北疆的一行人于两日后入宫, 皇帝设宴款待四方来客，这样的场合，长公主自然也被邀出席。
宫中张灯结彩, 容见听书斋里的人讲着北疆、羴然人、南愚之类的事, 忽然想起了些书中的片段。
《恶种》正文的时间线在一年多以后, 所有之前的事都是配角口中的旧闻，大多是作为背景补充描写的几段话。
这件事起于知晓禁庭往事的人谈到长公主在一次腊月的筵席中, 差点被北疆人绑架，以后的一年中，再也没有在大庭广众之下露过面。
长公主是如此红颜薄命，命途多舛, 令人感叹。
而另一个人却接话道，长公主遇刺不过是声东击西的手段，实际上是为了引起骚乱，南愚人里的天神遗族，准备趁机接近皇帝, 以厌胜之术咒杀费金亦。
南愚人没有得手，但却暴露出锦衣卫中有内奸的事实。费金亦差点死在天神遗族的手中, 勃然大怒，将锦衣卫上下大清洗了一番，除了深受信任的指挥使以外，其余上至锦衣卫同知, 下至吏目, 全都被无证处死, 令提拔了一批新人上来, 再查验手下之人是否为奸细。
答话之人是当年在清洗中侥幸活下来的锦衣卫, 他逃出上京, 后来又投奔明野，说出了那段不堪回首的往事。
容见再三思忖，还是觉得这件事应该就是发生在今年。
北疆的朝贺十分难得，自古以来都没有几次。而如果是在协助南愚人刺杀皇帝不成后，以费金亦的脾性，此生此世都不会允许他们再入京。而若是明年发生的事，最开始的人也不会提起之后的一年长公主都不再露面。
这次刺杀中，费金亦并未手上，长公主也不过受了些惊吓，只有锦衣卫的血染红了镇抚司。
容见沉默地想着此事。
本来他对周姑姑口中的人.皮面具一时还半信半疑，在经历了诸多不科学的事情后却信了大半。世上真有这样东西，容见觉得自己的出逃就变得有可能了。比如用合理的手段消失，长公主重病缠身，顺理成章的病死，也可不牵连到身边的人。否则长公主出逃，长乐殿上上下下侍奉的宫女太监，都难逃审问。
不过容见也只是这么想想，其间种种，还须细细筹划打算，现在的容见无法得知宫外的情况，这样的计划也如同镜花水月，难以实现。
最容易配合帮忙的，还是能在内外行走的锦衣卫。
而以此次南愚厌胜之术作为筹码，换取锦衣卫的帮忙，对方应当是划算的。
容见想了片刻，对身旁的人道：“替本宫支会章同知一声，就说有要事商量。”
比起才穿越过来时，容见在宫中已经自由很多。如果是现在，他完全没有必要用很多激进的手段做成当初那些看起来很困难的事。
*
一刻亥时，神仙园内却还未歇息，灯火通明。
上次明野作为二掌柜听了一半的帐，这次作为掌柜再听一次，桌案上还摆着近几日大胤四处送来的账本。
当完值入夜后，出宫倒不算困难。
大掌柜们皆坐在春在斋外头，中间隔了重重帷帐，明野戴了一张人.皮面具，端坐其中，他做事总是很谨慎，不会出现任何差错。
外人能看到他的身影在帐上微微摇晃。
周照清则在一旁陪同。
明野一边听他们报账，一边看近几日上京城中发生的桩桩件件。
科徵阐部的达木雅率领车队，代表北疆来大胤朝贺。
明野的视线停留在这一页上。
前世的十余年里，明野打过很多场硬仗。他有打仗的天赋，也有看人的才华，对于人心幽微，也十分明了，无论是亲自上阵，还是托付给将领，他没有尝过几次败绩。
明野从弃都起事，当时的大胤摇摇欲坠，他却打了十年。
完全没必要费那么长的时间。明野打了那么久，盖因中途与大胤以怒涛江为界，转头驱逐北疆的缘故。
最难的一场仗是和北疆的可汗都尔仑打的。都尔仑年近六十，他一生都活在马背上，从未停止过征战，是最老道的将军。他的幸运在于有那么多能干的儿子，不幸也在于他的部落差点因为儿子们分崩离析。
明野抓住机会，他杀了都尔仑的三个儿子，他们之间有不死不休的血仇，最后割下了都尔仑的头颅。
最后将科徵阐部赶出北方崇巍关，回到几十年前的草原深处，至少在明野活着的时候，北疆人再也不敢掠夺边民了。
外面的声音逐渐停止，暗卫见明野挥了挥手，就让大掌柜们去外头的堂子里休息去了。
明野将手头的书信看完，他抬起下颌，随意地撕下脸上的面具，丢在桌子上。
周照清看着那面具眼睛都发光，价值千金的东西，他怎么能不想要。
明野提笔写了些什么，又盖上掌柜印章，对周照清道：“和北疆的生意，以后不能做了。”
在此之前，万来商会的生意遍布各地，北疆人的生意要做，南愚人的钱也要赚。不过和南愚人做生意也没什么，他们本来是蛮夷遗民，天神遗族痛恨现在的世道，也顶多是咒杀皇帝，掀不起什么风浪。而与北疆人做生意无异于与虎谋皮，让科徵阐部的军队更加兵强马壮。明野前世杀掌柜用的法子更血腥，动静也更大，他花了很大力气整顿万来商会内部，那时候账面上与北疆人的交易则已到了触目惊心的地步。
他此次这么着急查账，也正是为此。
周照清听了他的话，似乎有些肉痛：“那么好的马……”
明野连眼皮都没抬一下，没理会他。
周照清不敢再说下去，自动收了声。
明野推开窗，偏头看向外面。
草木上凝着一层薄霜，今年的雪来得格外迟，但也该下了。
*
容见与章三川约在梅园见面。
当日下午有骑射课，容见不必去，本来还要找个借口不去补习。但时至年关，侍卫的职务也很繁忙，明野有事不能前来。
容见一身轻松，独自去往梅园。
章三川也是孤身前往，他穿过小道，往梅园深处的亭子走去，花影枯枝交错间，映着一个人的身影。
长公主倚栏而坐，身上罩了一件绯红色的披风，他的脚步声愈近，长公主也没有回头，似乎正看着近处的梅花。
行礼过后，长公主总算开口道：“这一次外族朝贺，章同知是怎么想的？”
章三川闻言眉头一皱，这是与朝政有关的事，长公主本来不该关心，但这又改变不了目前的局势，毕竟势如北疆，也不可能推长公主上位。而如果长公主问的是此次上京述职觐见的地方大员，反倒要警惕了。
于是，章三川道：“外族朝贺，是古往今来都有的事。不过那些蛮夷之辈民风并未开化，臣等必然加强守卫，防止他们冲撞了殿下和诸位主子。”
长公主偏过头，不算温暖的日光落在他的脸上，他轻轻笑了笑：“哦？那同知怎么看待南愚？”
不问北疆，而问南愚。
此次朝贺，朝中文武大臣，全都盯着北疆，生怕他们在宫中闹事，或是有什么阴谋。
章三川更不明白长公主此次叫自己来的意思，他暗自揣摩了一会儿：“南愚人是出自惊魂山一脉的蛮夷之族，常年出没在深山瘴气中，更有所谓天神遗族，专修占卜诅咒蛊毒等厌胜之术，胆大包天，于先朝在宫中行走时咒杀皇嗣，犯下株连九族的重罪。但南愚人包庇天神遗族，协助他们逃亡，加上又处于崇山峻岭中，外人难以靠近，所以仅让地方太守长官警惕，不许清白的百姓与他们勾结，让南愚人在深山中自生自灭。先帝在位时，怜悯南愚人贫困哀苦，特意赦免了他们在前朝犯下的罪行。南愚人感恩肺腑，所以年年上贡觐见，已颇为顺服了。”
长公主听了这话，眉眼低垂，漫不经心道：“颇为顺服？若是本宫说，南愚人此次准备以厌胜之术咒杀陛下，同知以为何？”
他这话说得随意轻松，与之前的任何一句并无不同，却恍若惊雷，在章三川耳边炸开，将他惊得一颤。
章三川的第一反应是不可能，第二反应是这件事长公主是从哪知道的，最后才是为何要告诉自己。
但这么点事，也不至于让他方阵大乱，章三川道：“若真有这样的事，臣等必将竭尽全力，捕获逆贼，护卫主上安危。”
长公主轻轻叹了口气，似乎是因眼前之人的不识趣，又或者是他的不聪明，于是抬眸看向章三川：“同知不明白吗？本宫将此事告知于你，自然是与锦衣卫有关。”
他慢吞吞道：“锦衣卫中有南愚人的奸细，正等着里应外合行事呢。”
章三川闻言一愣，勉强道：“殿下说笑了。我们锦衣卫中都是些忠心耿耿的好儿郎，愿意为了大胤和陛下而死，怎会做出此等大逆不道之事。”
但其实心中已有几分相信，他与长公主相交的时间不算长，也知道长公主不是那等口若悬河之人。何况长公主也没有必要以这等事恐吓自己。
没有必要。
长公主也并不因此恼怒，继续道：“同知不信吗？也是了，锦衣卫耳目遍布天下，本宫却是从别处得来的消息。”
锦衣卫是皇帝的耳目，内线遍布天下，论消息灵通是第一流。但四方朝臣之中，多是文人清流，在明面上为官时拦截到某些不同寻常的人或事，知道兹事体大，先行上报给师长同窗，商讨对策也不无可能。
而朝堂清流，大多属意长公主。
章三川终于信了，也不得不信。他能做到锦衣卫同知，自然知晓皇帝的秉性如何，表面看起来温和宽容，内则狠辣无情。若是南愚人的手段一旦暴露，被费金亦得知锦衣卫中竟然会有内奸，一定会惊惧愤怒。他们本深受信任，而这种信任一旦消失，会有怎样可怕的后果，令他不敢相信。
他单膝跪地，恳切道：“章某愚笨，恳请殿下指点。”
容见在心中一松，他知道事情成了。
至于什么文人清流，自然都是他编的。但章三川却会相信，因为他和对方没有交集，不知道对方私底下掌握了什么消息。
在朝廷中，立场比什么都重要。
立身不正，左右逢源之人，会被两边厌弃。
譬如科举高中的进士，便自成一派。而锦衣卫是个世袭武职，是皇帝的鹰犬，也是埋伏在朝臣中的刽子手。
两方立场完全不同，没有和解合作的可能。
或许也有人私下互通有无，但两个圈子都对对方封闭，拿不到什么好处，只可能是些金银浮财，而不可能长久，因为没有真正的利益交换，也不会长久。
要么有共同利益，要么有相同志向，两者皆无之人便不能同道而行。
容见便是利用了这个信息差，毕竟他的身份特别，唬人还算好用。
他思索了片刻，慢条斯理道：“如今南愚人才入京，只透露了些细枝末节，现在大肆探查，反倒引起他们的警觉，打草惊蛇。”
可对于章三川而言，南愚人的厌胜之术不过是其二，最主要是锦衣卫内部不能出岔子，他忙问道：“那殿下可否将奸细的消息告知微臣？”
容见瞥了他一眼，大约是有点责怪的意思：：“同知未免太着急了。奸细之间的沟通手段何等隐秘，怎会说出些能被外人一望皆知的消息？”
不是容见故意吊着人，而是他真就知道个大概经过，至于奸细是谁，不说书里的配角根本没提，就算提了，容见估计也不记得。
还是得走一步看一步。
容见又道：“但本宫也有些眉目，不会叫同知陷入那样的境地的。”
章三川愣了会儿神，他还记得第一次正经拜见长公主，那会儿自己是怎么想的来着？
可如今生死却掌握在眼前这位看似娇弱天真的长公主手中了。
既然长公主说已有眉目，章三川不会再追问下去，只会徒劳无功，毕竟身家性命都可能压在上头，他还是道：“殿下恩情，微臣感恩肺腑。日后殿下有事相托，必将赴汤蹈火，在所不辞。”
几个月前，容见托付给谢都事一点小事，对方都敢推脱，而到了现在，连章同知都要听命行事。
容见站起身，一枝红梅横亘在他的脸颊边，缓慢眨眼时，睫毛几乎落在花瓣上，那么美丽到近乎虚幻的神态。
他波澜不惊道：“一点小事罢了。”
也不知说的是告知的是一点小事，还是要托锦衣卫办的事不过是一点小事。
但无论是哪个，章三川既然得了这等救命的恩惠，就没有不办的道理。
*
走出梅园后，容见肉眼可见的活泼了起来，
虽然令章三川相信只是整件事的第一步，在他的出逃计划中微不足道，但万事开头难，能做成这一步，容见还是心情很好。
回到长乐殿后，时间还早，容见看了眼天色，叫了人进来：“四福，陪本宫出趟门。”
四福问：“是找明侍卫吗？”
容见：“……你怎么知道的？”
四福道：“奴才一眼可就看出来了。”
容见恼羞成怒：“那你别看了。”
总之，一码归一码，容见还是去了，主要是为了把铃铛送过去，以备不时之需。
到了那处小院子，容见还未敲门，就听明野说：“进来。”
明野能听得出他的脚步声。
容见推门而入，明野似乎才办事回来，官袍脱了摆在一边，身上穿着件宽大的氅衣。
明野站起身，走到容见面前：“这么冷的天，殿下是来找臣读书的吗？”
容见含糊了一句：“不读书。有点事找你。”
“有点事”，这点事自然就是那副双生铃了。
因担心在路上不小心被碰响，容见将双生铃放在同一个锦囊里，现在拿出来，将其中一个递给明野，有点得意地和眼前这个人介绍这样宝贝的新鲜奇特之处。
他说：“你上次掐……总之有了这个双生铃，下次我再进屋，你不就立刻能分辨出来了吗？”
又觉得自己很聪明，等这个人称赞自己，于是抬头向对方看了过去。
明野笑了一下，双生铃置于他的掌心，这么珍贵的东西，他没有推辞，而是说：“殿下很厉害，能想到这样的法子。否则在殿下的身上留下痕迹，似乎是恩将仇报。”
他今日穿的是深青色的衣服，将脸衬得愈冷，孤高且难以接近。
可面对容见的时候，那样冰冷的神色就消失不见了，无论说什么，都似乎带了些引诱的意思。
刻意欺负他，使他说出那些会后悔的话。
这似乎是难得会令明野觉得有趣的事。
明野望向容见，慢条斯理道：“我曾在书中见过这件东西，似乎是南愚贵族子女婚配时，长辈送上的新婚贺礼，殿下就这样送给臣了吗？”
容见茫然地“啊”了一声，他的第一反应是，怎么明野连这个都知道，到底学识有多广阔，然后慢半拍地想起来自己的重点又错了。
他终于记起来花喜后面说的话来了。
……是夫妻之间隐秘的闺房乐事。
这都什么和什么，什么靠近就会响，什么接触就会沉寂下来，再怎么摇晃都不会有动静，听起来不像什么清白的好铃铛会有的品德。
容见觉得脸热，很不坦然地偏过头，磕磕绊绊道：“我是……本宫是，好心想帮，你不要乱想。”
明野抬起手，将那只铃铛轻轻摇晃了一下，容见手中的那只也响了起来，在这样安静的房间中，铃铛的声音淹没了彼此的呼吸声。
幅度不大的震动，竟让容见觉得烫手，想要丢开。
明野便很好心地替他扶了一下那只铃铛，不让它掉下来。
容见缩回了手，指尖蜷缩，将铃铛握于掌心，他不想让它再发出声响了。
明野垂着眼，他似乎有些疑惑，真的不明白容见话中的意思，就那么对视了一眼，若无其事道：“臣明白是殿下好心。那，殿下乱想什么了？”
“能讲给臣听听吗？”
容见：“……”
他想跳楼。
就现在。
