被困在树林浪费了不少时间, 三人离开废弃农场抵达小镇中心时，时间已经到了下午六点。
明舒和夏竹两人沿途询问好几个镇民，没有一个人知道魔鬼城在什么地方, 还有其中一个听见“魔鬼城”三个字就跑, 拦都拦不住。
队伍中的另外两个人还在回来的路上, 单启找了一家小商铺，买了个厚实的布袋用来装电锯，一边道：“那个什么魔鬼城，明天再说吧。”
他手里提着电锯, 望着路上来来往往的镇民若有所思：“不如先试试另一个支线任务。”
夏竹接过话头：“恐惧值那个吗？”
他拿出从墓地挖出来的尖牙, 举到嘴边比划了一下。
单启盯上了远处一个落单的年轻人, 蠢蠢欲动：“不就是吓唬人吗？这有什么难的。”
但不知道主线任务一里的“伪装好自己”的完成条件是什么，单启和夏竹拿到了电锯和尖牙, 只完成了获取物资的任务。
三人找了个偏僻的角落, 单启拿出电锯, 解开绑在外面的干草。
他拂掉刀片上的草屑拉响电锯, 挽起袖子做了个凶狠的表情：“怎么样？”
明舒轻轻皱眉, 忍不住后退一步：“太吵了。”
乍一看还挺吓人的, 但这里毕竟是大街上，万圣节还没到，他们就扮作鬼怪吓唬人, 其实是不合理的。
不过电锯的动静只吸引了几个路过镇民的目光, 他们扭头看向这边, 似乎一点都不好奇或疑惑, 很快收回视线匆匆离开。
单启关掉电锯：“主线还没触发……不管了, 你们帮我把那边那个人骗过来。”
他指向不远处, 那里有一个镇民, 是个大约二十岁上夏的年轻男人，正坐在喷泉旁边的长椅上休息。
单启打算先把那个npc弄到这边偏僻的巷子来，再用电锯吓唬他。
夏竹自告奋勇，独自走过去来到长椅旁，主动向眼前的npc打招呼：“你好。”
年轻男人转过头，露出一个表示友善的笑容：“你好，有事吗？”
他看起来很消瘦，脸颊两边凹陷，眼下也有小片的青黑，显得精神不太好。
难怪会成为单启的目标，这个npc一看就是比较胆小的那种。
“是这样的，”夏竹指向身后：“我们买了些东西……太重了，可以麻烦你帮个忙吗？”
这个借口有些敷衍，年轻男人朝着夏竹所指的方向看去，明舒站在巷口安静垂眸，怀里抱着一件暗红色的外袍，秀气精致的五官很难不让人心生好感。
年轻男人站起来：“当然可以。”
此时天色已经渐渐暗了下来，街上的镇民开始变少。
夏竹带领着年轻男人走到偏僻的巷口，明舒站在一旁，表情复杂道：“报歉，我们需要你的帮助。”
年轻男人朝巷子里看去，略显昏暗的光线下，一个高大的人影站在里面，手里拿着一把电锯。
夏竹轻轻推了年轻男人一把，单启适时候拉响电锯，勾起唇角作出一个自以为足够拥有震慑力的表情：“这么容易就被骗到了，警惕性不太行啊。”
普通人遇到眼前的场面，不可能一点都不怕。
落单的瘦弱年轻人，被堵在偏僻的巷子里，单启长相粗犷，手中的电锯声音刺耳，刀片斑驳布满干涸发黑的血迹，当真像一个图谋不轨的杀人狂。
天也快黑了，外面行人稀少，都没有注意到这边的动静。
单启自信满满，等待着npc恐惧值增长的提示，却发现年轻男人面无表情，连呼吸的起伏都不曾有变化。
“你在做什么？”年轻男人轻声道。
“不是需要帮忙吗？”年轻男人看向身后的夏竹与明舒，用颇为疑惑的语气问道，“东西在哪？”
气氛一时诡异地凝固了，单启咬着牙：“我在跟你说话！”
为了彰显力量，单启再次猛然拉动电锯，大步向年轻男人走来。
“咚——”
沉闷的钟声响彻小镇上空，年轻男人随之脸色一变。
他的神色转为恐惧不安，转头就走。
单启以为是自己的威慑起了作用，但系统还没有动静，他不肯放弃这个机会，喊道：“给我拦住他！”
夏竹离年轻男人最近，他侧身挡住对方的去路，被一把推开。
“咚——”
钟声响起第二下，年轻男人一抬头，刚刚还正常的面容骤然变得扭曲，狰狞的五官挤在一起，像一团被搅动的抹布。
明舒措不及防被吓到，慌忙后退两步，年轻男人低着头迅速离开。
与此同时，外面寥寥几个镇民也脚步匆匆，商铺纷纷关门，单启追了两步，最终还是关了电锯折返回来。
“算了，”他扫了夏竹和明舒一眼，“这次准备不够充分。”
明舒惊魂未定，艰难出声：“你们没有看到吗？他的脸……”
“看到什么？”夏竹揉着胳膊，“这npc看着不怎么样，力气还挺大……”
他们两人都没有看见年轻男人的面容变化，那绝对不是正常人能做出的表情。
不久前还热热闹闹的街道此时空无一人，明舒抱紧怀里的衣袍，正想把刚才看见的告诉他们，身后突然响起另一个略带熟悉的声音。
“你们怎么还在这里？”
三人警惕地看去，是昨天领路的那个npc。
npc此时冷着脸，目光掠过单启手中的电锯，颇为不悦道：“天黑了，快回去吧。”
他话音刚落，三人同时收到一条系统消息。
【叮咚——支线任务发布】
【任务四：天亮之前，在小镇中平安度过一夜】
昨天也有一模一样的支线任务，但昨晚大家都安然无恙。
单启试探着询问：“夜里是不能出门吗？”
“当然可以出门，”npc淡声答道：“我只是好心提醒，夜里有野兽出没，最好小心一点。”
野兽？什么样的野兽会跑到小镇里来，他们去了墓地附近的小树林，没有看见任何兽类留下的痕迹。
“咚——”
钟声响起第三下。
算算时间，现在大约晚上七点左右，第三下钟声响起后，小镇的天空猛然暗了一层，远处开始浮现朦胧的雾气。
“快回去吧，”npc再次重复道，“钟声只响四下。”
他的话意味深长，随即转身拐进了前方的巷子里。
昨天他们来的时候，好像没有听到钟声，也许是正好在钟声停歇后进来的。
另外两个队友发来组队消息，说他们直接回去了，先不过来与他们汇合。
“那走吧，”单启装好电锯，一边自言自语：“都是些怪人……”
领路的npc神出鬼没，说话总是说一半，还有刚才那个瘦弱的年轻人，看见他拿着带血的电锯，竟然一点都不怕。
单启似乎没把钟声和npc的警告当回事，朝夏竹和明舒挥挥手，提着装了电锯的布袋子慢慢往回走。
明舒始终紧张不已，压低声音：“我们也赶紧回去。”
夏竹点点头，两人的住所不在一个方向，但还可以同行一段路，距离倒是一样的远。
回去路上，明舒告诉夏竹，钟声响起第二下时，那个年轻男人的脸变得很可怕。
夏竹没看见，无法体会到明舒所说的“可怕”，思索着：“是因为钟声吗？他不怕电锯，但好像很怕钟声。”
或者说是怕天黑，镇民们不敢在天黑后出门。
明舒摇了摇头表示不清楚，莫名转过头，望了一眼空荡荡的街道。
他们进入了住宅区，有不少房屋都亮起了灯，窗帘紧紧拉着，似乎有一些目光透过窗帘缝隙，正悄悄打量着他们。
“别担心，回去之后关好门窗，”夏竹安慰道：“昨天没什么事，今天应该也没有。”
他们其实还可以住在一起，彼此好有个照应，夏竹主动提了出来，明舒面露犹豫。
这个地方太诡异了，npc把所有玩家都安排进单独的房子，也许有什么特殊的用意。
昨晚他们的确都安然无恙，但同住好像也可以。
两人来到即将分别的路口，明舒迟疑道：“要不……”
他一句话还未说完，天色又暗了几分，街道两边依次亮起路灯。
夏竹突然倒吸一口凉气：“那是什么？”
明舒顺着他的视线看去，远处的一棵树下，有一团漆黑的影子。
影子的身型看着像一个四肢支起来趴在地上的人，却看不出哪里是手臂哪里是双腿。
那东西缓缓抬头，头颅以一个诡异的角度立起来，从阴影中迈出，将整个身躯显露在路灯之下。
“它”浑身血红，不知是覆盖着一层衣物还是外露的皮肉，隔着一段不短的距离，也能看清一对硕大的惨白眼珠，歪头看向路边的两人，微微俯身作出类似冲刺的动作。
明舒一把抓紧夏竹的手腕：“快跑！”
这绝对不是人类，两人心知肚明，没有时间犹豫和等待，立即朝相反方向逃离。
“嗒哒——嗒哒——”
怪物追了过来，身后的动静越来越近，明舒不敢回头看，一旁的夏竹声音颤抖：“能不能先去其他房子里躲躲……”
他们不知道这附近是否有别的玩家居住，如果没有，镇民又会不会愿意开门让他们进去。
夏竹按捺不住，高声喊道：“有人吗？帮帮忙！”
与此同时，明舒瞥见路边一栋房子亮着灯，有个人就站在窗边，表情冷漠地看向他们。
他一定也看到了两人身后追逐的怪物，却一点惊讶或是要帮忙的意思都没有。
明舒心里一沉，然而更加雪上加霜的是，另一个身型与怪物相似的影子出现在侧方角落，似乎是被夏竹的声音引来的。
夏竹也发现了，低声骂了一句：“完蛋。”
他们都不是体力充沛的人，又在外面走了一天，晚饭也没吃。
明舒稍微落后一步，听见背后的“嗒哒”声近在咫尺，伴随着急促的粗喘，有什么东西勾住了他的脚踝。
他身形不稳摔了下去，夏竹见状回头想帮忙，看清背后的那东西后身体一僵。
明舒倒在地上，抬头只见夏竹表情惊恐，一只血红的手掌伸长，将他用力拍开。
两人都顾不上彼此了，第二只怪物也追了过来，明舒本能地回头看了一眼。
怪物躬身站起，异常粗壮的手臂看着与双腿差不多，身上没有一寸完好的皮肤，筋肉血淋淋地露在表面，头颅像连接在了后颈，瞳孔细如针眼。
明舒侧身躲闪，堪堪避开长着锋利指甲的手掌。
他们跑不过这怪物，手里也没有武器，眼看就要死在这里。
“噗”一声，一把刀刃突然从背后刺入怪物的心口，怪物顿时没了气息，软绵绵地倒了下去。
这状况突如其来，明舒抬起头，看见怪物的身后站着一个男人。
他不知何时出现的，看身上的装束也是小镇的居民，却用面罩遮住了整张脸，并戴着一双手套。
他踢开地上的怪物尸体，另一只怪物见状嘶吼着扑来，也被几下解决，刺中心脏而死。
夏竹如同见到救命稻草一般：“你、你是玩家吗……”
男人瞥他一眼，没有回答，收起短刀脱下手套，上前扶起明舒。
“别怕。”
他低声道，冰凉的指尖轻柔抚过明舒的侧脸，抹掉上面不小心沾上的一点灰。
见到这一幕，夏竹的声音戛然而止，他敏锐猜到什么，张了张口没出声。
明舒呆呆地看着眼前的人，注意到他手臂上的青筋不自然地暴起，皮肤诡异地发皱。
“你……”他似有所觉，眼神茫然，带着一丝不确定。
桑印动作自然地拉好衣袖盖住手臂，说道：“快回去，关好门窗。”
他转头看向一旁的夏竹，语气明显没那么温柔了：“回自己的房子，不能住在一起。”
他知道他们在想什么，夏竹愣了一下：“好、好的。”
“今晚只有这两只，”桑印话音顿了顿，“我不能久留。”
骨骼摩擦的轻微声响从他体内传出，明舒的手被牵住，听见眼前的人说：“白天我会来找你。”
随后他松开明舒，转身快步走向路灯以外的漆黑地带。
掌心的触感仿佛还在，明舒有追过去的冲动，但眼下绝对不是一个好时机。
夏竹也憋了一肚子话，催促道：“不能耽搁了，我们快走。”
两人不再犹豫，就此分别朝着各自的住所赶去。
在明舒回到房子里关紧房门的那一刻，第四下钟声响起。
“咚——”
天色彻底暗了下来，路灯依旧明亮，照耀着空荡荡的街道。
明舒的心跳还很快，耳边是自己颤抖的呼吸声，他锁好门开了灯，并检查各处的窗户。
确认一切无误，他坐在客厅沙发，从沼泽地带回来的衣袍被放在一边。
明舒反反复复回想着刚才那个救了他们的人，他的语气和举动……
他还说，白天会来找他。
夏竹也在最后的钟声响起之前顺利回屋，好几条私聊消息发过来。
【私聊】夏竹：刚才的那个人不会是？
【私聊】夏竹：是我想的那样吗？不过他为什么戴着面具
【私聊】夏竹：那个怪物又是从哪来的，长成那副样子，总不能是野兽吧
死里逃生的后怕感还在，夏竹不停给明舒发消息，以此来缓解紧绷的神经。
他们这下好像知道了天黑之后为什么不能出门，可待在屋里就真的安全了吗？
明舒想起当时站在窗边看着他们却无动于衷的陌生镇民，心底升起一阵凉意。
夏竹在组队私聊里将他们遇到的状况告知队友，让大家都小心一点。
救下他们的人身份或许不寻常，夏竹在第二个副本时就知道了，隐瞒了一部分情况，只说他和明舒及时回到住处，那怪物就离开了。
【组队中】单启：还真有怪东西？房子是避难所？
这个关联不难猜到，大概因为夏竹没说出自己和明舒差点就死了，而且晚上不出门不是什么难事，其余几个队友的回复看起来有些敷衍。
他们本就是临时组队的关系，装扮已经分配好，可以随时解散各做各的。
组队私聊里安静下来，明舒起身去厨房，打开冰箱。
冰箱里的食物还在，不知是不是错觉，明舒感觉里面摆放的蔬菜好像和昨天的有一点细微的区别。
他迟疑着拿起一瓶牛奶，动手拧开。
——牛奶瓶的盖子是密封的。
然而这一瓶牛奶，他昨晚明明打开过，现在又被更换了新的。
明舒把牛奶放了回去，关上冰箱退出厨房，给夏竹发消息。
夏竹很快回复，说自己这边也是，他早上拿走的食物被补齐了。
是谁进过他们的房子？两人同时想到了领路的npc。
东西他们都吃过了，白天到现在没有任何问题，身在小镇中，他们不碰冰箱里的食物，好像也没有第二个选择。
最终明舒鼓起勇气，重新打开冰箱，拿了面包和一瓶牛奶。
如果房子真的是他们的避难所，那里面的东西，应该是绝对安全的。
勉强填了点肚子，明舒带上卧室衣柜里的睡衣，以最快速度洗了个澡。
他擦干头发回到客厅，打量从沼泽地带回来的衣袍。
衣袍很干净，也没有什么奇怪的味道，做成了斗篷的样式，带着一顶兜帽。
明舒举起来展开，好像尺寸也合适。
其他人的支线任务都完成了，只有他还得去一趟不知道在哪的魔鬼城。
他放好衣袍，打开系统的好友列表。
晚上救了他和夏竹的人，是元琛吗？或者说桑印。
他也进了副本，明舒并不意外，但他这一次，似乎有所不同。
就好像他什么都知道，不再是从前那样失去记忆的npc。
明舒既期待又怕自己猜错了，打开桑印的私聊框，这次发了两个哭泣的表情。
发完消息，一条组队私聊弹了出来。
【组队中】单启：妈的什么情况，有个浑身是血的人在砸我的门
【组队中】明舒：是我们今晚碰到的怪物吗？
今晚那两只怪物也是浑身血红色，明舒赶紧又问了几句，单启却没有再回复。
队伍里的其他人也十分安静，过了半晌，夏竹的消息发来。
【组队中】夏竹：有一群巨大的蝙蝠围在我屋外！！
紧接着，另外两个队友的消息随之而来，他们的屋外也出现了不明生物。
【组队中】单启：电锯
单启只发来两个字，明舒突然眼前一黑，屋内的灯一齐熄灭了，只留下系统面板的光亮。
“砰、砰”两声轻响，有人在敲窗户。
明舒紧张到了极点，僵硬地坐在沙发上：“……谁？”
外面传来一声轻笑，一个年轻男人低声道：“小宝贝，你拿走了我的东西。”
明舒慢慢将视线移到身侧，在昏暗的光线下，暗红色的衣袍像一团安静蛰伏的黑洞。
男人继续敲窗户，诱哄一般：“让我进来，看看你穿上的样子。”
明舒头皮发麻，无暇顾及外面不明生物对自己的称呼，以最快速度回到卧室关上门，躲进被子里。
他连呼吸都不敢用力，无比紧张地听着屋外的动静。
房子能抵挡住吗？如果抵挡不住，他能还能躲到哪里去。
明舒忐忑不安，然而外面非常安静，没有再响起任何声音。
过了许久，队友的消息陆续弹出来。
【组队中】单启：电锯被抢走了，我*
【组队中】夏竹：我也是……蝙蝠撞破了窗户，吞掉了那两颗尖牙
他们算是比较明智的，没有和闯入的生物对抗，单启说那个浑身是血的人拿了电锯就走了。
剩余的两个队友运气差一点，身上受了点伤，白天找到的物资照样被夺走。
他们的支线任务也再次重置，意味着需要重新获取一次。
明舒一直没有在组队消息里出现，夏竹担心他，单独私聊。
【私聊】夏竹：你那边怎么样了？有没有东西来抢衣服
【私聊】明舒：有
【私聊】明舒：但他好像离开了
【私聊】夏竹：衣服呢？
【私聊】明舒：还在
【私聊】夏竹：？
明舒还不敢从被子里出去，又等待了许久，外面当真没有再出现半点动静。
队友依旧在讨论着该怎么办，他撑不住困意，逐渐睡着。
第二天一早，明舒睁开眼呆了两秒，立刻从床上起来。
他小心翼翼打开卧室房门，客厅内一切如常，那件暗红色的外袍还在沙发上。
明舒盯着外袍看了一会儿，后退一步绕开沙发来到窗边，拉开窗帘。
他目光落在窗户上，表情变得僵硬。
窗户的玻璃上沾着些墨绿色的水藻，是从外面弄上去的，还混着点湿润的泥土，水珠顺着玻璃往下滑。
那一团水藻，被刻意粘成了爱心的图案。
