在温德尔重新赶往十七层的时候, 九头蛇的基地内外正在对峙。
海王亚瑟手持金色的三叉戟，站在自己坐骑卡拉森的背上, 他的身后一支小型海洋骑兵团, 骑兵团的人数并不多，他们各自骑在鲨鱼、海马等水生动物的背上，等候着海王的指令。
但海王也在等待。
他在等待他的弟弟奥姆, 等他巡视完纽约湾。
自从他们和解之后，奥姆算得上是亚特兰蒂斯的半个辅王。比起处理复杂的王国内务, 又或者去其他四个国家进行外交访谈，亚瑟更喜欢在海岸边的小酒馆里喝酒。所以这些事务自然而然落到了奥姆身上，而事实证明，他的弟弟也确实可以将政务处理得井井有条。
与所有人想象中的提防与敌对不同，亚瑟非常信任奥姆。
尽管他同母异父的弟弟狷狂倨傲，甚至从未真正喊他一句“哥哥”，但不可否认, 奥姆赏罚分明、意志坚定，最重要的是，他深深爱着他们的王国。
但或许是憎恨“夺位”的流言, 每次议论政务, 奥姆总会要求亚瑟到场，无论亚瑟是否真的在听, 奥姆要求他必须像个靠谱的王端坐在王座上。通常而言, 亚瑟会趁奥姆专心议政时，背着弟弟偷偷拿出通讯仪和巴里他们聊会天。
可那天亚瑟的运气实在不好。他刚挨上王座的边, 甚至奥姆都还没转过身去, 藏在兜里的通讯仪就响起了刺耳的提示铃。
而且还是百年难得一见的, 来自蝙蝠侠的呼叫铃。
或许是亚瑟之前中途开溜的不良记录过多, 奥姆把这个通讯当成了亚瑟的又一个借口。听完亚瑟的解释，他面无表情地取出铠甲，俨然一副同行的作派。实际上，他的原话是：“早点解决，回来继续开会。”
……
奥姆骑着一只海马重新出现在亚瑟面前。他的脸色并不好看。
因为纽约港的水深问题，他并不能骑自己心爱的坐骑苍龙，这让他的心情有些糟糕。更重要的是，经过刚才的观察，九头蛇基地的规模大大超乎了他的意料。九头蛇基地霸道地占据了几乎全部的纽约湾海域，而大海真正的子民们却只能缩在角落中苟延残喘。
“情况如何？”亚瑟迎了上去。
奥姆面若寒霜，他右手拿着银色的三叉戟，朝后一划，下垂的杖尖指向拥有窗户的基地外墙：“那层应该是他们的进出口，可以考虑从那里突破。”
奥姆对人类的东西向来不屑一顾，这导致他只能依靠战斗经验对基地有个基础判断，更多精细的活计还需要专业的骑兵团来完成。
亚瑟朝身后的骑兵团微一点头，几个骑兵立刻驱使着坐骑向下潜去，他们向着九头蛇基地的三层坐标靠拢，打算从奥姆王所指的方位寻找一个合适的进攻点。
他们还没下潜多久，就看到前方一个黑色的圆柱物体向他们缓缓漂来。
这个物体长得有点像人类制造的塑料瓶——那是海洋里最常见的垃圾之一，只是它的体积更大一些，看上去也有些分量，始终稳稳当当地悬在一个固定深度，顺着洋流向他们的方位缓缓靠近。
骑兵们没有把这个“塑料瓶”放在眼里，他们训练有素地顺着原定路线继续前进。随着队伍的前进，“塑料瓶”自然而然地移动到了他们的中间。
队伍中间的一位年轻卫兵是第一次和人类的玩意打交道，他有些好奇地瞅了一眼流到身边的“塑料瓶”，惊讶地发现瓶子不起眼的尾端突兀地亮起了红光。
在他的注视里，红光闪烁地越发急促，光线也越来越刺眼，直到另一个骑兵被这光线吸引，朝“塑料瓶”看去——
“躲避！躲避！！”
撕心裂肺的惨叫声伴随着巨大的爆炸声响起，强烈的冲击波掀翻整个骑兵团，又吞没周围无数游动的海鱼。奥姆和亚瑟顶着冲击奋力下潜，但迎接他们的只有血红的水波，以及几角残肢碎片。
三层的玻璃窗上不知何时出现了一个显示屏，猩红的文字跳动着，如同一个得意洋洋的嘲笑：
滚远点，亚特兰蒂斯人。
奥姆抬起头，恨意在他的眼中闪烁。他盯着玻璃窗上的文字，猛地甩开亚瑟的臂膀，对着九头蛇基地，举起了手里的银色三叉戟。
海域陡然一静。
下一秒，整个纽约湾海底发生剧烈的震动。
如同龙卷风坠入海底，白色的海浪卷成尖锐的水柱，朝着三叉戟所指的方向刺去。激烈的漩涡嗡鸣着，在剧烈而迅猛的攻击下，九头蛇基地的金属外壳发出令人牙酸的吱嘎声。
而出现文字的玻璃窗最为不堪一击，几乎是瞬间就在冲击中碎裂成了蛛网。
汹涌的海水击穿玻璃，向着基地内部涌去。
佐拉透过监视器看到愤怒的亚特兰蒂斯人，他操控着显示屏，满不在乎地冷笑一声。
他现在已经不是活人，是存在于机器里的意识体，只要九头蛇不灭，他就能转移到任何一台基地电脑中。他派系的所有特工早就坐进了潜水艇，现在还在基地里活动的，都是佐拉眼里随手可弃的垃圾。
佐拉删除电脑记录，又关闭了基地的进水警报，愉悦道：“多好的刀啊。”
……
海水渗入的速度快得难以想象，不过短短几分钟，最先进水的三层已经被淹没了三分之一。
“巴基，到我身边来！”
蛇队罗杰斯气喘吁吁地从水中站起，受伤的小腿受到冰冷海水的刺激，向大脑传输着抗议信号。但他不管不顾地淌水向前走去，眼睛一眨不眨地盯着不远处的冬兵，呼喊道：“基地要沉没了，我带你走！”
巴恩斯手持一把锋利的战术刀，刀上还沾着罗杰斯的血。他的身后站着真正的美队斯蒂夫，他已经恢复了原来强壮的体型，正从打破的玻璃柜里往外取氧气罐和呼吸面罩。
“别叫我巴基。”巴恩斯冷冰冰地回应：“把盾牌还给斯蒂夫，你不配用。”
“这是我的盾牌！”蛇队的面色顿时扭曲起来，他攥紧了盾牌的背带，一字一句道：“你是我的巴基！”
“如果你真的把他视作朋友、兄弟，你就不该让九头蛇那样对他！”已经戴好面罩背上氧气瓶的美队伸手拉住了巴恩斯，将手里的面罩和氧气瓶递给他。
水在三人争执的时候已然涨至胸口，如同在一块巨石压在胸膛上，所有人的呼吸都肉眼可见地急促。
三人所在的位置并不妙。
他们不仅距离潜水艇有着相当长的距离，整个房间里，就连应急的装置也唯有柜子里那三个氧气罐和呼吸面罩。
“我们本来就是组织的卧底！”蛇队用更大的声音反驳了美队，他死死地盯住巴基那双绿色的眼睛，神情执拗：“二战前，我们就加入了九头蛇，我们并肩完成那么多的任务……”他咬着牙，声音被过多的痛心浸得嘶哑：“巴基，你都不记得了吗？七十年前发生在火车上的一切，你也不记得了吗？”
巴恩斯正在固定自己的氧气罐，闻言，他抬起头，面色复杂：“七十年前，我和斯蒂夫的确在火车上执行了一个任务。”
那天对斯蒂夫和巴恩斯来说都是无比惨烈的一天。
艰难的打斗、损毁的车厢、极速奔驰的火车。
突然的袭击，掉落的扶手，错过的手掌以及……
坠落的身影。
“七十年前，佐拉就在火车之上。”美队的声音带着一丝几不可查的颤抖，他抬起眼，直视对面那双和自己一模一样的蓝色眼睛，一字一句道：“就是他下达的攻击命令。”
蛇队浑身一颤，居然倒退了一步。海水已经淹到他的肩膀，他却无动于衷，只是盯着巴基的眼睛，语无伦次地解释：“不……佐拉是我们的队友，我们是一起出任务的，他是在车上帮助我们……”
“那个时候，佐拉还活着，他的身高只有一米。”美队轻声提醒。
——谁会在出战斗任务时，带着一个手无缚鸡之力的侏儒？
蛇队抬起头，他嘴唇颤抖着，似乎还想说什么，但什么声音都没有发出。他脸上交杂着混乱和挣扎，似乎在做激烈的思想斗争。
“出去再说。”美队看了蛇队几秒，突然把手里最后一套呼吸装备扔了过去。巴恩斯看了他一眼，也没有阻止。
蛇队沉默地背好氧气罐，戴上面罩。
水压越来越大，基地的外壳在海浪和水柱持续不断的冲击下开始逐渐变形，钢钉从孔洞中脱离，铁皮之间露出了更多缝隙。
“咔啦！”
不详的声响从三人右侧墙壁处传来。趁着这个机会，一直默默跟随的蛇队突然发难，在所有人没有反应过来时，他将手里的盾牌猛地向前一掷。
盾牌目标明确地冲着美队而去，站在美队旁边的巴基下意识抬手去挡。金属与机械手臂相撞，被迫转变方向。锋利的边缘先是磕在墙壁上，随即再次反弹，势不可挡地冲着巴基而去。
巴基下意识弯腰躲避盾牌。
一声清脆的碰撞声响起，海水里随即传来咕噜咕噜的气泡声响——他背后的氧气罐破了。
还未等三人作何反应，巴基身侧的墙壁在一声响亮的扭曲声里突然向外炸开。迅猛的水流加速涌入的同时，内外的压差撕扯着站在洞口的巴基，将猝不及防的他吸出了基地。
“巴基！”
“巴基！”
眼见七十年前巴基摔落的噩梦即将再次上演，美队和蛇队俱是心神一震，目眦欲裂。他们几乎是同时扑向那个洞口，向着巴基伸出手。
巴基的反应速度其实并不慢，在那样突然的情况下，他仍然攀住了基地的金属外墙。他的身体随着漩涡在海里如旗帜般上下抖动，看到伸来的两只手，他毫不犹豫地将手递到美队的掌心。
可想要从漩涡中抽身并没有那么容易。如同拔河，美队的力量和漩涡的吸力勉强持平，只能保证巴基不被卷走，却也无法将他拉进室内。
更糟糕的是，因为氧气罐的破损，巴基已经开始缺氧。他的面罩上糊满了白色的水雾，握着美队的手指逐渐开始乏力，从他的掌心里一点一点的滑落。
就在美队心生绝望之际，一个身影从他的旁边窜过，顺着洞口滑了出去。
蛇队冷着一张脸，动作却极其迅速。他毫不犹豫地将氧气罐从自己背上扯下，果断地将管道与巴基呼吸面罩的接口相连。
做完这一切，他抬头看了一眼美队。
或许因为他们都是斯蒂夫·罗杰斯，视线相撞的瞬间，美队顿悟了他的选择。
美队的嘴唇动了动，可他最后什么都没有说，他望着蛇队那双蓝色的眼睛，郑重地点了点头，如同许下一个誓死捍卫的承诺。
蛇队于是转过了脸，望向身旁的巴基。
呼吸面罩的水雾阻隔了他的视线，那些雾气白得一如七十年前悬崖下的积雪，吞噬了巴基的面容，令他无法看见。但这一次，他可以改变结局。
一旁的金属墙在海浪的震动中发生恐怖的形变，咯吱咯吱的刺耳噪音如同一道道催命铃。
没有时间了。
蛇队最后深深望了一眼巴基，松开攀着金属外墙的手指，双腿一蹬，毅然将身体挡在了巴基身后。
有了缓冲，漩涡的吸力顿时变小。
美队抓住这个机会将巴基扯回了室内，而蛇队则被漩涡裹挟着沉向黑暗的深处。
意识消散的前一秒，他笑了起来。
巴基，要活下去啊。
