景仁宫里, 皇后处理完宫务，打发内务府的人离开。
等人都走了，紫鸢忙扶皇后起来, 皇后撑着腰在屋里慢慢走动。
“唉，不行了, 上了年纪了。”皇后叹道，“皇上刚把宫务交给我的时候, 我忙到三更半夜也不觉得累。现在就坐了一上午，腰也酸, 后背也疼。”
紫鸢笑道：“娘娘说这话就该打嘴, 太后那么大年纪了还精精神神的呢！您就敢说自己老了？”
“不一样！太后多有福气，皇上肯孝敬她，太后只管享福, 不用操心。我要是像太后一样清闲省心，活到八十岁我也不觉得自己老。”
皇后在屋里溜达两圈, 又觉得热，她躺在里间的榻上闭目养神, 紫鸢取来一柄团扇给她扇风。
“说起来最近几日雅利奇起得很早啊！”皇后笑道, “她之前总说自己不适合早起，起太早白日里没精神。现在早起惯了, 不也挺好的吗？可见那些话都是孩子犯懒的借口。”
紫鸢捂着嘴笑了起来，皇后睁开眼睛看她，“你笑什么！”
“原来娘娘还不知道吗？咱们五公主早起是有缘由的，十阿哥换了个新伴读，长得俊俏极了。”
皇后：“……”
皇后抬起胳膊, 用袖子遮住脸。
她不理解！她的女儿为什么是这样子的啊！
说起五公主紫鸢就想笑, “五公主说, 十阿哥的伴读唇红齿白的，看着赏心悦目，只要能看见他，她背着石锁跑三百圈也是愿意的。”
皇后气得坐了起来，“她贪花好色的毛病肯定是随了皇上，好的不随就随那些坏的。”
紫鸢捂嘴偷笑，“真的是随了皇上吗？奴才记得您小的时候还嫌皇上不够俊俏，老爷说要送您进宫，您还不乐意呢！”
皇后脸上红了一下，“那是小时候不懂事……”
“五公主也还是小孩子啊！虽然看着比同龄人更有主意，但她还是很单纯的，只是看人家脸蛋好看，其实心里根本没有别的想法。”
皇后冷笑，“单纯的人会发出去几十条络子当定情信物？”
紫鸢：“呃……小孩子的玩笑罢了，不能当真。”
“她就是好、色，你不用替她狡辩。”
紫鸢惴惴不安，皇后笑道，“你别担心雅利奇，我不会因为她喜欢看漂亮男孩子就责骂她。我早想明白了，只要雅利奇不犯大错，万事由她去。幸好雅利奇这孩子心里有谱，她大事上不出错，我也能省心。”
紫鸢忙道：“是呢！咱们五公主虽然有点离经叛道，但她是顶顶善良的好孩子呢！”
皇后哭笑不得，“我看你是王婆卖瓜，自卖自夸，也就只有你会夸她善良，宫里的人谁不知道她是个魔星罗刹。”
皇后把扇子接过来自己摇，摇了几下她突然停住了。
“十阿哥的伴读是谁家孩子，长什么模样？”
紫鸢对雅利奇最关心了，这事早打听清楚了。
“那孩子是十阿哥的表哥，是贵妃娘娘的侄子，名字叫怀德。您是知道的，贵妃娘娘的父亲遏必隆有好几个儿子，他的长子身子弱，娶妻生子后，没过几年就死了，这个伴读就是遏必隆长子的儿子。”
皇后：“嘶，我隐约记得，十阿哥的伴读不是这孩子啊！”
“娘娘好记性，十阿哥原来的伴读是遏必隆第六子的儿子，那孩子娇气，受不了宫里的炎热，也受不了繁重的课业，他假装生病回家去了。可是十阿哥身边得有伴读陪着啊！钮祜禄家的六爷就把侄子塞进来顶替儿子一段时间，等天气凉快了，他再把儿子送回来。”
皇后冷笑，“钮祜禄家的六爷倒是会打算盘。”
“可不是嘛！皇子伴读可是个好差事，从小陪着皇子读书，两人像亲兄弟一样长大，将来感情也深厚。再者住在宫里能经常见到皇上，只要读书写字练武有一样能拿得出手，皇上就能记住他，将来做官也容易。
钮祜禄家那几位爷，为了这个伴读的空子，肯定是争过抢过的。那位六爷好不容易抢到了这个好机会，可惜儿子不争气，吃不了这份辛苦。他又不想把这么好的机会便宜了别人，就把大哥家的孩子塞进来。这孩子没有父亲依靠，那还不是随便让人摆弄。”
皇后问道：“那孩子的母亲呢？”
“听说是个读书读迂腐的女人，每日就是吃斋念佛，让儿子好好念书，指望着她的小叔子们将来能给儿子找个差事，找个媳妇。等儿子的人生大事都完成了，她也就能安心念佛了。”
皇后又问道：“那孩子性情如何？”
“一等一的好性子，照顾十阿哥无微不至。最开始十阿哥厌了之前的那个伴读，赌气说要把他留下，现在他是真心喜欢这个表哥，不管去哪都要带着他。”
皇后点了点头，捏着团扇的柄转圈，心思不知道跑到哪儿去了。
等她想完了心事，继续摇扇子，紫鸢忍不住问道：“娘娘，您打听那个伴读做什么？一个小小的伴读罢了，虽然长得好看，但也不值得您为了他费心啊！
咱们五公主啊！不过是年纪小，好新鲜，看见有新来的就想多看几眼。您看演武场上那么多伴读，她理过谁？再过两年，公主大一些了，皇上肯定不会让她跟皇子们胡混了，您不用担心公主和伴读有私情。”
皇后摆手，“我操心的不是这个！”
皇后跟九阿哥和十阿哥是一样的想法，雅利奇怎么会跟别人有私情？她心里只有打架，平时不过是嘴上花花。
她冲紫鸢招招手，“你坐近点我跟你说。”
紫鸢起身坐在脚踏上，耳朵凑了过去。
皇后小声说道：“前些日子，我陪着皇上去给太后请安，闲聊的时候说起了公主们的婚事。三公主的婚事已经定下了，虽是蒙古的王公，但他们部落离京城很近，也算一门好亲事。
说到四公主的时候，皇上有意把她许给喀尔喀的一位王公。喀尔喀协同咱们大清抵御噶尔丹，皇上必定要嫁公主过去联姻的，至于嫁几个公主，那就说不准了。
当时太后就说，‘皇帝，我不管你往蒙古嫁几位公主，六公主是一定不能去蒙古的，她得留在京城陪着我！’”
紫鸢捂住嘴，“太后一向不管闲事的，她为什么要跟皇上说这个？”
“你忘了，六公主四岁以前一直养在太后身边，这毕竟是一手养大的孩子，六公主又那样可人贴心，时常过去请安伺候，太后怎么舍得她远嫁？”
紫鸢激动地问道：“那皇上答应了吗？如果六公主不用远嫁，那咱们五公主也不能嫁啊！”
皇后笑了，“我也是这样的想法！可惜啊！皇上当时没答应！不过……我看太后是没死心，她将来肯定要旧事重提。
太后舍不得养了几年的小孙女，难道我就舍得挣命生下来的亲女儿？我打算好了，现在我也不必出头，只等太后跟皇上闹。若是她闹成了，六公主不用远嫁，那我再跟皇上闹。
德妃的女儿都能留在京城不必联姻，没道理我的女儿要远走他乡啊！”
紫鸢激动极了，“咱们最好撺掇撺掇太后，太后千万别放弃了！”
“虽说这事不保准，但我已经开始筹谋起来了。我寻思着，雅利奇嫁到蒙古去，她的婚事我是做不了主的，得完全看皇上的意思。皇上需要她嫁给谁，她就得嫁给谁，我贵为皇后也插不上嘴。
但是，如果雅利奇能在京城落脚，那我就有插嘴的余地了！你以为我为什么打听十阿哥的伴读？我闲着没事干了吗？我是在给雅利奇相看未来的夫婿。”
紫鸢笑道：“若是公主能留在京城，十阿哥的伴读不算好人选。”
“是啊！我本来寻思着，雅利奇喜欢他长得好，如果身份家世相当，我就先把他记下来。啧，可惜啊，他没有父亲，虽然家世不错，但终归是没有依靠，将来的前程也不好说。他的那些个叔父能给他一口饭吃就不错了，哪能管得那么周到？”
紫鸢附和道：“这孩子看着光鲜，是勋贵子弟，其实就是外头瞧着好看罢了。”
皇后又道：“我娘家有几个侄子看着不错，要是雅利奇能嫁回我娘家，亲上加亲也很好。”
“娘娘想得也太长远了，咱们五公主的婚事，八字第一撇都还没写呢！您着什么急？咱们再看看吧！也许还能有更好的呢！”
皇后嗔道：“不过是跟你闲话家常罢了！躺了这么半天，我也该起来了，你去厨房看看今天的饭菜准备得怎么样了，一会儿皇上过来用午膳。雅利奇那里就不用管她了，她走的时候说了，今儿中午要去九阿哥那里用饭。”
皇后这边还没吃饭，雅利奇那里已经吃上了。
她、九阿哥、十阿哥，加上怀德，四个人挤在九阿哥的屋子里吃烤肉。
九阿哥给雅利奇倒了一杯山楂水，这是山楂干加上梅子和蜂蜜熬成的果茶，酸酸甜甜的很开胃，吃烤肉的时候喝这个正合适。
“自从我搬来阿哥所，这是五姐姐第二次来我的住处吧？”
十阿哥嚷道：“五姐还没去过我的住处呢！一会儿吃完饭，你去我那坐坐。”
雅利奇长出一口气，喝了口山楂水，眉头皱成一个疙瘩。
“我真的搞不明白你们，你们请我来吃饭，这么热的天，你们请我吃烤肉，喝的山楂水都是热的！你们是诚心想请我吃饭，还是诚心想热死我！”
十阿哥傻乎乎的笑，“五姐姐，这你就不懂了吧！夏天吃烤肉，吃锅子，那才是最对味的！你在屋里吃得满头大汗，出去那一瞬间就会很凉快，很舒爽。”
九阿哥附和道：“对！这就是养生之道！夏天就得吃热乎的，你用冰水洗脸，越洗越热，脸上发烧，你用热水洗脸，只有洗的时候是热的，洗完就凉快了。”
雅利奇搓了搓手，打人的心蠢蠢欲动。
“来人！给我倒一杯冰水！”她要压一压心里的火气！
怀德递过来一块西瓜，“公主消消气，吃肉喝冷水不消化，您吃一块西瓜吧！这是井冰过的西瓜，比冰水要好一点。”
雅利奇接过西瓜啃了，怀德又拿起筷子把十阿哥筷子尖上的肉敲掉。
“表弟，肉还没熟呢！再烤一会儿。”
怀德给烤肉翻面，给三个小孩夹肉，在九阿哥和十阿哥吵架的时候调停，动作井然有序，说话轻声细语的。
他生的白皙，脸颊被炭火一烤就红彤彤的，鼻尖的汗水欲落未落，又长又浓密的睫毛都汗湿了，看着好像出水芙蓉，又嫩又美。
雅利奇看着他不停地摇头，不行不行不行！他必须划出童养夫的名单了，他照顾人的样子太像奶娘了。
我要娶漂亮丈夫，不要奶妈子！
炎热的天气和炭火炉也阻挡不了九阿哥的好胃口，他一边吃肉一边问雅利奇。
“五姐姐，你干嘛一边看着怀德一边摇头。”
雅利奇随口说道：“我看不惯他逆来顺受的样儿。”
她对怀德说道：“你也太惯着他们了，要吃肉让他们自己烤，他们吵架就由着他们吵，你只管吃你的。”
怀德好脾气地笑笑，“九阿哥和十阿哥还小，我照顾他们是应该的。”
他指了指桌上的西瓜皮，“我不也照顾您了吗？”
雅利奇撇嘴，让他再给自己拿一块西瓜。
九阿哥感叹道：“怀德哥太好了，我的伴读要是也像你这样就好了。怀德哥，你说你为什么不肯留下呢？”
雅利奇问道：“什么意思？十弟不想要他做伴读吗？怀德不已经是十弟的新伴读了吗？”
十阿哥抱怨道：“他现在还是个替班的，我拉着他去见我额娘，求我额娘把他留下，不要让表弟进宫来。结果表哥当着我额娘的面说不愿意！”
说起这个十阿哥心里满满的怨气，他恨恨地瞪怀德一眼，把他盘里的肉都夹走了。
怀德还是在笑，“十阿哥见谅，我这人比较懒，做一两个月的伴读还使得，长年累月干这个，我做不来的。我文采不行，骑射武艺马马虎虎，跟在十阿哥身边也不能给您增光添彩。”
九阿哥叹道：“你别拿我十弟当小孩子糊弄，我们都知道，你家里有困难。”
十阿哥冷哼，“要不是知道你有困难，你拂了我的面子，我早揍你了。”
雅利奇问怀德，“你有什么困难？你家里不让你进宫当伴读？”
怀德闭着嘴不肯说，十阿哥就替他说了。
“我外祖父去世后，我的舅舅们住在一起但家产已经分完了。怀德表哥他父亲去的早，他略有薄产，跟母亲相依为命。他还没成年，身上没有功名，也没有爵位，未来的前途要靠我其他几位舅舅了。”
九阿哥叹道：“怀德哥还得靠着亲戚，若是得罪了长辈，他母亲在家里也不好过。”
雅利奇撇撇嘴，“那他可真够苦的。”
九阿哥和十阿哥连连点头，“是啊！是啊！多可怜啊！”
怀德尴尬地笑，“其实没什么苦的，我本身也不是肯上进的人。”
雅利奇：“你这话说的有理，你不想上进，有什么值得可怜的，不过是你想自苦罢了。”
九阿哥去拽雅利奇的袖子，“五姐姐，你说话有点难听了！”
“我就事论事罢了，实话怎么会难听？他有家产，亲戚朋友都是皇亲贵族，不缺吃不缺喝的，哪里可怜了！
就说皇子伴读这事吧！确实，他留下了，抢了表弟的机会，会得罪叔父，但那又怎样？他又没使手段，明明是表弟自己不珍惜机会。你们再想，是谁要强行换人？是十阿哥和贵妃娘娘，跟怀德有什么关系。
如果他叔父还要记恨他，那就是他叔父不通情达理，这种亲戚也没有交往的必要了。如果实在舍不得这门亲戚，那也好办。
这世道从来都是谁拳头大，谁说的算。怀德现在没功名，不是官，没爵位，自然是要看别人脸色。等他将来做了大官，他的叔父又会跟他交好了，过去种种他叔父都会迫不及待的忘掉。”
九阿哥拍桌道：“还是五姐姐看得通透，我敬五姐姐一杯！”
雅利奇给他面子，端起山楂水喝了一口，赶忙又把水放下。现在水是没那么热了，但太酸了！
雅利奇对怀德说道：“我也有一位亲戚，他是我表舅，他生母是个丫鬟，一直没有名分。表舅在家过得很不好，别的表舅都欺负他，排挤他，他的日子可比你苦多了。但他勤勉用功，如今已经是举人了。
皇阿玛很喜欢他，只要他能考中进士，哪怕是最后一名，皇阿玛都会重用他。”
怀德的脸更红了，“公主教训的是，我确实太不上进了。”
十阿哥拉住怀德的肩膀，“表哥，你就留下嘛！我这么喜欢你，我九哥也喜欢你，你跟我五姐姐还是朋友，你就留在宫里嘛！”
九阿哥也劝他留下，“是啊！你在宫里读几年书，等你成年了，我和十弟去找皇阿玛，给你求一个差事，这不比你等着亲戚安排职位要强。”
十阿哥：“你母亲在家里，有银子傍身，肯定不会受委屈。你在宫里也不用担心受欺负，我和九哥罩着你，谁也不敢欺负你！”
九阿哥：“再不济还有五姐呢！谁敢欺负你，你只要说你是五公主的朋友，保证他们吓得屁滚尿流！”
十阿哥拈着一块西瓜，笑嘻嘻地放在雅利奇面前。
“五姐姐请吃瓜，你就看在我的面子上，对我表哥多照顾照顾吧！”
雅利奇把瓜推到一边，“你和九弟一唱一和的时候，吐沫星子都喷到瓜上了，我才不吃你们的口水。”
九阿哥也过来哄雅利奇，“五姐姐，你的威能大家都知道，你就动动小手指头，就能护住怀德哥了。你帮帮忙嘛！”
“帮忙可以！”
九阿哥和十阿哥欢呼。
“但得给钱！”
九阿哥和十阿哥：“……”
怀德笑着问道：“还要收钱的啊！五公主，咱们不是朋友吗？”
雅利奇点头，“恩，你是朋友，我可以少收一点。”
九阿哥和十阿哥回到自己的座位上，“算了算了！请不起五姐姐。”
“五姐姐真抠门，以后叫她小抠门姐姐好了！”
雅利奇抬起手，举起筷子随便掰了一下，乌木筷子咔嚓断成两截。
九阿哥和十阿哥吓得辫子都快竖起来了，连忙道歉。
“对不起五姐姐，我们错了！”
雅利奇点点头，“很好，还算乖觉。行了，你们吃吧！我要回去了，大热天的，我可吃不进这个。”
雅利奇要走，怀德追出来送她。
怀德对她笑道：“多谢五公主。”
雅利奇不明所以，“你谢我什么？”
“谢谢公主指点我。”怀德不好意思地挠挠头，“我这人确实没出息，我额娘总劝我不要跟别人起冲突，要尊敬长辈，我就听她的话。我是个喜欢得过且过的人，难为公主不嫌弃，还肯指点我。”
五公主说那些话都是为他好，他们之前交情不深，换做别人，才不愿意说这些得罪人。
“随口两句话的事，你不用道谢。”
雅利奇心道：这人也太好收买了，两句话就让他感动了。
怀德笑道：“我会跟贵妃娘娘争取的，争取留在宫里。在宫里的这段日子，是我长这么大以来，最开心的一段时间。九阿哥和十阿哥对我很好，跟五公主一起上骑射课也很开心，你是我见过的最厉害的人。”
怀德笑起来，整个人好像在发光。
雅利奇挪开眼，停一下看一眼，扭头停一下又看一眼。
“你……你笑也没用！说好听话也没有用！”
怀德挑眉，心中不解，“什么没用？”
雅利奇冷酷地说道：“不管你怎么笑，不管你说多少好听话，你想让我罩着你，都得交钱！我从来不做亏本的买卖！”
雅利奇心道：童养夫怎么了？好看的童养夫又怎么了？在我这，谁都得交保护费！
