进入十二月后, 离过年也就不远了。而过完年就是太后的万寿节。很多与太后亲近的人提前上京，准备年后的万寿节。
金老夫人曾是徐太后的侍女，早些年嫁给了容士淮手下的先锋官, 后来丈夫成了镇西大将军，她自己也是一品诰命夫人, 此次前来, 也是为了太后庆生一事。
太后平日里见的人不算多，难得得遇故人, 便日日让她来宫中说话。
金静云站在太后面前, 她也老了很多, 与年轻时截然不同，但就像过去那样，给太后行了个大礼。
太后看着自己从前的侍女，想到了那些过去的日子, 她年少时的时光。徐家是县上的富户，但家中子女众多，徐太后不是很受宠爱、很被重视的女儿，分到的屋子也不算好，逼仄窄小, 常年背光。
那时候她总是觉得不好, 觉得父母偏心, 宠爱姐姐, 连姐姐不要的婚事，都让自己顶替。终其一生, 那都是她不想回忆的事。
那桩婚事却改变了她的一生。
人有贵贱, 她是大贵之人, 徐太后确认了这个事实。
就像是现在, 慈宁殿位于太平宫最好的位置，视野开阔，她却令人刻意制造出沉闷昏暗的氛围。
行礼过后，金老夫人坐于下座，挑拣了些太后感兴趣的佛道之说讲了半个时辰，又将年后的万寿节恭维了一番，最后还是要落于目前朝堂的局势。
朝中上下内外，无一不关心现在的局势。
代皇帝费金亦因谋害皇族，通敌叛国被当庭斩首，大将军明野手握重权，长公主即将登基。
太后却依旧端坐于慈宁殿中。
金静云恳切道：“长公主才十九岁，这个年纪，想以女子的身份登基，着实于礼不合。老身是一片赤忱，绝无虚言。何况还和那位大将军之间的关系传的人尽皆知，不堪入耳，着实不妥。”
镇西大将军驻守在陇安一带，本来还可插手北疆事务，明野一来，就再也沾不着边了，捞不着油水，她这样的话，只不过是说给太后听听，太后也心知肚明。
太后闻言，低声道：“静云，哀家每日只伴着青灯古佛，为了先帝和先太子祈福，还能做什么呢？”
金静云打量了下太后的脸色，才继续道：“能够年少时伺候太后，得太后的教诲，是奴婢一生之幸。也只有太后这样的人物，才能执掌朝政。奴婢以为……还是让长公主生下皇嗣，太后垂帘听政，才更为稳妥，是大胤之幸。”
而他们这些依附太后，逐渐失去权力的旧臣，才能保住手中的东西。
徐太后缓缓抬起头，看向了窗外。她的脸保养得很好，能看得出年少时顾盼生辉的神态。看日光一落在脸上，就能看出布满了细小的皱纹。
她确实是老了，她想要成为至高无上之人。
金静云所说的话，也确实是她所想的。
这宝座之下，竟然只余她和容见，那为什么不能是自己？她十九岁时，才嫁给容士淮，还什么都不明白呢。
殿内的一主一仆正说着话，慈宁殿外却很热闹。
太监总管拦下了一个姑姑。
这姑姑是个生面孔，看起来小心谨慎，规矩也没出错，但慈宁殿的太监总管却一下子就看出来了异样。
她的手太干净太细嫩了，这不是一个在宫中服役之人能有的手。
太监总管将那个伪装的姑姑拎了出来，只见她福了一礼，颤着嗓音道：“妾身是礼部尚书王之衡的妻子，此次前来，是为了拜见太后娘娘。”
宫中众人皆知，太极殿之变中，在场的世族都死光了，礼部尚书当然也不例外。
这位王太太是遗孀，每日担惊受怕，只恐牵连自身。
而世族遭此大劫，聚集在上京附近，无论是嫡是庶，或是哪一个门姓，皆聚集在一处，商量此事该如何是好。
灭门之灾，近在咫尺。
与江南那边联系过后，又传来消息，说是必须要说服太后配合。
这也是一桩危险的差事，一旦被发现，必然是严刑拷打，生死难料。
世族男子爱惜性命，说是不能再轻易折损家族血脉，但一般人又很难说服太后，便以儿女逼迫王之衡的太太，命她入宫拜见太后。
这一次进宫是千难万险，但总算是到了慈宁殿，还有一线生机。
王太太从怀中掏出王家世代相传的珍宝，递给了总管太监。
那太监掂量了一下，似乎是信了。
他叫了两个徒弟把人看住了，走近了殿内，看了一圈，几个打扇子的、擦洗的、负责茶水的宫女都出去了。
屋子里只剩下三个人，是要说不能为外人所知的话。
太后低眉敛目，沉声道：“金老夫人是哀家亲近之人，不必避讳。”
那太监虚情假意地笑了笑，将嗓音压得极低：“娘娘，江南王家，有人求见。”
*
明野离开过后，容见的心情颇为低沉。
在漫长的等待中，又过了二十多天，还有几天就要过年了。
竹泉也从江南赶了回来，江南那边没有什么大事。由于救助及时，流民都得到了妥善安置，没有饿殍遍地，自然也不可能尸体堆积成山。而天气转冷，临近过年，护国寺还有繁忙的祭祀事宜，他也不能多待。
回京之后，两人在宫中见面。
甫一落座，竹泉就打趣道：“观殿下面相，似乎是红鸾星动？”
容见一怔：“这也能看出来？”
竹泉装作高深莫测的样子：“阿弥陀佛，天机不可泄露。”
明野不在，容见的心情没有很好，自觉和平常没有差别，便有些奇怪。
又觉得竹泉装模作样是有几分厉害，如果不是早早当了和尚，去路边摆个摊子，当个忽悠人的算命先生，也很有几分前程。
竹泉大笑道：“殿下，你和明野的事，从上京一路传到江南，贫僧这个出家人都全听说了。”
容见把竹泉当做朋友，被戏耍了也不生气，坦白道：“那怎么办？总不能藏着掖着吧，要传就传好了。”
竹泉是个和尚，却不是脱离凡尘，专心佛学的那种。他不大看得上护国寺里别的大师，对于繁琐的祭祀事宜也不喜欢，但总是做得很好，让人挑不出毛病，甚至连太后都对他赞不绝口。按照他的意思是，人生在世，为了一粥一饭，怎么也不可能真正离开尘世，何必和俗人俗事作对。
于是便问：“那殿下是怎么打算以后的？”
容见托着腮，思忖了片刻：“等他回来，就该考虑成婚了。等成了婚，木已成舟，该怎么办就怎么办。”
颇有些破罐子破摔的意思。
竹泉评价道：“到时候必然是一番轩然大波。”
忽然，章三川穿过走廊，一路神色匆匆地走了过来。
容见看到他的神色，直觉是出了大事，从他手中接过信。
北疆战事告急，粮草截断，困守崇巍关孤立无援，不知能支撑多久。
容见的第一想法是绝无可能。
明野怎么可能被困在崇巍关？粮草之事，又是由万来商会负责，甚至连银两都直接拨给了他们。
章三川已升至锦衣卫指挥使，此时单膝跪地，郑重道：“微臣听闻了些别的消息，似乎是与当日的世族有关。”
太极殿上，明野令人射杀世族，让他们在上京城中的权势几乎是一夜覆灭，元气大伤。但世族的根基是在江南，明野一时脱不开手，还需前往北疆镇压羴然人。这么一来一回的拉扯下来，给了世族喘息的机会，他们见识到了明野的果决和疯狂，想要趁此时机，杀了明野。
对于世族而言，这是破釜沉舟的放手一搏了。
粮草截断，周围的守备军却并不支援。
是太后。
想到这里，容见立刻反应过来了，光凭世族根本无法做到这样的事。
容见站起身：“本宫要去找太后。”
容见走得很急，身侧的侍从撑着伞，却跟不上他的脚步。此时眉眼间沾了许多细雪，慈宁殿烧得炭火比任何地方都要足，这里的温度很高，容见一进去，身上的雪便开始融化了，挂在眼睫上。
身后的太监总管还在追：“殿下，殿下，还未禀明太后娘娘，您不可……”
容见与太后之间见面，一贯是隔着帘子的。
这一次，容见没有安静地等在外面，他径直地走了进去，不顾太监宫女的阻拦，掀起了帘子。
玉石穿成的珠帘一贯该轻拿轻放，此时容见这么用力，珠玉摔在一块儿，发出清脆杂乱的响声。
太后正在吃茶，听到声响后吓了一跳，身体不由地往后倾倒，想要逃避，抬头看到是容见后才勉强保持镇定，在她的记忆里，几乎没有受到过这样不尊敬的对待。
也是时隔两年，他第一次直视这个自己看不上的外孙女的脸。
容见居高临下地看着她，他半垂着眼的时候，有雪水从眼角滑落，却不像是眼泪。
眼泪没有这么冷。
容见没用敬称：“你为什么要这么做？你怎么敢做这样的事？”
事情败露后，容见一定会有所反应，但是太后从没想过会是现在的局面，他竟敢直接重装自己。
太后的喉结上下移动，咽了咽唾沫，强自镇定道：“哀家是怕你重蹈覆辙，像你母亲那样，再被男人欺骗，失去一切。”
容见认真地审视着太后，也听到她说的话。
与任何温情无关，这是人的欲望，以及想要得到的权力。
所以容见也没有哀求，希望能改变太后的心意。
这是不死不休的时刻。
徐太后不了解很多事，也看不上很多人。在她看来，容见只是一个幸运的小孩，恰好得到很多支持，又有一个被迷了心智的明野。但她看不清容见，也看不清自己。她以为自己在主使这件事，促成北疆之战的成败，但却不明白自己只是台面上的人，却绝不是最重要的那个。
容见直起身，他没再纠缠下去，转身离开这里。
离开之前，容见偏过头，太后看到他的小半张侧脸，是惊心动魄的美丽与锋利。
容见也察觉到了太后的视线，他已经平静下来，这样的平静，令徐太后想起外人说那些明野在太极殿做的事。
无端地让她感到可怕。
容见说：“我会让你后悔。”
