低头见。 这几日他被大司马揍——切磋得够呛，本想问一问簪缨，大司马的身体到底是怎样，但尹真在跟前，他便把话头咽了回去。 不过走之前龙莽还是侧身问了句：“和江南那边，到底打不打，什么时候能开战？” 他是个武官，不管那些有的没的，有仗打就满足。 簪缨闻言，弯月般的眼眸捺下几分。 国之兵事，原该慎言，但在力挫北胡，助攻下洛阳又打下长安的义兄面前，簪缨也就如实道： “能不打就不打。还在等荆州的回信，若谢刺史肯借道征蜀，江左以东不攻自溃，会少死很多人。” 这一刻，她的神色前所未有的认真。 龙莽啧一声，挥挥手走了，出宫去大营巡转一圈。 簪缨回过头，发现尹真正目不转睛地注视她。 “二兄，怎么了？” “没什么。”尹真敛低眉宇，就是觉得……你也许真的可以。 他从前在尹家堡便见识过簪缨巧言善辩，临危不乱的风度，当初结盟时，他提出济南尹家只会认她为主，不可让渡他人，也是希望唐子婴能一直保留对青州的掌权。 但直到她说出“会少死很多人”的那一刻，尹真恍然从这年轻女子身上看到一种临镇八方的气度。 尹真想，从古至今还没有女子掌天子印的先例。 饶是簪缨聪颖，也猜不出尹真在打什么哑谜。她不纠结于此，将她的手一牵，“走吧，咱们回宫里说话，寝殿里凉快。” 尹真跟着走出两步，忽道：“你心里还是把我当女人。” 簪缨猝不及防地撒开尹真的手，强自否认：“什么呀！” 尹真听着这声与方才飒朗沉静的女郎迥然不同的娇音，心思难得地神游开去，感慨：大司马真好福气。 * 金乌西坠之时，一匹骏疾快马自洛水边驰入城门，一骑绝尘地策向宫城。 马后头一骑亲卫紧赶慢赶地追随，觉得今日大将军的马骑得格外凶，他几乎跟不上。 亲卫不由在鞍上颠颠簸簸道：“大将军，莫急促，便是此时回宫也已赶不上同唐娘子共用晚膳了！” 身披肩吞薄甲的卫觎眉鬓凌厉，闻言扬唇一笑，威凛冷俊的面容蓦地柔情，“多嘴。” 他一心返家，哪怕早一须臾见到她的面也是好的。在经过白马寺时，卫觎余光旁扫，却忽陡地拉紧缰绳。 扶翼训练有素，两只前蹄随令疾止。后头的亲卫也跟着停下来，莫名地想，大司马怎么又不急了？ 原来，卫觎借着夕阳的余晖在白马寺外看到几个正套马车的嬷姆，正是簪缨身边的人。他轻点马腹，缓缓行去，在马上询问几人何以在此。 嬷姆见大司马，赶忙行礼，回道：“普慈庵的住持要回三川郡了，女君挽留不住，不好违背住持之意，便命仆等来为大师打点妥当。今晚在宵禁前套好车，明日一早便走了。” 卫觎略一想，便想起簪缨曾向他提起过，这普慈庵的住持便是让出佛睛黑石之人。 让药之恩，本该当面道谢。住持明日就要走，此时不见便无机会了，虽则薄暮拜访有些行礼，卫觎还是下了马，问清住持寄住的禅舍所在，径入寺中。 普慈住持性情静僻，听说大司马来访，虽有些意外，仍是延请进来。 待见到身高倾凌，一身威煞意气溢于言喻的卫觎，住持也无过多拘泥，只在灯下定定注视这位名动天下的骁勇将军几眼，合掌道：“阿弥陀佛，当日唐檀越苦求先师遗物，说要救一位能救天下人的人，想来，便是将军了。” 卫觎目光轻动，难得面对僧侣低头，不曾否认：“还要多谢大师慈悲成全。” 住持平静地摇头，“是唐娘子自己心诚，她为了此物，不惜受断臂之痛，贫尼如何不成全。” 卫觎豁然抬眉：“什么断臂之痛？！” 普慈住持见男子容色一瞬冷厉，险些不由自主后退一步，不解地反问，“将军不知此事？” .w21格格党请牢记:,.
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