垂拱殿内静悄悄的, 连针落在地上都听得见。
赵泽握着谢知秋的手，心里正在忐忑。
他虽是天子，但也有人欲。
他能感觉得到, 他是有点喜欢谢知秋的。
正因如此, 这个提议除了解决谢知秋为官的问题以外，还夹杂着一点他个人的期待。
谢知秋所求，不过是为国献策、功成名就的机会, 她身为女子, 想要踏足前朝，受到的阻碍太大, 而进入后宫, 非但能给她她想要的地位，而且名正言顺许多。
更何况, 当他的皇后, 难道不比当前朝的官员更好吗？
她能贵为一国之母, 享受皇宫中的一切，若是两人将来有儿子, 还可以继承这个江山，千秋万代地传下去。
赵泽有生以来第一次, 为一个女子的答复而紧张, 但他认为自己的筹码给得很多, 谢知秋还是很有可能答应的。
然而，谢知秋没说话, 却跪了下来，将头叩在地上。
赵泽本等着她的后文, 等她是谢恩还是告罪, 却没想到等来的, 是死水一般的安静。
赵泽当即不安起来，催问道：“谢爱卿，你为什么不说话？”
谢知秋道：“承蒙皇上错爱，但皇上的提议过于沉重，臣承担不起。”
赵泽心中咯噔一声，但他还怀抱着些许希冀，认为谢知秋或许只是假意推辞，说：“若你是担心入宫也会遇到阻碍，不必多虑，只要你答应，其他事情，朕会去解决的。”
“……”
这句话之后，赵泽仍没有得到他理想中的答复。
相反，谢知秋抬起头来，违反君臣之礼，直勾勾地看向他。
她全身最为疏冷的就是双眼，此刻，这双眼睛漆黑一片，凝结着朔夜的霜，没有半分温情可言。
她一言未发，可其中的情感，却更胜于有言。
这样的眼神，就连赵泽都无法说服自己，她有接受的可能性。
赵泽仿佛感受到谢知秋对他的失望，谢知秋没说话，可赵泽却觉得自己被看低了，皇帝的威严亦荡然无存。
他贵为天子，想要什么都有人递到他面前，这还是第一次，他放下/身段去尝试追求一个女人，甚至许出那般重要的皇后之位。
但万万没想到，他小心翼翼捧出的真心，就这样被人毫不留情地摔在地上，踩个稀巴烂。
赵泽只觉得受到了前所未有的折辱，胸口想被人扎了一刀，烦闷、委屈以及不甘的情绪瞬间涌上心头，等回过神来，他已崩溃地脱口而出——
“你为什么用这样的眼神看朕，难道朕对你还不够好吗？”
“谢知秋，你觉得自己委屈，那你又知不知道朕有多委屈？为了你的事，朕最近听了多少争议、受了多少非议！他们说朕是昏君、庸帝，威胁朕用你就是遗祸百年、必会名臭千古，但为了你，朕全都设法将他们按了下去！”
“国母是何等重要的位置，朕也不是轻易就能许诺的！你觉得自己是退而求其次，可朕也在为你委曲求全！”
“你仔细想想，你虽出生于名门谢家，是神机清相谢定安的后裔，但你父亲不过一介文玩商人，你亦过了婚龄。”
“更别说你还曾嫁过一次人，就算朕信你是假婚事，但旁人又怎么想呢？而这些，朕都可以不在乎！”
“让你入后宫，还要让你为后，不过只比让你入朝为官容易一点、多一点先例参考，而且这样做，所有的压力都会压在朕的身上！”
赵泽将他觉得难受的想法一口气说了出来，但他看着跪在地上的谢知秋，又不由觉得心疼。
赵泽紧了紧拳头，语气缓和了一点，说：“谢知秋……朕从来没有对其他人说过这样的话，亦从来不曾对一个女人费这样的心思。你为何，连这么一小步都不肯为朕退，一点都不愿为朕考虑呢？”
谢知秋垂着眼睑，内心一片冰凉。
这段日子，她并不是完全没有发现皇上对她的好感。
但她还是怀抱希望，希望事态不要往这个方向发展，希望她对赵泽的客气与疏远，以及娶她进后宫会面临的客观困难，足以打消赵泽的念头。
然而，终究还是迎来了坏局面。
其实赵泽会有这种想法，并不难理解。他说的都是实情，若真从选秀来说，凭谢知秋的出身，根本没有可能嫁给皇帝，即便是当宫女，年龄都大了一点。
或许从赵泽的角度来看，这简直是天大的开恩，可是这并不是谢知秋想要的东西。
做官与入宫，完全是两回事。
前者认可的是她的能力与才华。
在世人眼中，这是女子不可能取得之物。
而后者，或许同样可以获得极大的权力，甚至比前者更大，但论其本质，这仍旧是男性的权力，只不过是妻子可以从他手上分得一部分，用以狐假虎威。
若是谢知秋想要这样的东西，她大可以在自己才女名声最显的十五六岁就守株待兔，从愿意与谢家结亲的人里选一个门第最高的嫁过去。
最简单的，她可以直接嫁给秦皓，秦皓当时已经考中解元，凭他的背景人脉，如何会瞅前程？
但谢知秋没有选这条路。
她选了最险、最没有可能的道路，好不容易走到今天这一步，她绝不愿兜兜转转，再回到旧路上去。
“皇上所言甚是，臣配不上皇上。”
谢知秋重新俯身，叩首于地，慢慢说道。
“皇上如此厚爱，臣感激不尽，亦深知皇上苦心。但臣之所以不答应皇上，并非不满皇上的付出，而是臣不能为之！”
“不能？”
赵泽愣了一下，他倒没想到谢知秋会这么说。
不过谢知秋说她是客观意义上不能答应，远比谢知秋宁愿冒着惹怒龙颜的风险、也不愿嫁给他这个皇帝好接受许多。
赵泽问：“为何不能？”
谢知秋道：“臣的事情风风雨雨，已经在外流传多日，就连臣远在千里之外的师父也有所听闻。臣的事情传到师父耳中后，师父惊得当即写了一封疾书，用最快的速度托人带到臣这里——
“信中，师父反复叮嘱，说臣能有此机缘，身为女儿身却得以有机会辅佐皇上，是天大的福分。但臣万万不可恃宠生娇，生出不该有的非分念头。
“臣与皇上年龄相近，臣以女子之身辅佐皇上，本就是一桩易惹非议之事，理应比寻常男子更守君臣之礼，万不可以色侍君，走捷径之路。如此，才能向后世证明，皇上无论是以前还是今后，力排众议任用臣都没错，确为千古难得的明君！
“群臣反对臣入仕，本就是因为男女有别，若是皇上让臣入后宫，又在后宫中听臣谏言，必会有人说皇上是被美色所蛊惑、让后宫干政的庸帝，于皇上的名声不利！
“师父在信中言明，他人远在金陵，却也能感受到皇上登基以来，整个方国日新月异的变化。师父认为，皇上慧眼识珠、用人不拘一格，这等通透，古今难得，皇上虽尚且年轻，但将来潜力难以估量，未来极有可能成为与汉文帝刘恒、唐太宗李世民齐名的明君！
“如此，臣能辅佐圣上，已是三生有幸，臣必须约束自己，决不能让皇上因为臣这个女子功亏一篑、留下污名！
“是以，臣感激皇上为臣考虑的一切，但师命难违，恕难从命。还请皇上谅解。”
赵泽闻言一愣，迟疑道：“你的师父，我没记错的话，是甄奕吗？”
“是。”
谢知秋一边回答，一边从袖中取出书信一封，递给皇上，道：“师父千叮万嘱之言，臣万不敢忘，因此特意将此信不离身带在身上。若是皇上不信，可以过目。”
甄奕师父在离开梁城前，曾给她留下一封盖了他私人印章的空白信。
谢知秋知道如何模仿甄奕的笔迹，他便让她自己斟酌内容，如果遇见能对她有帮助的人，便可随意使用此信。
师父的恩情，谢知秋多年来感激不尽。
这封白信，她本不想轻易使用，但如今已经到了她能否继续为官的关键时刻，她必须赌上自己身上的所有筹码。
既然事先已经觉察到了赵泽对她有异样的想法，谢知秋自不会全无准备，正好也可以拿这个来当幌子。
方国重尊师重道之礼，若有师父的耳提面命为借口，肯定比她直接拒绝赵泽，给赵泽的刺激小得多。
而且甄奕在方国是真正的名士，为人谦和友善，为官期间从不与人结仇，人至高位却又急流勇退，显得不慕名利、德高望重，无论朝内朝外评价都很高。
在方国，其声望甚至不亚于鼎盛时期的齐慕先。
若是借师父之口劝说赵泽，想必比谢知秋本人的意愿更有效。
赵泽缓缓接过书信，一目十行地扫过。
信的结尾有甄奕的印章，字迹也似乎确实是甄奕的字，他看了开头，似乎内容与谢知秋所言大差不差。
谢知秋深吸一口气，再度清朗开口道：“皇上，您早有发妻，皇后娘娘端庄贤淑、门第高贵，与臣不同。若皇上打算娶臣为妻，那势必要废后，臣敢问皇上，皇后娘娘这些年对皇上忠心耿耿，可有过错？
“皇后乃太后娘娘当年亲自为皇上选的结发之人，其中考量，皇上想必比臣更清楚。
“权势之衡，牵一发而动全身，皇上若轻易废后，只怕风波未必比让臣为官小！更何况，皇上废弃由太后娘娘亲自挑选的皇后，只怕亦有违孝义，于理不合，非但会寒太后娘娘的心，恐也会给百官议论皇上的话柄。
“臣身为皇上的臣子，长久以来受皇上恩泽，臣自感激涕零，如何能让皇上因臣，平白背上如此恶名？！”
谢知秋这话说得狠，直接将孝道的帽子叩在了皇帝头上。
但赵泽是性情中人，若是不将话说死，难保他不会因为心存侥幸，后面又有什么麻烦的举动。
谢知秋早已打定主意，哪怕伤敌一千自损八百，她也必定要在今日彻底断绝赵泽任何可能是对她的想法！
谢知秋定了下神，又铿锵有力道：“师父信中有言，皇上用臣，必当受阻。但如今朝臣争议，不过一时，实际的功过如何，后人自有评说。
“只要臣与皇上共塑君臣之典范，共创盛世，后人自会看清孰是孰非。而当下高举礼制旗帜的愚臣，反倒要成为千古笑柄！”
谢知秋一番慷慨陈词话音刚落，不等赵泽有什么回应，只听门外传来一个沉着的女声，慢慢地道——
“原来如此，这就是你的应对之策。想不到就连哀家，都是你的托词之一。”
