亥时将尽, 上京城中的万家灯火都熄灭了，唯有东景巷中崔家府宅书房中的灯还亮着。
崔桂正在伏案办公，整理今日的朝中诸多事务。
他居住的宅子不大, 年逾古稀, 父母早已去世, 身边的家眷也很少, 唯有一妻一女。崔桂的妻子年轻时伤了身体，没有孩子, 两人便这么相伴相守三十余年。十几年前，城破之时，崔桂的妻子在门口拾到一个装在篮子里的婴儿，见小孩子啼哭可怜, 于心不忍, 和崔桂商量过后，就当做女儿养了, 取名叫崔小珠。
老来得女，崔桂很怜惜她。按照规矩, 以她的身份是要入宫伴读的, 但崔桂不愿如此, 只希望她能平平安安，所以没送去宁世斋。
此时夜深，崔小珠端着煮好的红豆汤进来, 给崔桂盛了一碗, 又催他去睡。
崔桂饮了口甜汤，说是还有点事。
不多一会儿, 有人从外面敲响了门, 是管家拿着一封信进来了。
管家看到崔小珠也在, 没明说，只低声道：“外头传来的消息。”
崔桂站起身，从管家手中接过信，有些着急地拆开来。
信上写的是他让人查的费仕春身世。
费仕春是十多岁才到的费家，纵然费金亦再多布置，也有缺漏之处，宅子里的老人都有猜测，总之不是夫人亲生的孩子。除此之外，费金亦也几乎杀光了当时他在老家时的知情人。但正值战乱过后，也有人逃难走了。此时用费金亦的旧名一问，才知道他从前有过一任妻子，还有个孩子，名字是费金亦取的，正是费仕春。
看到一半时，崔桂神情大骇，一时没有站住，往后退了一步，扶着椅背才勉强稳下脚步。
管家跟随崔桂多年，也很少看到他这样失态：“老爷，怎么了？”
崔小珠也吓了一跳，要上前扶他。
崔桂摆了摆手，意思是让崔小珠别靠近，将手中的信纸小心地折起，收入信封中。
原来如此，原来如此。之前的疑惑之处，都因此得到了解答。
一时之间，崔桂的思绪纷乱，近日朝中发生的事，费金亦的举动，所有种种，纠缠在一起。
长公主成婚，诞下皇嗣，登基为帝，本是最稳妥的法子。
费金亦并未花大力气阻止这件事，所以现在的矛盾在于公主究竟嫁给何人。
世族虽想要与皇室联姻，但如果费金亦孤注一掷，选择费仕春，即使他们不知道真相，也不会阻止，反而想要拉拢新一任驸马。
费金亦早已做好打算，长公主绝不能成婚，否则就是落入圈套。
长公主不成婚，这样的局面又该如何挽救？
崔桂已有了答案，只有唯一一条路可走了。
他这么想着，心中已有了谋算，对管家道：“明日叫陈大人，周大人，几位大学士……”
他所说的无一不是朝廷重臣，崔小珠都看得出刚才的信中写了不得了的大事，迫使父亲这么着急，想要安排之后的事。
但崔桂没有继续说下去，他停了一会儿，道：“明日算了，先叫齐泽清来。”
“只找齐泽清。”
*
过了十五，除夕便越发近了。
因没再出别的意外，容见就每日勤勤恳恳上课，补习之前落下的进度，除了没有晚自习，仿佛重上了一次高中。
穿书之我在古代当文盲高中生……？
这样平静的生活，容见也很满足了。
缺憾之处在于，缺了一位好同桌，可是明野是不能当他同桌的，同班同学也不行。
容见叹息。
到了除夕前几日，年二十九，书斋终于停课放假了。
放假之前，容见特意送了些年礼给教了自己几个月的先生。
古人的礼节就是这样，何况他也很感激这几位先生拯救了文盲的自己。
至于最感激的那个，他准备亲自去送，就是不知道明野是否得空。
下午的课上完，容见收拾了纸笔，抱起书，推开屏风，起身准备离开，发现齐泽清还在台上整理东西。
他凑过去，同齐泽清打了个招呼。
齐泽清一抬头，就看到容见面上带笑，看着挺开心的。
又想起首辅前几日找他谈过，问长公主现在都读了什么书，学问如何，品性有何缺陷。齐泽清有些不解，但还是一一回答。崔桂不愧做到首辅，是文人之首，一听就察觉出不对，知道容见的底子很差，思忖片刻后，又重挑了几本书，嘱咐了一番明年该如何教授长公主。
至于品性上的缺陷……
听到这里，其实齐泽清已经知道了崔桂的意思，不知怎的，首辅竟改变想法，把自己从前所说，推长公主为帝的念头当了真。
齐泽清犹豫了一会儿：“殿下似乎有些太过善良，不知道人心险恶，总会宽恕别人。况且，殿下对于权势，似乎也不怎么在意。”
自古以来，能够成事之人，不论日后在皇位上的做派，在皇位争夺上，总是心狠手辣，没有人愿意将权力拱手让人。
崔桂听完后却道：“老夫见过她一次，是在拙园那回。长公主也许过分良善，却知道保护自己，也明白分寸，不优柔寡断，果断行事，反而是她与常人不同之处。”
说到这里，他顿了顿，继续道：“至于权势，长公主长到这么大，还不知道权势是什么，怎么能苛求她在意，日后她会慢慢长大。”
崔桂深深看了齐泽清一眼：“你教授长公主数年，是她最信任的师长，一定要能引导好她，才能不负天下。”
话说到这个地步，其中深意不言而喻。
齐泽清一惊，他知道崔桂已下定决心，非长公主登基不可了。
虽然朝廷上还没有什么动作，但有崔桂主持，不过是迟早的事。
眼前的容见却似乎依旧一无所知，为将要放假而高兴。
此时四下无人，空空荡荡，正是一个告知他的好时机。
齐泽清脑子里转了半天，压低嗓音，开口道：“殿下，崔……”
容见不明所以：“齐先生，怎么了？”
齐泽清愣了愣。来到仰俯斋后，他教容见读书，把对方当成自己的学生，平日里也颇多关注。很多时候，他觉得容见真的还小，想法也与一般人很不同。
宫中竟有这样的孩子。
还是算了，毕竟是如此大事，此时说了只会给容见多添负担，等开年过后再谈吧。
齐泽清笑着说：“没什么，祝愿殿下过年开心。”
容见对此是真的一无所知，他怎么也不可能想到，这么暗流涌动下，便宜爹想要血缘上的便宜亲哥和自己成亲搞乱.伦，群情激奋的文臣则异想天开要让自己当皇帝。
他忙得很，得为皇帝和太后准备过年的年礼，还得安排年关的一众事宜，连锦衣卫那边都要打点，不仅是章三川，还有孙东在。
没办法，明野在那当差。虽然明野很能干很有本事，但家世平平无奇，容见总担心他被人欺负。
全世界只有他会有这样多余的担心，且一而再再而三，每次都这样。
到了除夕当日，是和灯会那天一样的家宴，大年初一才宴请群臣。
容见很烦，但也不得不去。幸好今日没出什么岔子，容见装聋作哑，从宴会上退下，回到长乐殿中。
门口就守了两个小太监，容见走进殿内，本来是打算直接回寝殿休息的，忽然想起有本书落在花厅里了，也没叫别人，自己去拿了。
甫一进去，花厅里热闹极了，一瞧见容见，顿时鸦雀无声。
原来下午忙完之后，阖宫的小宫女小太监都聚在花厅里嗑瓜子打牌。周姑姑不在，但也是默许了的，她的心肠没有那么硬，就当是不知道，任由他们今日胡闹松快一个晚上。
看打扰了他们的兴致，容见有些抱歉，连书也不拿了，准备安慰他们几句就退出去，还是四福道：“殿下既然来了，不如也和奴才们玩几把吧。”
容见问：“怎么了？”
四福转着眼珠子：“这叫同流合污，就不怕殿下秋后算账了。”
这话说得是逗趣的，也叫花厅里与容见不亲近的那些也放下心。
灵颂瞪了四福一眼。
不过似乎也是这样，容见这么想着，只打算略打几把，让他们放下心，意思是等过了正月也不会惩罚他们，于是走了过去，随意地说：“本宫就同流合污一回。”
他的视线停留在桌上，问道：“这是什么？”
是叶子牌。
好像也不太难。
最开始的几把，陪玩的人还都收敛着，努力想让容见能赢。本来和尊上玩这些，是不可能自己赢的，都是送银子出去。但长乐殿里宫女太监的年纪都小，这些功夫没有学到家，兴头上一不小心就赢了。
小宫女正心惊胆战着，却见长公主输了也没恼，反而从锦囊中拿出金银锞子给了自己，便大胆了起来。
十几岁大的孩子不知分寸，玩到最后，容见将手中的叶子牌一摊，又掏出空空如也的锦囊，在他们面前晃了晃：“输完了，一个子也没了，你们自己玩吧。”
其实那些金银锞子本来是容见特意找内务府要的，就是打算明天给宫中的侍从。
临走前，容见叫灵颂明日再拿些自己，还有些没赌钱的要给。
灵颂答应下来，又说：“也就是殿下仁善，脾气好……”
容见笑着道：“正过年呢，你也去玩吧。”
于是一个人回了寝宫，正推开门，却瞧见房间里立了个人。
是明野。
容见一怔，连身上的披风也来不及解开，走到他面前问：“你来了很久了吗？”
明野笑了笑：“没等多久。今晚不用当差，就想来看殿下。”
容见今日穿了件大红的裙子，裙摆用金线绣了凤凰，在灯火下熠熠生辉。
容见有些懊恼：“早知道你来了……”
话却没有说完，明野问：“我来了就怎么了？”
容见道：“我就不和他们打那么久的叶子牌了。”
本来输就输了，容见愿赌服输，金银锞子也是要给他们的，但明野一问，容见就有点告状的意思：“我不会打，银子全输光了，后面一把都没让我赢。”
明野“嗯”了一声，也谴责那些人太过分，语气很轻松：“下次叫我一起，给殿下喂牌。殿下从头赢到尾，一把都不输。”
又很自信，仿佛无论玩什么，有他的帮忙，都能让容见一直赢。
这算什么……容见慢半拍地反应过来，这么喂牌，是不是也太过分了。
都是没影的事，容见没想太多，和小宫女小太监们在一起消磨的时间也算得上愉快，但一想到寝殿里等着的是明野，还是后悔没有早些时候进来。
他仰头望着明野，眼睛很亮，随口出着主意：“你装作猫叫，我不就知道了？”
这样的办法，只有容见想得出来。
明野却似乎当了真，他说：“臣不知道怎样的猫叫才能算是提醒，殿下知道吗？”
容见解开披风，撂在一边，他被忽悠得团团转，想着的确如此，可以借此机会和明野定下暗号，便“喵”了一声。
又软又甜，像是比最娇气的小猫还会撒娇。
明野神色认真，他作出非常客观的评价：“太轻了，臣没能听清。”
容见没有怀疑：“喵。”
“是不是太短了，听不到怎么办？”
“喵喵喵。”
“嗯，我又忘了。”
“喵喵？”
……
“刚才走神了，殿下再喵一个听听。”
凶神恶煞的一声：“喵！”
一两次就算了，来了六七次，容见是好骗了点，又不是真的小傻子。
明野道：“毕竟臣不聪明，不像殿下这么……”
话说到一半，坐在软塌上笑了半天，这次是真心话：“殿下比猫可爱。”
容见：“……”
算了，看他这么开心，原谅这个人了。
屋子里的地龙烧得太过旺盛，容见还是觉得热，便推开窗扇，外面是那棵常绿的桂树。
桂树的枝叶繁茂，上面留有未化的积雪，偶尔会展露出一些深邃的翠意。
不知为何，园子里只有这样一棵桂树，没有栽种很多，不会成林，孤独的一棵，立在容见的窗前，像是永恒的守护。
“殿下。”
容见听到有人叫自己，回过了头。
明野坐在他身边，不知何时，他们靠得这么近了，他的语气有些散漫：“前些时候，有事出宫，看到有个铺子在卖不会轻易脱落褪色的口脂，我买了一些，殿下要试试吗？”
容见呆了一下，明野的话令他想起刚来到这里时的窘境，他的口脂掉了一半，用明野做成的扇子挡住下半张脸，才勉强糊弄过去。
他现在已经很注意了，但偶尔还是会吃掉口脂。
容见“哦”了一声，他先说的是“谢谢”，想从明野手中接过那个小巧的圆盒子。
明野却随意地收回了手，让容见落了空。
他很少会这么做，容见有些疑惑，歪着头，看向明野。
明野拧开盒盖，半是认真地问：“我想给殿下涂，可以吗？”
也没等容见的回答，继续道：“殿下是觉得臣会涂得不好吗？上次画的眉毛，殿下好像很喜欢。”
他这么漫不经心、逾矩的姿态，令容见无法回答，他的脸很热：“不是那样的。”
……太亲密了，和握手、拥抱的含义不同，连容见这样迟钝的人，都能立刻发觉其中的不同。
明野的手段和话术比容见高超太多，很擅长断章取义：“那就是可以吧。”
容见无法拒绝明野，就像过去的每一次。
明野背光站在容见面前。
昏黄的灯光模糊了一切，也使一切都蒙上了一层似有似无的暧昧。
在此之前，容见的神经很粗，从未有过这样的感觉，现在却忽然意识到了什么。
明野的手指沾了一些口脂，他们对视了一眼。
明野有一双很冷的眼睛，他看什么都没有太多感情，漆黑的眼眸深不见底，像是吞没所有、不能被光照亮的湖泊。
然而这样的一双眼睛，在对视的时候却总是很温柔，落在容见身上时，仿佛别无他物。
让容见觉得自己是如此特别。
他有些承受不住地移开了眼，看向了窗外。
夜晚的雾气淹没了一切，檐下的灯笼，低垂的天幕，消失的月与星，什么都很遥远，什么都不能接近，能让容见有明确感知的，所有的人与物，全都与明野有关。
容见感觉到唇上原来的口脂被抹去，动作很和缓。
明野的手指很粗糙，大约是从小练刀的缘故。前些时候拉弓射死达木雅时没有戴扳指，中指和食指留下很深的刻痕，最近才完全消失。他的左边无名指靠下的一截指腹处有一道两厘米左右的伤疤，抚摸容见的皮肤时，会有微微的刺痛感。明野身上暴露在外的，每一个细小的伤疤，容见都会留意，其实没刻意想过要记，但是总不会忘。
容见想问每一个伤疤的来历，又担心会不会冒犯到明野，这样迟疑犹豫，他是一个不果决的人。
他们之间的关系，容见和明野之间的关系早已超越一般朋友的尺度，他们太亲密了。
容见重新抬起头，很专注地看着站在身前的明野，那些混乱的思绪，从所未有的感情就像外面的大雾一般，也要将容见淹没了，他摸不着方向，找不到出口，只能依赖眼前的人。
他的眼睛眨得有多缓慢，心脏跳动得就有多剧烈。
大脑会骗人骗己，心却太诚实了，只能依靠本能，反而不会撒谎。
随着胸腔震动的，是跳跃着的、喜欢明野的一颗心。
明野收回了手，没有什么多余的动作，但却令容见头晕目眩，手足无措。
他很轻地说：“涂好了。殿下很好看。”
容见的嘴唇泛着很美的色泽，将他的脸衬得秀美浓烈，他认真地想了好一会儿，慢吞吞地问道：“你为什么……”
为什么对他那么好，为什么表现得好像是喜欢，容见不能明白。
又因为意识到是喜欢，才会胆怯，才会害羞，反而更难面对，无法开口。
容见的心神震颤，他第一次喜欢第一个人，竟不知如何是好。
